但他终于别过了老人，黯然而出．那地穴中仍是穷阴极寒，寒风刺体。
任无心上得圆石，地穴便自合起。
想起那日田秀铃在寒冷恐惧之中，不自觉地依偎到他身侧的情景，不禁露出一些微笑。
但此刻地穴依旧，田秀铃却已不知去向。
一想起田秀铃幽怨眼泪，含愁眉尖，面上的笑容，立时消失。
出了地穴，便是那酷寒漫长的山狭地道，那些狰狞的尸身．有如石像般，亘古不变，守护着这地道，吓阻着妄想窥探此间秘密之人。
任无心多年来在这条谷道中往复行走，已不知有多少次，谷道中每一具尸身之来历，他俱能一一道出，每一具尸身的形态．他纵然闭起双目，也能描述。
这些尸身和他似是已结下了一种极为奇异的情感，他每走这谷道一次，这种情感便似又加深一分。
此刻他脚步已在不知不觉间放缓了下来，只觉身穿蓝袍的老人尸身，横剑而立，在黑暗中骤眼望去，谁也看不清他究竟是生是死。
任无心轻叹一声，喃喃道：“铁公直呀铁公直，你享名数十年，虽未行善，亦无大恶，本可在家中度过残年，享享清福．为何你却偏偏要闯入此地，无端送死，还连累了你心爱的弟子！”
这尸身正是昔年以纯阳七十二剑在武林中颇享盛名的仙人剑铁公直，再后面便是他唯一的传人，小纯阳吕玄。
这老少两具尸身，在这谷道中存在最久．任无心自也对他们最是熟悉，但他总猜不透这两人为何要冒险闯入死谷？
此刻他心中正自感慨丛生，悄悄绕了过去，目光动处，神情突然一变。
阴风惨然吹动，冷雾往来飞浮，旧有的两具尸身之后，赫然竟又多了两具尸身。
两人俱是黑衣劲服，死状甚是狰狞可怖。
任无心骤然停下脚步，定了定神，本还只当自己眼睛已瞧花了，但凝目瞧了半晌，这两个尸身虽然也已僵冷，却确属任无心前所未见之人。
他与田秀铃入谷之时，也曾留意观察，也绝未发现这两具尸身。
显然，在这短短几日之中，谷道中又曾有人试图闯入，却不知被何人击毙在此地。
但谷中人死，立刻便被冻僵，是以谁也无法自尸身之僵冷程度推测出这两人究竟死了多久？
他俯下身子，仔细查看这两具尸身致死之因，只见尸身之上，绝无伤痕，也不见血迹。
但两人双眼俱已凸出，似是被人以一种罕闻罕睹的重手法击毙，且是一招便已毙命！
武林中身怀此等武功之人，实是寥寥无几，任无心用尽心思，也猜不出此人究竟是谁？
怎会在这里击毙两人之后，便又消失无影？
就在此时，谷道前端，突然隐隐飘送来一声轻微的呼喝之声！
只因这谷道中奇寒无比．连语声出口都被凝结，绝难及远，而此声呼喝却能自远方传来，那呼喝之人想必中气充沛，内力惊人！
任无心心头一动，肩头微耸，如飞赶了上去。
连接几个起落之后，只见前面冷雾寒云之中，果然有刀光闪闪，人影飞跃。
他微一迟疑，方自借着山壁凸起之掩护，悄悄移动过去。但纵以任无心之目力，也要到近前丈余远近，才能分辨出他们的身形轮廓。
只见三条黑衣劲装的汉子，装束相同，使的兵刃也全是刀身狭长的镔铁单刀，此刻正围着一条魁伟异常的人影恶斗！
这三人使的兵刃虽是江湖常见，但施展的刀法却是奇诡迅急，怪异绝伦。
一人身材最高，右手持刀，泼风般连环击进，一刀连着一刀，绵绵密密，再也不给对方丝毫喘息之机。
另一人却是左手持刀，刀法虽是与前者一样．但走的俱是反路，当真令人难以防守。
再加两人—正—反，配合的天衣无缝，更是令人防不胜防！
