黎明王冠- 第23部分

　　　　“看起来情况比想象的要严重一些。”方冷在心里想。他原本以为，自己只是去寻找迷路的豪斯，现在听杰克的说辞，好像变成去搭救失踪的豪斯了？他摸了摸手中的戒指，有种不安的感觉在心里一闪而过。

　　　　今晚没有月亮，远处的乌鸦呱呱直叫，方冷有些开始后悔接下这个任务了。

　　　　马车一路开到了贫民区，在一处的偏僻的停下。“到了，这里就是最近的鼠道入口，豪斯队长也是这里进入鼠道的。”

　　　　方冷又使用了一次光亮术，这次他让光球在自己的头顶悬浮，出现在众人面前的是一口枯井，周围的草地上铺满了落叶，通往枯井的直线路径上却很干净，显然最近有人靠近过它。

　　　　杰克走过去，一把掀开盖在上面的木板，下水道特有的脏臭味扑面而来，好在方冷之前适应了查理身上的气味，竟然也不觉得很难受了。枯井的井壁上修着螺旋向下的台阶，杰克把这块肮脏的木板踢到一边，就招呼着众人一同进入。

　　　　“等等，”方冷一脸严肃的看着他，“出于安全考虑，我们还是尽早出来。”

　　　　其实方冷担心的根本不是这个。他只是无法确定，以他现在这点少得可怜的精神力，能维持光亮术多长时间，为了自己避免陷入收了钱却办不好事的尴尬局面，行动的速度越快越好。

　　　　“不会花费很长时间的，”杰克信誓旦旦的说，他看向维多利亚，“牧师，您看……”

　　　　维多利亚点点头，掏出一个镶满各色宝石的十字徽记，连方冷这样的外行人都看得出来价值不菲。她闭上眼睛，嘴里低声念念有词，一手抱着沉重的铁盔，十字徽记上渐渐泛起了圣光的力量。

　　　　“神术‘追踪术’，只要拥有追踪对象长期接触过的物品，”杰克指了指维多利亚手里的铁盔，“并且在追踪对象最近经过的地方附近，就可以确定他的行进方向。”

　　　　……

　　　　于是一行人浩浩荡荡的进入了加罗法尔的下水道，维多利亚和查理打头阵，一个负责指路一个负责向导，杰克和几个卫兵断后。方冷走在中间，存在的唯一价值就是头顶用于照明的魔法光球了。

　　　　下水道腥臭、黏腻而湿滑，道路时而宽敞时而狭窄。一开始只是一条通道，随着，时间的流逝，两边的岔路逐渐多了起来，但维多利亚一直目视前方，对这些支路视而不见，直到面前出现了一个三岔路口。

　　　　维多利亚眼睛紧闭，手中高举着十字徽记，感应了一会，才睁开眼睛，“这边走。”

　　　　再往前走，道路更复杂了，几乎每隔几米都有一个支路出现，有时候维多利亚要停下来用集中精神好久才能继续前进。方冷没有想到，一座城市的下水道还能这么错综复杂。

　　　　“作为一个土生土长的加罗法尔人，我可以毫不夸大的说，加罗法尔的下水道系统绝对是大陆上最完善的。”看出了方冷的想法，杰克一脸自豪的向这个外地人介绍：“加罗法尔是一个地势低平、靠近大海的城市，能从建成至今都没有被水淹过，全部要归功于工匠对下水道结构精巧的规划。”

　　　　不知道是不是方冷的错觉，身旁的查理似乎发出一声轻笑。

　　　　众人在湿滑腥臭的下水道里行走，现在他们所处的位置还处于下水道的浅层，路上遇见了不少乞丐、流浪汉模样的人，他们懒懒的倚在干燥的地方，方冷一行人经过的时候就眯起眼看一会，就又翻个身继续打瞌睡。方冷瞧见几个隐藏在墙角的身影，模样或凶神恶煞、或尖嘴猴腮，就差没在脸上写“我是强盗”或者“我是小偷”了。杰克当然也看到了这些人，他甚至认出了几个让治安署头疼多年的熟面孔，只不过他对目前的情况还是很清楚的，首要任务是找到豪斯。他也知道自己在这个陌生的地方，是肯定斗不过这些熟悉地形的恶徒的，自然不必浪费力气在这上面。

