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——彻底失去意识？
艾克特却吹了个口哨笑了起来，这种浮夸的腔调显然和平日里的他大相径庭。他很清楚南丁格尔所说的“彻底失去意识”到底意味着什么，但他的语气里却没有任何的恐惧：“居然一个时辰？不愧是南丁格尔女士，我都以为自己已经死定了呢，没想到还能看见大家——那边躲着的和在哭的，你们还不打算出来见我最后一面吗？”
房门外，低声哭泣的雅莎和面色阴沉的兰斯洛特走了进来。雅莎走进来的一瞬间便再也抑制不住自己的悲伤，卧在艾克特的床上放声大哭了起来。而兰斯洛特则咬紧牙关，阴沉的面色看不出他此时的心情波动，只有不由自主握紧地剑柄的那只手暴露了他此时的不平静。
艾克特用慈祥的目光注视着雅莎，他的身体无法行动，这时候连伸手摸摸雅莎的头都做不到，只能用目光注视着这个宛如他女儿的小王女。但当他看向兰斯洛特时，目光就没有那么善良了，此时的他就像个老流氓一般，斜着眼睛撇着嘴冷笑道：“我要去尼夫海姆报道了，没人在你头上说三道四了，怎么样，开心吗？”
兰斯洛特咬了咬牙：“我会用我的生命保护殿下的。”
“那看来我还是死得挺值的，至少在我要死之前还能看到你开窍的时候。”此时的艾克特已经完全没有曾经严肃寡言的模样了，现在的他俨然就是老了几十岁的梅林，每一句话里都夹枪带棒，“对了，我死了以后谁接替我骑士长的职务？别告诉我是你，兰斯洛特卿，那能把我气活过来。”
兰斯洛特脸上露出了一丝勉强的笑容：“如果真的能将您气活过来，那这个骑士长的职务我是一定要争取一下了。”
艾克特抑制不住地笑了起来，过了一会儿，他才疼爱地看着雅莎，低声道：“殿下，暂且收起您心中的悲伤吧。”
雅莎哽咽着抬起了头，艾克特看着雅莎，微笑着继续道：“身为护卫骑士，战死并不算是什么不值得高兴的结局——要我说，一位护卫骑士最好的归宿，就是在为自己的主人的战斗中牺牲。那代表着他奋战到了最后一刻，并且死得其所。”
艾克特的安慰显然没有什么用，他所说的话语基本上都是自己对于护卫骑士的理解，对于即将失去重要之人的少女而言实在是半点作用也没有，因此雅莎哽咽了片刻，旋即哭泣得更加悲伤了。
艾克特也没想到自己那笨拙的安慰居然会带来反效果，一时间也有些不知道该说什么了，只能将求救的目光投向了另外两人。但不论是南丁格尔还是兰斯洛特，此时都不知道该如何安慰悲戚的雅莎，他们只能手足无措地站在一旁，却不知道该说些什么。
“至少在最后，让艾克特阁下看看你的笑容吧，我的孩子。”
伊格莱茵夫人的声音响了起来，她从门口走了进来，轻轻地从背后抱住了哭泣的雅莎。艾克特则用愧疚的目光注视着伊格莱茵夫人，低声道歉道：“抱歉，夫人，我大概无法再继续侍奉两位了。”
“不必道歉，艾克特阁下。”伊格莱茵夫人抱着雅莎，注视着艾克特微微鞠了一躬，“您身为我丈夫的护卫骑士骑士长，已经完成了自己的所有使命，并完美地做到了身为护卫骑士应该做到的一切——身为家主之一，帝国现三皇子家族管理者之一，我将赋予您应得的荣光，并将您的名字永远镌刻在家族的族谱之上。”
“虽然很想感谢您的恩赐，但——我无法接受，夫人。”出乎意料地，艾克特却轻轻地摇了摇头，那已是现在的他能够做到的最大的动作，“我并没有完成我的使命，严格意义上来说，我算是一位失败的护卫骑士。”
