挽明- 第227部分

　　　　他看了看领头的那位中年人，不由向他点了点头问道：“你便是这次出力颇多的牛金星？”

　　　　牛金星赶紧跪下回道：“回陛下，臣正是牛金星，还请陛下训话。”

　　　　朱由检看着他想了想，才说道：“你此次做的甚好，听说你还是一位举人？”

　　　　“是，臣是天启七年的举人。”

　　　　“那么你接下去是怎么打算的？是继续回乡准备进士考试？就任县绅代表？还是听朕的安排？”

　　　　听到皇帝给出的几个选择，牛金星犹豫了许久。他其实还是想要回去备考，求一个进士出身的。毕竟这也是他读书时的奋斗目标，现在放弃，总让他心里缺了些什么。

　　　　至于回乡任县绅代表，他既然已经出了河南，就没打算再回故乡做一个地头蛇。唯有皇帝最后一个条件，让他实在难以下定决心。

　　　　思谋良久之后，他终于还是抵挡不住诱惑说道：“臣愿意听任陛下安排。”　

第499章　桐柏（）　
河南桐柏县城东门外的丘陵上，原本只是一片灌木丛和野草，还有几座孤坟，现在却建成了一处容纳上千人的军营。

　　　　淮源刘家被攻破之后，张献忠所部在庄内肆虐的暴行传回开封。正在开封坐镇同周王等河南宗室周旋的许显纯，立刻被惊吓到了。

　　　　虽然去年河南出现了民变事件，但河南毕竟是百年承平之地，如此乱世才有的暴行，简直是闻者震骇。

　　　　许显纯、李夔龙两人收到消息时，饶是两人都干过破家灭门的案子，也不仅头皮有些发麻。毕竟栽赃陷害，和*裸的武力暴行，并不是一回事。前者还披着一层朝廷大义的名分，而后者则是无法预测的混乱。

　　　　许显纯同李夔龙商议之后，便命令举荐张献忠的林远荣立刻兼程赶往桐柏县，收回张献忠手上的兵权，并将涉案人员看管起来。两人担心一旦事情传开，士林舆论汹汹，张献忠看到形势不妙，拉着军队落草为寇，这乐子就大了。

　　　　桐柏县位于大别山区，八百里大别山藏几个人，那可是一点问题都没有。闹出了这等事，再让张献忠这些人跑了，他们两人就真成了冤大头了。

　　　　选择林远荣去办这件事，还是李夔龙的主意。他认为如果派个张献忠不认识的官员去处理这件事，搞不好会让这个边军出身的锦衣百户嗅出什么味道。

　　　　而林远荣是张献忠的举荐人，也是他的恩主。让他去收张献忠的军权，并承办此案，能够缓和张献忠的戒心，也能让他心存侥幸，不会弃官出逃。

　　　　正如李夔龙所料，攻破刘家庄时，热血上头的张献忠放纵了部下行事，为了泄愤和杜绝刘家日后翻身的机会，他还屠了刘家上下的男丁。

　　　　但是，当日上三竿，鸣金收兵之后，张献忠和手下的军官们聚集在庄前，望着烟气未消一片废墟的庄子，清醒过来的张献忠等兵将们，顿时又变的惴惴不安了起来。

　　　　张献忠虽然粗鄙不文，但并不是不学无术之辈。他在充任捕快的时候，就曾经向县内的一位老童生学文习字，以研读朝廷律法。

　　　　虽然后来因为丢失了公文，失去了学习的机会。但是进入了锦衣卫之后，他便再次重新捡起了学习文字的旧习惯。

　　　　被调入河南做事后，他还招募了一位叫做宋康年的算命先生，替他书写往来公文，并在闲暇时读书给他听。

　　　　宋康年喜好读书，但是出身低微，乃是仵作之子。按照大明的律法，他只能继承父业，担任一位仵作。就算他读书的才能再高，同仕途也已经绝缘了。

　　　　不甘心同死人打交道的宋康年，成年后弃家出走，隐瞒身份，以给人占卜为生。同张献忠偶遇之后，他极力称赞对方，认为张献忠面容奇特，不是常人，必能成就一番功业。

　　　　在县衙内也好，在边军也好，常常受人排挤的张献忠，自进入锦衣卫后，就一帆风顺，连连获得提拔。因此被宋康年这一追捧，顿时有些深信不疑了起来，他觉得是遇到了一位奇人，干脆把宋康年招募到了身边。

