叶湘绮幽幽说道：“那么，咱们这一次南阳之行，看来是白费一番心血了？”
玄月道：“那倒不是，中原四君子在江湖结仇不多，偶有小怨，亦似微不足道，贫道对他们四人死因，一直未作江湖上一般仇杀推想，南阳之行证实了贫道的想法不错。”
叶湘绮默然不语，缓步向后退去，孤独的依靠在一株白杨树下，望着天际出神。
唐通大步走了过去，劝道：“人死不能复生；忧苦何益。家母对分尊之死，决然不会坐视，君子报仇。十年不晚，何必急于一时．只要家母出面，元凶决难逃脱。”
叶湘绮缓缓把投注在天际的目光收了回来。
她理了下鬓边秀发，望着唐通说道：“不论是令堂是你，只要能找出杀害我父亲的元的，我就立刻以身委你，我说过的话决然算数，你不用想劝我收回诺言。”
唐通脸色立时大变，但他仍然强自按下愤怒之气，说道：“家母威镇一方，望重武林，如若被她老人家知得此事，只怕不大方便！”
叶湘绮道：“哪里不方便了？”
唐通面现难色，神情激动地道：“令尊生前乃中原武林道的一代大侠，我们四川唐门，更是武林中代代相传，盛名不衰，家母虽然对我甚为爱惜，但悔婚弃约，非同小可，家母得知此事，只怕……”
叶湘绮道：“只怕她袖手不问，可是吗？”
唐通轻轻叹息一声，道：“如只是袖手不问，那也罢了，但怕她激愤之下，做出……”
叶湘绮柳眉儿扬了一扬，道：“难道她还要杀死我不成？”
唐通急急接道：“家母气度宽宏，此等之事，决不会向你报复，我忧虑的是令尊和家母论婚之事，早已传遍川中黑白两道，此事一旦张扬开去，家母在颜面大损之下，只怕不会出手相助你追查伤害令尊的凶手！”
叶湘绮沉吟了良久，缓缓道：“令堂诚然名满天下，武林中人，一提到四川唐门，都有些敬畏三分，如你能说动令堂挺身而出，追查元凶，并非难事，那时我委身下嫁于你，岂下是两全其美吗？”
她自双目以下，用黑纱包了起来，唐通虽和她对面而立，也无法查看出她脸上的神情，但见那鬓边红晕如霞，想是这几句话，说得甚是吃力。
唐通面色一变，冷冷说道：“我唐通有生以来从来这般相求过人，对我算是好话讲尽，想不到你竟这般无情。”
叶湘绮星目眨了两眨，滚下来两行泪水，幽幽说道：“你不要这般逼我好吗？”
唐通本待发作，但听她娇柔的声音之中，充满着无比的凄苦，一时之间，倒是不忍发作，强自按下胸中气愤，叹道：“此事还望你三思而行，明日午时，再答复我。”
说罢，霍然转过身去，大步走到停车处。
屠南江冷笑一声，说道：“唐世兄，可动得叶姑娘回心转意了吗？”
唐通双目闪动，充满着激动愤怒，凝注在屠南江脸上，厉声说道：“祸从口出，当心失言招罪，落得杀身大祸，那时候就悔之晚矣！”
当着群豪之面，屠南江哪里忍得下唐通这等讥讽之言，脸色一变道：“在下只听到四川唐家以见不得天日的淬毒暗器扬名江湖，还未闻得唐家的武功，有什么过人的特异之处……”
唐通怒声喝道：“你可要试试吗？”
话出人动，扬手一拳，当胸直击过去。
屠南江冷冷喝道：“来得好！”
右臂横里扫出，斜向唐通袭来右腿之上击去。
忽觉一股急劲的拳风，疾涌而至，由两人之间冲击而过。
拳风的凌厉，逼得两人各自向后退了一步。
耳际间响起了言风刚冷冷的声音，道：“此地何地？此时何时？岂是两位动手的时候，两位纵然当真有什么势不两立之恨，不妨待离开了南宫世家之后，再拼个你死我活不迟，郊野辽阔，到处青山重重，难道还怕没有埋骨的地方吗？”
