他语声微微一顿，任无心不禁暗叹忖道：“想不到‘南宫世家’的隐秘，已传播于江湖间了．而且还传得如此迅快。”
心念一转，锦衣大汉已接口狂笑道：“常言道：先下手为强，后下手遭殃，与其等他来寻我，不如我先来寻他了。”
语声未了．长鞭便已挥起，大喝道：“弟兄们，还不快快动手，将这厮抓将起来，仔细追问……”
四下应一声，六条长鞭划风而起。
鞭风嘶嘶，尖锐凌厉，显见这七人在七条鞭上，俱有极深的造诣。
任无心长叹一声，道：“各位真的要动手吗？”
锦衣大汉狂笑道：“关东七条破云鞭，下打群魔上打仙。这话你可听人说过，以俺兄弟七人的身份，动手还有真的假的。”
田秀铃不等任无心说话，便已抢先喝道；“管你破六鞭，破两鞭，你如此冤枉人，要动手就动手！”
突地举手一掌，直击锦衣大汉胸膛。
任无心暗叹一声：“罢了，看来这位田姑娘，还不脱千金小姐的脾气．凡事都忍耐不得，只是……唉！只是这场架打得却是多么冤枉。”
思忖之间．已有三条长鞭交剪击来。
原来这七条长鞭，竟是以发丝夹金缠成，轻击赶马，重击伤人，若以内力通在鞭梢之上，远打人身上下大穴，鞭柄带刃，回鞭近攻，可作匕首之用。
端地是软硬兼备，远近可攻的外门兵刃，非同小可。
任无心身形展动于鞭风掌影间，正不知该如何才是．他既不能出手伤人，却也不能如此缠斗下去。
哪知七招尚未过去，突听远处又有一阵蹄声传来。
这蹄声虽然轻微，但来势却绝快。
蹄声初起时还远在数十丈外，霎眼间便己可看到人影，再一霎眼，便已来到近前。
任无心虽然仍在动手，心中却不禁暗叹道：“好快的马。”
他再也想不到来的竟不是马……这五骑当先乃是一匹青色小骡，瘦骨嶙峋．秃尾短耳，看来实不起眼，但奔来却似较千里良驹还快三分。
后面跟着的四骑，驴马俱有，一眼望去，马是劣马．驴是蹇驴，谁也梦想不到竟有如此迅急的脚力。
五骑来到近前，奔势骤缓，凝目望去．便可看清马上人的神态。
只见当先一人，秃顶短眉，瘦小枯干，黯灰色的面容上，两条细眉，一张阔口，笑起来几可咧到耳畔。
身上穿着件古铜色破烂长衫，却系着条蓝色丝绦。
骤看像是个沿门托钵的穷和尚，仔细看却又像是个百事无成的落弟秀才，再加上胯下那匹秃尾瘦骡，这一人一骡，当真是相映成趣。
第二骑却是匹花驴，驴背无鞍无辔，只搭了几只破麻布袋。
一个枯瘦颀长的褛衣白发老人，横跨在麻袋上，双足几乎是在踏地而行。
自后看似是童子骑狗，自侧望去却宛如驴生六足。只是这白发眉目间，却带着森严冷峭之意， 目光更是寒如秋水，他模样虽然滑稽有趣，却教人见了笑不出来。
第三、四两骑，两匹驴俱是漆黑光亮，宛如自—个铜模中铸出的铁驴，形状、毛色、大小、高矮，没有丝毫差异。
两匹驴上之人，俱是大腹圆脸，满面红光，虽然也都是满头白发，但神情却有如童子，两人嘻嘻哈哈，一搭一挡：生的更是一模一样，此刻两人两驴并肩行来，直教人以为自己眼花了，将一个人看做两个影子。
第五骑更是奇形怪状， 一匹比驴子还矮小的短腿川马上，却坐个铁塔般的虬髯老人，浓眉环目，虬髯如铁，衣衫又小又短，衫袖不及肘，裤腿不及膝，双臂筋结虬起，披襟当风，露出毛茸茸的胸膛，虽也近古稀年纪，却比年轻人还健壮。
关东七鞭也俱自眼角间窥见这五人的奇形异状，心中虽奇怪，但鞭势仍未休歇，七人联手，七鞭配合无间，田秀铃急攻也未得手。