还有一人身材最短小，施展的竟是江湖罕见的地趟刀法，在这阴森狭小，满地玄冰之地，他竟能施展此种刀法，当真更是令人可惊之事，腰腿间若无过人的功夫，在这里莫说施展地趟刀法，便是大步走路也要一交滑倒。
三柄长刀，化做三团瑞雪，将四下寒冰冷雾，丝丝划破，化为飞絮。
他三人其中无论是谁单独一人，已令人难以抗敌，何况三人联手，上下纵横．配合无间，纵是少林、武当的掌门，也未见能与这三人战个平手。
但三团刀光中的魁伟身影，赤手空拳，游走在这三柄长刀间，竟似游刃有余，不但未曾落在下风，且仍攻多守少。
只见他每挥一掌，都带起一阵强劲绝伦的掌风，武功之高，功力之深，竟是任无心行走江湖以来前所未见。
有时对方一刀劈来，明明躲无可躲，但他只身子—倒，便轻轻躲过。
以任无心如此目力，竟也瞧不出他身法如何变化，自也更瞧不出他的武功来路。
任无心默数当世武林高手．自己纵不认得．亦有耳闻，这人影既非南宫夫人，更非兰姑。
但除了这两个女中异人外，他还想不出世上谁有这般深厚的功力，怪异的身法。
就在这刹那间，黑衣人似也自知不堪久战，势必孤注一掷，竟将那三柄长刀织成的刀网，渐渐缩小。
眼见他三人刺出的锋芒，似已都要在那人身上交叉刺过，但他却偏能在间不容发时，自刀网寒芒中漏出。
若非黑衣人变招迅急，长刀竟生生要相互刺在对方身上。
任无心越瞧越是心惊，他知道这般近身搏斗，情况更是凶险，随时随刻，俱可判出生死胜负。
只是他双方俱不认得．也不知哪方是敌，哪方是友，甚至双方俱是敌人亦未可知。是以他自也不便出手相助！
只是他借著代筹，却不禁在为那三个黑衣人暗暗奇怪，明是敌强我弱之际，本不该施出此等近身肉搏的招式，何况对方以空手入白刃，黑衣人本该以奇长的刀锋，逼得他不能近身方是，但这三人却主动逼近了对方赤手能及的范围之中，但瞧他三人招式之毒辣．又万不会是经验浅薄的生手，莫非是斗得着急，心已乱了？
心念转动间．他突然发现刀网中那魁伟的人影，掌力虽凌厉，但招式间竟似时有破绽之处。
黑衣人近身肉搏，正是专攻这弱点而发。要他在快打快攻的情况下，不能以雄浑的掌风，弥补招式的破绽。
用心之凶狡狠毒。连任无心都未发觉。
以那般内家高手，招式间竟有破绽，这发觉更令任无心大为惊奇。
他忍不住又向前悄悄移动了数尺，距离之近，已可感觉到刀锋划出的寒意。
忽然间，他终于发现，这武功绝高的人影，赫然竟是个残废！
只因他身法太过灵幻迅急，四面刀网重重．而这谷道中更是雾气迷漫，阴森黝黯，是以直到此刻才被任无心发觉！
残废之人，武功再高，招式间自也难免有些破绽。
若是以一敌一，这些破绽他本可弥补，但他此刻以一身抵敌三名高手，那三柄长刀，自四面八方，上下左右一齐攻了过来，他纵有三头六臂，也未见能防护得风雨不透，何况他仅有单臂独足！
任无心方自惋惜地暗叹一声。
心头忽有灵光一闪，想起了那舍命为他疗伤的独臂异人。
那异人任无心虽未看见．但田秀铃却将他描述得甚是详细，正是单臂独足，身材出奇的魁伟高大。
任无心心头一动．不禁暗暗忖道：“莫非我那救命恩人，此刻便在我眼前？”
但他还是有些怀疑，不信世上竟有如此凑巧之事，还是忍住未动。
只见黑衣人刀法越来越见泼辣紧凑。
他们似已寻着了那残废之人招式中的破绽所在，刀锋连转，也就不离那方寸之处。
