当夜二更已过，不到三更时，那院落已是黑暗沉沉，寂无人声。
只因乡下人家，节省灯油，虽是如此富户，但偌大的庄院中，也不过只有三两盏灯火而已。
就在这时，庄外掠来四条人影。
这四人到了庄外，各各打了个手势，两人向东，两人向西，刹那间便已越墙而入。
过了半响，厨房左边突然冒出了火花，赤红的火焰，在黑暗中分外触目。
俄顷间，便有人发出大声惊呼，道： “走火——走火……厨房走火了……”
寂静的庄院，立刻起了骚动，厨役、家丁、丫头……衣衫不整，满面惊慌， 自四面八方，不同的角落里奔了出来。
一个年纪较长之人，显见是这座庄院中的管家，一面掩扣衣襟．一面嘶声大呼道：“下面的人快去救火．我去通报员外。”
这时自东面掠入的两条人影．正悄悄隐伏在屋脊阴影中，此刻又各各打了个手式，在暗中随着这管家，奔向后院。
后院中一扇窗里，正探出个面团团的人头，失色呼道：“张义，什么事？”
那管家张义奔到窗前，已是上气不接下气，喘息着道：“不好了，走火……”
走火这两个字方自出口．一个身材已略显臃肿的中年妇人，夺门而出，身上只穿着件月白中衣，手里抱着个周岁大小的孩子，哭哭啼啼，大呼大叫道：“快来救火呀……快……屋子烧光了．那……那怎么办……”
话未说完，已哭得声嘶力竭。
一个大腹便便的中年汉子，跟在她身后，连声道：“孩子的妈，莫哭莫哭……”
口中虽叫别人莫哭， 自己却也是泪眼涟涟；
两个人携携扶扶，跌跌撞撞的奔向失火之处。
黑暗中的两条人影，一掠而入，闪身入房。
房中立刻响起了一阵砰砰之声。
约摸半盏茶时分，两条人影又自屋中一闪而出，手中却已多了两只沉甸甸的包袱。
其中一人颤声道：“我……我等只……只怕拿的太过多了些吧！”
此人正是初次做出此等无行之事的妙空，此刻虽已得手，但心中仍是充满惊惶之情，是以说话之间，连语声也不免有些颤抖。
另一人手里提着的包袱更大，悄声道： “一不做．二不休，既已来了，就索性多拿些……”
忽然微微一笑，接口又道：“纵然如此．百维大师必定还是要嫌我等拿的太少了。”
此人正是妙雨。
妙空道：“莫在背后论人长短，这句话你莫非已忘记了吗？”
妙雨含笑道：“二师兄如今已越来越像大师兄了……但若是百维大师自己来动手，必是要将箱中物尽取而去，万万不会还为他们剩下大半。”
妙空肃然道： “百维大师乃是得道高僧，你岂能以盗贼视之？”
此时院中虽然灯火已起，有人群往回奔来，但以妙空、妙雨两人之轻功，自然未将这些人瞧在眼里，身形飞掠间，已远离着火之处。
妙雨身形展动，口中说话亦未停，沉声道：“少林寺达摩堂护法大师．自是得道高僧，但这件事中，却有点玄妙难解之处。”
妙空道：“你且说来听听。”
妙雨突然一把将妙空拉在屋脊之后，隐身伏入，沉声道：
“此次我等行事，如此容易得手，师兄可知道是为了什么？”
妙空道：“自是因百维大师筹划周密。”
妙雨微微一笑，道： “不错，此次计划可说乃是十全十美，绝无瑕疵，若是换了师兄…甚或换了任相公来主持此事，决定无法使此事进行，如此顺利，师兄你说是吗？”
妙空叹道：“自是如此。”
妙雨道：“师兄与任相公智慧决计不在百维大师之下，但办起此等事来，便要自愧不如．师兄你又知这是为了什么？”
妙空怔了一怔．长叹一声说道： “任相公自是人间奇才， 只是……只是……”