当先青骡上的秃顶老人，见了这边争战，眉梢一扬，回首瞧了一眼。
第二匹驴上的白发老人，面上却丝毫不动声色，似是根本未曾瞧见。
第三匹驴上的矮胖老人侧头嘻地一笑道：“斐老二，你瞧瞧，这年头真奇怪，打马的鞭子，居然也用来打人了，却又偏偏打不着。”
他身侧的另一矮胖老人哈哈笑道：“无论打不打得着，七个打两个．总有点教人看着不顺眼，斐老大，你说是吗？”
那斐老大大笑道：“不必你我多事，只怕有人也忍不住了。”
话未说完，第五匹马上的虬髯老人已反手一掌，击在马股上，只听“吧”的一响，马已冲过四人，冲向关东七鞭的鞭影中。
虬髯老人口中大叫道：“都给老夫住手．七个打两个，不害躁吗？”
那秃顶老人摇头笑道：“你我隐居将近二十年，想不到他还是这脾气。”
白发老人口哼了一声，便已算作答话。
那虬髯老人早巳冲开了七人联手的鞭阵。
关东七鞭为首的锦衣大汉，怒声叱道：“要你来管俺兄弟的闲事。”
手腕一震，长鞭波浪般挥出，鞭梢颤动如乱雨．分打虬髯老人肋下三处大穴。
虬髯老人看也不看，手腕一反，便已握住了鞭梢，口中狂笑道：“老夫管不得闲事，谁管得闲事，躺下来吧！”
笑声中，奋力夺鞭。
哪知长鞭虽已绷紧，那锦衣大汉足下却仍然钉立如山。
虬髯老人口中大喝道：“好手劲。”
就在这刹那间，已另有三条长鞭，齐齐击来。
他身形后仰，大翻身，铁板桥，双腿紧夹马股，瘦马长嘶，人立而起，虬髯老人上半个身子，便几乎点到地面。
只听三缕鞭风，呼啸着自他身前左右挥过。
他右掌掌缘，已扫中了一条大汉的足跟，左掌仍然力道不懈，力夺长鞭。
锦衣大汉身躯微微后仰．双腿如蹲如踞，手臂筋络暴起，紧握着鞭柄的手掌，指节俱已苍白。
突听砰的一声，那发丝夹金缠成的长鞭，竟生生被扯成三段。
锦衣大汉再也拿桩不住，踉跄向后跌倒。
那虬髯老人身子本仍斜挂在那人立而起的瘦马上，此刻重心骤失，马也被他带得向右侧倒去。
虬髯老人右肘点地．身子平平弹起，凌空翻了个身，嗖地落在一丈开外。
那匹马眼见便要跌倒，惊嘶声中，任无心突地飘飘掠来，疾伸双掌，轻轻托住了这匹马的一双前足，放落在地上。
这马似乎又吃了一惊，在地上呆了一呆，便要长嘶冲出。哪知任无心手掌在马背上轻轻一按，马便再也冲不出半步。
青骡上的秃顶老人，双眉耸动，脱口道：“这才是真功夫。”
面寒如水，一直未曾开口的白发老人，此刻竟也微微变色道：“不错。”
关东七鞭入关以来，骤遇强敌，身形闪动，颜面向外，首尾相连，将足踝受伤的弟兄围在中央，锦衣大汉掌中紧握着半截断鞭，目光紧瞪着那虬髯老人。
虬髯老人正也凝注于他。
两人俱是高大威猛的身形，面目神情，也有几分相似之处，但锦衣大汉满面惊怒，虬髯老人面上却微微带着些笑容，道：“好小子，手劲果真不弱，看来你外门功夫，已练成八分火候了。”
锦衣大汉厉声道：“你不妨再来试试。”
虬髯老人捋须大笑道：“凭我老人家，怎会与你这种晚辈动手？”
锦衣大汉怒道：“方才难道算不得动手？”
虬髯老人笑道： “方才我老人家只是看不惯你等以多凌少，你等若是以一敌一，生死相拼．便是打死了……”
锦衣大汉怒喝道：“便是打死了，你也不管，是吗？”
虬髯老人仰天狂笑道：“错了，纵然是以一敌一，老夫还是要管的。”
任无心忍不住暗中失笑，忖道：“好个好管闲事的老人。”
锦衣大汉却忍不住勃然大怒，道：“你还要管什么？”
