前山却一点也看不出来，低头一看，附近峰峦均在眼底，夕阳掩映之下，满山积雪，无异身在群玉山头，那片山庄绝似仙山楼阁，点缀其间，年高二人不禁全看得呆了。倏见庄门里面，迎出一群人来，为首一位老者，看去年纪已在六十开外，方巾阔服，仍是明代衣冠，赤红脸，一部花白胡须，右手扶着一根小藤拐杖，左手挽着一串香珠，一和众人见面，先向高年二人上下看了一下道：“二位贵客，请恕老朽年迈力衰，未遑下山远迎，儿辈更多失礼之处。且请先到草堂，容再谢过吧！”
高明万想不到这样一个名震江湖的草莽英雄，谈吐仪表竟是如此，不由下马把手一拱肃然道：“老山主说哪里话来？高某得蒙宠召，已是无上荣幸，更蒙诸少山主迎迓于数十里外，即此实属过份，如何敢劳老山主下山？”
羹尧也连忙下马抱拳道：“年某一介书生，未涉江湖，以致沿途以来，对诸公子均不免失礼之处，设或不谙山规，语言无状，还望海涵。”
云霄哈哈大笑道：“二位太谦了，老朽一生奔走江湖，想不到垂暮之年，竟能看见像两位这样人物，真是异数。”
说罢躬身肃客前进，一面又向天雄为礼道：“马兄羁滞本地为时甚久，为何也不屑枉顾呢？”
天雄向那云霄一看，见他庞眉古目，鹤发童颜，直似画图中人物，不由也暗暗称奇，连忙答礼道：“前此路过邯郸，本应拜山，只因寻父心切，所以未能到老山主帐前报到，还望恕罪。”
云霄一笑道：“云某不才，致令英雄失路门前，孝子淹滞中途，实是老朽之过，前言相戏，马兄怎认起真来？”
说着已到庄内，羹尧和高明一看，入门便是一座院落，松桧之外，还有一两株老梅花，正在冲寒吐蕊。正中一座大厅，两行僮仆，都侍立在厅下，鸦雀无声。那厅一顺三间，中悬一块泥金大匾，大书着至善堂三个大字。正面屏风下挂着一幅风尘三侠图，左右一对对联是“大泽龙方蛰，中原鹿正肥。”其余陈设布置，均如世宦之家。当中一席，久已摆好，云霄肃客人落座，首先含笑向高明道：“高爷王府西席，钤阁上宾，此来不易，请居首席，暂屈年爷、马兄相陪如何？”
高明略一沉吟，笑向年马两人道：“既然主人盛意如此，小弟只有僭两兄了。”
羹尧天雄一齐笑道：“我等本在叨陪骥尾之列，高兄何必客气。”
说着以次入席，云氏父子也坐下相陪。只云中凤一人向羹尧高明笑了一笑道：“四爷，年爷，恕我暂时失陪了。”
说罢便像惊鸿也似的，转向屏后而去。羹尧微笑之下，也不禁向她背影多看了一眼。云霄一面举酒嘱客一面微慨道：
“老朽业已行将就木，半生闯荡江湖别无挂念，只对这孩子，实在有点放心不下呢。”
说着又殷勤劝饮，酒过数巡之后，又向高明道：“老朽此次无端惊扰，看来至少要耽误高爷数日行程，心下实在不安之至，不过，此中实有苦衷，高爷能原宥老朽吗？”
高明哈哈大笑道：“老山主未免太言重了。从昨日令郎投帖之际，高某便知必有原因。不才虽然寄食雍王府，佣书之外，敝居停时有咨询，自问尚可代做—二分主，如有为难之处，自当惟力是视，究竟是何苦衷，能见告吗？”
云霄笑道：“高爷既如此说，酒后当再陈明，不过，老朽愿望太奢，高爷是否能做到，现在恐怕还难说呢？”
羹尧也笑道：“老山主果有为难之处，不但高兄已有惟力是视之语，便年某也必尽力，何不就此说出，大家也有个商量，又何必一定要等到席后呢？”
云霄笑道：“年爷如此磊落，老朽感激之至，不过此事一言难尽，此刻谈它未免过早，二位来此不易，还是先行尽欢为是。”
