皇亲，皇亲，这名头倒是好听，但是陛下既不给爵位，又不给个一官半职，你让我们怎么为陛下分忧啊？
虽然你现在嫁了人，是母仪天下的皇后娘娘，连爹也要对你行礼问好。但是你莫要忘记了，你一样也还是姓周的种。陛下身边没有帮手，你好歹也该推荐推荐你兄长，这一笔难道写得出两个周字来么？
若是你的肚子能够争气，头胎一举得男，你爹我还需要同姓田的混账东西去斗气吗…”
周玉凤霍的站了起来，她用手指着父亲，怒火攻心的斥责道：“阿爹是真的不管不…”
话还没有说完，起身太快又情绪过于激动的周玉凤，感觉眼前一黑，就这么倒了下去。这一突然的变故，让在座的三人都被惊吓到了。
不过丁氏很快就反应了过来，伸出双手迅速的抱住了女儿倒下的身体，并对着呆立在那里的父子两人喊了一声，“还不快去叫人。”
周绎下意识的答应了一声就往外冲了出去，周奎则手足无措的站立在原地，不知道是跟着儿子出去叫人好，还是留下来陪着妻子照看女儿。
在这一刻，周奎还真是手脚发冷，难以动弹了。现在的周玉凤可是周家富贵的唯一指望，要是她在这里有个三张两短，那周家刚刚起步的富贵可就全然泡汤了，更别提那位不好相与的皇帝女婿会不会追究他的责任了。
在周奎还在胡思乱想的时候，周绎终于带着宫人冲了进来，屋子里顿时乱做了一团，周奎父子很快也被挤出了房间。
周玉凤悠悠醒来之后，发觉自己正躺在一张竹榻上，房间内除了母亲和几名宫人之外，再无其他人的存在。
服侍周玉凤的贴身女官小翠第一个发现她醒来，“殿下已经醒来了，快请胡大夫、王大夫进来，给殿下看看…”
在小翠的叫喊中，从外面被叫进来的两名大夫，轮番上前再次为皇后诊了脉象，周玉凤这才有力气问道：“究竟发生了什么事？我的身体可是哪里出了问题吗？”
两名大夫互相小声交谈了几句，便有一人笑容满面的向她回道：“恭喜殿下，我们诊断了两次，认为都是喜脉的脉象。殿下，您有身孕了。看起来应当是一个月到两个月的样子，殿下最近可能要注意饮食…”
对于大夫的交待，周玉凤并没有听入耳。她欣喜的捂住了自己的肚子，想要感受一下里面正在孕育的生命，这一刻在她心里，已经没有什么比这个孩子更重要的事情了。
由于急切的想要返回宫内求证消息的真伪，周玉凤放弃了同父亲继续交谈下去的念头，她觉得今天的气氛也不适合再继续深入的交谈下去了。
听到女儿的身体并没有出现其他毛病，只是有了身孕，这让周奎大大的松了一口气，也变得兴奋了起来。
送走了皇后的车驾之后，他抑制不住心里的喜悦，对着夫人吩咐道：“你准备一下，明日去送子观音庙做一次布施，要保佑我们玉凤，这一次一定要诞下男孩才行…”
在离去的车驾中，周玉凤闭着眼睛养了一会神后，突然开口说道：“小翠，你安排一个时间，召那个什么海兰珠入宫一趟吧，我想见见她。”
小翠有些担忧的看着她说道：“殿下，你现在有了身子，是不是先别操劳外务了，免得伤神。那个蛮夷女子看起来也没有什么教养，要是万一冲撞了殿下…”
周玉凤温和但坚定的打断了她说道：“没事，我就是想要见见她。反正她早晚也是要入宫来的，迟见不如早见啊。”
皇后再次有了身孕的消息，让朱由检甚为开心，他丢下了手上令人头疼的事务，安心的在后宫陪了周玉凤一日。
不过对于朱由检来说，这种舒心的时间显然不会长久，进入九月之后，陕西韩、秦两藩宗室被国法惩处的消息，终于传播到了各地宗室的耳中。
