挠途詹�200大桶，可以让我们在当地设立的提炼厂产出100大桶以上的灯煤油。
我们生产出来的原油是5分钱一大桶，提炼后的灯煤油每大桶一角五分钱，运到上海、台湾、日本、朝鲜，最多也就是加上五分一大桶的运费。一磅煤油价值一分钱，足可以点上三个晚上，这可比蜡烛便宜多了。
一对最为普通的蜡烛也要3分钱，节约一些就能点上两个晚上，但廉价的蜡烛不及煤油灯亮敞，又害眼睛。现在江南和京畿一带，除了那些富豪还在使用鲸烛之外，平常人家都已经开始用我们产出的灯煤油了。
一个大桶的灯煤油以155磅重量发卖，实际上重量是略有超出的，我们设定的批发价是1。5元每大桶，净利大约在1。2元每桶。以现在每日150桶灯煤油的产出，就是180元一天的利润。一年以300工作日计算，就是五万四千元，差不多一万英镑的收入。
而这还只是一个开始，光是一个中国就有着对煤油的无止境需求，在苏门答腊岛的边上，还有印度大陆和那些土着王国。只要我们能够找到更多的石油，我们就不必担心卖不出煤油，这简直是黑色的黄金啊。
可如果失去了中国人的帮助，光靠我们可守不住苏门答腊岛上的油井和提炼厂。公司和我们个人占据了煤油生意45％的收益，难道我们现在能够不支持皇帝陛下吗？”
对于梅思沃尔德的说法，罗伯特也只能沉默不语。他一年的合法收入也不过就是100英镑，至于借助公司的资源进行自己的生意，也最多给他带来3、400英镑的收入，这还要冒着极大的风险，毕竟船只遇到海难就全赔进去了。
至于去年那样，跟着大明和荷兰的舰队去打劫日本人，一下给自己带来了20年的收入，这种好事可不多。虽说西班牙人和葡萄牙人给欧洲各国打开了殖民主义的大门，但是现在的英国可不够资格去同西班牙和荷兰抢夺最为富庶的殖民地，只能老实的干些转口贸易或是走私活动，当然也可以提着脑袋去拼命，打劫西班牙和荷兰的商船。
不过作为英国贵族和商人投资的东印度公司，显然是不允许那些船长这么明目张胆的去打劫的，毕竟这可是会引发国家之间的战争。因此在建立了和大明的商贸往来关系之后，能够再获得一个固定的殖民地收入，对于英国东印度公司来说，简直是不可多得的好消息。
虽然苏门答腊岛还不是英国人的殖民地，但是当这片土地上冒出了石油之后，英国人显然已经打算将之变成自己在东南亚的第一个殖民地了。除了石油能够给公司带来收益之外，最重要的还是，灯煤油的出售能够解决公司最大的问题，现金短缺。
中国的商品虽然都很出色，但是英国拿不出多少特产来平衡双方之间的贸易，便只能拿硬通货来支付缺额，这样的贸易活动英国显然是不可能长久支持下去的。石油的作用，令梅思沃尔德、罗伯特等人意识到，这才是用来填补贸易缺额最好的货物。
在马车向前走了一段路之后，罗伯特才终于开口说道：“我并不是厌恶中国，在我看来中国和周边这些亚洲土着国家是不同的，它同我们欧洲一样，都是一个文明国家。
但是，正因为它是这样一个出色的文明国家，所以我才感到担心。梅思沃尔德先生，您说失去了中国人的协助，我们就无法保有苏门答腊岛的油井和提炼厂。那么我想请教你，失去了我们之后，中国人能够保住它们吗？”
梅思沃尔德思考了片刻，方才缓缓点头说道：“我想中国人应该是没有问题的。”
罗伯特摊开双手说道：“这正是让人担忧的地方，中国人明明可以独自享用这块美食，却偏偏愿意同我们分享，如果我们和中国人交换处境，你是否愿意和那些中国人分享石油的收益？”