　　　　偶尔他们会看见身上的装束和气味和查理差不多的捕鼠人，他们看见查理，都会走过来点个头，或者叫上一声“头儿。”这让方冷对他有些刮目相看，看来这个名字普通的男人在捕鼠人里地位还不低。

　　　　除此以外，鼠道之所以称为鼠道，是因为栖息着一般老鼠几倍大的著名巨鼠群，它们的出现让杰克这样的大汉都差点跳起来，就差拔剑戒备了。方冷看了维多利亚一眼，只见她美丽的脸庞上是毫不慌乱的淡定，连忽然冲出来的巨鼠从鞋子上爬过也面不改色，不由得在心里暗暗钦佩她的勇敢。

　　　　“嘿，你不是捕鼠人么，怎么不去抓老鼠？”沉默而不安在队伍中蔓延，杰克按照巡逻队里的习惯，决定做点什么来缓解紧张的气氛，于是他把玩笑的矛头对准了不苟言笑的查理。

　　　　“等等。”查理冷冰冰的声音响起，神经高度紧张的众人立即停了下来，看着他独自一人走到魔法光球光照的范围和黑暗的交界处，深色的皮手套不知道在墙上的那个地方摸了一下，忽然从墙缝里伸出来几片锋利的刀片，又缓缓收了回去。

　　　　杰克大吃一惊，“这是什么？”

　　　　方冷打量着散发着寒芒的刀片，上面还带着干涸的血迹。要是被它们刺中的话，后果不堪设想。

　　　　“几块金属。”查理轻描淡写的说。他径直从陷阱的位置走了过去，杰克看见他毫发无伤的通过，才提心吊胆的带着几个卫兵跟了过去。

　　　　又向前走了一段路，乞丐和恶棍的身影都消失了。方冷看着头顶排列凌乱的砖块，虽然下降的幅度小到在行走的过程中完全感觉不出来，但通过他对脚下的水流方向的感应，可以判断出他们一直在下行，这么长的距离之后，他们现在应该已经在加罗法尔地下几十米的地方了。

　　　　“前面好像有人。”维多利亚说。

　　　　沉默了一阵子的众人立刻一同看向前方，只见一个男人双手抱臂，正慵懒而歪斜的倚在墙壁上。他一袭黑衣，腰间闪动着武器的暗芒，用漠然的眼神扫视着众人，眼中忽然爆发出浓烈的杀意。杰克条件反射般握紧了手中的佩剑，身后的士兵们也紧张的摆出了战斗姿势。方冷把右手移到胸前，思考着如果发生战斗，自己能使用的咒语。

　　　　“是我。”查理冷冷的说。

　　　　“哦，是查理啊。”男人失望的退到一边，喃喃道：“我还以为是一群误打误撞的小老鼠……”

　　　　杰克松开了手中的佩剑，长长的呼出一口气，按捺住心中拔剑喝令对方举手投降的冲动。假若这个男人出现在地面上，他一定会第一时间逮捕他，但这里是鼠道，加罗法尔最暗无天日的地方。

　　　　如果说城市巡逻队明面上还控制着混乱不堪的码头区，那在这里，他们就毫无话语权了。

　　　　更何况……他的目光吃惊的在眼前空空荡荡的走道里扫视，借着方冷头顶魔法球的光亮，刚才的男人居然悄然无声的消失了。

　　　　他神色复杂的看了查理一眼。捕鼠人并不是法师、战士这样普通的职业，他们只存在于加罗法尔地下又被称为“鼠道”的地下水道里，跟王国当局保持着一种微妙的关系，与其说是上级与下级，倒不如说是希尼加王国借用捕鼠人的力量，维持着王都地下的稳定。要知道这些远古时期就修建完毕的地下水道实在是太大、太复杂了，城市巡逻队连地面上的状况都应付不过来，又该如何惩治逃窜到下水道里的恶棍呢？