辰州言家门的拳法，驰誉天下，言凤刚既能接掌门户，武功自非凡庸，只是那一击而出的凌厉的拳风，就足震骇人心。
唐通和屠南江同时望了言凤刚一眼，默然收势而退。
两人心中都明白如若再不停手，激犯众怒，谁也讨不了好去。
言凤刚看两人停下了手，冷然一等，道：“南宫世家的主人对咱们早已不满，两位如若再在此地打了起来，那可丢尽颜面了！”
玄月道长轻轻叹息一声道：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空，一两句意气之言便动手相搏，未免大不值得了。”
言凤刚低头望望手中的铁盒，说道：“咱们千里迢迢赶来南阳，只为证实中原四君子是否中毒而死，眼下事已办完，这玉蜈蚣也该奉还南宫世家。”
一面说话，一面打开盒盖，只见那雪白的玉蜈蚣，已变得通体乌黑。
玄月道长肃然说道：“自然要原壁归赵。”
举步向前行去。
言凤刚合上盖子，冷冷接道：“玉蜈蚣已变成黑蜈蚣了，言某人虽然爱难释手，也不致谋取这无用之物。”
紧紧相随在玄月道长身后。
群豪鱼贯相随而入，只有白铁笙和唐通留在原地未动。
叶湘绮仍然靠在那株高大的白杨树上，仰脸望着天，不知在想什么心事？
唐通轻轻叹息一声，道：“白兄！”
白铁笙回头一笑道：“不敢，不敢，唐兄有什么吩咐？”
唐通微微一笑，道：“兄弟想请教白兄一件事，但不知肯否直言相告？”
白铁笙道：“只要在下确然知道，自是言无不尽。”
唐通突然压低了声音，道：“白兄看过了令师掌心红纹标识，想必已发现了什么惊人之事？”
白铁笙脸色微微一变，但瞬息之间，又恢复正常神色道：“此事已有玄月老前辈和尚老前辈宣告，兄弟所见和两位老前辈所见相同。”
唐通轻轻叹一口气，道：“白兄不用再欺瞒在下，兄弟决不信白兄未发现什么惊人之事……”
他微微一顿之后，又道：“此事不但白兄已经发现，就是玄月道长和尚三堂都已发觉，使人费解的是诸位既然发觉了事非寻常，但却秘而不宣，不知何故？”
白铁笙道：“这个，这个……”
唐通睑色一整，肃然说道：“我们四川唐家，以淬毒暗器驰誉武林，对用毒一道，自非外行，不是兄弟夸口，只要一袋暗器在身，当今武林中人，都要对兄弟畏避三分，唐门淬毒暗器传到家母第九代，代代精进，家母的暗器早已进入了神化之境，举手弹指都足以取人性命，兄弟虽然愚笨，但也得到了家母几分真传，白兄如肯据实相告所见之秘，兄弟自当全力……”
忽听步履之声传了过来，赶忙住口不言。
回头望去，只见一个青衣小婢，缓步行了过来。
唐通轻轻咳了一声，慢慢的转过身子。
那青衣小婢一双回大的眼睛转了两转，柔声问道：“两位之中，不知哪一个管事？”
白铁笙望了唐通一眼，答道：“什么事？”
青衣小婢两道清澈的目光移注在马车之上，道：“那马车中可是装的户体吗？”
白铁笙一头说道：“不错。”
青衣小婢脸色忽然一变，冷冷说道：“我家主人之命，请把车中尸体移出杨柳林外。”
白铁笙一皱眉头，道：“这个容在下请命过几位长辈，才能决定。”
那青衣小婢大眼睛眨了两眨，暴射出一片冷芒，缓步向马车走去，一面行进，一面说道：“你既不肯动手我只好替两位代劳了！”
余音未绝，人已到了那马车前面，伸手向马缰上抓去。
白铁笙吃了一惊，疾快的横跨一步，到了那青衣小婢身前，厉声喝道：“住手！”