任无心眼睛瞧着战局，心念仍不住在转，终于断然下了个决定，暗自忖道：“想那荒祠中的独臂异人，既能以内力救转我已将奄奄一息的伤势，武功自是超凡绝世，而眼前此人，功力之深．亦是惊世骇俗，这两人若非一人，世上焉有这许多单臂独足的内家高手？”
一念至此，再无疑惑。
这时刀光中的独臂异人，弱点既是被对方窥破，情势已甚是危殆！
任无心悄然展动身形，游鱼般滑了出去．堪堪到了黑衣人身后。
恶斗中四人并无一人发觉。
任无心剑眉轩展．轻叱一声，左拳右掌．一招两式，急攻而去。
在此等情况之下，他仍不愿出手暗袭，是以出手之前，先发出一声轻叱！
那黑衣人显然绝未想到这谷道中竟有人走出。
听得一声清叱，心头蓦地一惊，两道强劲绝伦的掌风，已自身后袭来！
他久经大敌，毋庸回顾，便知道这身后施袭之人．武功绝高．自己纵然避过这一招，也未见能避得过其后连绵而来的后着。
当下转身错步，刀随身走．八方风雨．施起一团瑞雪般的刀光．将全身护得风雨不透．正是守势中的绝妙高招。
但任无心之武功，又迥非武林中一般高手可比。他那招式之变化，功力之深湛，怎是黑衣人梦想得到。
此刻那黑衣人一招八方风雨使出，自信必能将对手身形逼出数尺开外。
哪知任无心不退反进，竟施展出分光捉影之无上绝学，一双赤手，竟抢出了刀光之中，口中轻叱道：“还不撒手！”
黑衣人只觉掌中刀一紧，竟已被任无心以五指捏住了刀背。
黑衣人大惊之下，坐马弓腰，运劲后夺，却有如蜻蜒撼石柱般，哪里动得了分毫。
方待撒手甩刀，转身逃走。
却不知就在这刹那之间，已有一股真力自刀锋涌来，他只觉手腕一震，虎口震裂。
任无心微微一笑，道：“躺下吧！”长刀乘势向前一送，刀柄颤动间，连点了他将台、乳泉、玄机三处大穴。
黑衣人当即闷哼一声，倒在地上。
另二个黑衣人此刻虽仍以两把长刀将那残废之人困得风雨不透，但却已不能似方才那般抢尽先机。
这两人本已有些心慌，再见到自己同伴出手一招还未施全，便被对方制住，心头不禁更是慌乱。
两人齐地打了个呼哨，虚砍—刀，便将逃走。
独臂人大喝一声：“哪里走？”
五指如钩，随着雷霆般的喝声，一招云龙探爪，虽是寻常招式，但在他手中施出，却有化腐朽为神奇之力．端得变化无方，有如神龙。
那黑衣人情慌意乱，突觉手腕一麻，已被对方铁掌抓住，但觉一阵疼痛彻骨，手腕一松，独臂人反手一掌，黑衣人扑面倒地。
那边任无心也以独风飞絮、满城飞花、十里春风连环三招，将另一黑衣人点了穴道。
要知道这三个黑衣人武功并非庸手，若非心已惊．胆已怯，任无心也无这般容易便自得手。
独臂异人眼见敌手俱已倒地，忽然引吭长啸一声。
啸声高亢．震得这百丈长谷，由头到尾，俱都嗡嗡作响，有如洪钟巨震一般，显见得胸中意气自豪，就连任无心也不禁听得暗暗心惊。
长啸之声，良久方歇。
独臂异人引手一探颔下须髯，仰天笑道：“挥手之间，强敌便已成擒，朋友你好俊的武功！”
任无心笑道：“不敢……”
独臂人笑声顿敛，沉声道：“但老夫与朋友你素不相识，你为何出手相助于我，你既自此谷中出来，可知道被你击倒的是什么人？”
任无心暗笑着道：“这人好傲的脾气，我解了他的危难．他言词尚且如此咄咄逼人，难怪田秀铃要说他是个世上少有的怪人了！”
当下干咳一声，缓缓道：“前辈难道不认得在下吗？”
独臂异人目光一闪，有如黑暗中突然亮起了明灯，瞬也不瞬地瞪了任无心半晌，口中喃喃道：“果然有些面熟……”
