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但就在这时；对云天明情报的解读却出现了出人意料的突破。
这天；艾AA来找程心。她早就不随程心参加IDC会议了；而是把所有精力集中在使公司介人掩体计划工程的努力上。人类将在木星轨道外建设新世界；这对于太空建筑公司无疑是近乎无限的发展前景。很巧；程心的公司就叫星环集团；而类木行星的星环是建设太空城的主要原材料来源。
“我想要一块香皂。”AA说。
程心没有理会AA的要求；她的眼睛没有离开面前的电子书；并问了AA一个聚变物理学的问题。从第一次苏醒以后；她就在努力学习现代科技。以自己的专业而言；公元世纪的航天技术现在已经全部消失；即使一艘小小的太空艇都使用核聚变推进。程心只能从基础的物理学开始；但她学得很快。其实；时代的隔阂并没有造成学习的障碍；基础理论的大规模更新只是威慑纪元开始以后的事；经过学习；来自公元世纪的许多科学家和工程师在新纪元都能再次适应自己的专业。
AA关掉程心的电子书；“我要香皂！”
“我没有香皂。你不会真的以为香皂有故事中的神奇功效吧？”程心话外的意思是；你什么时候能不再那么孩子气。
“我知道；但我喜欢泡泡；我想像公主那样在泡沫中洗澡；所以我想要香皂！”
现代的洗涤方式已与泡沫无关了；香皂和其他洗涤用品在一个多世纪前就已消失；现在洗涤主要采用两种方法；超声波和清洁体。清洁体是肉眼看不到的纳米机器人；可以溶于水；也能干燥使用；可在瞬间清洁物体表面和皮肤。程心只好同AA出去找香皂；以前她处于抑郁中的时候；AA也常这样强行把她拉出去散心。面对着城市的巨树林；她们想了半天；觉得最有可能找到香皂的地方只有博物馆。在一家展示城市历史的博物馆中。她们找到了香皂。那是在一个展示公元世纪日常用品的展厅中；里面光线很暗；展柜中那些物品被聚光灯照亮；都是公元世纪的东西；有各种家用电器、服装、家具等。这些东西保存得很好；一尘不染；有些甚至给人崭新的感觉。程心无法在感情上接受这些都是两个多世纪前文物的事实；她见到这些东西也没有久违的感觉；似乎它们昨天还分布在自己的周围。从第一次苏醒到现在；经历了这么多的事；新纪元对她仍是一个梦；她的精神固执地生活在过去。
香皂放在一个日用品展柜中；放在一起的还有其他洗涤用品；像肥皂和洗衣粉什么的。在香皂表面印着一个程心熟悉的商标；那块香皂是白色的；与故事中的一样。
博物馆馆长一开始说那块香皂是文物；不出售；接下来又漫天要价。“买这块香皂的钱可以建一个小型日化厂了。”程心对AA说。“日化厂是什么？”“就是生产香皂的工厂。”
“那有什么！我为你做了这么长时间的CEO；你应该送我一件礼物的！再说了；它以后还可能增值呢！”
于是她们买下了那块香皂。之前程心建议；如果AA想洗泡泡澡的话；买那瓶沐浴露比较好；但AA说她就要香皂。因为那个公主用的是香皂。小心翼翼地从陈列柜中取出香皂后。程心把它拿在手中看了看；这两个世纪前的东西；还能闻到淡淡的清香。
回到住处后；AA迫不及待地拆开了那文物级的真空包装。拿着香皂进了浴室；关上门后里而响起了浴缸放水的声音。
程心敲了敲浴室的门说：“你最好不要用香皂洗澡。那是碱性的；你从来没用过；不适应；会伤皮肤的。”
AA没有回答。过了好一会儿；当防水声4停止；浴室的门打开了。程心看到AA还完整地穿着衣服；她手里挥着一张白纸对程心说：“你会叠小船吗？！”