　　　　锦衣卫入河南办事，本就有权力招募一些当地人手，以作为耳目。若是事件完成之后，这些人手中有可能之辈，便能纳入正籍。

　　　　宋康年自然不会拒绝这个从天上掉下来的好机会，他之所以主动接近张献忠，不过是看到酒楼内，这位军官对待属下甚为大方，想要从他身上打个秋风而已。

　　　　但是没想到，张献忠居然给了他一个改变人生的机会。当一名锦衣校尉，自然要比流浪街头的算命先生要好的多。

　　　　进攻刘家庄时，宋康年并没有在第一线，毕竟他并不谙武事。等到天亮之后，他收到消息带着剩下的军士过来清点庄内财物时，才明白究竟发生了什么事情。

　　　　刘家庄内积蓄颇丰，光是存银就有数十万两。绫罗绸缎、贵重药材、金银器皿更是不计其数。几个带头奸淫庄内妇女的军士，原本就是军中的军痞，他们冲锋陷阵的时候不敢居前，劫掠财物妇女时，却不敢落后。

　　　　这些人知道，若是朝廷追究起来，最有可能的便是拿他们的脑袋安抚地方。若是按照他们以往的性子，现在应当悄悄把军服一脱，然后带着刚刚劫掠私藏的财物往山中一钻，便是神仙也难以找到他们了。

　　　　但是对比起刘家庄内检点出来的财物，他们身上那点金银首饰完全是九牛一毛。按照去年军中定下的规矩，这些财物中的一部分，将会分配给他们这些攻下庄子的军士。现在他们这么一跑，朝廷的责罚自然是不会有了，但是他们应得的那份赏金也同样失去了。

　　　　他们并不想这么两手空空的离开，因此便在一边大声蛊惑其他军士，认为军队把刘家庄弄成现在这个下场，大家必然无功而有过。与其等朝廷下令责罚，砍了大家的脑袋，倒不如带着这些财物上山立寨去。

　　　　大别山脉连绵数百里，其间地形扼要之处，更是比比皆是。有了庄子里缴获的大批钱粮财物，完全可以在山中寻找一处险要地形建立寨子，过一过大碗喝酒，大块吃肉的日子。

　　　　朝廷就算是想要找他们算账，也一时难以在这片山区内找到他们。在山中躲避一段时间，待到此事风平浪静了，大家再换个地方定居就是了。

　　　　这几位军痞的意见，倒是让不少心有畏惧的军士们颇为心动。就连领头的张献忠，也有些犹豫不决。宋康年抵达庄前的时候，便是看到了这幅场景。

　　　　他只是脑子了稍稍转了转，便下了决定。随即走到张献忠身边，拉着他详细的讨论了下局势，便极力劝说张献忠勿要一错再错。

　　　　一来张献忠现在的地位已经不低，更是被上官所看好。要是放弃了官职入山为寇，未必还能有被朝廷赦免的机会。现在入山为寇，基本上就是当一辈子山匪而已。

　　　　二来现在鼓吹入山的多数是河南卫军出身，河南新军出身的军士只是冷眼旁观并不参与这个话题。至于一百多战斗力最强的陕西边军，却只有寥寥几人跟着张献忠，其他人都自动靠拢了河南新军站立的地方。

　　　　显然，一旦张献忠提议入山，这些军士是不会跟从的，大家显然就要当场火拼了。毕竟，这些河南新军和陕西边军，都是有家眷在家乡的，他们不是河南卫军这些无牵无挂居多的军士。

　　　　三来张献忠现在能够统领众人，完全是出于朝廷的任命。一旦他带着这些河南卫军将士入山为寇，他一个陕西人有什么资格担任河南人的头领？而且带着这么多钱粮财物入山，恐怕刚入山，就会有人结伙图谋他了。

　　　　宋康年的分析终于说服了张献忠，他一旦决定了自己选的路，便迅速行动了起来。他一方面安抚众人，告诉他们，刘家庄的下场是咎由自取，是不自量力抵抗朝廷官军的下场。他是受命行事，因此朝廷不会为此责罚大家。