云中雁也道：“二位远道初来，一路鞍马劳顿，昨天又吃毕五那厮一场惊扰，今日必须好好休息。此事明日必由家父奉告，再为从长计议。我深信，只要高爷肯出面，年爷再一答应决无不成之理。”
说着举杯飞过一觞来，向二人一照道：“为了预祝此事美满成功，且请干了此杯。”
高明不由高兴异常，举杯—饮而尽，大笑道：“既承贤乔梓如此看重高某，在下敢不如命？我也相信，只要老山主一经对在下说出苦衷，决无不成之理。”
羹尧方欲再问，天雄在桌子底下，暗中踢了他一下笑道：“既然如此，小可恭敬老山主少山主和高年两兄一杯。”
说着把酒喝完，又大笑道：“这叫作乐观厥成。”
众人不由各大笑。云霄倏然面色一沉道：“雁儿，今早据张杰回报，说那个什么嵩山毕五昨夜竟敢到兴隆集去闹了半夜，这话实在吗？”
中雁连忙站起来，躬身将昨夜经过说了。
云霄不禁寿眉直竖道：“好个嵩山毕五，竟敢上门寻事，你二弟既经和他照面，还敢公然向我云家叫阵，这真教我忍无可忍了，你曾问过燕儿，还有何人吗？”
中雁闻言起身附着云霄的耳朵不知说了几句什么，惹得云霄更加火起，把桌子一拍道：“我不管这些，只等此间事了，便到北京去找他去，好歹要在他身上留点记号，再教他的师父前来找我说话。”
高明见状忙道：“老山主且请息怒，此事我已和少山主说过，此贼无非倚仗身在十四王府，才敢如此放肆，此番回京，高某定将所为告诉敝居停，让他去和十四阿哥论理便了。”
云霄笑道：“高爷所言，固是正理，但是江湖有江湖的规矩，这厮所为，实犯江湖大忌，老朽虽然得罪朝廷，江湖上却薄有个小小声名，自问数十年来，如此被人轻视这还是第一次，所以决饶这厮不得。”
天雄笑道：“这厮虽然太不顾江湖义气，胆敢冒犯老山主虎威，但究与寻常公门中人不同。依在下看来，他既可不依江湖规矩于前，我们也不妨双管齐下，一面由老山主派人向嵩山掌门人，铁樵大师说明原委，请其整顿门户，—面再由高兄陈明雍王爷，请其转告十四王爷，静候发落。这样一来，我们官私两方面脚步全都站稳，只有一方面处置失当，我们再去直接找他，便更名正言顺了。老山主以为如何？”
云霄道：“马兄说得当然有理，不过这厮得罪高爷年爷是一件事，无故拔我云家镖旗又是一件事，高爷回京如何明禀雍王爷，老朽不便过问。但是他欺侮到我头上来，却容他不得，嵩山掌门人那里当然必差人去，我也非亲自到北京去会一会这毕五不可。”
天雄正在又欲开口，高明已先说道：“云老英雄这样处置也好，那么只等您把方才的话说明之后，便一同晋京如何？”
云霄沉吟了一下道：“老朽是个待罪之身，同行恐有未便，只请高爷赐一谕帖，以便到京以后，向雍邸晋谒，免为阍者所阻便足感盛情了。”
高明笑道：“老山主顾虑太周到了，其实即使同行也无妨碍。不过这样更好，只等临行之际，我决定写—谕帖通知雍王府的侍卫和总管便了。”
云霄父子，忙又致谢。羹尧笑道：“高兄，如此说来，你在雍王府竟和居停主人已经是忘形之交了，但不知回京之后，小弟如欲造访，也须谕帖吗？”
高明道：“年兄休得取笑，你怎么也说起这话来？九城禁卫谁不知道年府的羹二爷？你便到雍邸去，谁还敢不立刻通报？要谕帖做什么？而且到京之后，小弟必先造府登堂拜母，怎敢劳年兄枉驾呢？”
说罢又是一阵大笑道：“高某这一次出京，有两大快事，无意中得和年兄缔交一也，蒙老山主乔梓宠召，又承看重以事相托二也。为此二快，使我不得不各敬一杯，还望年兄为我干杯。”
说着举杯一饮而尽。等羹尧干了，又重敬云霄父子。这一场酒，直吃到画烛高烧，黄昏月上方罢。酒后，云霄又命云中雁领各人赴宾馆安置。
