妙空笑道：“每地都有奇异之风俗，我等入境不问俗，反要取笑于人，要惹的麻烦可就多了．何况白天打灯笼也并非什么大不了的奇事。”
他随时随刻，说话俱都含笑，此刻纵在责备于人，亦是言语温和。
百维暗叹忖道：“这四人当真是少年不识愁滋味，此时此刻，居然还有心情来谈论别人的灯笼！”
长叹一声，又自卧倒。
只听妙果还在喃喃道：“白天打灯笼，这是什么风俗？”
妙雨道：“据我所知，有些索债之人，在大年初一那日，白天也是打着灯笼去向人讨债的，以示还未真正过年。”
妙果笑道：“此事小弟也知道，但今日却不是大年初一呀！”
妙空道：“据我所知，有些人家子弟若是失魂，便令人提着灯笼在外呼唤。”
妙果接口道：“但此人手里提着的却是五色的灯笼，又怎么会是……”
听到“五色灯笼”四字，百维但觉耳畔轰然一震．妙果下面说的是什么，他已听不清了。
他心中突然想起那第二封锦囊之上写着的字迹，正是：看到一盏五色彩纸糊的灯笼时，便可拆阅，但灯笼下若无尸身，便要将此信焚毁，折阅不得。
这些话百维不知反复念过多少次．自然从未忘记，但他心中从来有种错觉，只觉发现灯笼时，必定是在夜间，是以方才妙果口口声声在说灯笼，他也绝未想到此事之上，也未曾探首望上一望。
此刻他心中既惊又急，暗自责道：“该死该死，我怎地如此该死，白天也是一样可以看到灯笼的，我怎地从未想起？”
一念至此，霍然坐起，探首窗外，道：“那五色灯笼在哪里？”
妙果跨在车辕，回笑道：“前辈可是也觉得奇怪吗？只可惜那两个提着五色灯笼的人，早已自另—条小道走了。”
百维又是一惊，忍不住脱口问道：“那灯笼下可有死尸？”
妙果呆了一呆，道：“那灯笼下必定会有死尸的吗？”
百维话一出口，便知自己又说漏嘴了，不禁暗道一声：“惭愧”口中强笑道：“我只不过随意问问罢了，但不知那两个提着灯笼之人，生得何等模样？有多大年纪？做何打扮？”
他情急之下，竟不顾一切，把心中想问的事，一一问了出来。
妙法等听他问得如此详细，面上都不禁露出了惊诧之色。
妙果沉吟道：“那两人远远看来，年纪并不甚大，穿的似是一身青灰色……或许是黑色的衣衫．生得如何模样，却瞧不清了。但瞧他们步履十分轻健，似是练过武功，而且根基不弱。”
百维皱眉哦了—声，暗暗忖道：“这两人想必是我方门下。”
妙雨突然问道：“前辈问得如此详细，莫非是瞧出了什么蹊跷不成？”
百维心头一震，强笑道：“哪有什么蹊跷，我只不过也如同妙果贤契一般，也动了好奇之心，是以忍不住便问了。”
他深知妙雨心思谨密，目光敏锐，生怕被他瞧出破绽，话未说完，便已缩回了头。
只听妙果在外面笑道：“你瞧连百维前辈都动了好奇之心，又怎能怪我多事？”
百维暗中松了口气，忖道：“五色灯笼下，并无尸身．按理说来，我便应将锦囊立刻毁去，但……但我却并末瞧见那五色灯笼．此刻将锦囊毁了，日后若是亲眼瞧见了五色灯笼，灯笼下却有了尸身，那又当如何？此事关系想必十分重大，我怎能轻易从事？”
一时之间．他心中实是犹疑难决，拿不定主意。
抬头望去．只见任无心亦是满面茫然之色，正自凝目呆望着他。
似是要从他神情中，瞧出什么破绽，又似只是在呆呆的出神而已。
百维赶紧垂下了头去，忖道：“锦囊若是毁去，我便再也无法知道囊中所写之事，无论如何，我也得先等等动静，再加决定。”