他轻轻地闭上了眼，低声道：“那两个家伙本来的目的就是杀死我，从而让殿下由于愤怒而失去理智，擅自离开王城去寻找他们，让他们的同伙趁机对殿下不利——但我却连保命这么简单的事情都没能做到。”
他睁开眼看着伊格莱茵夫人，忽然有些疑惑地道：“说起来，这个问题我还一直没来得及问，为什么我能活着回来？袭击我的那两个家伙应该不会做出这种留有后患的事情吧？”
回答他的却是兰斯洛特，他语气低沉地道：“具体的过程我也不知道，我们只感觉到从王城外传来了可怕的咆哮声，我们想要将这件事汇报给梅林阁下时，本来在城堡里的梅林阁下却已经消失了。不一会儿，梅林阁下便带着重伤的您与莫名昏迷的齐格飞阁下回到了城堡。”
“梅林吗？”艾克特脸上露出了有些奇怪的表情，他自嘲地笑了笑，目光也投向了兰斯洛特，“这么说来，那位阁下现在在哪里？我还有一些话想要对他说——很重要的话。”
兰斯洛特刚刚回过头，还没来得及让门口的侍卫去寻找梅林，却看见梅林和齐格飞已经站在了门口。梅林此时也没有向众人多作招呼，他三步并作两步来到了艾克特的床前，然后立刻将目光投向了南丁格尔——后者却只是轻轻地摇了摇头，然后竖起了一根手指，脸上满是愧疚。
一个时辰吗。。。。。。
梅林心中满是苦涩，他看着床上由于失血过多而面色惨白的艾克特，张了张嘴却不知道该从何说起。而艾克特却只是平静地注视着梅林，然后缓缓张开了口。
“你是对的，你没有做错。”
“其实我明白你的【计划】，这个计划不必言说，只需要我们有这个默契就行了——抱歉，我的能力不足，我失败了。”
“现在的局面最适合成为殿下近侍的，不是我，而是你。”
“牺牲不可避免，我从一开始就知道。”
“接下来，拜托你了。”
第350章 Part。51 永眠花海（）
南丁格尔与梅林等人站在城堡二楼的窗边，注视着花园内的一老一少。
“这是你们自己的决定，我不会多加干涉——但正如我所说的那样，就算只是这样坐在轮椅上被人推着走，也会让他剩下的时间减少。”南丁格尔的目光低垂，低声对梅林道。
梅林的目光里看不出什么情绪，他只是低声回答道：“他们两人都很清楚，这也是他们自己的决定。雅莎和艾克特阁下的感情极其深厚，她比我们任何人都希望艾克特阁下能够永远地留在她的身边，也正因为如此，她也比任何人都尊敬艾克特阁下自己做出的选择。”
兰斯洛特咬牙道：“难道就真的一点办法都没有了吗？”
这种话说出来无疑是在质疑南丁格尔的医术，但此时此刻，南丁格尔很明白众人心中的不平静，也没有因此而恼怒。反倒是梅林看了看兰斯洛特，然后轻轻地拍了拍后者的肩摇头道：“没有人不希望艾克特阁下能够继续留在我们身边，但我们实在是无能为力——黑魔法或许能够做到这些，但你觉得那位骑士长会对这样的做法感到高兴吗？”
高文侧过了头，有些不忍地道：“但不论如何，这样的画面也实在是太残酷了。”
“世界一直都是这么残酷，强者生存，弱者毁灭，优胜劣汰是自然界的法则。”阿格规文低着头，冷冷地道，“与其在这里缅怀悲伤，不如想想接下来该如何对付敌人。看不见摸不着的敌人是最可怕的，难道你们也想和骑士长一样被人偷袭而死吗？——各位，我们是护卫骑士，不是躲在被窝里听童话故事的孩子，天真的想法还是收起来吧。”