妙雨接口道： “这只因师兄与任相公，虽然智慧过人，但毕竟久离红尘，对世道人心，已不能深入了解，更因为师兄与任相公俱是正人君子，要君子行盗贼之事， 自不相宜。”
妙空颔首道：“不错．只要任相公统率大军，面临强敌，运筹帷幄．任相公必能指挥从容，决胜于那千里之外，但若要任相公行此鸡鸣狗盗之事，他自不熟悉……看来你说的果真不错，此情此事，实与智慧高下，没什么重大关系，只要经验丰富．必能得心应手。”
妙雨微微一笑，道：“这就是了，百维大师若是自幼投身少林，入了少林之后．又从未在江湖走动．他又怎会对世道人心．如此了解，又怎会对此等鸡鸣狗盗之事，经验如此丰富。”
妙空又自—怔，呆呆的出了会儿神，喃喃道： “是呀……这问题不想也罢，想将起来，实有些奇怪之处。”
妙雨道： “师兄你最好仔细想想，但见了百维大师，却千万莫要提起。”
妙空喃喃道；“如此说来……百维大师投身少林之前．莫非是黑道中人？”
随着妙雨长身而起．横空掠过屋脊。
只听远处答的一声轻响，在火焰余光映照下闪了一闪。
妙雨、妙空再不迟疑．向那两条人影掠去。
四人会合后．一言不发，前后掠回客栈。
这时庄院中火焰已被扑灭，但苍穹仍有星光闪耀，自开始动手．到事成之后，总计也不过只有一个时辰。
次日清晨， 一辆装饰得极为华丽之大车，直奔传声驿。
赶车的乃是个年纪轻轻的小伙子，满面俱是精干之色，手提丝鞭，意气洋洋．十足一副阀阅门弟中的豪奴模样。
车厢中坐的乃是两个锦衣华服之英雄少年，只要瞧上一眼，便可瞧出这两人必是少年得志的武林豪杰。
只不过较为年长之一人，神色间却有些拘束难安，不时悄悄伸出手来，拉一拉他崭新的衣衫．似是在此之前．他从未着过如此华丽的衣衫。
还有个满身锦衣，头鼓珠冠的残废老人，一条手臂竟已完全不能动弹，但神情之间，亦是洋洋自得，似是方曾做过些极为得意之事。
这二人不问可知，也就是妙法、妙空与百维．那赶车的自是妙雨。
这华丽的马车，崭新的衣衫，自也就是用庄院中盗得的金银购来。
妙雨扬鞭打马，车行如飞。
走了不到一个半时辰，已可隐隐望见传声驿外那株脍炙人口之槐树。
枝叶亭亭，浓密如盖， 一眼望去，气派果然不小，有如人中之帝王一般。
远在百丈之外，百维已忍不庄探身而出，瞧见这株槐树，不觉长长松了口气。
就在今夜，就在这槐树下，他便要探听出一个绝大之秘密。
此时虽然仍是清晨，但传声驿中已是人声喧哗。
小小的青石街道上，排满了各式各样的吃食摊铺，较之赶集时的热闹，犹有过之而无不及。
每个摊位旁，都有三五个神情剽悍的人物在放怀吃喝，高谈阔论，但吃完之后，无一人付出银钱。
原来这些摊位全都是南宫世家摆下招待来自四方之宾朋豪杰的。
那大槐树下，却坐着四五个青衣灰发， 目光锐利，打扮的虽朴素，但神情间却自有一种尊贵之气的中年妇人，面前长桌之上，整齐的放着些笔墨、纸张。
一个年纪较轻之青衣妇人，正在捉笔书写，另四人只是端坐在那里，动也不动，甚至绝无一人抬起目光来瞧上—眼。
走到近前，才看出那些桌椅摊案，虽然极其简陋，但摊上食品菜肴．却无一不是极为精致之物。
樽中美酒．更是清洌芬芳。
百维等车马还远在十丈之外．便闻得一股酒香扑鼻而来。
百维自窗内将四下情况瞧得清清楚楚，不禁皱眉道：“这整个传声驿，此刻看来已似个偌大的酒楼茶馆一般，岂非可恼。”