　　　　但现在看来，捕鼠人和隐藏在鼠道里的黑暗势力之间，并不是他之前所料想的、势不两立的关系。想到这里，他再度握紧了腰间的佩剑。他还能毫无保留的相信查理吗？

　　　　“走吧。”查理瞥见他的小动作，在心里嗤笑一声，用不带丝毫感情的声音说。

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第四十二章　巨鼠（）　
不知道又走了多久，方冷觉得起码走了有一个世纪，走到众人无论是对下水道里的恶臭，还是对被黑暗包围的恐惧不安都开始麻木的时候，杰克开始有一搭没一搭的跟维多利亚说话，方冷看得出来他是想调节一下紧张的气氛。

　　　　“听说教会的牧师的待遇都很不错，我原先还以为四十金币是无论如何也请不动一个二阶牧师的呢。”

　　　　“即使是这样，我们也会有缺钱的时候，先生。”维多利亚悦耳的声音如银铃般摇曳在漫无边际的水道中，的确让几位心神不宁的卫兵们心情提振了不少。

　　　　走着走着，众人面前又出现一个三岔路口。维多利亚款款走到前方，高举着十字徽章，开始施展例行的神术。

　　　　“五个小时了……”同行的一个秃头卫兵拿出怀表，低声说。

　　　　不知不觉都走了五个小时了？方冷抬头看了一眼头顶的魔法光球，对自己迅速增长的精神力感到惊讶。他转眼望着岔道深处的黑暗，默默用精神力感应着，那里原本平静的魔法元素，忽然发生了强烈的扰动。

　　　　“小心！”方冷和维多利亚同时大喊道。

　　　　几乎是在同时，几只巨鼠从三个岔道里朝众人狂奔而来。方冷已经不能确定它们是否还属于“巨鼠”这种生物，它们的身形比普通的巨鼠还要大上几分，几乎达到了大型犬类的水平，尖利的牙齿更是不甚于猛兽。体型虽大，在湿滑的下水道里依然行动自如。

　　　　杰克目瞪口呆的看着来袭的生物，等到打头的巨鼠都扑到面前了才反应过来。但他还没来得及拔剑，一把纯银的短刀就越过他的肩膀，其速度之快、力道之大，竟然精准的命中了高速移动的巨鼠，穿过腹部把这狼狗般大小的生物死死钉在砖缝里，任由它尖叫着挣扎也动弹不得。

　　　　杰克松了一口气，回头见出手的是查理，刚想对他道谢，另一只巨鼠又攻至身前，他只能迅速拔出长剑，拿出一阶战士的水准，投入了战斗中。

　　　　众人默契的肩并肩围成一个圈，一个人负责一个方向，只有查理例外。他鬼魅般的身影在狭窄的走道里闪动，单方面的屠杀巨鼠，这下方冷明白他为什么叫“捕鼠人”了，至少在猎杀这些变异巨鼠方面的确很有一套。

　　　　方冷独自面对一只巨鼠，只是在脑海中想着，拗口的咒语就脱口而出。和刚刚接触魔法领域时相比，现在的他无论是对燃烧咒的掌握程度，还是自身的精神力，都有了很大提升，所以这个魔法成功的点燃了面前巨鼠灰黑的皮毛。

　　　　被灼伤的巨鼠发出一声尖利的嘶吼，在下水道里打了个滚，熄灭了身上的火焰，又迅速朝方冷攻来。

　　　　方冷下意识的后退一步，额头冷汗直冒，他居然忘了这里是下水道，但除了燃烧咒他也没有别的合适咒语可以用来攻击了……等等，下水道？

　　　　他对袭来的巨鼠张开手掌，没有使用任何咒语，用精神力直接操纵下水道里最丰富的东西——水。在他的意念之下，这些普通的水好像被赋予了生命，如同一根根纠缠的根须，在巨鼠脚下形成了流动的漩涡。巨鼠虽然没有被完全阻止行动，但还是被极大的限制了速度，一个卫兵见状，立刻冲过去一剑砍下了它的头颅。

　　　　解决了一只，方冷迅速回头观察战局，显而易见的是胜利的天平正向人类这边倾斜。维多利亚虽然站在最前方，但释放在自己身上的神术“圣盾术”挡下了巨鼠所有的攻击，接着被出手如电的查理一只只解决了。