“这个技艺也失传了？”程心接过纸问。“当然；现在很少见到纸了。”程心坐下来叠船。她的思绪回到了大学时代那个细雨中的下午；她和云天明坐在水边；在笼罩着细雨和薄雾的水面上；她叠的那只小纸船渐漂渐远。然后；她又想起了云天明故事中最后的那张白帆。。。。。。
AA拿过程心叠好的带篷的小纸船；称赞很漂亮；然后示意程心也进浴室。在盟洗台上；她用小刀片从香皂上切下了小小的一片；然后把小纸船的尾部扎了一个小孔；把那一小片香皂插人小孔中；抬头对程心神秘地一笑；轻轻地把纸船放进已灌满水并且水面已经平静下来的浴缸中。
小船向前移动了；在这片小小的水面上；从此岸航向彼岸。
程心立刻明白了原理：香皂在水中溶解后；降低了小船后方水面的张力；但船前方水面的张力不变；小船就被前方水面的张力拉过去了。1但这个想法转瞬即逝；程心的思想随即被一道闪电照亮！在她的眼中；浴缸中平静的水面变成了漆黑的太空；白色的小纸船在这无际的虚空中以光速航行。。。。。。
但另一个念头立刻占据了程心的思想：云天明的安全。这个念头就像一只手猛然抓住了思想的琴弦；让它停止了振动。她强迫自己把目光从小船上移开；尽可能地对这件事表现出不以为然和毫无兴趣的样子。小船这时已经行驶到浴缸的另一侧；轻轻地停靠在边上；她伸手把纸船从水中拿起来；甩甩水后扔到盟洗台上。她克制住了把纸船扔进马桶冲走的冲动；但打定主意不能再把它放到水中了。
危险；虽然程心自己也倾向于相信太阳系中已经没有智子；但还是谨慎些为好。
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线。
1这个试脸的效果与水的硬度与清洁度有关；最好在小船后部加一个舵；否则船可能不走直程心的目光与AA相遇；发现对方的眼睛仿佛是自己眼睛的镜像；进射出同样的因顿悟而兴奋的光芒。她立刻把目光移开；淡淡地说：“不陪你玩儿了；你想洗澡就洗吧。”说完走出了浴室。
AA也跟着程心出来；她们倒上两杯葡萄酒。开始海阔天空地聊起来。先是谈星环公司在掩体工程中的前景；然后回忆各自在不同世纪中的大学生活；然后聊现在的生活。AA问程心为什么来到新纪元这么长时间还没有遇到一个中意的男人；程心说她到现在还无法像一个正常人那样生活；并说AA的问题是男朋友太多；她当然可以把情人带到这里来；但最好一次只带一个。她们还铆起两个时代女人们的时尚与嗜好。哪些相同哪些不同。。。。。。她们只是通过语言发泄着自己的兴奋。不敢停下来。似乎一旦沉狱。那个截在各自心中的惊喜就会化为泡形；终于；在滔滔不绝中的一个不引人注愈的问隙；程心轻轻冒出两个字：“曲率—”后两个字她用眼睛说出：驱动？AA轻轻点头。她的目光说：是的；曲率驱动！
《时间之外的往事》（节选）弯曲空间的动力
这个宇宙的空间并不是平坦的；而是存在着曲率；如果把宇宙的整体想象为一张大膜；这张膜的表面是弧形的；整张膜甚至可能是一个封闭的肥皂泡。虽然膜的局部看似平面；但空间曲率还是无处不在。
早在公元世纪；曾出现过许多极富野心的宇宙航行设想；其中之一就是空间折叠。设想把大范围空间的曲率无限增大；像一张纸一样对折；把“纸面”上相距千万光年的遥远的两点贴在一起。这个方案严格说来不应称为宇宙航行；而应该叫做。“宇宙拖曳”；因为它实质上并不是航行到目的地；而是通过改变空间曲率把目的地花过来。
这种气吞宇宙的事只有上帝才做得山来。如果加上基本理论的限制。
可能上帝也不行。对于利用空间曲率航行；后来又出现了一个更温和更局部的设想；一艘处于太空中的飞船；如果能够用某种方式把它后而的一部分空间熨平；减小其曲率、那么飞船就会被前方曲率史大的空间拉过去；这就是曲率驱动。