他想到晚间南宫世家既然有秘密在这槐树之下，却又偏偏令此地如此喧闹，心中不觉大是奇怪。
只觉南宫世家这岂非自己向自己捣乱吗？
又想到此地既然如此喧闹， 自己夜间行事，必定大为不便．是以口中不觉的说出可恼。
妙空、妙法自不知他心意。
妙法微微笑道：“比武招亲之会，本该是如此热闹的．只是不想我等也能恭临其盛。”
妙空亦自悄声说道：“南宫世家如此招摇．于其自身只有百害而无一利，我等见了本该欢喜才是，有何可恼？”
百维自不能说出自己的心意，只得苦笑道：“贫僧久离红尘，见到如此喧嚷之地，不觉有些烦厌之感而已。”
语声微顿．忽又一笑，压低声音道： “我要两位莫忘了此后该以弟兄相称，不想自己却先将贫僧这两字说漏嘴了。”
这时车马虽已放缓，但两匹健马犹在前行。
忽然间，四条黑衣大汉，自道旁一闪而出，齐地出手勒住了健马辔头。
健马猝然受惊，仰首一声长嘶。
车夫打扮的妙雨故意做出勃然大怒之态，扬鞭怒喝道：“四位是干什么的，快些放手！”
那四条大汉中有一人包头黑巾上，绣着道黄线，沉声道：“我四人俱是南宫世家门下，朋友们若是过路的，请绕道而行。”
妙雨面上犹自愤愤不平，满脸俱是仗势欺人的豪奴之态，打着官腔道：“哥子们也不瞧瞧，咱们这副模样像是过路的吗？”
那大汉浓眉微轩，厉声道： “朋友们若是特地前来赴会的，更该早些在此下车，到咱们内府帐房那里去登记登记。”
妙雨暗中吃了一惊，忖道：“果然不出百维所料，这里端的不是轻易可入之地．幸好咱们早有商量，否则恐难以闯入传声驿一步。”
口中却仍然大声道：“还要登记，登记什么？”
那大汉神情更怒，大声道： “你当咱们南宫世家集会之地，是任何人都可来的吗？嘿嘿，那朋友你可大大的错了。”
妙雨犹自抗声道：“但咱们大爷也是……”
突听一声轻叱：“好大胆的奴才，还不住口！”
百维随身下了马车，神情威严，气派大变，果然是雄峙一方之江湖豪杰的模样。
妙法、妙空跟在身后，神情虽然难免有些拘谨不安，但恰巧正是武林名家，深知规矩之后辈子弟，与父兄辈同行之神态一般。
妙雨瞧了他们三位—眼，果然不敢再发一言。
连神色间那种畏缩之态，都装做的唯妙唯肖．双手垂下，退到一边。
百维向那大汉微一抬手，嘴角露出一丝十分庄严之微笑，沉声道： “家奴无礼，朋友又何必与他一般见识， 兄弟在此有礼了。”
他话虽说的谦恭，但隐隐仍有锋芒露出。
那大汉见了他如此气派，听了他如此言语，气焰顿时也弱了下去。
不知不觉，放开了抓住辔头的手掌，赔笑道：“庄主如此客气，反令小的们不安了。”
妙雨听他脱口唤出庄主两字．心中实觉有些暗暗好笑。
但想到一位久隐山林的少林高僧竟能做出庄主之神态，那怀疑之心不觉更重。
只见百维微微一笑，道：“好说好说，我等可是要去那边留下名姓吗？”
那大汉道：“庄主若是不嫌麻烦，便请进去，此乃咱们太夫人订下的规矩，为的是防止不三不四之人混来冒数而已。小的们奉令行事，但望各位能原谅小的们的苦衷。”
百维颔首微笑道：“自当如此……自当如此……”
当下举步而行。
那边的青衣妇人，虽然仍似全未留意到这边发生的情况．但几双明锐的眼神，已有意无意间向这边瞟了过来。
不等百维来到近前，那年纪最轻，方才犹在提笔书写之中年妇人，已缓缓站了起来，含笑道：“各位远道而来，此间还要令各位如此麻烦，非但贱妾们心不能安，家主人日后亦将亲来谢罪。”