那青衣小婢神色从客，恍如未曾听得白铁笙喝叫之言，雪白皓腕，纤纤十指，仍向那马缰上面抓去。
白铁笙目睹喝叫难以阻止那青衣小婢的行动，心中大急，挥手一把，向那青衣小婢右腕之上抓去。但觉手中一滑，那青衣小婢的滑嫩右掌，已入掌握之中。
白铁笙似是想不到这随手一挥，竟然会把青衣小婢的素手攫握掌中，不禁微微一怔。
那青衣小婢亦似是来料到白铁笙当真敢把她的右手抓住，也不禁为之一怔。四目交投，彼此神色间，都流现出一片错愕、茫然。
白铁笙一怔之后，赶忙松开了手，向后退了两步，说道：“姑娘恕在下的莽撞。”
抱拳一个长揖。
那青衣小婢冷哼一声，突然一伸右臂，抓住马缰，用力一带，马车突然向前冲去。
唐通双腿一顿，凌空飞起，拦在车前，一手抓缰，一手推辕，硬生生的把那奔行的马车挡住。
那青衣小婢柳眉一耸，冷冷说道：“两位再要这般拦阻行车，可不要怪我失礼了！”
举步向马车行去。
白铁笙急急横跨两步，拦住了去路，说道：“姑娘请宽限片刻，在下即刻赶去请命，一顿饭工夫之内，定然驰出杨柳林外。”
那青衣小婢略一沉吟，道：“好吧！一顿饭工夫之内，仍然未驰出杨柳林外，我就烧了你的马车。”
也不待白铁笙回答，转身急步而去。
白铁笙望着那青衣小婢的背影消失在林木深处，低声对唐通说道：“唐兄请帮兄弟看顾一下马车，兄弟进入庄中瞧瞧。”
唐通微微一笑，道：“你可是怕那丫头，当真的烧了马车吗？”
白铁笙道：“兄弟不愿和南宫世家中人闹出不欢之局，唉！还是咱们不对，违犯了四大戒法，五里下马，三里解剑，咱们却把一辆马车直驰庄外。”
唐通双眉微扬，长叹一声说道：“兄弟深觉这南宫世家之中，弥漫着一种神秘的恐怖，使人有着一种心中不安的感觉。”
白铁笙茫然一笑，拱手说道：“有劳唐见了。”大步向那庄院之中走去。
走不及丈，瞥见玄月道长和尚三堂等，正向门外走来，立时停下脚步。
几人来势甚快，眨眼之间，已到马车前面。
玄月道长一脸肃然，低声对白铁笙道：“走啦！”
白铁笙暗忖道：“这倒好，不用我再费唇舌了。”
纵身跃上马车，带缰穿林而出。
马车行驰在广阔幽静的柳林中，轮声辚辚，划破了幽林的死寂。
群豪鱼贯相随那马车后面，一个个默不作声，好像每个人都有着极沉重的心事。
不大工夫，到了那挂剑的所在，群豪纷纷取过兵刃佩好，言凤刚才长吁一口气道：“这一片广大林国，单是打扫，就非百人以上莫办，在下实难相信南宫世家中，就只有几个寡妇。”
谭啸天道：“兄弟半生以来，走过的地方不下七省，经过的凶险和风浪，已难计算，耳闻目睹，确有不少奇奇怪怪的事情，阴森险恶的地方，但却从未见过像南宫世家这样一个所在，林木茂盛，雅洁幽静中弥漫着阴森、恐怖……”
尚三堂长长叹一口气，打断了谭啸天未完之言，接道：“不论南宫世家景象如何，但对咱们总算不错，老朽想反问诸位一言，如若那水晶镜、玉蜈蚣，是诸位之中一人所有，只怕不会那般轻易的借给别人了！”
群豪相顾默然，各自忖思道：“不错，如若那二物为己所有，虽至亲好友，也不会借。”
言凤刚干笑两声，打破了沉默之局，说道：“可惜那玉蜈蚣了。”
他心底之中，仍然念念不忘玉蜈蚣。
玄月道长一直愁锁双眉，默不作声，此刻却突然插口说道：“哪里可惜了，可……”
他对言风刚的贪心大不为满，一想说可是那南宫世家主人，未把那玉蜈蚣送给你吗？
