原来百祥只顾着那匹干里马的神骏，不知不觉间，行入路中，百代也只好跟他而行。
要知百代大师乃少林寺中百字一辈僧侣中武功成就最高的有数僧侣之一，耳目何等的灵敏。
听鞭风啸声袭来，立时一矮身子。
肩上竹兜也同时向下一沉，锐急的长鞭，掠着竹兜上的百忍大师而过。
一个年约二十余岁的英俊青年，穿着一身排扣劲装，披着一红斗篷，纵骑如飞，掠身而过。
百代轻轻叹息一声，自言自语地说道：“好莽撞的年轻人，亏是这一鞭抽向老衲，如是换了平常之人，还不被你这一鞭抽去半个脑袋。”
他年纪较大，修养亦深了甚多，说了这么几句，也就忍了下去。
但百样大师却是大为不满，随手抽出一颗佛珠，一振手腕疾向那快马后腿上打去。
那疾奔的快马骤受一击，剧疼难当，长嘶一声，直向前面栽去。
马上少年骑术精湛，健马虽失蹄前栽，但他仍然不为所乱，用力一提缰绳，硬把那向前栽去的健马提了起来。
但百祥大师腕力雄浑，发指一弹，力道强大，那健马一条后腿受得重创，站立不稳，又向后面跌去。
那少年已觉出不对，双足一点马镫，飘身落地。冷冷望了百祥一眼，说道：“哪一个伤我的马？”
百祥充耳不闻，神态从容地直向前面走去。
那少年见着百祥，百代满脸灰尘，衣着褴褛，土头土脑，暗道：看来决不致是这两人捣鬼。
心中虽无怀疑之意，但他天生的狂放之性，长鞭一挥，啪地一声，喝道：“站住！”
百祥停下了脚步，问道：“什么事？”
那少年道：“在我未找到伤害我坐骑的凶手之前，你们最好先停下来！”
这少年看去英俊滞洒，堂堂一表人才，但举动言词却是狂妄异常。
百祥大师冷笑一声，正待反唇相讥。
突然听到坐在竹兜上的师兄轻轻咳了一声，施展千里传音之术，说道：“此情此景之下，最好先别和他人冲突。”
百祥大师不敢抗拒，只好退向一侧，垂手而立。
那劲装披篷少年仰脸远眺了一阵，又回过头来瞧了三人一 眼，道：“怪呀，数十丈内不见人踪，难道还是你们两人之中， 有一个暗算我的不成？”
他微微一顿，又自言自语地说道：“可惜你们还没有使在下发生怀疑的地方……”
百祥、百代转头望着一角云天，似是根本没听到那英俊少年说的什么。
那英俊少年望了半晌，仍未发现可疑之人，突然放步向百代大师走了过去。
右手一扬，按在百代肩头之上，冷冷地问道：“竹兜上坐的是什么人？”
百代大师内功精湛，敛气藏劲，浑然有如不懂武功之人，故作惊惧之情，说道：“那上面坐的是小的东主。”
英俊少年只觉手触之处，百代身躯直向下面蹲去，知对方乃不会武功的平常之人。
缓缓抬起右掌 笑道：“他可是有了病吗？”
百代暗暗怒道，好狂妄的小子，日后有了机会非得好好的教训你一顿不可。
口中却连连应道：“公子说的下错，小的们东主不幸染恙，吹不得山风，故而用布单掩起了身子。”
那英俊少年缓缓转过身子仔细看去，只见一条马腿已经折断，看样子已经是难再上路了，摇了摇头，重重叹了一口气，弃马而去。
百代大师目送那英俊少年去远之后，立时加快脚步，赶入不远处一片丛林之中，放下竹兜。
百忍大师一挺而起，揭开了覆身黑布道：“南阳道上，武林人不绝于途，看样子那姓任的施主倒非是危言耸听了。”
百代遥指着西北方一座突立的山势，道：“那座山就是独山了，南宫世家就在那孤山一角之下，正北方一片连云房舍，就是名闻豫西的玄妙观，如若咱们要掩蔽身份，最好是先行遁入独山，找一处隐秘的地方藏身，或是驻锡玄妙观中……”
