候我额外给这妮子封红。”
姚舜英赶紧摆手道：“不用，平日婶子对我和三哥已是够照关照的了，再多拿我自己都不好意思了。”一旁挺着大肚子的玉娘姐姐笑道：“多出力气多拿钱，那是你应得的，推辞什么。”姚舜英不在多说，说明日便让三哥驾车带自己去。玉娘姐姐道：“她家宅子宽，让雪娘跟着一起去给你做帮手吧。”姚舜英点了点头。次日三个人一起再次来到浑水镇薛府，却发现赵五小姐也在薛家做客。
姚舜英笑道：“难怪赵小姐这一阵没光顾咱们铺子，原来是来浑水镇做客来了。”赵吴小姐笑眯眯地上前，极为亲热地挽着姚舜英和雪娘的手：“是呀，许久未见你们两个，今日既然遇上，自当好生招待你们一番。”薛表妹也笑道：“那是自然，眼下正好是午膳时间。你们还是先跟咱们一起用膳吧。至于令兄，便让外头薛老诚招呼他吃。”姚舜英和雪娘推辞不过，只好答应。
李兴本被薛家的仆从招待吃罢午饭，反正察看之类的他也不懂，留在薛家又浑身不自在，借口去看三叔，溜到段府园子的工地上去了。工地那边也正逢午饭歇气，三个人跑到背人处小声说话。因为段老太爷的七十大寿在明年四月，所以段家人指定明年三月园子无论如何要修好，为了赶工。李兴家成亲这样的大事李大椽都没能请假回去。他见了李兴本自然要打听成亲那日家中的盛况，比如摆了多少桌酒席新娘的嫁妆如何新娘敬茶用了多少双鞋子之类的事情，当然还问了孙眉娘接过新人的鞋子之时给的封红有没有跟李大柱王氏商量过。
李大椽问得认真。李兴本也答得认真，田青林却兴致缺缺神色不虞，李兴本忍不住问道：“三哥你是不是身子不舒服。”田青林摇了摇头。“那是遇上烦心事了？”田青林先摇头最后又点头。李兴本一愣：“什么烦心事儿，说出来听听。嗯，我脑子笨。可是英娘妹妹聪明，说不定她能帮上你呢？”
李大椽道：“他这事儿旁人还真帮不上忙。李兴本一惊：“什么事情这般严重？说来听听！”田青林赧然道：“这事儿还真是，哎，叫人羞于启齿……”李兴本越发好奇了：“到底你是遇上什么事儿了，赶紧说呀！”李大椽似笑非笑：“其实也不算坏事吧，有女子看上他了。他叫人家吓住了。”“女子看上……原来是这么个事，我还当是多大的事情。”李兴本神色明显一松，嬉笑道。“你是堂堂爷们，又不是女子，只听说恶霸强抢漂亮女子的，可没听说女人强抢男人的，怕她作甚！放心。她便是真要来抢你，做表弟的保准给你助拳！”
田青林没好气地道：“你们叔侄真是不厚道。人家为这破事忧心，你们还在一旁打趣！”李兴本瞪眼道：“三哥你还真是，人家看上你是瞧得起你，若你中意她，那便禀明父母请人提亲。若是瞧不上，那不搭理便是。”田青林叹了口气：“真要那般简单就好办了。那女子是段府的七姑娘。”“段府的千金小姐！这还真是不好办，她怎么她竟然……呃，她家里人知道吗？”李兴本这回真吓住了，“那个，她，她都跟你说了些什么？”
“她家里人自然是不知道，不然怎能放她出门。我不是好几次被叫去搬东西嘛，她，她竟然堵住我，说喜欢我想，想嫁给我。”“堂堂千金小姐竟然对一个男人说出这样的话？”李兴本表示怀疑。“她真是这样说的，还叫我不要怕。说虽然和我门第悬殊，但她祖母极为疼爱她，等明年她祖父过了七十大寿去她叔叔的任上观赏游玩去了，她再慢慢说服祖母，我再请人上门提亲，叫我千万千万不要跟别人订婚。”
李兴本目瞪口呆：“竟然安排得这般周密，那是真的看上你了，这女子还真是胆大！”“可不就是，一个女子说话这般直白无遮拦，我还是头一回遇上。”“她相貌如何？若是不错，你不如真娶了她。一个千金小姐待你这般痴情，也算是难得了。”李兴本又开始嬉皮笑脸。