曲率驭动不可能像空间折叠那样瞬间到达目的地；但却有可能使飞船以无限接近光速的速度航行。
但直到云天明情报被正确解读前；曲率驱动仍是一个幻想；同上百个光速飞行的幻想方案一样；无论从理论上还是技术上；没有人知道它是否可行。
AA眉飞色舞地对程心说：“威慑纪元前；曾时兴穿带图像的衣服；那时的人一个个亮闪闪的；五光十色；可现在只有小孩儿那样；古典的服装又成主流了。”
但AA的眼睛却在说着另外的话；她的目光黯淡下来：这个解读看上去很靠谱；但要最后确定还是不可能；大概也得不到承认。
程心说：“我现在最吃惊的是；贵金属和宝石都不存在了。黄金已经成为普通的金属；这两个酒杯都是用钻石做的。。。。。。你知道吗？我们那个时候；拥有这么小的一粒钻石；就这么小；对于大多数女孩子来说都是永远的奢望。”
她的眼睛说：不；AA；这次不一样；这次能确定！
“至少你们那时铝便宜了；电解铝出现之前铝也是贵金属；听说还有国王的王冠是铝的。”
怎么确定？
程心知道这次不可能再用目光表达了；IDC曾经要为她的住处配置一个智子屏蔽的房间；那要安装一大堆体积和噪声都很大的设备；她嫌麻烦没答应；现在很后悔。‘“雪浪纸。”程心轻声说。
AA黯淡下去的目光瞬间又被点燃了；兴奋的光芒比上次更加明亮。
“这纸用别的东西真的弄不平吗？”“弄不平的；只有用赫尔辛根默斯肯的黑曜石石板才能压平。。。。。。”
。。。。。。
这时房间一角的钟敲响了；空灵画师抬头看看；已是凌晨；天快亮了。他再看看雪浪纸。压平的一段从纸卷中伸了出来；平铺在地板上不再卷去。但只有一掌宽的一条；远不够绘一幅画的。他扔下熨斗；长叹一声一卷纸；一卷带曲率的纸；被拉出一段熨平了；减小了曲率。
这个意象是对曲率驱动时飞船前后空间形态的明显暗示；不可能是别的。
“我们走。”程心站起身说。“我们走。”AA也说；她们要去最近的智子屏蔽室。
两天后；在IDC委员会的会议上；主席宣布所有的专业小组都认可了对曲率驱动的解读。
云天明告诉地球世界：三体光速飞船采用空间曲率驱动。
这是一个极其重要的战略情报。在众多的光速航行设想中；它确定了空间曲率驱动是可行的；这就为人类的宇航技术发展指出了明确的战略方向；如漆黑夜海中亮起的一座灯塔。
同样重要的是；这次成功的解读揭示了云天明在三个故事中隐藏情报的模式；可以归结为两点：双层隐喻和二维隐喻。
双层隐喻：故事中的隐喻不是直接指向情报信息；而是指向另一个更简单的事物；而这个事物则以较易解读的方式隐喻情报信息。在这个例子中；公主乘的小船；赫尔辛根默斯肯香皂和饕餮海；都是隐喻一个东西——肥皂驱动的纸船；而肥皂船的隐喻目标才是空间曲率驱动。在以前的解读中；人们陷人困惑的一个重要原囚；就是按单层隐喻的习惯性思维解读故事；认为故事情节直接隐喻情报信息。二维隐喻：这种模式是用于解决文字语言所产生的信息不确定性的问题。在一个双层隐喻完成后；附加一个单层隐喻；用来固定双层隐喻的含义。在此例中；用雪浪纸的卷曲和熨平暗示曲率驱动中的空间形态；把肥皂船的隐喻确定下来。如果把故事看做一个二维平面；双层隐喻只为真实含义提供了一个坐标；附加的单层隐喻则相当于第二个坐标；把含义在平面上的位置固定下来；所以这个单层隐喻又被称为含义坐标。含义坐标单独拿出来看是没有意义的；但与双层隐喻结合；就解决了文学语言含义模糊的问题。
“一个精妙的系统。”一位PIA的情报专家赞叹道。