梅思沃尔德沉默不语，罗伯特这才继续说道：“我们和那位皇帝陛下已经接触了这么久，我相信阁下也很清楚，这位皇帝陛下的思考方式更类似于一个欧洲君主，而不是东方君主。
他和我们一样，都认同国家财富是属于国家和人民，而不是属于君主个人的私产。正因为如此，他不会拿国家的财富出来赏赐我们这些外人，只为了换取我们对于他仁慈慷慨名声的称颂。
对于这样一位君主，他所给出的每一项财富，必定标有一项我们暂且无法知道的价格，也许等到我们不知不觉的将价格支付出去，才会知道我们将要为今日的获益付出多少代价，这难道不是我们应当担心的事吗？”
马车停了下来，梅思沃尔德向窗外看去，发觉已经到了商馆门前，他一手按着门把手，一边转头对着罗伯特说道：“也许你说的是正确的，但是这么麻烦的事情还是让公司的股东去烦恼吧。
我们可不用在这里待上一辈子，只要能够给公司股东带去利润，他们是不会在意今后会遇到什么麻烦的。中国和英国这么遥远，哪怕真的有什么陷阱，也不可能让英国受到什么实际损失的。
我觉得你还是再说说，东协这边可有什么新闻吗？”
罗伯特跟着梅思沃尔德下了马车，跟在他的身后说道：“也许阁下你说的才是正确的，我也希望这样糟糕的麻烦不会发生在我们的任期之内。
至于东协那边，西班牙人似乎在日本吃了个小亏，他们在石见银山的守备部队给日本人赶了出来。西班牙人的代表向东协提出了惩戒日本的提议，不过被轮值主席给否决了。”
梅思沃尔德顿时停下了脚步，转头谨慎的问道：“是谁否决了西班牙人的提议？”
罗伯特很快回道：“是荷兰人。荷兰人认为按照协议，西班牙人早就应该从银山撤退了。而且日本人并没有动用武器，只是用了木棍而已。所以这显然是日本民众的自发行为，不是日本政府的有组织进攻。中国人和葡萄牙人赞成了荷兰人的意见。”
梅思沃尔德的眼睛眨了几下，方才说道：“这真是一件有趣的新闻，那么西班牙代表就这么咽下了这口气？”
罗伯特嘲笑着说道：“不然还能如何？西班牙人虽然在亚洲有一个菲律宾殖民地，但是他们能守住这个殖民地就不错了。光靠他们自己，可征服不了日本。不过西班牙人对于荷兰人倒是记恨上了，他们认为荷兰人是故意在羞辱国王陛下，看起来双方之间又要有所冲突了。”
梅思沃尔德先是微笑但很快愣了一下，随即他便恢复了笑容说道：“荷兰人真是太骄傲了，骄傲的已经忘记自己身在何处了。好了，罗伯特先生，我需要先洗漱一遍，请通知厨娘给我准备一份食物。洗漱完之后，我想要好好的吃上一顿。”
第398章 京城女子（）
19岁的叶小纨已经脱离了少女时的稚气，成为了一名性格沉稳的清秀佳人。由于某些人的想法，使得她的姻缘之路变得异常坎坷，虽然借着妹妹叶小鸾的帮助，她终于赢得了自由，但是这种自由也是相对的。
士大夫家族是不敢将一个曾经准备入宫的女子娶回家的，毕竟谁也不愿意引起皇帝的格外关注。而宫中似乎也意识到了叶家的尴尬处境，于是周后亲自召见了叶小纨、叶小鸾姐妹，并授意他人为叶小纨介绍了一位年轻的陆军士官。
如果是从前，士大夫家族自然是不会同一位武臣结亲的，更别提是江南名门叶氏了。不过在皇帝推行的改革之下，新式军校出身的武官地位正不断上升，甚至因为有不少科举无望的读书人也选择了新式军校，因此不少人开始将新式军校毕业的武官和那些旧式的武臣进行了区分。