“亏你说得出口，这般不知廉耻的女子你竟然叫我娶她！”田青林大怒，“况且这不过是她自己一人的异想天开罢了，若叫她家的长辈知晓，只怕不会怪他家的闺女不守闺训，反倒怪我居心叵测勾引于她。”李兴本神色一凛：“这不是没有可能。段府的人要真迁怒于你，弄死你便跟弄死一只蚂蚁那般容易。”“可不就是，我现在最怕被叫离园子工地去做事了，生怕再遇上她，遇上她听她几句疯话犹自可，叫人看见可真是大祸临头了。”
“这倒是，你往后多留个心眼，无论何事都拉上我三叔，绝不落单。”田青林苦笑道：“也只能如此了。哎，要不是想着这活挣钱多，伙食又开得好，谁还愿意继续做下去。”李大椽拍了拍他的肩膀安慰道：“别太担心，她毕竟是个闺阁女子，出门哪有那么方便。咱们往后多留点心，避开她还不容易。其实也是咱们大意了，那女子起初来园子的时候，那目光似乎便爱朝你身上瞟。”
田青林忍不住啐了一口，一脸嫌恶地道：“她一个千金小姐跑来园子里头，我只想着避嫌看都不曾看她一眼，谁知道她的目光盯在谁身上！”
三个人说了一通，上工时间到，李兴本折身回到薛府等候。他的马车按规矩停在薛府马房，等他回去的时候见薛府的小厮正在给自己的马喂料。他觉得很不好意思，赶紧说自己车上带有包谷，不用麻烦人家给喂。那小厮却说是赵家的表小姐吩咐的，说凭姚姑娘跟她们的交情，关照一下也是应该。还叫李兴本放心去那边耳房烤火喝茶，马放心地交给自己便是。李兴本架不住人家的热情，加上冬月天本来也够冷，便跟着另外一个小厮去了耳房。
薛宅占地面积够广，姚舜英和雪娘被薛家的婆子带着挨个儿地察看完要重新修整布置的地方便花了两个多时辰。薛老太太是个极为讲究的人，竟然要亲自跟姚舜英她们讨论自己的意见。姚舜英她们只好等薛老太太用完晚膳再听取她的意见，这前前后后又花了半个多时辰，是以等兄妹三人上路的时候已经是酉时将过了。冬天天本来就黑得早，马车上路的时候天已经完全黑了。
雪娘姐姐看了看四周，乌漆抹黑的，不禁缩了缩脖子抱怨道：“人家薛老太太都好心留咱们歇下了，三哥偏不肯。这黑咕隆咚地怪吓人的，再说赶回启汶城里不得半夜啊，人家肯给咱开城门？”
李兴本被未婚妻埋怨也不生气，好脾气地解释道：“放心，我有两回跟侯三一起出城，认得守门的大哥，再晚他都肯给咱开门的。我明日还要去别的镇子送货，这是林姐夫老早跟人家说好的，我们今晚不回去就得失信于人。林大婶子不是老教育咱们，做生意头一个讲的守信。再说那些大户人家别看着表面光鲜，内里见不得人的事儿不少，你们两个都是女孩儿，我可不想让你们住在别人家里。”
雪娘姐姐哭笑不得，嗔道：“就你心眼子多，我说不过你算你有理行不。可这大晚上的你就不怕剪径的强盗？”李兴本哑然失笑：“这妮子是看戏看多了吧，咱大锦朝国泰民安的，启汶境内几时出现过剪径的强盗？放心，就算真有强盗，哥哥也会保护你们两个。”
雪娘姐姐讥讽道：“就凭你，还保护咱们，那强盗可是都拿着家伙什的，你一个人打得过人家？”姚舜英也不插嘴，只管在一旁听这一对冤家斗嘴。忙了一整天，加上薛家的晚饭又丰盛，姚舜英大快朵颐吃得极撑。马车颠着颠着，她不由昏昏欲睡起来。
正睡得香，忽然一头碰在车壁上，一阵剧痛袭来，她不由下意识地伸手一摸，竟然湿湿地，八成是流血了。雪娘姐姐也碰了一下，两人同时惊呼：“怎么了？”外头李兴本惊惶道：“不好，马发疯了！”