　　　　等到最后一只巨鼠的鲜血在下水道里弥漫开，杰克把佩剑放回腰间，手心已经全是冷汗，鼻腔中除了腥臭，又多了浓重的血腥气。他拿出手帕擦汗，边偷偷的用余光打量着众人：身边神秘的捕鼠人实力深不可测，从出手的力道来看，至少已经达到了五阶战士的水平，速度更是可以媲美他曾经见过的林中游侠；那个法师年纪轻轻却遇事不惊，经历了这么一场遭遇战，居然还冷静的蹲在那边观察分析着巨鼠的尸体；至于一头金发的美丽姑娘，已经站在正确的道路旁，敲了敲墙壁提醒他们快点走了。

　　　　他本来以为自己是队伍中的主要战斗力，一场恶战之后居然是最狼狈的一个。

　　　　查理越过一只巨鼠身首异处的尸体，从口袋里掏出一根木炭，在转角的墙壁上用力刻下一道黑痕。

　　　　“查理，你做什么？”杰克注意到他的动作，疑惑的问。

　　　　“从这里开始，就不是我所熟悉的区域了，为了防止迷路，捕鼠人们一般都会这么做。”他面无表情的收回了手，“换句话说，我也从来没来到过这么深的地方。”

　　　　“你不是捕鼠人吗，怎么能对这里不熟悉？”杰克注意到自己不由自主的提高了音量，“抱歉，我只是太担心豪斯了。”

　　　　“前辈告诉我们，不能到那么深的地方去，至于原因，他们也不知道为什么，只说这是口耳相传的经验，而我们也确实世代遵守着。”查理似乎并没有介意他的冒犯，用生硬的嗓音解释着，“鼠道的历史跟这座城市一样长，你也看到了，连住在鼠道浅层的恶棍都不会到这里来，只要是正常人都不会把自己置于不可预测的危险中。我能告诉你的是，鼠道很大，大得超乎想象。既然城市巡逻队都不能完全掌控地表上的城市，我们怎么可能对这片黑暗世界的每一个角落都一清二楚呢？”

　　　　杰克被噎住了，表情有些尴尬。方冷冷静的判断着，捕鼠人可以说是最熟悉鼠道的人类了，如果连查理都没到达过的话……他看着前方伸手不见五指的黑暗，心里有些发毛。

　　　　“还要再往前走吗？”他看向眉头紧锁的杰克，“如果再往前走，很可能会有危险。”

　　　　他这句话并非危言耸听，魔法师的感知有时候比视觉更管用，在魔法光球无法照亮的前方，经常会有他无法理解的魔法元素波动一闪而过，当一行人到达那里时却什么也没有。经过的地方也是一样，但每每他警惕的回头望去，所看到的只是浓郁的黑暗。

　　　　却毫无疑问的散发着致命的危险气息。

　　　　杰克权衡了一下利弊，眉头越皱越紧，“牧师，豪斯队长的情况怎么样？”

　　　　“虽然残留的气息很微弱，不过这个头盔的主人的确在最近经过了这里。”维多利亚耸耸肩。和柔弱的外表不同，她的声音冷静到了冷漠的程度，“不过，我无法判断他现在的状况，也许他早就死了，是被人一路拖过去的也说不定。”

第四十三章　地下宫殿（）　
杰克看着前方黑暗的通道，硬着头皮一咬牙，“都走到这里了，现在回去，岂不是太不值了？走吧，光明之神在上，我们会受到庇护的。”

　　　　方冷摇摇头，在心里止不住的叹气，为四十金币就要把自己的命搭进去而后悔不已。然而不管怎么样，收了雇主的钱就得替人办事，这是雇佣兵必须遵守的铁则。

　　　　“那么从现在开始，一切行动都必须听我指挥，当我说撤退，就必须离开，即使你要找的那个什么豪斯就在前面几米的地方也一样。”查理厉声说，没有人对他的话提出异议。

　　　　出于安全考虑，查理走在最前面，之后是以杰克为首的几位卫兵，维多利亚和方冷走在最后面。

　　　　不知道从什么时候起，曾经淹没众人脚踝的水流渐渐消失了。走道里的空气依旧潮湿而浑浊，但已经不再腥臭。种种迹象都表明，这里已经不再是下水道了。

　　　　“真不可思议。”杰克惊讶的打量一瞬间变得高大上的墙砖，感叹着，“这样精美的通道，是谁，出于什么原因建造的？”