忽然间，一阵急骤的马蹄声，自他所乘的车厢后传了过来。
奔马来势甚急，晃眼间便到了近前，越过马车，扬鞭而去。
百维匆匆一瞥，只见奔马共有三匹，也瞧不见马上骑士的面貌．隐约只可瞧出三个骑士，俱是一身劲装黑衣。
最令百维吃惊的，却是三匹马首之前，赫然竟都悬着一盏五色彩纸糊成的灯笼。
他心头方自一怔，外面妙果已失声道：“你瞧，又是三盏五色灯笼。”
妙法等三人，此时已觉出这五色灯笼中，必定包含着一个极大之隐秘，只是猜不透这隐秘是否与自己这一行人有关。
妙雨沉吟道：“方才那两个提着五色灯笼之人，赶路似是甚急，连大路都不走，却走那崎岖难行的羊肠捷径，此刻这三个骑士行色更是匆忙，连那三匹健马，都已被赶的将近脱力，嘴旁都流出了浓浓的白沫，显见这五人俱都身有急事。”
这少年道人果然是目光敏锐，匆匆一瞥之下．便已发现了许多常人不加注意之事。
妙果动容道：“以师兄你的看法，这些人究竟是什么来头？有什么急事？”
妙雨又自沉吟半晌，道：“以我看来，这些人想必都是武林中人。”
妙果失笑道：“这个小弟也瞧出来了．马上三个大汉不但身畔都带有兵刀，而且控马甚精，显见腰腿的功夫俱都不错。”
妙雨笑道：“你还瞧出什么？”
妙果道：“这个却要师兄你来说了。”
妙雨道：“这五人虽然有的骑马，有的赶路，却有几件事完全—样。”
妙果抢着道：“他五人手中提的俱是五色彩纸扎成的灯笼，身上穿的俱是黑衣劲装，而且俱都是行色匆忙，赶路甚急，又都是功夫甚是扎实的武林豪杰，这已有四件相同之事了。”
妙空含笑道：“四弟近来也变得仔细多了，若换了以前，他只怕连—样也看不出来。”
妙果笑道：“二哥也未免将小弟说得太差了些，一样总是看得出来的。”
这师兄弟四人终究都是少年心性，又都情如手足、纵在谈论十分严肃之事．神情间也甚为轻松，绝不愁眉苦脸．做出杞人忧天之态。
妙雨笑道：“除了这四事之外．他五人还有几件显而易见之相同之处，你可瞧的出吗？”
妙果道：“还有几件？唉，小弟却再也瞧不出半件来了。”
妙雨道：“这五人行色如此匆忙，所去的俱是同一方向，显见目的之地相同。”
妙果失声叹道：“对了，对了，这样简单的事．我先前怎会想不到？”
妙雨微微一笑．接道：“这五人手提那般显眼的五色灯笼，在大路上奔驶来去，并不避人眼目，显见此行并非为非作歹，这五盏灯笼虽然俱是五色金纸扎成，但所扎之形状大小．并不相同；显见并非一人所扎，而是各人自己分别扎成的……”
妙果击节道：“不错不错，咱们在同样时候，瞧见同样的事．为何三哥就总比别人瞧出的多些。”
妙空笑道：“同样之事，由不同之人看来，自是差别极大，有时越是显而易见之事，别人反而越发不加注意．但三弟却能将每一件事都看得毫无遗漏，这就是他的能耐。”
妙雨又道：“这五人既有这样多相同之处，由此可见，他五人必定同属一个秘密的门派，而那门派此时正在前面某地开堂集会，通令门下弟子，以五色灯笼为记，是以各人便在家里扎成了不同的五色灯笼，赶来赴会，而会期已甚近，是以他们赶路甚是匆忙。”
妙果拍掌道：“对了，三哥一说，小弟就明白了，但此事虽然简单易解，三哥不说，小弟还是一点也想不通。”
妙空道：“但我等出山之时，也曾四处请教，却未听说江湖中有何以五色灯笼为记的门派，想来更不会是南宫世家了。”