正因为有了这点改变，加上皇后的出面，叶绍袁、沈宜修这对爱女心切的夫妇，才会不顾其他士大夫家族的非议，在了解了这位年轻士官的背景之后，就决定遵照皇后的意思，为两人定了亲。
自从朝廷实施改革之后，京城实际上已经成为了推动大明风气变革的发源之地。居住在这座城市内的居民，上至达官贵人下至平民百姓，自觉或是不自觉的，从价值观念和生活习惯都被改造着。
将近四年的京城生活，让叶小纨、叶小鸾姐妹同样作出了许多改变，不再是那双沉浸在自家天地里，一味以诗文自娱的江南闺秀了。
在崇祯的推动下，春日的游园会、秋日的竞技会，实际上已经成为了京城上流社会最为重要的社交场所。皇帝对于运动的喜好，也极大的带动了京城年轻人的喜好。
今日想要闻名京城，不再是什么普通百姓难以欣赏的拗口诗文，而在于用白话文写作的对社会问题的解剖、批判，又或者是某些科学研究的发现，再或者拥有一匹好马。
当一个崭新、庞杂而充满活力的外部世界对叶小纨、叶小鸾这样的大家闺秀敞开大门之后，曾经将她们局限于一个狭小、宁静而无变化的小世界，自然也就悄没声息的破碎了。
叶小纨并没有因为父母的决定而立刻应允这门亲事，她在妹妹叶小鸾的帮助下，在社交活动中悄悄的见到了那位被皇帝所器重的烈士之后，方才向父母点头同意。
不过两人却并没有按部就班的成亲，因为这位名叫张汉云的年轻士官，加入了一次对于乌苏里江的探险任务。不过已经同叶小纨见面过的他，显然对自己的未婚妻很是热爱，即便是远赴海外，也未曾忘记给叶小纨写信问候。
虽然张汉云并不能如那些年青士人一般，给叶小纨写上几首诗词表现自己的相思之苦，但是他却能够用白话文将自己在蛮荒之地的探险经历写的栩栩如生，倒是成了叶小纨、叶小鸾姐妹用以消磨时间的海外奇谈录。
这日当京城下起了初雪时，蜷缩在房内的两姐妹为了打发时间，不由取出了张汉云过往的信件再次阅读了起来，试图在信件里寻找那个和京城毫无相似之处的莽荒世界的有趣之处。
“乌苏里江是一条基本和海岸山脉平行的大河，这条大河蜿蜒曲折，但水量却按照季节而增加或变少。让人奇怪的是，这条河流是由南向北流淌，直到汇入黑龙江内，和我们中原的大多数河流走向相反。
被我们称之为海岸山脉的山头，从海参崴的北面一直延续到黑龙江的入海口，当地人也称这座山脉为锡霍特山脉。这座山脉西面的山坡和缓多树木，但是东面滨海的一面则陡峭而少草木，看起来就像是一道保卫内陆的长城。
在我们抵达海参崴之前，考察的准备工作就已经开始进行了。来自内地的士官生和地理、植物勘察人员占据了三分之一的考察队成员名额，另外三分之二的名额则给了当地的归化民及本地驻军士兵。
我们在当地挑选考察队成员的标准是，会游泳和掌握一门实用的手艺，为了进行这场考察乌苏里江的行动，陛下足足拨出了五千元。这笔钱大约有一半是花费在了队员的酬金身上，但是效果却不错，主动申请参加考察队的人员是我们想要募集人数的五倍。
当然，我们所挑选出来的队员并不像我们想象中的那么可靠。有的人在面谈时滔滔不绝，似乎对密林中的一切都了如指掌，听起来就如同是一位出色的猎人。但这样的人在天气很好适合于旅行的时候，表现的还算不错。一旦天上掉下了几个雨滴或是发现了蚊子，他就掉转马头往回跑，还不停的抱怨自己为什么要参加这次探险。
倒是那些沉默寡言的人，不管遇到什么样的麻烦都会默默的上前和我们一起工作，以便使我们的考察行动能够继续下去。我们在五月三日出发，到了五月十五日，队伍中就少了五分之一的成员。
