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姚舜英嘻嘻笑道：“没就没呗，我姐姐不戴花也漂亮。”“滑头的妮子，说你自己吧。”蓉娘笑着推了姚舜英一把。“两位姑娘还没回去吗？”感觉有人走了过来，姚舜英抬头一看，却是吴国贤。这回其身后跟了个提着竹火笼的黑衣小厮。
姚舜英暗自嘀咕，这家伙真是个怪人。寒冬腊月的，自己这些人是要赶集买东西不得不出外受冷，他一个富家公子哥儿又不管庶务，怎么也爱在街上游荡。她哪里知道吴国贤是有苦难言，因为他家那几位表妹因着其曾祖母过生日都来了，他这是出门躲清闲来了。
蓉娘嘴快：“吴公子，又碰到你了。”吴国贤笑吟吟地道：“是啊，还真是巧，时辰不早了，看两位姑娘的架势，似乎还没买齐东西？”姚舜英叹了口气，皱眉道：“可不就是，据说官府运送盐的船只翻了，大家都想着多买点盐放着，一窝蜂地去买，盐铺都排起了老长的队伍，我祖母已经排了老半天还没买上。”
“哦，是这样啊。这个好办，姚姑娘快让令祖母别排队了，我这就让人给你们买来。”吴国贤满不在乎地道。“啊，那真是太好了！”姚舜英还没说话，蓉娘已经开始欢呼了。田氏王氏因为龙舟赛都见过吴国贤，也知道他身份尊贵，些许小事对他来说还真是举手之劳，便没有阻止而是默许。在那黑衣小厮问要买多少盐的时候，田氏更是一咬牙喊了五斤。
待那小厮一走，王氏赶紧附在田氏耳朵边悄声道：“大嫂你疯了，买那么多能买得着？”也难怪王氏那么说，古时盐和后世一样，都是政府专卖的。因为生产技术生产条件的落后，古代更控制得严厉，每一户购买的数量都大致有规定的。当然盐的价格不便宜，普通人家想多买也买不起。李家平日一般都只买一斤半的样子，此番过年李氏才打算多买半斤。田氏却一张嘴便是五斤，如何不令王氏吃惊。
“不是说翻船了吗？得多买点存着。左右吴公子面子大，为何不趁此机会多买点。”“那，娘那里剩的钱够吗？”田氏一听这话傻眼了，尽顾着多买，却没想到李氏带的钱可能只剩下买两斤盐的了。可是吴国贤已经自掏腰包给那小厮，那小厮已经一溜烟去了。这下怎么办，总不能等下人家将盐买来，自家说钱不够不要那么多吧。田氏想到这里急得不行。
王氏道：“娘今日带的钱应该比往日多，然后加上蓉娘她们卖黄豆的钱，想来差不多了吧。”田氏摸了摸荷包：“实在不够我身上还有十二文钱，本来打算给大郎媳妇买点糖回去的，就不买了都给娘买盐。”王氏来时自己也带了私房钱的：“我身上也带了八文钱，也凑给娘一起吧。卖黄豆的钱在蓉娘那里，喊她先拿给娘一起。”两妯娌俨然做贼一般小声嘀咕着。生怕被吴国贤听到尴尬。
好在吴国贤打发走了小厮，便跟姚舜英边谈论诗文边等，根本没注意到这一边。见姚舜英在寒风中瑟瑟发抖鼻尖都红了，更是体贴地将自家那竹火笼递给姚舜英。
三个人身上的钱凑到田氏一个人身上之后，田氏跑去找李氏。李氏将所有的钱数了两遍，幸好，够买五斤盐。不过买完了也只剩几文钱了，将将够给李兴业菊娘几个买油饼。什么给蓉娘姚舜英的花呀，给两个双身子的人零嘴呀，都别指望了。等李氏田氏回到拱桥不一会儿。那小厮也气喘吁吁地买回了盐。李氏将钱递了过去，吴国贤本说些许小钱不用给付，却抵不过李氏坚持。无奈只好收下。
得吴国贤帮此大忙，几个女人都很感激，诚心诚意地连番道谢，吴国贤不住摆手说举手之劳何足挂齿。李氏不由感叹人家不愧是大家子弟，就是宽厚知礼。