高明被安置在厅后倚山而筑的迎曦轩，一看所携仆从均在，却不见年马二人，忙问所以，中雁笑道：“年马二位业经另设行馆，此无他意，实因家父意欲向高爷请教，当着他两位未免略有关碍之处，所以才分为两地招待，尚乞勿罪。”
高明笑道：“客随主便，高某既到宝山，自当事事由东，但不知老山主有何事见教，能先见示吗？”
云中雁道：“高爷见问本当奉告，无如家严曾经说过，此事须由他面求高爷，在未曾启齿以前不必先为提及，所以只好告罪，不过今晚明早家父必来，到时自当说明。”
说罢一笑便自别去。
第二章 师门渊源
在另一方面，羹尧却被安置在那山峰最高的天风楼上，除老仆年贵在楼下而外，连马天雄都不在一处。羹尧一看那天风楼，楼下一共三间，两明一暗，一切陈设均古朴异常，石桌藤榻，几具树根雕就坐具而外，天然几上只放着几件古色斑斓的陶器和彝鼎之属。那楼上是一大间房子，却粉刷得雪白，净无微尘，四面玻璃窗隔，一式绛纱窗帘，地下满铺红毡，正中朝南壁上，安着一面红木边框的穿衣大镜，镜旁一付冷金笺对联，写着“检书烧烛短，看剑引杯长”。镜前横放着一张花梨小几，几上供一盆水仙，两盆绿萼梅，此外便是几部书，和文房四宝，还有一根玉尺。西窗之下，安着一张小榻，自己行李已经铺好，榻前放着一个白铜宫薰，兽炭烧得正好。东边窗下，一个小小琴台，台上放着一个短琴，一只索耳炉，炉中香烟缭绕着，窗帘半卷，一片月光方从窗外一株老松树上透射进来，却因室内悬有四张绛纱宫灯，榻前又有一枝画烛，所以不太明显。其余便是几张精致坐具，和南窗小几上一套成化窑的茶具，还有壁上挂的几件乐器。侧耳一听，外面只有一片松涛，夹着树头积雪，因风打在窗上的声音，舍此便万籁俱寂。正在镜前几上坐下来暗想，怎的一个剧盗之家，也有这种排场，而且居然还不很俗，岂不奇怪。忽然听见楼下有人在和年贵有所争执，似乎是一个女人口音道：“这是我们小姐叫俺送来的，你不让俺上去怎么行？”
又闻年贵道：“我不是不让你上去，是说等我回明我们二爷你再上去，你怎么会错了意呢！”
羹尧心中料知必是云中凤差人送什么东西来，忙道：“年贵，你让她上来，等我看看是谁。”
正说着，一个四十多岁的仆妇已经提了一个食盒上来。只见她，—身青布衣裙，扁扁的一副黑脸，塌鼻梁，高颧骨，一头黄发，鬓边却插着—枝大红绢花，右手提着一个食盒，左手提着一个锡罐，一进门先向羹尧上下看了一下笑道：“年二爷，俺小姐说，今夜天冷得很，因为那位高四爷说过教把各位伙食都开到自己住的地方来，她怕大厨房的伙食不中吃，所以特为吩咐，教内面小厨房里，烧了几样莱送来，停—会她自己还要来陪你。”
说着，拉过南窗下的一张小几，把上面茶具收拾过一边，打开食盒，却是—碟冬笋炒山鸡，一碟薰鹿腿，一碟风鹅，一碟酱爆鸡丁，一大盘生切羊肉，那个锡罐内面却是上下两层，上层是一个隔碟，放着诸般佐料，下层藏着一个火锅，一并取出来放在桌上，又在窗侧打开一个壁橱，取出一瓶酒，—把银壶来，两只玉杯，两双象箸，和两只银匙安排好了，又看了羹尧一眼道：“这楼上本来是俺小姐看书赏雪的地方，如今因为您年二爷要来，所以才特为让了出来，您要是还有二分人心，就应该多体贴她一点儿。”
羹尧不禁道：“你们小姐也能看书吗？”
那仆妇笑道：“我的年二爷，您怎么门缝内瞧人，把人瞧扁了，俺小姐是俺从小奶大的，她不但能看能写，还能画。俺是不懂什么，据俺老山主说，就三位少山主论才学也比不上她，要说到武艺，更是尖儿顶儿，除了老山主而外，哪一位也不是她对手。”