这些逃离了考察队的成员，实在是无法忍受密林中的旱蚂蟥和成群结队的乌苏里江小咬。不过好在我们这些从内地来的队员，装备的比较齐全，不仅带了两双长筒靴，还有蚊帐和带着纱网的帽子，驱蚊水等等，这令我们大多数人都坚持到了最后。
我们的向导奥尔基是一个很有趣的当地人，他也是队伍中最为了解这片密林的猎人。他信奉当地的萨满教，认为所有的生物都是人类。比如他常常为队伍示警，表示有人正在靠近队伍。但是事后我们发现，靠近我们的也许是一头熊、一只猞猁或是一队野猪、鹿群什么的。
即便是我们多次提醒他，动物和人是有所区别的，但是奥尔基却始终坚持自己的看法，他常常挂在嘴边的就是，皮子下面住着一个人
六月是乌苏里江地区的夏季，也是雨水最为丰富的一个季节。你恐怕不能相信，在这个季节的乌苏里江水面是多么的宽阔。如果不是有树木露在水面，我们根本就分不清楚，那些地方是河谷低地，那些地方是原本的河道。
越是靠近乌苏里江中下游，两侧就开始陆续出现沼泽地，左岸的沼泽显然更多一些。在那些露出沼泽地的高岗上，总是爬满了各种小动物。赤练蛇、腹蛇或是各种田鼠在这样的地方也存在着许多鸟类，光是我所看到的鸟类大约就有20余种了。
在考察途中，司务长总是比我们早起一个小时，为我们熬粥、烧茶，叫醒大家吃早饭。然后用一个小时进行出发前的准备工作，在早上七、八点钟左右队伍正式出发。到了中午的时候进行一次大休息，卸下马鞍和驮子，让马匹休息。下午再继续向前，直到四点左右开始寻找宿营地休息。虽然我们如此努力，但是一天也至多走30…50里地，因为道路实在是太难走了，或者说根本没有道路。
每天我的工作就是采集那些路边的植物，其他人则是捕捉鸟类和昆虫。在休息时，我们不仅要将这些植物晾晒成标本，还要把一些鸟类制作成标本。顺便将今日前进的路途画在地图上。
在这样的考察过程中，我们也学到了一些经验教训，那就是千万不要在大雨的天气里在密林中行走。这极容易迷失方向，还有可能被突然爆发的山洪卷走
探险的历程也并非都是如此艰苦，我们还是能够找到一些意外的乐趣的，比如当我们循着蜜蜂找到它们的巢穴时，这个时候就有一顿美味的大餐可享用了。
当然有时也会发生意外，我们曾经找到过一处硕大的野蜂窝，生长在一棵倾斜45度的椴树树根附近。当我们抵达时才发现，垂涎这窝蜂蜜的并不只我们这些外来者，还有一大群黑蚂蚁比我们来的更早。
野蜂守在蜂巢入口，而蚂蚁们则密密麻麻的聚集在野蜂的对面。看着它们互相对垒的战争极为有趣，兵蚁挥舞着自己的大夹子疯狂的自卫，而野蜂则不停的从上往下进攻，阻止这些蚂蚁接近自己的蜂巢。
蚂蚁甚至还会像我们人类作战一样，分出一部分绕到蜂巢后面进攻，但是野蜂也很快就分出了一群去对付那些偷袭者
我和其他人津津有味的看着这场动物之间的大战，直到有两个士兵忍耐不住，将烧开的开水倾倒在蚂蚁身上，令这些蚂蚁成堆成堆的死去。看起来人类的插手好像是结束了这场难得一见的动物大战，但是直到一位士兵不小心将手中的开水倒在了野蜂身上，于是这些野蜂顿时将目标对准了我们。
土着和士兵反应的可比我们机灵多了，他们头也不回的便朝着来路逃亡了，而我们在被蜜蜂蜇到之后才反应过来。直到天黑时，才有士兵决定再返回去，不过他们遗憾的向我们报告，蜂巢已经整个被过路的熊给掰走了”
这些描述在远方密林荒野