自从建文帝搞削藩搞出一个靖难之役，把自己的帝和身家性命都弄丢之后，自他之后的历代大明天子，就没有再搞过什么公开的削藩动作，对于各地宗室的违法乱纪之举，也是以训诫、容忍为主，这是生怕再逼出一个造反的宗室来。
但是，现在朝廷对于韩、秦两藩宗室公开施加刑罚，还一口气砍了数十个脑袋，这顿时让各地的宗室们同仇敌忾了起来。韩王、秦王的谋逆之罪，他们固然是不敢插嘴。
但是对于两藩宗室因为犯罪而遭受的惩罚，他们就为之不平了。毕竟按照祖宗规矩，宗室只要不是谋逆，再大的罪过也只是发配凤阳圈禁而已，什么时候要掉脑袋了。
更何况，现在朝廷还意图将犯罪宗室剥夺身份，流放至海外蛮荒之地，这让诸多宗室们都感觉自己的脖子后面有些发冷了。不过朝廷200余年的亲藩制度，虽然把这些宗室们养出了无法无天的性子，但也让他们失去了血性。
他们倒也担心崇祯撕破脸和他们蛮干，因此上书中的内容，不是指责有小人蒙蔽了崇祯，就是直接将矛头指向了首辅黄立极、刑部尚书袁可立、负责侦办案子的崔呈秀和杨鹤四人，并把他们比作了四凶。
宗室们的愤怒，黄立极心里倒也有所准备，但是当一些地方官员也开始符合宗室的说法，上书弹劾他们四人之后，他就有些坐不住了，于是匆匆跑来向崇祯讨主意来了。
对于宗室们的反应和应对之策，朱由检倒是早就有所准备，他对着黄立极安抚道：“宗室们的上书，不过是一逞口舌之快，热点过了，大多数宗室也就忘记了。
因为这些宗室大都没有犯下什么大的过错，所以他们并不很担心惩罚会落在自己头上。只有那一小部分罪行严重的宗室，看到这两藩宗室受罚之后，感同身受之余，才这么卖力的上蹿下跳勾连其他宗室上书，想要逃避惩罚而已。
现在，京城、山东、陕西、四川几地的藩王都在朝廷的掌握之中，朕会让他们出声驳斥这些宗室的上书，刊登在大明时报上，这样宗室内部的意见就不会这么统一了。
此外，朕让蜀王负责的大明宗室赡养基金会也差不多筹备完全了，朕看就让基金会三日后正式登报成立，然后运行起来。这样底层的宗室有了希望，也就不会跟着那些作奸犯科的宗室去胡闹了。
另外，让刑部和宗人府联合发文，通报天下各藩，凡是在本年度结束之前，各藩宗室主动向本藩亲王自首的，登记罪行之后，只要他们不再违法犯罪，则一律从轻处罚。
但如果拒不自首，又故意煽动宗室对抗朝廷律法的，以谋逆罪论处…”
听完了崇祯的应对之策，黄立极的心倒是放下了一大半，不过他还是有些放心不下的询问道：“按照陛下的方式，宗室们的议论大约是可以平息下来了。
可是陛下，现在这事似乎已经不单单是宗室们在抱怨，各地的官员和士林也在讨论这件事。有不少人认为，这次处罚宗室实在有些过重，显得陛下毫无人情，无有亲亲、尊尊之意…”
朱由检忍不住打断了首辅问道：“究竟是什么地方的官员和士绅这么议论？他们又想要什么？”
黄立极难得的犹豫了一下，才回答道：“主要还是南直隶地方的士人和官员，此前朝廷彻底开放海禁，让当地不少士绅大户受到了不少损失。
内阁推动的一些改革政策，也让南方的士子少了很多上进的机会。这次闹出的南京科考案，又让不少有头有脸的地方名门丢了面子。
因此，他们大概是想要借着陕西宗室一事，煽动朝野舆论攻击臣等，让臣等主动辞职吧。”
朱由检看着黄立极沉默了许久，才颇为玩味的问道：“那么先生以为，应当如何对付这些人呢？”
黄立极不假思索的回道：“朝廷派往南直隶地区的官员，不是很快就被当地士绅大户所制服；就是被当地士绅所排挤，政令连县衙都出不去。