委员们都向程心和AA表示祝贺和敬意；尤其是AA；一贯受到轻视的她现在令人刮目相看；在委员会中的地位提高了不少。
但程心的眼睛却湿润了。她想到了云天明；想象着这个在外太空的漫漫长夜和怪异险恶的异族社会中孤军奋战的男人；为了向人类传递情报；如何殚精竭虑；设计了这样一个隐喻模式；再在漫长的孤独岁月中创作出上百个童话故事；最后精心地把情报隐藏在其中三个故事中。三个世纪前他送给了程心一颗星星；三个世纪后他又带给人类一个希望。
以后的解读工作顺利了许多；除了有新发现的隐喻模式的指导；人们还默认了一个没有被证实的排除法：第一个被成功解读的情报与从太阳系逃亡有关；那剩下的情报有很大可能是关于安全声明的。
但解读者们很快发现；与第一个情报相比；隐藏在三个故事中的其他情报信息要复杂得多。
在接下来的IDC委员会会议上；主席拿来了一把他安排人专门制造的伞；与故事中空灵画师送给公主的保护伞一样；是黑色的；有八根伞骨；每根的末端都有一只小石球。真正意义上的伞早就从现代生活中消失了；现代人遮雨使用一种叫避雨器的东西；如小手电筒般大小；向上吹出气流把雨吹开。人们当然知道伞这东西曾经存在；也在影视中见过；但很少有人见过实物。大家好奇地争相摆弄这东西；发现它可以像故事中描写的那样在旋转中借离心力张开；在旋转速度过快或过慢时也能发出相应的声音报警。大家的第一感觉是这样旋转着打伞是件很累的事；公主的奶妈居然能这样打一天伞；很让人佩服。
AA也拿过伞旋转着打开；她的手劲比较小；转动的伞面很快垂下来；警示转速过慢的鸟叫声出现了。
从主席把伞第一次打开时；程心就目不转睛地盯着它；现在；她突然指着从喊道：“别停下！”
AA加快了伞的转速；鸟叫声消失了。“再转快些。”程心盯着伞说。AA使尽力气转伞；警示转速过快的风铃声出现了；然后程心又让她转慢些；直到再次出现鸟叫声；就这样反复了几次。“这不是伞！”程心指着旋转中的伞说；“我知道它是什么！”旁边的毕云峰点点头；“我也知道了。”然后他转向在场的第三个公元人曹彬；“这是一种只有我们三个人才能想到的东西。”“是的。”曹彬看着伞兴奋地说；“即使在我们那个时代；这东西也很陌生了。”其余的与会者有的看着这三个活着的古人；有的看着伞；全都莫名其妙；但也都兴奋地期待着。“蒸汽机离心调速器。”程心说。“那是什么；一种控制电路？”有人问。毕云峰摇摇头；“发明那东西的时候还没有电。”曹彬开始解释：“那是18世纪出现的东西；一种用于调节蒸汽机转速的装置。它主要由两根或四根头部带金属球的悬杆和一根带套简的转轴组成；就像这把伞；只是伞骨数量要少些。这个装置的转轴由燕汽机带动旋转；当蒸汽机转速过快时；铁球由于离心力抬起悬杆。带动套筒上升；把一与套筒相连的蒸汽门关小；降低燕汽机转速；蒸汽机转速过低时；离心力的减小使悬臂内合；像伞合上一样；推动套筒下滑；开大燕汽门增加转速。。。。。。这是最早的工业自动控制系统。”于是；人们知道了伞的第一层隐喻。但与肥皂船不同；蒸汽机离心调速器并没有明确的隐喻指向；它所隐喻的东西人们能够想到很多；比较确定的有两项——负反馈自动控制；恒定的速度。
于是；解读者们开始寻找与这个双层隐喻相对应的含义坐标；很快找到了：深水王子。深水王子的身高在观察者眼中不随距离变化；这也可以有多种解读；比较明显的也有两个：某种信号不随距离衰减的信息发布系统；一个在任何参照系下都恒定的物理量。
与伞的解读结果相比较；立刻找到一个确定的组合：恒定的速度；不随参照系变化。这明显是指光速。出乎解读者们预料的是；对于伞的隐喻；他们又找