妙雨沉吟道：“依小弟看来，这帮派必是新近成立，而且势力不小，是以帮中子弟在道上飞驰来去．也不需避人眼目。”
妙法突然沉声道：“这帮派与我们绝无关系，咱们又何苦多事去猜别人的来历？”
妙雨笑道：“还是大哥超人一等．不相干的事，大哥绝不去花脑筋。”
师兄弟四人话题一变，又说到他处去了。
但这番话，百维却是一字不漏地听在心里，他心中自然又有另一番不同的思量：“这五人想必定是南宫世家门下，在前面不知有何集会，这集会想必与任无心有关．是以五夫人才会留下这锦囊………”
但为何定要瞧见灯笼下有着死尸才能拆开锦囊？百维却是仍然百思不得其解，只好暗笑这妙雨道人．虽然目光敏锐．见解精辟．这—番却大大猜错了。
其实此刻大局情势．纷乱如麻，若无快刀一刀斩断，谁也无法理出个头绪。
妙雨道人方自投身其中，虽然难免将许多事猜错，而百维已置身其中多年，又何尝没有一些无法料中之事？
车行并不甚急，但却绝不停顿。
又走了顿饭时分．任无心突然大声道：“左转而行。”
妙法微微一提缰绳，凝目望去，只见大路前方，车辙马迹渐多渐乱．来往行人也渐增多，显见前面便有城市集镇。
再瞧左方，却是一条甚是荒凉崎岖之小路，荒草没径，若非留意去看，甚至已难分辨出通路．显然这条路已被废弃，多时无人行走。
妙法带马走向左方，口中却忍不住迟疑着问道：“可是向这条路走？”
任无心道：“不错！”
妙法讷讷道：“但这条路……”
任无心探首窗外，接口道：“你可是怕我神智不清，弄错了道路？”
妙法面颊微微一红，道：“不敢……不敢……”
突然叹了口气，道：“不瞒相公说，贫道真怕相公走错道路．这条路如此荒僻．也不知通向何方？说不定还是条走不通的死路。”
任无心哈哈笑道：“你肯承认怕我弄错了道路，便是你可笑之处……”
笑声狂放中带些迷乱。
妙法、妙空对望一眼，口中虽不言，心里却不禁更是担心。
只听任无心笑声一顿，接道：“但这条路我却记得清清楚楚，再也不会弄错。”
突然压低语声，接道：“你可知此路通向何处？”
这时车马已在这荒凉的道路上行走了一段。
妙法转眼四望，距离最近之行人，也已有十八丈开外，而这条路上，绝无人迹，料想自己这边之言．万万不致落入他人耳口，便道：“但望相公相告。”
任无心沉声道：“我昔日行走江湖．为了与南宫世家之战，也曾费了不少心力，邀集了许多高人为助，这些人并非全部是武林一流高手，但却都有一技之专长，也就因这些人中．有些武功不佳，是以我便安排了一些极为隐秘之去处，作为他们藏身之地，这条路便是去向其中之一。”
妙法听他说话又是有条有理，暗中不禁又惊又喜，道：“相公老谋深算，胸中之城府，当真非晚辈等所能管测。”
任无心凝望道路前方，呆呆地出了半晌神，忽然大笑道：“什么老谋深算，什么胸有城府……”
笑声一顿，长叹道：“我数月不来，又有谁知道此地已变成了何种光景？”
妙法心中惊喜之情还未消失，任无心神情竟又已失却了常态。
这一路上，他神智始终有如此刻—般，忽而清醒，忽而迷乱。
忽而茫茫然不知所言，忽而谨谨然指挥若定。当真教人捉摸不透他究竟如何？
但事己至此，妙法等人也只有走一步算一步。
只因任无心只要有一半清醒，便已胜过别人完全清醒了，他们若是失去了任无心，那当真便要有如荒林迷路，怒海失舵。