没钱了什么打算都是白搭。几个人买了几张油饼便打道回府。蓉娘原本情绪低落，但路过盐铺的时候看到那依旧老长的队伍，再想着自己背后沉沉的盐，陡然便心情好转了。姚舜英看着那长长的队伍，却忍不住感叹，走后门就是方便。难怪古今人们尽皆热衷此道。
回去的路上又与田氏的老娘他们同了一段路，蓉娘姚舜英自然又跟田青双说到了一起。说着说着不留神说到了田青林相亲的事情，田青双笑她们消息落后。说那回算什么，此后田青林又明里暗里拒绝了三个女子，结果弄得整个田家湾的人都在说田青林恐怕打算娶个仙女儿回家。
眼下又有人蠢蠢欲动了，这一个是其姑姑家的闺女，这回田青苗上蹿下跳得厉害。因为那位妮子将她哄得团团转。不过田青林似乎依然兴趣不大。姚舜英听完忍不住腹诽：这厮这般挑剔，别最后应了祖母常挂在嘴巴上那句话。满园选花，最终选个萝卜花。
随着庄户人家们陆续地开始打起了糍粑，整个李家庄过年的气氛愈发浓烈。转眼间便到了二十三，该是送灶君爷爷上天的时候了。那日吃完晚饭，天刚一黑，李氏便在灶君神龛上供了几块糖，便磕头作揖边说道：“好话多说，不好话别说。”然后一家人齐聚在院子里头。
李大柱田氏已经在院中堆了高高的秸秆和松树枝，李大梁恭敬地将供了一年的灶君像请出了神龛放在秸秆堆上。李氏将自己带着姚舜英蓉娘几个做好了的纸马也放上去，跟着王氏将草料也搬过来码上去，一切准备停当，李氏让姚舜英去灶房取了火来，然后将这些东西一股脑儿全点着了，整个院子立时被照得通明一片。
因为天冷，菊娘被成日关在屋内，轻易不能出来，早憋得难受。如今见一家人都集中在院子里，而祖母还亲自烧火，觉得很好玩，拍着小手跑上跑下乐得不行。大人们却神情肃穆，一起围在火堆边边叩头边祷告：今年又到二十三，恭送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖儿甜又甜，请对玉皇进好言。
姚舜英少不得也严肃正经地跟着念，态度丝毫不敢马虎。因为在乡下人看来，灶君在家中呆了整整一年，既保护全家也监察全家。此时他老人家上天便是向玉皇大帝禀告自己一家人在这一年的善行和恶行，玉皇大帝则根据灶君的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手，故而对一家人来说，灶王爷的汇报实在是关系重大。
第七十九章 小儿女
送走了灶君，接下来便是打糍粑了。石头凿的深槽，蒸熟的热腾腾的糯米放置其中，李大椽李兴元李兴家叔侄三人人手一把糍锤，依次往下狠捶，糯米捶烂后便粘在一起，直到那粘性能将糍锤都粘住才算打好。打糍粑是个实实在在的力气活，三九寒天三个壮劳力直捶得满头大汗，姚承恩看了看宣布说行了，不用捶了才歇气。
叔侄三人用糍锤合力将那雪白软糯的一团放到桌子上，田氏手脚麻利地将新做的棕索搭在糍锤上扯下那一团，王氏和李氏马上开始麻利地一小坨一小坨地揪下来往一边的门板上放，姚舜英和蓉娘几个则负责将那一小坨压扁压平，使之成为圆圆扁扁的糍粑样子。
那边姚承恩又新倒了一撮箕蒸熟的糯米进去，这回换成李大柱李大梁李兴本三个人捶。李氏首先给连个双身子的人还有菊娘一人一坨，然后又招呼着大家先别顾着忙乎，趁热先吃一坨再说。李兴业早已在碗里放了蜂蜜，糍粑一得便喊姚舜英过来吃。姚舜英前世在乡下也吃过这东西，那时候觉得不过如此。可是眼下在这个物资缺乏的时空，她却觉得那沾了蜂蜜的糍粑又香又甜又软糯格外好吃。