百祥接道：“那玄妙观的观主，和小弟交情甚厚，昔年亦是我武林道中之人，但十年前已经金盆洗手，不再问江湖是非，凭小弟和他一番交情，想不致拒咱们于千里之外。”
百忍道：“咱们南来的行踪，愈是隐秘愈好，玄妙观主的盛名甚大，咱们还是进入那独山之中，找一处隐秘地方隐身！”
百祥、代齐齐一挺胸膛道：“师兄说的不错，咱们走吧！”
百忍一撩覆身黑布道：“眼下天色尚早，这片丛林，还很隐秘，小兄在此等候片刻，两位暂时去打听几件事情，待日落西山之后，咱们再进入山中不迟。”
二僧齐声说道：“我等恭候裁示。”
百忍大师道：“百祥师弟，你去打听一下那玄妙观中的住持是否还是三绝道长？”
百祥道：“如若是三绝道长，可要他赶来拜见师兄吗？”
百忍道：“不用了，只要打听是不是三绝道长，回我一声，也就是了。”
百祥也不再问，飘然而去。
百代忍不住问道：“师兄可是要小弟先去查看南宫世家中的情形吗？”
百忍道：“咱们途中所遇，似都是武林中人，也许南宫世家早已被闹得天翻地覆……”
百代道：“小弟这就去查看一下，立刻回报师兄……”
百忍似是早已在竹兜之上想好代筹之事，低声嘱道：“最好是不要和人冲突动手，深得一些虚实，立时回来。”
百代应了一声，急急奔了过去。
这是一片很小的杂林，总共才不过一亩方圆大小。
百忍大师站了起来，缓缓在林中踱着步子，显然，他内心已开始有着焦急。
大半天的时光，百忍一直在不安和焦急中度过，直到太阳将要下山的时候，百祥大师才赶了回来。
百忍微微一皱眉头，道：“怎生去了这久时光？”
百祥道：“小弟在观外徘徊了半个下午，两度开口和人讲论观中之人是否是三绝道人，哪知对方竟然摇头不知。”
百忍道：“有这等事吗？”
百祥道：“别人不说，小弟又无法勉强，只好在观外徘徊等待下去。“百忍道：“你一直没有问出来吗？”
百祥道：“后来，小弟相询观中一位道士，才知道观主仍然是三绝道兄……”
百忍道：“那很好，必要之时，咱们也可请他相助一臂之力。”
百祥道：“不过，三绝道长已有三四年未露过面了，虽是观中之人，也是从未见到过他。”
百忍道：“为什么”
百祥道：“这就是小弟的不解之处了，本待闯入观中一查究竟，唯恐暴露身份，坏了师兄全盘的计划，不敢擅自做主，只好作罢而返。”
两人谈后之间，百代大师也走了回来。他似是走的十分困倦，仍然不停的微作喘息。
百忍吃了一惊，道：“怎么？你可已和人动过了手吗？”
百代摇头接道：“没有！”
百祥接道：“那怎生如此困倦呢？”
百代道：“虽未和人动手，但却被迫逐了半个下午。”
百忍道：“什么人？”
百代道：“不认识，但八成是南宫世家中人，他似是诚心要和我冲突，对我一直紧追不舍。”
百祥道：“你如可摆脱了他？”
百代道：“小弟被迫之下，忽然灵机一动，逃入了独山之中，借山势和他竞赛了一段时间的脚程，直待摆脱了那追踪之人，才匆匆赶回此地。”
百忍长叹一声，道：“山河依旧，只怕人事……你们快些食用些干粮，养养精神，也许咱们今晚要闯一闯南宫世家。”
百代沉吟了一阵，道：“师兄先请恕弟鲁莽之罪。”
百忍微一愕 道：“什么事？”
百代说道：“师兄接掌门户之后，亦曾三令五申，约束我少林门下弟子，不得妄生贪图三宝之念，相犯南宫世家，以重师长的约言……”