百维心中那有关五色灯笼之重重疑窦．虽然仍未解破，此刻也只得暂且抛开，只是在心中暗叹忖道：“五夫人只怕也未曾料到任无心竟会突然转向而行，他若要那些手提五色灯笼之南宫弟子在前途相候于我，那便要空等一场了。”
车马奔行一段，道路更是难行，车轮不时有长草卷入，妙果、妙雨两人只有下车跟随车后．一路清除车轮中之乱草。
突听嘎的一声．宿鸟惊起，任无心道：“前面可是有半截石碑？”
妙法勒住缰绳，瞧了半晌，
妙雨己越过马车，忽然驻足道：“石碑在这里。”
任无心道：“左面可是有个山丘？”
妙法转目一望，道：“不错。”
任无心道：“好，下车。”
当先开门而出，又道：“百维大师行走不便．不如留此……”
百维赶紧接口道：“贫僧伤势已愈，行走无碍，实是想会一会相公所约之奇人异士。”
不等将话说完，便已跃下车来。
妙空微微—笑，道：“既是如此，弟子就偷个懒了，在此留守便是。”
别人所不愿做之事，他均挺身而出，而且始终面带笑容。
妙法道：“此间虽然四下无人，但你也不可有丝毫疏忽，掌门真人之安全固然重要，这车马也万万失去不得。”
妙空笑道；“但请师兄放心便是，小弟虽无能，这点事想必还能做到。”
这时任无心已大步走向左面山丘。
百维亦步亦趋．相随在后。
只见那山丘远看并不高大，但走到近前一望，却也颇具气慨。
山上丛生杂树，漫无山径可寻，方才之宿鸟，便是由此处飞起。
妙法道：“如何上山？”
任无心道：“毋庸上山，绕过去便是那秘密入口之处。”
妙果道：“弟子开道。”
身形旋动，当先掠出。
但方自转过山坳，便自发出一声惊呼，呼声中充满骇异之情，似是又发现什么令他大出意料之事。
任无心、妙法等一齐为之变色，齐声叱问。
只见妙果一步步倒退着走了回来，面色煞白，手指前方，却是一个字也说不出来。
众人一齐加紧脚步，向前奔去。目光转处，也不禁为之失声惊呼，悚然驻足！
只见山阴处突然斜斜挑出两根长竿．竿头赫然悬挂两盏五色灯笼，灯笼旁竟还吊着四五个人头，鲜血犹在一滴滴滴落！
人头下，长草中，有着几具无头尸身，头颈犹自滴血．可见这些人俱都死了不久。
显然，在任无心等人还未抵达此地之前一刹那间，此地正发生着惊人惨变！
妙雨骇然瞧了几眼，伸出手指，指着竿上的人头，失声道：“这……这便是方才纵马奔过车旁的汉子！”
他实在做梦也未想到自己所猜之秘密门派，集会点竟在任无心这秘窟之中。
百维更是做梦也未想到自己竟会在此时此地发现这五色灯笼。
而灯笼下的尸身，竟是自己将之当做南宫世家门下之人！
这一个突然而来的震惊，有如一柄千钧铁锤，当头击下！
任无心、妙法、妙雨，心头齐齐震动，木立当地，一时间竟无法举步。
百维站在最后，心头亦是思潮翻覆，满腹疑云，也不知究竟是南宫世家弟子，前来窥探秘密，而死于任无心所约帮手之手下？还是这秘窟中人，行事不密，而被南宫世家杀死。
百维恨不得立时取出锦囊，看一看这其中真象究竟如何？
只见任无心木立半晌．惊魂初定，沉声道：“妙雨道兄且去检视一下尸身，看看他们的致命之伤在哪里？再瞧瞧他们身上有何遗物？”
转首面向妙果，接道：“再请妙果道兄速至四面查看查看，敌踪是否已自远去？”
在这一瞬间，他的神智似是已被这惊人之变，骇的完全清醒．调度从容，指挥若定，而且因人制宜．分配得极是得当。
妙雨目光敏锐，观察仔细，要去检视尸身．自是非他不可。
妙果行动矫捷，轻功佳妙，前去追查敌踪．自以他为最相宜。
妙雨、妙果