雍王把头连摇着笑道:“这可不行,此间只你我两人,决无避忌之理,我要问的,便是你这难言之隐,你再想用这句来搪塞,那可办不到,老实说,小弟迭碰二哥好多钉子,从今天起,便要慢慢的算还咧。”
羹尧被逼不过,猛一沉思,慨然道:“此事羹尧本不欲陈明,不过王爷一再逼及,那只有直说了。”
雍王笑道;”本来早该实说咧,以二哥与我还不情如一体,再有什么避忌,那还像话吗?”
羹尧又红着脸嗫嚅着道:“本来羹尧决非好色之徒,但那单一见此女,便实有钟情之处……”
雍王把手一扣又点头道:“这两句话倒实在是由衷之言,小弟愿听,不过那你为什么又那样拒人于千里之外咧?”
羹尧略顾窗外,又悄声道:“不过此女父兄均乃前明遗孽,万一稍有不慎,变生肘腋,羹尧世受国恩,不特无以对王爷,便对家君也说不过,所以虽承王爷美意,始终方命也就在此。”
雍王看着他,又点头道:“这个顾虑也不错,我也相信决非虚语,不过你现在又为什么居然首肯咧?”
羹尧笑道;“那是因为有了王爷大力作成,所以羹尧只好遵命咧。”
雍王又把头连摇道:“二哥这话又言不由衷了,小弟既替二哥作成此事,倒决不怕担上这付担子,不过你却骗小弟不得咧,我猜这个变化,就在目前,我劝你却不止一次,为什么到现在才坦然说出这话来?这不分明是欺人之谈吗?”
羹尧又红着脸道:“羹尧怎敢欺瞒王爷,委实真是如此,不过近日实因各方相逼过急,业已变成骑虎,诚恐误人误己,又因此女也非庸姿俗粉,才甘冒瓜李之嫌,对她把话说明,谁知她因王爷福晋和老皇妃均待之极厚,竟感激涕零,并勖羹尧,誓报这番深恩厚泽,所以才略放宽心,这是实情,却再无隐讳咧。”
雍王又复大笑道:“便此事也决无不可对我说之理,你为什么始终放在肚里不说咧?”
羹尧又嗫嚅着道:“羹尧糊涂,其实对此女也有不舍之意。”
雍王走一步,紧握着羹尧的手悄声道:“二哥虑得不错,那云霄父子,不但二哥不能放心,便小弟也暗中担着绝大风险,实不相欺,小弟其所以一力促成此事,便是打算借重二哥来做一个贯索蛮奴,来控制这几条孽龙,使他父子安心就范,你却无须如此顾虑咧。”
接着又附耳笑道:“小弟也不敢欺二哥,如非限于祖制,又因此女与二哥情有独钟,也许就不会便宜你咧,以后还望二哥不必再见外才好,你只要能把这粒明珠绾紧了,便不怕那几条孽龙不乐为我用咧。”
羹尧不禁如释重负笑道:“我是谨遵王爷之命,不过以前种种还请王爷恕罪才好。”
雍王又大笑道:“我是说正经话,二哥怎么又放起刁来,须知话既说明,你这职责更重,却不得玩忽咧。”
说罢相与大笑,又命人置酒,招来胡震同饮,直到黄昏,羹尧方才回去,一到家,便将各方情形告诉周再兴,命即转报周路二人,并候指示,谁知一直等到鱼更三跃,仍不见回来,不由心中暗暗诧异,正在秉烛以待,忽听屋瓦微有声息,方疑再兴回来,谁知那从窗户飞窜进来的,却是一个红衣少妇,一见面便盈盈拜倒,娇声道:“贱妾奉命刺探之事,现在已有眉目,所以特来禀明。”
羹尧仔细一看,那来的却是张桂香,心知那邓占魁之事已有端倪,连忙笑道:“此事我早半天方才着小来顺儿通知你,怎么现在就已打听清楚,这倒也真难为你了。”
桂香连忙站了起来,躬身而立,在烛光下,媚眼微扬道:“这是总领亲自委办的事,我怎敢延迟,而且此事不但关系重大,说实了更连您也牵涉在内,贱妾迭次均蒙总领队护持,这条小命儿,总算是您一再成全下来,又焉敢不尽力咧?”