所以，臣以为应当对当地官员进行一次大的整顿。对于那些屈从于地方，甚至唯地方士绅之命是从的官员，要一一罢免，恢复朝廷在地方上的威望才行…”
朱由检对黄立极的所说的话语细细的考虑了一遍，倒是终于明白了黄立极的一点小心思。
显然在他向黄立极开诚布公的交谈之后，这位内阁首辅这些天来大约是真想通了，也知道他和他的家族已经和大明的改革绑在了一起，改革若是失败，他的家族绝不会有什么好下场。
因此，他干脆想要借着这次的机会，尽量消灭一些改革的阻碍，或是那些改革派将来的政敌。
对于黄立极的要求，朱由检想了许久之后，还是点了点头认同了，“在这件事上，先生想做什么，朕都是支持的。不过不要弄的沸沸扬扬的，朕可不希望再听到什么几君子事件了。”
黄立极踌躇了片刻，还是拱手回道：“是的，陛下。”
第146章 博览会（）
九月初，梅思沃尔德再次从万丹抵达了天津，在过去的大半年里，他已经将万丹的英国东印度公司亚洲总部搬到了天津。虽然天津港的地理位置比不上中国南方的上海、宁波、厦门、广州四个港口，但是他依然不顾万丹商馆职员的反对，还是将总部设在天津，只是在上海和广州设立了两个分馆。
作为负责东印度公司在亚洲事务的总经理，梅思沃尔德固然看重那几个中国南方港口对公司的巨大经济利益。但是作为一名英国贵族，他更为看重公司和那位中国皇帝之间能否拥有一个沟通顺畅的渠道。
虽然在航海大发现的历史上，英国商人落后于葡萄牙人、西班牙人，还有现在的荷兰人。但是在伊丽莎白女王的带领下，英格兰人终于把视线从身边的苏格兰、爱尔兰、欧洲大陆，转向了浩瀚的大洋及世界的尽头，而凭借着英国海盗们的勇悍，英国人也终于击败了西班牙人的无敌舰队，打开了英国通往世界的海上之路。
可是当英国商人们开始把目光投向新世界的时候，他们猛然发现，新世界最好的，最肥美的土地，已经被葡萄牙人和西班牙人所占据了。次一等的土地，却又被荷兰人抢先了。而从世界各地运输金银、货物返回欧洲的航运事业，也同样被荷兰人牢牢掌控着。
饥肠辘辘的英国商人们，除了在北美的荒地上开拓烟草种植园，冒着生命危险在大西洋上劫掠商船，和往葡萄牙人、西班牙人占据的海外殖民地进行走私活动外，也只能在印度洋上做一些荷兰人所不愿意做的转港贸易了。
对于掌握了这个时代海上主要贸易航线的荷兰人来说，英国人在支线航路上进行的转港贸易，就好像是那些站在露天市场上叫卖杂货的小商贩，不仅威胁不到荷兰人的海上贸易，还很好的补充了荷兰人运力不足的问题，繁荣了荷兰人治下的港口城市。因此荷兰人对于这些英国除了嘲弄几句之外，并不会多加阻扰。
但是一旦英国商人表现出了，对于荷兰海外贸易航线的兴趣，那么荷兰人就会露出真正的獠牙来了。比如当英国商人想要插手香料贸易，荷兰人就制造了安汶惨案，将英国人从香料群岛彻底赶了出去。
处于航海事业后来者的英国人，在亚洲的力量自然是及不上荷兰人的。而在欧洲，为了对付西班牙和神圣罗马帝国组建的天主教联盟，英国宫廷又不得不紧紧拉住荷兰人，让他们站在新教联盟的一边。在欧洲大陆目前的政治局势之下，海外英国商人的小小利益，显然是不足以让英国同荷兰翻脸的。
作为英国东印度公司亚洲总部的总经理，梅思沃尔德比谁都迫切的希望，能够在亚洲找到一个强力的盟友，以抗衡荷兰东印度公司在此地的力量。