第九十八章 惊闻
段府内院上房，大太太正坐在椅上闭目养神，何妈妈风风火火走了进来，带进来一股子寒风，大太太不悦地微微皱了下眉头。何妈妈也顾不上解释，急声道：“太太让她们都下去，奴才有话想单独禀告。”大太太挥了挥手，屋内伺候的两个丫头赶紧退了下去。
“太太，奴才的男人方才听闻了一桩阴谋害人之事，奴才想了又想，还是决定来禀告太太一声，请太太示下。”何妈妈凑近小声道。大太太神色一凛：“害人，谁害谁？”何妈妈嘴巴快速噏动，三言两语说明原委。
大太太听完神色一松：“虽然是三条人命，可毕竟和咱们家丁点关系也没有。那几个人不过区区生意人罢了，赵家薛家却是启汶的大族，俗话说强龙压不过地头蛇，咱们才刚回来，还想着跟他们搞好关系。若咱们贸然插手，必然要得罪那两家，老太太老太爷知晓了肯定得生气。你也是跟随我多年的老人了，怎么还是这般没头脑。”
何妈妈道：“我的好太太，您说的奴才何尝不明白，可太太却不知道，这件事跟咱们还真能扯上关系。”大太太嗔道：“你糊涂了，这事怎么跟咱们能扯上关系，这打哪儿说起呢这是！”何妈妈问道：“太太这些日子为何事忧心？”大太太不满地瞪了一眼：“明知故问，除了七丫头这个冤家还能有谁？”
“奴才说这件事能跟咱们家扯上关系就在这里。您一方面担心七姑娘私恋田三郎的丑事传到老太太跟前传到外人耳朵边，另一方面又担心七姑娘寻死觅活老太太指不定真的会答应她嫁给那姓田的泥腿子。您平常不是教导奴才做事要善于什么釜底抽薪吗？您想那田三郎若是定亲了娶妻了，那不是绝了七姑娘的念想了吗？”
“我何尝不这样想，可让人暗地里打听，却说这田三郎眼光极高，轻易不肯定亲，连几多富家女他都瞧不上眼。”“是呀。可您知道这是为何吗？”“为何？”“那是因为他心里头有人了。”“有人？谁啊？”“便是那姚姑娘！”
“姚姑娘，那姓田的只是跟她学过识字吗？再说了，姓田的快二十岁了，姚姑娘你不是说她才十四岁嘛。姓田的拒绝人家提亲有几年了吧，那时候姚姑娘才多大，姓田的就开始打她的主意了？”“太太，我自认这双眼睛看人还是很准的。这男女之间看对了眼，哪管什么年纪大小。田三郎待姚姑娘硬是与别的姑娘不同，他看她的眼神瞒不了人。我想这也是姓田的对七姑娘的示好丝毫不动心的真正原因。”
大太太眼睛一亮：“我明白你的意思了。你是说咱们不能让姚姑娘出事，要让姓田的能顺利娶上她。这样才能彻底绝了七丫头那点见不得人的痴念。可是此事毕竟事关赵薛两家……”见大太太犹疑不决，何妈妈急道：“不过几个生意人罢了，哪里会劳动赵薛两家的长辈了。依奴才看不过是几个小姑娘之间闹意气罢了，说不定是那赵薛两家的妮子嫉恨人家姚姑娘出色能干。太太要是怕他们两家知晓，咱们可以这样……”何妈妈附在大太太耳边小声嘀咕了几句。
大太太连连点头：“赶紧去办，不，早该去办的。说不定已经迟了！你怎么早不来禀告！”大太太不禁顿起脚来。“奴才的男人也是才听说。太太不急，听他们说那药性发作得有一阵子。”何妈妈边说便飞跑出去。
段家园子工地上临时搭建的简易木板房里头，大通铺上横七竖八地躺满了青壮年劳动力。虽然外头寒风凛冽，屋内又没有生火，但这些劳作了一天的汉子们照旧鼾声四起。李大椽因为晚饭的菜些微有些咸多喝了点水，睡到中途被尿憋醒。只好不情不愿地爬起来，摸索着胡乱披了棉衣向外头走去。田青林和他紧挨在一起，被他吵醒。也觉得有些内急，索性也披衣起来跑去茅厕。