百忍道：“不错 有这件事。”
百代道：“但师兄此刻却佛驾亲征，赶来此地，不知为了什么？”
百忍左右回顾了一眼，长叹一声，说道：“小兄来此，决非为贪图三宝，我要查证几件事情，这件事关乎着今后武林整个的劫运……”
他仰首望着西下夕阳，接道：“不过，这件事目下我也难具体地说出详情。”
百祥缓缓点头，肃然地说道：“三绝道长的久不露面，使小弟也有一种不祥的预感。各大门派掌门人亲笔的约法，使南宫世家充满了神秘，武林中人无不知晓这一家人，但求诸江湖，却又没有一个人了解到这个世家。”
百忍大师道：“这就是我们来此的用意了。这数十年来，南宫世家的际遇，可算得江湖上最凄凉的一件恨事，数代子孙尽皆被人杀死，尸骨无存，如石经海，但一直未听过南宫世家有什么复仇的举动……”
忽听步履之声传了过来，一个枯瘦矮小，身穿灰衣之人，缓步向林中走来。
那人似是已发现了百忍大师等三人，陡然停了脚步。
百代挺身而起，沉声喝道：“朋友！不要走，既然照上了面，何不请来一谈。”
他身着俗装，学用江湖人物口气。
那枯瘦矮小的灰衣人略一犹豫，大步走过来，双目中神光炯 炯，打量了三人一眼，道：
“谈谈也好，不知有何见教？”
百忍大师甚少在汀湖上走动，虽然名动武林，但识他之人却是绝无仅有。
百祥、百代都穿了俗装，掩去了庐山真面。
那矮小之人打量了三人甚久，似是仍然想不出三人身份，不禁微微一皱眉头。
百祥微微一笑 道：“看阁下这身穿着形貌，颇似名满江湖的神州二鬼，不知在下猜的对是不对？”
那枯瘦之人心头一震，但表面之上却仍能保持着镇静之色说道：“不错，在下包方，恕兄弟眼拙，看不出诸位的来历。”
百祥淡然一笑，道：“相逢何必曾相识，包兄随便称呼就是。”
包方冷笑一声，道：“神州二鬼素来不和不相识的人物往来，恕兄弟不能奉陪。”
转身一跃，人已到丈余开外。
百代大师振袂而起，沉声喝道：“站住！”
余音未绝，人已追到包方身后。
包方吃了一惊，暗道：“好快的身法。”
口中却冷然喝道：“怎么样？”
百代拱手一笑，道：“除了在下等自报姓名之外，不知还有何等方法，才能留得包兄的大驾？”
包方道：“兄台口气如此狂放，想必是身怀绝技之士了。”
百代笑道：“过奖，如若除了自报姓名，还有其他方法留下包兄，在下极愿请教。”
包方纵横武林，几时吃过这等讥讽，怒声喝道：“你是存心找我的麻烦了。”
缓缓举起右掌。
一抹夕阳透林而入，只见包方举起的右掌一片乌黑。
百代微分一笑，道：“江湖上盛传神州二鬼一练铁砂掌，一练朱砂掌，包兄的掌指如墨，想是练的铁砂掌了。”
包方心头既惊又闷，暗暗忖道：我包方走了大半辈子江湖，当真都是白走了，对方不但能说出自己姓名，而且还能数说出神州二鬼的武功。但对方的来历，自己却是一片茫然。心中惊异，举掌难发。
百代拱手一笑，道：“包兄请啊！”
脚下不丁不八，分明未把包方放在眼中。
包方只觉一股怒火，田心中直冲上来，大喝一声，一掌劈下。
百代闪身一避，巧快的让过一招，笑道：“在下奉让三招。”
包方怒道：“哪个要你让了？”
双掌急挥，连环攻出。
百代又让了两掌，才挥手反击，施出少林寺十二擒龙手，封穴断脉，迫得包方手忙脚乱，一个失神，被百代大师扣在左腕脉穴之上。