他的话语有些太过无情，就连脾气最好的贝狄威尔也忍不住对他怒目而视了。但阿格规文却霍然抬起了头，这个一向有些冷漠的骑士此刻却是双眼通红，瞪着众人一字一顿地道：“看看这一幕，各位，如果各位还不小心谨慎一些，那么这一幕就会不断地、不断地在我们眼前上演！今天是骑士长阁下，明天或许就是你，就是我，直到所有人都消失，只剩下殿下的那一刻！！”
“别说了。”梅林举起了手，按住了阿格规文的肩膀。艾克特平日里对于诸位骑士都有些苛刻，他的一丝不苟与严肃让不少骑士都对他颇有微词。但没有人会不尊敬这位骑士长，因为所有的训练内容，这位骑士长都和他们是同步进行的，这位头发花白的中年人不但比他们这些年轻的小伙子率先完成训练，甚至还会继续训练到最后一个人完成的那一刻。
这其中，阿格规文或许是最为尊敬骑士长的那个。两人都是那种一丝不苟的骑士，对于命令的服从性达到了令人发指的程度。艾克特也很喜欢这个和自己有些相似的骑士，对不受大家欢迎的阿格规文也多有照顾。
而现在，艾克特的生命只剩下最后的一段时间，这对于极其敬重艾克特的阿格规文而言，他心中的悲伤绝不亚于雅莎分毫。
“他自己的选择吗。。。。。。”南丁格尔叹了口气，忽然转过了身，“我不太喜欢这种生离死别的场面，尤其是这种场面的根源是由于我的无能为力。有什么需要帮助的地方就再来监察部找我吧，我先走了。”
梅林深深地对南丁格尔的背影鞠了一躬：“感谢您的帮助，南丁格尔女士。”
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“小雅莎，我有跟你讲过我以前的故事吗？”
艾克特坐在花园里，笑眯眯地看着自己面前眼睛仍然有些发红的雅莎。他没有再如同过去一般称呼雅莎为殿下，现在的艾克特，宛如一位坐在摇椅上慈祥地看着自己孙女的老人一般。
他本来花白的头发现在已经变成了老人的银白，冷峻的面孔也如同苍老了三十岁一般，甚至脸上已经浮现出了老人斑。他看着花园里姹紫嫣红的花朵，叹息道：“很多年前，那个孩子也很喜欢花——我还嘲笑过她，身为先锋骑士，居然会喜欢这种转瞬即逝华而不实的东西。”
他笑了笑，看着雅莎道：“我错了，对于先锋骑士而言，生命其实和花朵并没有什么区别。我们当时身为先锋骑士，能够在战争中获得最高的荣耀，也要面对最强大凶悍的敌人。其实我们，也不过是在战场上盛开的花朵罢了。”
他忽然垂下了眼，语气也变得低沉了起来：“只不过后来我犯了错，导致本来的作战计划全盘皆输，不但牺牲了九成先锋骑士，本来对我寄予重望的军部大臣也放弃了我，照理来说，像我这样的罪人应该直接处死——在战场上违背元帅的作战计划，这样的举动被处死并不过分。”
艾克特微阖双眼，忽然回忆起了那个他永远无法忘记的夜晚。
“从今天起，先锋骑士艾克特正式被处死，收回本来赋予的一切荣耀与光荣，以及其本身的骑士身份。”大臣盯着年轻的骑士，年轻的骑士也盯着自己曾经的老师——他忽然惊觉，原来自己的老师已经苍老到这个地步了。
“。。。。。。以上，是作为军部大臣应该做的。”大臣的身子有些佝偻，因为他已不再是那个帝国六大臣之一的军部大臣了，“但身为父亲，我仍然想要达成我最小的女儿最后的愿望。艾克特，离开这里吧，永远不要出现在帝国的军队里，这是我身为前军部大臣最后能做的事情。”
他有些自嘲地笑了笑，喃喃道：“身为军部大臣，不但不能保护住自己的女儿，甚至还放走了要犯，显然是不合格的——因此战争结束后，我会向国王申请离开这个位置，回家度过最后的人生。我给你一天的时间留在军队，索菲娅的病房就在不远处，她应该也希望你能够一直陪伴着她到最后。”