因为蓝七娘家只有他爹一个男劳力，往年都是说好话请人家帮忙才能打糍粑，今年因为五娘七娘定了亲，自然不用发愁了。李家人腊月二十六打糍粑，花氏便将自家的日子定在二十七。李氏特地喊了蓝七娘过来，说是帮忙其实自家根本不缺劳力，只是想着让李兴家高兴一番。李兴业还算上道，知道给自家未来嫂子的碗里也放上蜂蜜。
蓝七娘见李兴家随便抓了一坨什么都没有，便悄悄将自己的碗递过去，示意李兴家沾点蜂蜜。李兴家低声说不用。自己不爱吃甜的。蓝七娘神色不禁有点落寞，姚舜英暗自叹息，这个木头二哥真是不解风情。
蓉娘也看到了这一幕，姚舜英冲蓉娘挤了挤眼，蓉娘会意，悄悄附在蓝七娘耳边笑道：“哥哥在撒谎，他哪里是不爱吃甜的，他是心疼嫂子想让嫂子多吃点蜂蜜。”蓝七娘一听，立马看向李兴家求证，却见对方的脸都红到耳朵根了。头朝着别处就是不敢正视自己，明显是被说中了心事的模样。蓝七娘眼睛立时晶亮，两个梨涡深深浅浅地越发生动起来。
这边小儿女们的喁喁私语。那边的大人们岂能看不到，田氏呵呵笑着打趣道：“哎呀，真应了人不可貌相这话，看不出来咱家二郎这闷嘴葫芦倒是个细心周到的，你看这媳妇儿还没过门。便知道心疼上了。”一屋子的人齐声哄笑起来，直把个李兴家蓝七娘羞臊得恨无地洞可钻。
李氏指着田氏嗔道：“你这做人家伯母的不厚道，明知道二郎老实面皮薄偏要打趣人家。”一边的吴氏捂嘴笑道：“你们哪都被二郎老实寡言的模样骗了，他要真老实，哪能进城看个龙舟便哄着了这样一个如花似玉的小妮子。”瞧她这话说的，好在是在自己家里说。听众也都是自家人，若在外头给人听见了，还当李兴家和蓝七娘未经父母媒人私定终生。
大家都变了脸色。王氏怒目瞪着吴氏张嘴便要发作，却被李大梁死命一拉，示意她爹娘在跟前吵起来不好看。蓝七娘脸色煞白嘴唇轻颤泪盈于睫，李兴家拳头捏了又放放了又捏，抬头看向蓝七娘。满眼的心疼愧疚。
“你这死婆娘嘴巴怎么这般臭，嘴上抹屎了不成？便是抹屎了眼下也该被糍粑糊住嘴了吧。怎么话就那么多呢？”李大椽暴起，挥拳便欲扑过去。“坐下，这是做什么。过年打糍粑，怎么又是死又是屎的，你就不怕恶心到了别人恶心到了祖宗？”姚承恩板着脸呵斥道。
李大椽无奈坐下，到底心气不平，气呼呼地指着吴氏道：“这贼婆娘讨打，一张臭嘴说的那是人话吗？”吴氏尖声道：“我说的不是人话，那你又说的是……”
“闭嘴，不会说话便少说，没人把你当哑巴看！”李氏忽然厉声骂起吴氏来：“有你这样做长辈的吗？哪有这般诋毁自家晚辈的？知道的还好不知道的还以为你是咱家仇人专门来败坏咱家名声的。红口白牙的你胡说八道什么，看龙舟的时候我和老头子见蓝家妮子好，便做主给二郎定下了她。怎么，事先没跟你商量你内心不平，对我们两个老的有意见？”
吴氏几时见过李氏这般动怒，立时吓得不敢作声。见李氏一直瞪着她看，只好硬着头皮嗫嚅道：“我，我不是那意思，我不过是……”“不是那意思可你说出的话却让人听出那意思，我警告你，往后不准你再就此事胡说八道，不然我饶不了你！行了，糍粑你也吃得差不多了，横竖你也帮不上忙，还是带着菊娘回你自己房里去吧。”李氏直接下了驱逐令，吴氏只好讪讪地带着菊娘下去了。
王氏鄙夷地冲吴氏的背影瞪了一眼，走到蓝七娘身边拉着她的手表示安慰，李氏也走过来拍了拍蓝七娘的肩膀叫她不要多想。蓝七娘一时觉得无比温暖，眼眶含泪不断地点头。抬头碰到李兴家的目光，两人不禁幸福地相对微笑起来。
因为吴氏娘家没有什么地，自然没有糯米，每年不过靠着亲戚们送点糍粑过年罢了，是以李家的糍粑每年都要多打几斤好分给吴家一点。不过今年李氏在原来的基础上又多加了几斤米，因为孙眉娘母女肯定是没人送糍粑的，李氏打算等过了年再找机会进城给她母女送去。