谷道中委实大过黯黯，以他之目力．竟也难辨人面目。
任无心走近两步，含笑道：“前辈……”
话末说完，独臂异人已大喝一声，道：“是你！”
仰天不住长笑起来，洪亮的笑声，激荡在谷道间， 良久良久，方自消寂。
任无心听得他这大笑之声，已知自己所料不差。
第十六回 指示机宜
那独臂之人果己一把握住了他肩头， 又自长笑道：“天道循环，不想竟一至于斯．今日救我的，竟是月前被我所救之人，老夫本想不到今生之中，还会受人恩惠，更想不到施恩于我之人，竟会是你？”
他语声中惊喜委实多于感慨，显然，这奇僻而又神秘的老人，极为乐意再见任无心。
而任无心心中，更是充满惊喜之情，当下躬身道：“在下此次只是机缘凑巧，为前辈略尽了绵薄之力，但却又怎能报得前辈救命之大恩以万一？”
独臂人突然面色—整，大声道：“不错，你是无意间救了我，但老夫亦非有意救你，从今以后，你我彼此两不赊欠，今后你若有危难，我纵然见了，也未必救你，我若有危难被你见了，你也不必救我。”
任无心被他说的怔了一怔，苦笑暗忖道：“难怪田秀铃说他性情孤僻古怪．如今—见，此人之不通情理，果然少见的很……”
心念转动间，那独臂之人竟已俯身拾起一柄长刀，权充拐杖，转身欲去。
任无心脱口唤道：“前辈慢走，在下……”
独臂之人眼睛一瞪，转首道：“谁是你的前辈？你当我真的老了吗？”
任无心又不禁为之一怔．暗笑道：“这……”
独臂之人忽又哈哈大笑起来，道：“你我虽然两不赊欠，但今日相见．总算有缘，我此刻正是要去将洒拿来与你痛饮几杯。”
他口中说话，人已向前纵跃而去。
只见他虽然仅剩一足，以刀代杖，但行动之间，仍是轻灵巧快，不带些毫声息。
任无心只得苦笑着随他而行。
到了一处小小的山坳，独臂之人方自停下脚步， 自冰壁间一处小穴之中，取出个硕大的酒葫芦，一面仰天大笑道：“我天涯飘零，身无长物，只有这酒葫芦，方是老夫的命根子，老夫身子被人伤了，倒无所谓，这酒葫芦却是万万不能教别人打破的，是以老夫每次与人交手之前，自须将它好生藏起……喏，喏，此中虽非佳酿，却正是男儿汉当饮的烈酒，不但驱寒， 且可壮胆．你不妨喝上几口。”
说话之间．他自己早已满满喝了几口，才将那酒葫芦交给任无心。
任无心含笑接过，仰天喝了几口。
只觉一股辛辣之气，由喉间贯穿而下、不由得脱口赞道：“好……咳，咳，好酒！”
独臂之人哈哈大笑，又将葫芦接去，两人轮流递饮，但觉心头甚是舒畅，彼此间的距离，亦似拉近了几分。
任无心暗暗忖道：“此老任性率直．本是个性情中人，但如今却又故做这般偏激古怪，不通人情之态，这其中原因，想必颇堪玩味，他武功这般惊人，姓名却不愿为人所知，想见他一生之中，必定有件极大的伤心之事，他不但武功精深，对南宫世家的武功招式．更是了如指掌，由此想来，他那段神秘的往事，莫非也与南宫世家有极大关系？”
他心思周详谨密，几番推敲，越想越觉这老人身世可疑，当下朗声道：“前……兄台……”
独臂之人眼睛又一瞪，说道：“我既非你的前辈，更非你的兄台……”
任无心微微一笑，道：“不知你怎会来到这里，又怎会与那些黑衣人恶斗起来？”
他心中委实充满疑惑、是以不得不问，但问出口后，却又怕这位性情古怪的老人置之不答，甚或当时就给他重重的碰个钉子。
哪知这独臂之人此番竟未再瞪眼睛，啪地一拍酒葫芦，