包方呆了一呆，望着百代说道：“包其人半生江湖生涯，遇上高手无计其数，但却从未十招之内落败过。”
百代笑道：“包兄承让，在下只求包兄答应一事，立时放任包兄而去。”
包方道：“神州二鬼，自负机警，今天算是被人装入闷葫芦中了，你且说什么事？”
百代道：“在下只求包兄答应，离开此林之后，不要谈起相遇我等之事。”
包方沉吟了片刻，道：“这个兄弟答应。”
百什笑道：“江湖上人，最重诺言，一言出口，铁案如山，包兄请便吧！”
松开了包方在腕，抱拳相送。
包方冷冷地望了百代两眼，转身急急而去。
百忍大师望着百代笑道：“处理江湖上纷争之事，小兄实是望尘莫及两位师弟。”
百代淡淡一笑，道：“神州二鬼，凶残成性，武功也不算弱，最霸道的还是满身绝毒暗器，白道中人提起二鬼，无不头疼，今日肯这等负辱而去，主要的是摸不清咱们来路，再被小弟施展咱们镇山绝艺十二擒龙手，五合之内便已扣拿住他的腕脉，先声夺人，使他尽失斗志，事后再好言相送而去，谅他不致宣泄此事。”
百祥道：“神州二鬼一向是贼不空行，而且焦不离孟，锤不离秤，这次远来南阳，又是放单而行，其中定然大有文章。”
百忍望望天色，说道：“此林近傍官道，来往人等极是混杂，现今距天黑还有一段时光，难保不再有人来此，咱们得找个僻静之处，既可养息一下精神，亦可避人耳目，免得再多惹是非出来。”
百代道：“僻静处倒有一个，只怕师兄不肯前去。”
百忍忖道：“在什么地方？”
百代指着一模大树，笑道：“那大树之上，倒可隐秘行踪，但师兄一派尊长，岂可……”
百忍笑道：“此又非什么大逆不道之事，通权止变，有何不可？”
当先纵身而起，跃入大树之上。
百代、百祥相视一笑，收好竹兜，也纵身跃上大树。
就在三人隐入大树不久，突听一声重重的咳嗽之声，传了入来。
紧接响起包方的声音，道：“唐老前辈，这林中不直藏身咱们换个地方算了。”
他说的声音虽高，但那答复之言，却是微不可闻，只听连声咳嗽渐止，想是包方拗不过那人，齐齐入林而来。
百代拨开一丛枝叶望去，只见包方和一个身着土市裤褂的老妪，并肩行了过来。
那老妪黑巾包发，脸上满是尘土，手握竹杖，缓步行来，看去老态龙钟，土里土气，但却无法遮掩去她那两道精芒暴射的眼神。
包方目光转动，不见百代等人，立时一挺腰杆，停下了咳嗽之声。
那老妪回望了包方一眼，道：“这林中不是很清静吗？”
包方道：“此林距官道不远，只怕有人撞了进来。”
那老妪抬头望望茂盛的枝叶，道：“咱们躲在树上，纵然有人入林，也就不会看到了。”
竹杖一顿，一式潜龙升天，笔直升起，足有两丈多高，手中竹枝一接枝干，人已斜斜落到一丛密林浓叶之中。
百代大师看得暗暗赞叹，心道：好俊的轻功 不知何人有此身手。
包方紧随而上，也隐入了一片浓密的枝叶之中。
天色逐渐黑了下来，倦乌归巢，不少鸦雀飞回了杂林。日月轮转，斗转星移，天色已到了二更时。
只听一个低沉的女子声音，惊飞起三五宿鸟，说道：“时候不早了，咱们该行动了。”
两条人影由一株高大的榆树上跳了下来，匆匆而去。
就在两条人影去后不久，百忍、百样、百代三人也紧随着跃落实地。
百代大师探手从怀中取出一方黑色的绢帕，递给百忍大师，说道：“师兄请取此帕，掩去本来面目。”
百忍大师微微一笑，道：“你想得很周到。”
接过绢帕，包起头脸，只露出一对神光炯炯的