打完了糍粑，转眼间便到了年三十，吃完了丰盛的年夜饭，一家人便围在烧得旺旺的火塘边守岁。边吃着各种吃食便谈论着今年家中哪些人要出去拜年，哪些人将会来拜年。首先李兴元和蓝秀凤作为新客按照习俗肯定得回娘家拜年，然后李兴家这个定了亲的人也要去给未来岳家拜年。
再就是田氏王氏吴氏的娘家也要去，不过大人们大多不爱去了，小孩子却刚好相反。以前田家湾拜年都是李兴初跟着田氏去。今年他却不想去了，李兴业却是兴高采烈地只巴望着年初二快到。吴氏娘家李大椽不想去便只有吴氏娘俩去原本姚承恩还要强逼着李大椽去，却被李氏劝阻了。说他不去也好，去了万一两口子在吴家吵起来了叫吴家人看到反而不好收场。
至于来拜年的，除了李大珍一家之外还有两家，那便是李氏的两位姐姐家的人。因为李氏是招婿上门，在乡下人看来李氏便是老李家支应门庭的儿子一般，出嫁女理该回娘家给“兄弟”拜年。大家说到二姨祖母家今年会有谁来，蓉娘便嗤嗤笑道“雪娘姐姐一准会来。”李兴本立马道：“不会，她不会来。”姚舜英道：“三哥怎么知道。”“自然是雪娘妹妹亲口告诉我的。”
“啊。亲口告诉你的。”姚舜英和蓉娘挤眉弄眼地齐声笑道，“什么时候亲口告诉你的？雪娘姐姐真偏心，就只告诉三哥一人。嗯。说来说去还是三哥的面子大！”李兴本的脸本来被年三十夜的旺火烤的红红的，被两个妹子一打趣，越发红了，为了掩盖窘态，李兴本挥舞着拳头吓唬道：“两个臭妮子没大没小地。讨打呢！”
蓉娘不屑地撇嘴道：“摆什么哥哥的架子，过年无上下，过年这几日连长辈咱们都说得还说不得你了！再说了咱们两个又没胡说，上次大郎哥哥成亲雪娘姐姐来帮忙，你们两个老搭伙做事，眉开眼笑地大伙可都瞧在眼里头呢。”
李兴本又惊又羞。冲王氏急道：“二婶，你快管管蓉娘妹妹。这话要传出去，我倒没什么。可是雪娘妹妹的名声……”王氏正要张嘴开骂，却被李氏笑着阻止了：“自家人关起门来说话，出格一点也没什么。蓉娘虽然嘴巴子多，但在外头从不乱说话的。而且她说的我跟你祖父也看到了，还在心里头嘀咕着要不要找个机会探探你们二姨祖母的口气。”
“祖母。你怎么……”李兴本没想到祖母也搀和进来，越发羞窘了。“傻小子。你当咱们个个都是瞎子不曾，那几日你分明走路脚步较往日轻快，手脚较往日麻利。男子汉大丈夫，喜欢人家小妮子便爽利地承认，你没定亲她没许人家两家又是亲戚，遮遮掩掩地做什么。等你磨磨蹭蹭，人家那里万一定了别家，教你哭都没地方哭去，就等着后悔一辈子吧！”李大椽以过来人的经验也忍不住掺了一脚。
“你要真喜欢雪娘那孩子，便请你祖母去替你问问？”田氏问得更直接，扫了一眼火塘边，两个孕妇都睡下了，“横竖眼下也没别人，你便说个实话吧。”被众人集体逼供，李兴本哪里扛得住，只好蚊子哼一般低声道：“就怕人家镇上的妮子，瞧不上咱们这乡下地方。”
姚承恩冷哼道：“枫林渡也不过只是一个镇子罢了，又不是什么通都大邑，他莫家又不是大户，三郎也太妄自菲薄了一些。”李兴本激动抬头：“祖父也认为好？”姚承恩呵呵笑道：“那孩子不错，又是亲戚知根知底的，让你祖母去问问吧。”
说完了二姨祖母莫家，跟着便说到了今年大姨祖母秦家会有谁来拜年。本来睡眼朦胧的李兴初忽然插嘴道：“上回大姨祖母说今年冲三哥会来！”“真的，冲三哥真要来？”李兴初也高声了。姚舜英疑惑了，这个冲三哥是什么人物，怎么一个二个地提到他都那么激动。
PS：
原本秦家表哥的排行没定，既然浩雅love亲在评论里说是秦三，那霜便将其写成