说罢一拈衣角,又觑了羹尧一眼道:“您瞧,我连夜行衣也没来得及换,只系上镖囊,提了一把刀便赶来咧。”
羹尧一看,果然她只用一条淡蓝帕子包了发髻,身上还是一套绯红罗衫裤,却拦腰系了一条石青汗巾,斜上去打了一个十字襻,背插单刀,腰佩镍囊,虽然有点不三不四,但越显得俏丽苗条。
忙道:“你且坐下来,把详情细细告诉我,不过,我虽料定这其中必有文章,所以才着你仔细打听,也怎么又关联着我咧?”
桂香自见羹尧以来,全是一脸严肃之色,眼露威光,令人不可逼视,今夜忽假词色,而且非常和蔼可亲,眼角眉梢均遗着喜意,不由猜疑不定,转有点受宠若惊,连忙就对面一张椅子上坐下,说出一番话来。
原来中午小来顺儿自得羹尧之命,乘着允禵在花厅与程子云密谈之际,托言往取茶水,便径向后园,寻着桂香将话传到,那桂香原本极其聪明,闻言略一沉吟,便径向前厅而来,小来顺儿见她略整衣衫,便跟着到前面去,连忙又拦着道:“您这个时候怎么去得?王爷正和程师爷商量机密大事咧,那程师爷已经吩咐,任凭是谁,不等通报,决不让进去,反正王爷总要到您这儿来,您不会等到那个时候再问他吗?”
说罢一挤眼,又扮了一个鬼脸儿,张桂香一伸手,就打了他一下脑勺子,笑骂道:“我打你这小蛋蛋子,我老人家也是你取笑的吗?任凭他是谁吩咐的,老娘如果进不去,你把我这张字倒过来写。”
说着又悄声道:“你去你的,全不用管,你只告诉了我,便是我的事咧。”
说罢竟抢在前面,一路柳摆春风的,正向西花厅而来,才到那屏风后面,果然有个小厮拦着道:“李大奶奶您且别忙进去,程师爷正和王爷商量机密大事咧。”
桂香闻言连忙高声娇笑道:“哎呀,那我又来得不巧咧,怎么偏我来了,就正赶上程师爷和王爷商量机密大事,既如此说,那我先走啦,您只跟我回王爷一声就得了。”
说着,允禵和程子云二人全已听见,允禵忙道:“你且进来,我们的话已经商量好了咧。”
桂香闻言一扭纤腰转过屏门,到了前面,一见允禵和程子云对坐着,那允禵穿着一套青罗衫裤,手中捻着一串珠,正不时在鼻上嗅着,程子云却敞披着一件罗汉衫袒着胸脯,内面竟未穿短衫,下面两只脚,一只居然穿着靴子,一只却精赤着,翘在大腿上,那只靴子放在一旁,每人后站着两个小厮,在更番掌扇,不由又娇笑道:“吓,原来程师爷和王爷谈这机密大事,也一样让人在旁边伺候,那就纵机密也有限,早知道,是这样的机密,我早进来咧。”
程子云不由把头一摇道:“非也,俺和王爷商量的事是怕人听去,便足以坏事,至于府中心腹那便又当别论咧,天气这么热,要没有人掌扇那怎么行?这些小厮们,全是由王爷和俺选之又选的人,他们怎么会把话漏出去?大嫂为什么又当着王爷挑眼儿咧?”
接着又看着桂香笑道:“譬如大嫂您,即使也在这儿伺候王爷,还能到外面去胡说吗?”
桂香又格格一笑道:“哎呀,程师爷,您可千万别扯上我,我这人就最靠不住,说不定您的机密大事,一让我知道,就会把王爷和二位全卖了咧。”
接着,那一双妙目又在允禵脸上扫了一下道:“我算得什么东西,怎么够得上跟您在一块儿伺候王爷?您还是趁早别提咧。”
允禵见她一出来,便和程子云斗上口,语声清脆,简真和花底流莺一般,一副俏脸,又似嗔似喜,再加腰肢绰约,媚眼连扬,不由笑道:“这大热天,你不在赐书楼上趁凉,为什么反到这前面来,是有什么事吗?”