两个人解决了生理问题，又摸索着一起往回走。刚跨出茅房几步，角落里却蹿出一个人，举着灯笼照过来。惊喜道：“李三郎田三郎，真的是你们两个！快。快去救人！”李大椽一听声音，听出是段家园子工地的一个小工头，据说是段家大太太陪房的亲戚，当即问道：“王二爷，这大晚上你让咱们去救人，救谁啊？”
王工头急声道：“救令侄令侄女她们。”田青林大惊，一把抓住王工头的手颤声道：“你说什么，救英娘妹妹他们，他们怎么了？”“［汶网／／。。］他们三个人今日不是来薛家办事了嘛，有人给他们的马喂了发狂的药，眼下他们正朝启汶城里赶，你们得赶紧追上他们，在那药性发作之前喊他们下车。马车都给你们备好了，你们赶紧回去穿好衣裳即刻上车追赶吧，迟了便来不及了！”
“啊，李三叔，快！”田青林方寸大乱，拉着李大椽欲进屋穿衣裳。李大椽在其手上重重一按，冲王工头淡淡笑道：“王二爷说笑吧，我那侄子侄女只是来浑水镇做买卖，再说他们两个都是好孩子，自来与人为善和气知礼，不曾听说他们得罪过人，平白无故地人家害他们几个作甚。”王工头顿脚道：“这天寒地冻地，谁有那闲工夫跟你开玩笑！救人要紧，别磨蹭了！”田青林也着急了：“李三叔，宁可信其有不可信其无啊。”
李大椽心头暗骂：这个田三郎，还真是太嫩。无奈只好附在其耳朵边低声道：“别去，千万别去，这极有可能是段家的阴谋。一定是那位段小姐思慕你的事情被她家的长辈知晓了，他们这是要害你遮丑呢！”田青林心头一凛，觉得李大椽的话极有道理，于是冲王工头干笑道：“那个，我觉着李三叔说的有道理，王二爷您还是别拿我们寻开心了。呵呵，那个，天寒地冻地，咱们回去睡了。”
见他二人就是不相信，躲在暗处的何妈妈只好冲了出来，冲王工头挥手示意他下去望风。然后自己对田青林两人低声急嚷道：“此事千真万确，是我那当家的听我们府上马房的人说的。那人起先是在薛府马房做事，与他家马房的人相熟，听他们说是城里的赵五小姐吩咐下来的。不知道令侄子、令侄女怎么得罪了她，使得她一个闺门小姐竟然动了杀心。”
李大椽抱臂笑道：“这位大嫂竟然会这般好心？我那侄子侄女跟你好像没有什么交情吧，说吧，你们段府处心积虑想骗咱们两个出去到底打的什么鬼主意。”何妈妈气结，转而一想终于明白了问题所在，不禁哑然失笑。
“闹了半日你们是怀疑咱们因为七姑娘与田三郎之事想杀人遮丑？你们还真是……咱们府上真想除掉你们两个容易得很，在你们做工之时稍许弄下手脚便够了，哪里用得着这般麻烦。不过明白告诉你们，我之所以来报信，确实是为了我们七姑娘。因为我们太太希望田三郎跟姚姑娘尽快定亲，不，是尽快成亲，这样我们七姑娘才会对你死心，然后我们段家才不会丢大脸。”
“这跟我们英娘有甚关系？凭什么我们英娘要跟田三郎成亲……慢着，你，你对我们英娘……”李大椽指着田青林，半天说不出话来。何妈妈嗤笑道：“亏得你还是做叔叔的，这么久了竟然没发现，连我个外人都不如！”田青林赧然低头，小声道：“李三叔你，你别骂我，我……”
何妈妈没好气地打断：“行了，这都什么时候了还追究这个。赶紧回去穿好外头厚衣裳。马车上灯我都备好停在园子门口，”见李大椽还有些犹豫，何妈妈赶紧指天发誓：“我何段氏若是说谎欺骗你们，便叫我天打五雷轰，不得好死！”这下两个人不再迟疑，田青林打着哭腔道：“李三叔，快点吧，不然真来不及了！”
李大椽这下真急了，即将遇险的三个人两个人是他的亲侄子亲侄女另外一个则是未来的侄儿媳妇，当下气急败坏地嚷道：“穿什么衣裳，冻不死人，车在