虬髯老人突地笑声一顿，截断了笑声，沉声道：“双方相斗，必有善恶之分，两人相拼．必有强弱之别，老夫一生行事，讲的便是扬善抑恶．锄强扶弱，你两方为何相争，快说来给老夫听听，老夫说不定反过手来助你两拳亦未可知。”
锦衣大汉道：“谁要你出手相助，俺兄弟之事，素来不要外人插手。”
虬髯老人纵声狂笑道：“好个不要外人插手，老夫便偏要插手，你又当怎地？”
锦衣大汉怒喝道：“俺兄弟便先与你打上一场，看看又当怎地？”
喝声之中，身形暴起，迎面一拳，击向虬髯老人的面门，右掌鞭梢落地，拇指向心，掌缘向外．鞭柄寒刃，以匕首招式，“玄鸟划沙”、“孔雀剔羽”、“凤凰展翅”，一连三招，分击虬髯老人肩头，肋下六处大穴，变招之快，有如惊虹掣电．出手之重，似是雷霆下击。
他这一手，实已用出了全身功力。
只见漫天劲风中，夹杂着点点寒星，似乎已将虬髯老人的身形，俱都笼罩在银星掌影之下。
虬髯老人面沉如铁，身形如山，直待那银星掌影俱已来到近前，脚下突地行如流水般滑开七步，双掌下垂，肘贴腰，腕贴股，五指微张，指尖微翘，看来似无还手之意，其实掌下早已蓄下杀手。
他身形方动．那两个满面红光的矮胖老人，已齐地变色道：“不好！老五要动煞手！”
两人身形齐展，飘飘自驴背上凌空飞起。
左面一人．身法劲急，宛如离弦之箭，刷地掠到那虬髯老人身后，嘻嘻笑道：“老五莫要动怒，你也笑一笑吧！”
双掌齐出，轻伸食、中两指，在那虬髯老人的肋下轻轻地搔了两搔。
那虬髯老人果然忍不住哈哈大笑起来，身形架式，全部松散。
原来这老人烈火般的脾气，天不怕，地不怕，平生却最是怕痒。
右面的矮胖老人，身法却是轻灵柔巧，如飞絮，如轻鸿，如落叶，飘飘落在虬髯老人与锦衣大汉之间，袍袖一拂，拦住了锦衣大汉的去路。
锦衣大汉只觉一股柔和但却不可抗拒的力道，随着这矮胖老人袍袖的一拂之势，直撞而来，身不由主，倒退了三步。
只听那矮胖老人哈哈大笑道：“老五．你连人家姓什么名谁都不知道，便又要施出你那套杀手锏来取人性命，岂非太可笑了吗？”
锦衣大汉暴怒道：“谁胜谁负，还未一定，怎见得他定能取俺性命？”
矮胖老人嘻嘻笑道：“稍安勿躁．稍安勿躁。”
那虬髯老人也抑止了笑声，指着锦衣大汉厉声道：“好小子，你还不服气，若不是他两人，你此刻早已没命了，还能在此张牙舞爪？”
两人齐地迈前一步，剑拔弩张，眼见又是一触即发之势。那矮胖老人双手一分，又自哈哈地笑道：“稍安勿躁，稍安勿躁……”
他转过身，面向虬髯老人，接道：“老五，你要管闲事，你要动手．都由得你，但你最少该问问清楚，他双方究竟是谁善谁恶方是。”
虬髯老人怒道：“我本不愿出手，是这厮太过无礼， 且看他对老夫尚且如此强横霸道，平日为人如何，你难道还猜不出吗？”
他伸手一指任无心，接口说道：“你看他斯斯文文，不言不语，怎会是个恶徒，你两人且莫要管我，这件闲事老夫是管定的了。”
矮胖老人笑道：“面上强横霸道，心里未必凶险，看来斯斯文文，却也未见得必是好人。”
虬髯老人瞪目道：“谁说的？”
矮胖老人大笑道：“当今天下，若论强横霸道之人，再也无人胜过你了，莫非你也自认是个恶徒不成？”
虬髯老人呆了一呆，半响说不出话来。
那边的秃顶老叟，犹自端坐在骡上，此刻转首向那白发老人微微笑道：“向老五的脾气，从来只有斐老三对付得了，若不是有斐老三这克星在，便是你我也管他不了。”