在没有和中国搭上关系之前，他和其他欧洲商人们选择了万丹王国，寄希望于这个东南亚土邦，能够遏制住荷兰人在本地势力的不断增长。但是万丹王国的发展始终不如人意，而荷兰东印度公司却差不多已经吞下了整个香料群岛。
英国东印度公司在当地获得的商业机会越来越少，却要承受来自荷兰东印度公司日甚一日的压力。包括梅思沃尔德在内的英国商人们，其实已经有了退缩的意思。有几位往来印度大陆的英国商人，都主张把总部搬去印度大陆，他们认为在印度大陆，荷兰人的影响力要比东南亚小的多，更适合英国商人的发展。
在梅思沃尔德等公司高级职员犹豫不决的时候，中国皇帝递过来的橄榄枝，终于替他们解开了一个难题。在东亚这片土地上，还有那个国家会比中国更为强大呢？如果英国东印度公司能够获得这样一个强大的盟友，那么他们不仅有机会报复荷兰人，还可以试着从荷兰人手中夺取香料贸易的独占权力。
而且，梅思沃尔德更期待自己能够获得这位皇帝陛下的私人友谊，从而让英国东印度公司获得在中国贸易的特殊优待。英国商人们已经从他们的葡萄牙、西班牙和荷兰前辈那里，获得了同土著酋长和亚洲国王们打交道的丰富经验。
比起同他们进行贸易，获得一位酋长和国王的友谊，更能让他们这些商人得到各种好处。比如固定的税额，划出一块土地作为公司修建商馆之用，独占某项商品的贸易权力等等。毕竟在这些土著部族和王国之中，酋长和国王的权力几乎无限，他们完全分不清个人财产和国家财富有什么区别。
当然，这位中国的皇帝比起那些国王来，显得更为谨慎和智慧，但这并不影响梅思沃尔德对这片富饶土地的贪欲。
登上了天津紫竹林码头之后，梅思沃尔德看了一眼码头周围的环境，不由对着前来迎接自己的公司职员感叹道：“只不过三四个月没在，想不到这里又有了一些新的变化，似乎那位皇帝陛下，想要在活着的时候把这里建成一座伦敦城一样。”
公司高级职员海恩一边为梅思沃尔德引路，一边凑趣的说道：“阁下说的还是太保守了，我以为，以这样的速度建造下去，皇帝陛下闭上眼睛之前，这里应当能够修建两座伦敦城才是。”
梅思沃尔德轻笑了几声，随即扯开话题问道：“我不在的这些日子，这里可有什么新闻吗？待在万丹的日子，实在是太闭塞了。”
海恩打开了停在路边的马车车门，一边邀请梅思沃尔德上车，一边笑着说道：“这个国家每天都在发生着新闻，我都不知道应该从什么地方说起。不过现在天津最大的新闻，还是在东门外召开的万商博览会，那里展出了中国各地出产的各种特产，很是值得一看。”
梅思沃尔德立刻停下了脚步，他一脚踩着梯子，一脚站在地下，回头惊讶的看着海恩问道：“中国各地特产的展出？还有这样的地方，我们能够进去参观吗？”
海恩赶紧点头说道：“当然阁下，展出对所有人开放，如果你想去参观，回去商馆洗漱之后，下午我就可以陪您前往…”
对于海恩的这个建议，梅思沃尔德很是欣然的接受了。海恩所说的万商博览会，其实是在天津卫城东门外空地上围起来的一片大棚区。在大棚的下方就是摆放货物的展台，大棚和大棚之间则是让游人通过的通道。
显然本地的中国人也没见过这样稀奇的活动，因此当梅思沃尔德抵达这里时，看到的是滚滚的人流在大棚之间流动着。人数之多，甚至将两侧的展台都遮蔽住了。
梅思沃尔德惊讶的感叹道：“我还从来没有一次性看到过这么多人，�
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