大臣站起了身，背过身去不愿再看年轻的骑士，而是低声道：“去吧，这是曾经身为你的岳父的我最后能够为你做的了——索菲亚离开以后你也不用来见我，因为我对你的仇恨绝不比任何人低。”
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花园里的艾克特忽然睁开了眼，看着雅莎笑道：“我来到索菲亚的房间时，索菲亚刚刚醒来，坐在病床上看着我微笑。她喜欢花，所以我当时为她采了很多花，并且答应了等她恢复之后就一起来到帝都开一家花店，在帝都里身为普通人度过余生。”
雅莎呆呆地看着艾克特，她还未来得及张口，艾克特便继续微笑着回忆了下去：“说来你可能不信，索菲亚的确是醒过来了，在当时可没有像南丁格尔女士那样医术精湛的医生，索菲亚的苏醒让我狂喜不已，我一度以为她真的要重新回到我的身边了。”
“然而结局，或许你已经猜到了。”艾克特叹了口气，他的语气很平静，仿佛只是在讲述着别人的故事一般，“那不过是生命最后的绽放而已，医学上有着更加专业的说法，但大概就是这么个意思——她还是离开了我们，根本没有发生任何的奇迹。”
他一直在说话，曾经沉默寡言的艾克特此时仿佛准备将自己曾经未曾说过的话全部补上一般，又或许是他认为自己只要一闭上嘴，就再也没有说话的机会了。他抬头望着天空之中，轻声道：“奇迹如果真的那么容易发生，那也就不叫奇迹了啊。这个世界总是那么现实，冷酷无情到了一种鲜血淋漓的地步，努力不一定有回报，出生能够决定很多事情，运气能够弥补无数缺陷，公平永远不会真正的存在——你说得没错，索菲娅，这个世界，根本就是一坨狗屎。”
他难得地爆了一句粗口，却仿佛听到了什么极其好笑的笑话一般狂笑了起来。雅莎连忙按住了他的肩膀，让他不至于因为自己的笑而使本来就已所剩无几的时间进一步减少。
艾克特好不容易收敛了笑声，他的面容却显得更加苍老了，但他却丝毫不以为意，只是带着慈祥的微笑注视着眼前的雅莎。明媚的阳光散落在花园里，一阵带着花香的微风轻轻地拂过花园里的一老一少，带着一瓣瓣花瓣缠绕在了他们的身边——这样的一幕看上去无比美好，但也因此显得更加悲戚。
“小雅莎。”艾克特再一次微笑着开口了。
“您说，艾克特爷爷。”雅莎的眼眶又红了起来。
雅莎的称呼让艾克特的笑容更加温和，他盯着雅莎的发红的眼睛，柔声道：“至少最后，让我看着你笑起来的模样吧，那样的你才是真正的你。”
现在的雅莎如何笑得出来，她只能露出一个勉强且虚假的笑容，然后强行收住了自己的泪水。艾克特却没有在意那么多，他坐在椅子上，轻声道：“一定要听你老师的话，梅林阁下是一个聪明人，过去的我太过刚愎自用，所以才落到了如此下场——还有，你的父亲回来的时候不要再赌气不理他了，领主大人虽然不是一个合格的父亲，但却是整个大陆不可或缺的人物。我相信你能够理解他的，是吗？”
雅莎的嘴唇有些颤抖，却一个字都没有说出来。但艾克特却并不在意这些，他叹了口气，望着天空中飞舞的花瓣微笑道：“你是个聪明的孩子，小雅莎，虽然有的时候很让人头疼，并且只有那位梅林阁下才治得住你，但护卫骑士里的大家其实都很关心你。不要再没事捉弄大家了，每一个人其实——”
他的话语戛然而止，但眼睛却顿时瞪得浑圆。雅莎也被表情突然变化的艾