桂香笑道:“趁凉?我哪来的那大福气,您不是说那些赐书,要趁这三伏天晒上一晒吗?所以我每天全着人搬出一两柜在那院里面晒着,您瞧,这许多书搬出来,又得搬进去,不也够一忙的吗?方才是我一查,那握奇经,司马法,和两部宋刻元修本的孙子全不见了,那是王爷当着宝贝的东西,如果真的不见了,我可承当不起,所以赶来问一问,王爷拿出来没有,想不到正赶上程师爷在这儿跟您商量机密大事,倒几乎闹我个进不了门儿,要不是王爷有话,我还真不敢擅自闯进来咧。”
程子云一面搔着脚,一面大笑道:“大嫂真不得了,不用说武功拳剑了得,便文学也是好的,不但书名背得透熟,便连版本全知道,这真教俺佩服呢!”
桂香掩口娇笑道:“程师爷,您别损人,我现在管的是书,能不知道书名吗?至于说到版本,那是王爷常提,我也说溜了口,我如果真懂得文学,还也找个师爷去当当咧!”
程子云不由皱起眉毛,咧着嘴笑道:“哎呀,俺说的是实话,怎么大嫂又听反了?俺对您真是钦佩无已,您却说俺损您,这却冤枉死俺咧。”
接着又看着桂香道:“大嫂,您不必挖苦俺,俺和王爷所谈的机密大事,不但不打算瞒您,还有好多事要和大嫂您商量咧。”
桂香连连摇头笑道:“别开玩笑,算了吧,我算是什么东西?您和王爷的机密大事真要和我商量那不成了笑话?”
接着,又向允禵睃了一眼道:“王爷,那书您是带出来了吗?问明白了,我还得回去收拾咧。”
允禵笑道:“那几本书,不是上次因为要撰那用兵新略,检出来交给老夫子的吗?你怎么忘了咧?这大热天,何苦又自己跑上这一趟,您差个人来问一声不就行了。”
接着又笑道:“他说有话要和你商量,这倒是真的,都不是骗你咧。”
程子云蓦然把手一拍大笑道:“这是天在上头,俺可没有说谎咧,大嫂,您听听,这可是王爷说的。”
说着,一伸手,在脚丫上连搔带挖,又微咳一声道:“这事不但要和大嫂商量,而且还须大嫂大大的出上一番力,才成功咧!”
这一下弄得臭气四溢,只吓得桂香掩着鼻子退避不迭,程子云却没事人一样又把那只手向鼻子上嗅一嗅道:“大嫂不是说过您和那鱼翠娘是至好的朋友,这话当真吗?”
桂香把嘴一披道:“我平白的说什么谎,又要借人家字号干什么?您为什么要问这个?是不是又有点不放心要审我?当着王爷您只管问就是咧。”
程子云大笑道:“您怎么老记着那回事,那是因为您初来乍到,俺委实有点不放心,如今您已经和王爷是一个人咧,俺还能那么看吗?”
桂香把脸一红俏骂道:“你胡说什么?我可是一个有夫之妇,配和王爷是一个人吗?”
说着,那双水淋淋的媚眼,向允禵一转道:“要不是王爷在这儿,我要不把你这张缺德嘴给打烂,那狗舌头割掉才怪。”
允禵不禁也红着脸道:“程老夫子怎么口不择言起来?这却不怪她要骂你咧!”
程子云连忙站了起来,把手一拱道:“大嫂,您又误会咧,俺是说您已经是王爷的心腹,一切全可深信不疑,您怎么一下子误会到那个上去?慢说俺对大嫂决不敢那么乱嚼舌头,便您不计较这些,俺还碍着王爷咧。”
这一解释,桂香脸上更红,转是允禵搭讪着道:“老夫子别再闹咧,现在还须说正经话才对。”
程子云把头一摇道:“不然也,话不说不明,俺如不当场把话说明,当着这许多小厮,以后大家便全不好相处咧,如今俺虽吃亏,作了这一个揖,这是非便大白咧。”
接着又坐下向桂香道:“如今我们要说正经的咧,那鱼翠娘现在江南焦山脚下,大嫂您既和她有这份交情,能写上一封信去吗?”