白发老人冷峻的面容，亦自露出一丝微笑。
秃顶老叟接口又道：“但今日之事，那双方都似乎有些来历．斐老三行事虽聪明，但总有些拖泥带水，此事他也未见能对付的了……”
他缓缓顿住语声，那白发老人已微微笑道：“大哥可是又要支使我了？”
秃顶老叟笑道：“不惜！正是又要贤弟你出马了。”
白发老人笑道：“小弟从命。”
语声未了，也未见他身形有丝毫动作，便已到了虬髯老人身前。
这时虬髯老人方自呆在当地，矮胖老人面上笑容犹自未敛，那锦衣大汉也还未说出话来。
任无心却始终在旁，袖手而观，看来似是此事根本与他无关一般。
白发老人身形落地，便已笑道：“三位贤弟且请先退一步好吗？”
矮胖老人笑道：“二哥吩咐，自然是好的。”
拉起虬髯老人衣袖，齐齐后退了一步。
白发老人却已转过身，面对关东七鞭，抱拳道：“各位大名，不知可否见告？”
锦衣大汉微一沉吟，还未答话，白发老人已含笑接道：“此事愚兄弟已经管了，势必不能中途撒手，是以，老夫方自冒昧请问各位的姓名来历，各位俱是江湖豪杰，想必也能谅解愚兄弟的苦衷。”
他面带笑容，言语更是说的和婉，但神色间却自带着一种威严肃穆之态．无形中流露出不可抗拒的慑人之力。
任无心冷眼旁观，不禁在暗中喝彩，道： “好漂亮的言语，好高明的手段，这种人居然也听命于人，想来那秃顶老叟行事更是高人一筹。”
思念之间，那锦衣大汉果然也已抱拳含笑道：“俺兄弟亦非无礼之人，只是平生最最不肯服硬，你阁下这般相待，俺兄弟有什么不可说的……”
那虬髯老人犹自满面怒容，自鼻孔中哼了一声，接口道：“你莫要以为我家二哥对你如此客气，便是怕了你。他与我兄弟数十年相交，到现在说话还是客客气气的，何况对你。”
锦衣大汉瞧也不瞧他一眼，似是根本未曾听到他的言语，自管接口道；“但在俺兄弟说出姓名来历之前，也要冒昧请教阁下一声，阁下为何定要追问俺兄弟的姓名来历？”
白发老人淡淡一笑，道：“贤昆仲武功不凡，在武林中自非无名之辈，贤昆仲所享如非恶名，说出又有何妨？”
锦衣大汉大笑道：“原来阁下是要以俺兄弟之名声好坏．来判断此事。”
白发老人正色道：“不错，贤昆仲若是声名狼藉的恶徒，今日只怕……”
虬髯老人接口大叫道：“今日只怕再也休想活着上马了。”
锦衣大汉仰天狂笑道：“关东七条破云鞭，这七个字，阁下可随便到哪处去打听打听。俺金承信无论走到哪里，也都是响当当的名字。”
白发老人目光一转，回首道：“不错，金氏兄弟之侠名，实可算得上绝无瑕疵，五弟，你只怕是错了。”
虬髯老人怔了半响，目光转向任无心，缓缓道：“如此说来，莫非这文人倒是个恶徒不成？”
白发老人转身走向任无心，抱拳一揖，含笑道：“阁下高姓大名，老夫亦盼一闻。”
任无心朗声笑道：“在下只是江湖中一个无名小卒，这名字嘛……不说也罢！”
白发老人面色微微一沉，道：“阁下虽然英华内敛，深沉不露，但方才力敌关东七鞭的身手．却逃不过老夫眼下。”
任无心微微一笑，道：“哦，是吗？”
白发老人沉声道：“既然有力敌关东七鞭的身手，怎会是江湖无名之辈？”
任无心含笑道：“也未必见得。”
白发老人目中精光暴射，紧逼着沉声道： “既非无名之辈，却藏头露尾，不肯说出自己的名字，这其中显然无私有弊，这个老夫却定要请阁下解释解释。”