妙雨见这妇人不过只是南宫世家中之奶母管家之身份，但言语得当，神情安详，纵是别的大户人家之主母，也不讨如此，一时之间，不禁对南宫世家之潜力，微微起了些敬佩之心。
百维抱拳谦逊数语，其余的青衣妇人， 目光俱都在含笑而望。
只见那最年长之妇人微笑接道：“贱妾不嫌冒昧，妄自猜测，各位必定是江湖中大大有名．也必定是贱妾们素仰已久的人物。各位如能将大名见示，好教贱妾们也能瞻仰瞻仰武林名家之真面目，贱妾们定是感激不尽。”
明明是要盘问人家姓名，但她话偏偏说的如此客气，教人无法拒绝。
百维含笑道：“在下冯维，舍侄冯法、冯空，俱是山野之人，在武林中从来籍藉无名，怎当得嬷嬷们如此谬誉。”
那青衣妇人含笑万福，道： “原来是冯老英雄，失敬失敬……许二娘，这位老英雄之高姓大名，你可听清楚了吗？”
她身左一人，年纪也已不小，两鬓华发苍苍，神情看来最是凝重，枯涩的面容上，绝无丝毫笑容。
此刻垂下头来，将膝上一本又厚又大，形如帐簿般之纸本，极为迅快地翻动了一遍，口中沉声说道：“冯老英雄原来从未入过绿林？”
百维哈哈一笑，道：“寒宅子孙，虽然多有不肖，但幸好尚知礼法， 上线开扒，杀人越货之事，是从来不敢做的。”
那青衣妇人许二娘目光下垂，手翻纸本，接着又说道：“冯老英雄原来也未曾做过镖局生意，更未曾设场授徒？”
百维微微笑道：“寒舍子弟稍能温饱．无论明镖暗镖．俱未曾保过，更不敢以此一身拙劣之武技授徒，误人子弟。”
许二娘双手不停，口中亦不停，接着又道：“冯老英雄可是来自凉州？”
百维微一沉吟，摇头道：“不是！”
许二娘啪的一声，合起了帐簿，霍然抬起头来，目光*视着百维，一字一字地缓缓道：“冯老英雄既非黑道豪杰，亦非白道英雄，也不是凉州冯康世家中的亲戚子弟．更未曾在江湖中留下任何事迹，黑、白两道中，根本没有冯老英雄这号人物。”
她目光虽然咄咄*人．但语声却说的平和沉静已极，似乎只是在叙述一件与任何人俱都毫无关系之事，说完了便又垂下目光，不再言语。
百维心中暗暗吃惊，但面上却丝毫不动声色，反而哈哈大笑道：“在下早巳说过，寒舍子弟，全是无名之辈……”
那年纪最长之青衣妇人接口道：“以冯老英雄这样的气派武功，却在江湖上毫无名姓……吴四娘，你不觉太奇怪了吗？”
她身右一人，年纪似是最轻，面上笑容也最是温和动人，笑将起来，梨涡微现，齿如编贝，想当年必是个美人胎子。
但她那一双目光，却是冷峻锐利，与她动人之容貌显得极不相称。
百维瞧了她一眼，便知这女子无论心计武功，俱未见在自己之下，心中又不禁加深了几分戒备，暗暗忖道：“不想南宫世家内院之中，还有如此厉害的人物，可叹我昔日竟不知情。”
只见吴四娘盈盈一笑，缓缓道：“多年不见．三位竟忘了我吗？”
百维暗中又吃了一惊，干咳一声，道：“嬷嬷原来认得在下吗？请恕在下眼拙，却忘了何时曾与嬷嬷见过面了。”
吴四娘咯咯笑道：“道长当真是贵人多忘事，多年前在武当山上，贱妾便曾见过道长数面，道长今日虽然换做俗家打扮，贱妾还是认得的。”
她冲口说出道长两字．妙法、妙空这一惊当真非同小可！
但听到后来，他两人却渐渐放下了心事．只因百维并非武当门下、她如此说法，显然是在以言语相诈。
只是这女子居然能想到自己可能乃是出家人乔装打扮，这一点已实足以惊人。
只见百维面带微笑，道