话将出口之时，突然觉着此言可能激使言凤刚翻脸动手，话说一半住口不言。
言凤刚微微一笑，道：“可惜那玉蜈蚣只能施用一次，就变成了墨黑之色。”
玄月道长道：“唁兄尚未听过那玉蜈蚣的效用吗？”
言凤刚道：“兄弟确然不知。”
玄月道长道：“贫道倒是略知一二。”
言风刚道：“愿聆高论。”
玄月道：“那玉蜈蚣如若是只能使用一次，早已轮不到言掌门了。”
言凤刚沉吟了一阵，道：“这话不错。”
玄月道：“那玉蜈蚣早已不知经过了多少人施用过，如果无法使它复元，只怕早已被人弃置，哪还能如收珍宝一般，存在南宫世家。”
言凤刚道：“唉！可惜咱们这班人中，没有人知得那玉蜈蚣如何才能复元。”
玄月道长道：“如若能知其诀窍，容易得很。”
言凤刚目光一转，笑道：“这么说来，道长是早已知晓的了？”
玄月道：“知此诀窍者，何止贫道一人！”
言凤刚听他说来说去，总是不肯说出使那玉蜈蚣复元之法，心中暗暗骂道：“这牛鼻子老道，看去老实，其实滑头得很，看样子非得我正面请教他了。”
当下于咳了一声，笑道：“道长既然知其诀窍，可否说将出来，以开我等茅塞。”
玄月目光一瞥尚三堂道：“尚大侠可知道消除那玉蜈蚣有毒之法吗？”
尚三堂常以老江湖自负，举凡江湖上的掌故，无所不通，玄月道长这一问，不禁脸上一红，尴尬一笑道：“这个，老朽倒是未听说过。”
玄月道长微微一笑，道：“说起来简单的很，只要把那玉蜈蚣放在新鲜的羊乳之中，不要一盏热茶工夫，那玉蜈蚣吸收之毒，就被那新鲜的羊乳吸去，仍恢复了雪白之色。”
言凤刚笑道：“原来如此。”
说话之间，已然走出了那杨柳林。
叶湘绮突然加快脚步，走到玄月身前，叫道：“老前辈！”
玄月回头道：“什么事？”
叶湘绮道：“老前辈对家父遇害一事，诸多照顾，使晚辈感激不尽。”
玄月道长脸色沉重，仰脸望着天上一片飘浮的白云，低声说道：“贤侄女有什么话说，尽管请说吧，不用顾及到长幼之序。”
叶湘绮凄凉一笑，道：“晚辈心中忧虑之事，是家父的尸体，如若延误时日过久，只怕难以保得不坏……”
玄月道：“这个贫道也想到了，令尊的死亡，虽已确定身中剧毒，但元凶从凶，却是一无头绪，为今之计，只有先行把令尊等的尸体埋葬起来，然后再设法查缉元凶。”
叶湘绮道：“不知老前辈准备把家父的尸体埋葬何处？”
玄月道：“这个……，这个要得听听贤侄女的意见了。”
叶湘绮道：“晚辈之意，想把家父的遗体运回原籍，但迟迟难决的是害怕……”
忽然滚下来两行热泪，住口不言。
尚三堂道：“叶姑娘可是害怕令尊的尸体，无法保持到回归原籍安葬吗？”
叶湘绮黯然一叹道：“不错，晚辈正是忧虑此事。”
玄月道长叹息一声，道：“这个贤侄女尽管放心，令尊的遗体，再放上三五个月，也不会坏去。”
叶湘绮奇道：“为什么呢？”
玄月道：“如若令尊的遗体会坏，也等不到今日了……”
他微微一顿之后，又道：“贤侄女已知道贫道近月的行程之中，一直在车中和令尊等四具尸体作伴之事。”
叶湘绮点与头，道：“晚辈已知老前辈尽了心力，缉凶之事，只能慢慢设法，晚辈并无稍存抱怨老前辈的用心。”
玄月道：“你就抱怨我几句，也不大紧……”
他脸上忽然间变的十分激动，两目中泪水濡濡欲滴，似是突然间想到了生平中最为伤心的事。
对玄月这等激动的神情，群豪都有些愕然不解，所有的眼光，全都投注在玄月道长身上。
尚三堂低声说道：“老朽之见，不