桂香虽然被他闹得粉脸通红,一看他一只脚光着脚丫,一只脚穿着靴子,居然站了起来,又坐下去,那只才挖过脚丫的手,又捋着虬髯,一脸正襟危坐的模样,下面却仍翘着一只光脚,不由又笑道:“那也得看什么事才行,我们交情虽然不错,真要拿办不到的事去求人家,就有信去也是枉然,您不说明白了,我不敢一定答应咧。”
程子云又哈哈大笑道:“只要大嫂能和她够上交情就行,这事并不须她多费力,只须请她在江南替王爷打听几个人的下落,给我们回上一封信,却不能办不到吧?”
桂香妙目一转又笑道:“那也得看打听什么人才行,不过江南有的是大小衙门,凭王爷要打听人,那只须写上一封谕帖去还怕不行?便您程师爷朋友不也很多,为什么把这事托到我一个娘儿们身上来?”
程子云把脑袋一晃道:“大嫂,您不知道,我们要打听的人却不是王爷可以出面的,至于说到俺,虽然交游遍天下,可是要打听这几个人却也不很容易,这才想到这鱼翠娘身上,偏您和她交情又不错,所以只有奉托,您却不可推辞咧。”
桂香眼光又向允禵脸上一扫笑道:“这事真是王爷的意思吗?到底要打听哪两位的下落咧?”
允禵看着程子云点头道:“此事确实是我和程老夫子商量好的,你尽管照他的话做,只要能将这几人的下落打听明白,便又算是一件奇功咧。”
程子云又睁着一双怪眼看着她一笑道:“这几个人全是前明的遗孽,志在居心图谋不轨,皇上久已有旨缉拿法办,不过,王爷却极爱惜人材,又因为这些人虽然桀犬吠尧,却未尝不可晓以大义,以为我用,所以这才和俺商量了一个招致的方法,给他们一条生路,实在是王爷的深恩厚泽,您只要能将王爷一片德意,托那鱼翠娘转达过去,王爷已经说过,便算是奇功一件,要依俺说,也算是您大嫂在这几位身上积了德咧。”
桂香又笑了一笑道:“您说了半天,又不告诉我,这几位到底是谁,倒像冲着我说的一样,我可不是前明遗孽,却用不着您这等开导咧。”
程子云咧嘴一笑道:“俺是被您这一阵闹糊涂咧,这些人我已说过,全是前明遗孽,便那鱼翠娘的父亲鱼跃龙也是其中之一,您既和鱼翠娘是朋友,俺便不得不这么说咧。”
桂香闻言,突然脸色一沉道:“您可不能这么说,我和鱼翠娘是朋友,您不也说过她爸爸鱼壳是您的师叔祖吗?对不起,您既这么说,我可不敢写信给前明遗孽,您既打算招致这些人,那您不会自己写信给您那位师叔祖吗?打算找我那算是方命咧。”
程子云又捋着虬髯笑道:“大嫂,您记性真还不错,俺的确是说过这话,不过他虽算起来是俺的师叔祖,可是俺却素未谋面,要不然我早寻到江南去咧,还用得您说吗?”
接着又道:“您别生气,又算俺把话说错咧,不过,这是他们的一条生路却是真的,要不然一旦经官府拿获,那便难说咧。”
说罢也面色微沉道:“那要打听的,第一个便是那年羹尧的老师顾肯堂,其次还有了因和尚、周浔、路民瞻等人,闻得这些人,全和|奇|那人称鱼壳大王的鱼|书|跃龙是朋友,所以才打算请您写了一封信,托那鱼翠娘探各人下落,劝他们赶快到王府这里来,不但可以无罪,王爷还一定待以上宾之礼,否则那便难说咧。”
桂香冷笑一声道:“那我这封信是更不能写呢,那顾肯堂既是年师爷的师父,年师爷现是本府文案,您只须去托他一下便行咧,怎么反和我说,这不是找错门路吗?”
程子云又哈哈大笑道:“大嫂,您别生气,俺这不过试试您的见识如何?真要教您这么写信去,俺程子云那便不配翊赞王爷的大事咧。”
接着又站了起来,走过一边,向允禵一招手道:“王爷请到这里来,俺有话说。”
允禵笑道:“老夫子怎么又要附耳起来,有话不会当面说吗?”
一面走了过去,桂香不由又冷笑道:“我知道程师爷仍旧不放心我,也许说不定,我又是那前明遗孽遣来的奸细咧。”
程子云双手齐摇道:
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