羹尧听罢，知道她是中凤的乳母，忽然想起在兴隆集上，那店东的话，不由笑道：“你是姓孙吗？”
那乳母诧异道：“您怎么知道俺姓孙，是俺小姐告诉您的吗？”说着，两只母狗眼怔怔的看着羹尧。
羹尧道：“你们小姐怎会告诉我，这是我在兴隆集上听人说的。这附近一带，谁不知道，你孙三奶奶，是云小姐的乳母。上一次，你不是还在那镇上，整治过一个什么巡抚的少爷吗？”
那孙三奶奶不禁笑得裂开了大嘴道：“原来您是听见兴隆集上那些王八蛋说的，俺猜有八成是那开客店的胡二花嘴说的，对不对？他敢胡嚼什么，那个什么巡抚的臭小子，是他先猪油蒙了心肺，竟跟俺小姐，动手动脚的起来，说话又太下流了，因此才怒恼了俺小姐，依她本叫俺把他赚到兴隆集上宰了喂狼，是俺因为前几天刚在天齐庙许过愿，要行几件善事，他又苦苦求俺，才让他做了老公回去。为了这事，俺既受小姐排揎，又被老山主骂了一回，真他妈的，三面都不讨好，到现在想起还恨。但不知那胡二又编排我什么，你快告诉俺，下次俺要再遇上那小子，不揍他个稀烂才怪。”
羹尧这才明白，原来把那巡抚的少爷阉了，并不是云中凤的意思，都只出诸这位母夜叉孙三奶奶的行善，因恐她又去寻店东的晦气，便笑道：“那店东并没有说你，还是旁人的话，不过我倒有点不解，你们小姐，既然这么高的本领，又能写能画，为什么会跑到大道上去卖唱？这怎么能怨人家跟他动手动脚的呢？”
孙三奶奶不禁念佛道：“阿弥陀佛，怎么连你也不怕罪过，忍心糟蹋俺小姐起来。凭俺老山主，就养活她这样的姑娘一千个，也不会少吃少穿的，能让她去串店卖唱吗？再说她还有三个哥哥呢，就损死了也不能让妹子去干那样营生呀！”
羹尧道：“那么，她又为什么要去串店呢？”
孙三奶奶道：“您要问这个，俺起初也不知道，后来才明白，她所以到这附近一带去串店是为了……”
正说到这里，猛听一个清脆的声音道：“年爷，您是一个顶天立地的盖世英雄，为什么跟一个无知村妇在这里闲磕牙起来？”
说着，云中凤已像一朵彩云也似的，从楼下上来，接着向孙三奶奶嗔道：“方才我和你是怎么说的？为什么这样不听话？一到这里，就扯着年爷胡说。”
孙三奶奶噘着嘴道：“你教俺不要说的话，俺一句也没有乱说，人家要问，你可没有教俺装哑巴呀！”
中凤不由更怒，娇喝道：“你这人怎么越扶越醉，当着生客在此，也一点规矩没有，就这样放肆起来。还不快些下去，叫剑奴侍琴二人前来伺候。”
孙三奶奶看了云中凤一眼，不敢再说什么，怏怏的退了下去。羹尧忍不住有点好笑。再把中凤一看，只见她，仍是中午马上装束，只是口角眉梢隐含喜意。孙三奶奶才一下楼，笑靥顿开，左腮上又露出浅浅的一个酒涡儿来。倏又忍着笑，满面生嗔的道：“你这人，怎的这等没出息，向一个村妇问长问短，如果传出去不是笑话吗？”
说着，脱下大氅，在壁上挂好，俏生生的，向灯下一站道：“请坐吧，有什么话，等一会我们吃着酒再谈，不比你去问那村妇要好得多吗？”
羹尧笑道：“凭你这样的人物，为什么却使用出这么一个天真妩媚的仆妇来，如非亲眼所见，我还真有点不敢置信呢！”
中凤一面取过那桌上的银壶，在一只玉杯里斟上酒一面笑道：“你真缺德，也真亏你忍心在她身上下了天真妩媚四个字的评语。不过她是我的乳母，向来看得我比她的性命还重，她自己非来不可，你叫我能怎样呢？”
说着看了羹尧一眼道：“我还以为你是一个少年老成的君子人也