　　　　即便因为此次杀戮过重，朝廷真要对大家进行追究，那么他张献忠愿意一个人抗下所有的责任，决不让大家替他受过。

　　　　张献忠的几番话语，顿时收拢了有些涣散的军心，那几名想要煽动军士落草的军痞也被张献忠斥退了。

　　　　虽然张献忠说是这么说，但是他可没打算真的这么坐以待毙。因此他一方面划拨出了大量的缴获的财物，让宋康年回开封汇报时用来打点上下官员，一方面又极力的笼络着军士之心，以防备不测。

　　　　林远荣的到来，倒是让张献忠松了一口气。这位举荐他入锦衣卫的恩主过来，让他感觉也许事情并没有到这么坏的地步。

　　　　林远荣得到了许显纯、李夔龙的命令后，自然不敢怠慢。他生怕引起张献忠的怀疑，只带了数名随从星夜赶到了桐柏县。

　　　　果然，见他只带了几名随从赶来，张献忠赶紧跑到县城内拜见了他，并请求这位恩主加以援手。林远荣知道自己的任务是安抚住张献忠和这只部队的军心，因此他故作严厉的大声斥责了张献忠，却没有拒绝张献忠的礼物。

　　　　会谈结束后，他拒绝了张献忠主动交出来的令符。让他先赶回军营去，明天他会去军营当着诸军的面交接军权，和封存缴获的财物、田产。

　　　　林远荣见面时没有下令抓捕他，收了他的财物，还让他返回军营。这使得张献忠心情大定，他觉得这次处罚最多也就是夺去了他现在的职位，并无生命危险。

　　　　第二天，林远荣依旧只带着两三名随从进入了东门外的军营，清点了军士名单，和封存的财物、田契，审查了攻打刘家庄的伤亡军士名单。于是集结诸军，宣布暂时免去张献忠等数人的领军之务，禁足于军营中不得外出，等待朝廷的处分命令。

　　　　此外，对于攻打刘家庄过程中出现的伤亡军士，他将代为上报朝廷，予以抚恤等等。林远荣的安抚之策，很快便让这只军队的戒备心理放松了下来。军士们大多认为，就算有错，朝廷也只会找那几个军官算账，这件事同他们已经没有关系了。　

第500章　问案（）　
桐柏县城内，连夜赶到的连善祥、许显纯两人，只带了十数骑进入了县城。两人见了知县黄令玉了解了最新的情况之后，连善祥就让知县派衙役通知，以刘家庄善后事宜为名，邀请林远荣、张献忠两人入县衙议事。

　　　　对于城外这只制造了刘家庄惨案的军队，知县黄令玉是怕的要死，他现在是城内最希望能够尽快把这只军队送走的人。毕竟，要是这只军队自觉赦免无望，在桐柏县闹将起来，那么本县就真的要完蛋了。

　　　　七八百见过血的军士，如果再裹挟营中剩下的四五百军士，一只过千人数的军队发起疯来，可不是桐柏县几个衙役能挡的住的。

　　　　连善祥、许显纯的赶到，让一直难以安寝的黄令玉犹如见到了救星。因此听到连善祥的吩咐后，他立刻便想连夜派出亲信去城外的军营传话。

　　　　不过连善祥很快就阻止了他，吩咐他明日县城开门后再去传话。第二日，毫无防备的跟着林远荣进入县衙的张献忠，立刻感觉到了不对。在边军中待过一段时间的他，立刻认出了，今日守卫县衙的，都是上过战场的老兵。

　　　　一惊之下，张献忠便想要停下脚步，但是他很快便发觉，他刚停下来，对方已经握紧了腰间的刀把。

　　　　忍住被几位守卫看死人一样的目光，张献忠硬着头皮对身前的林远荣微笑着说道：“大人，今天早上卑职似乎吃坏了什么东西，先下有些闹肚子，是不是先容许卑职去茅厕处理下。”

　　　　林远荣听到这话后顿时停下了脚步，转身看向他，又看了看周边等候自己命令的守卫。他稍稍犹豫了下，终于还是忍不住小声向张献忠提点道：“不要做无谓的事，你现在安分守己的等待朝廷发落，也许尚有一线生机。”

　　　　张献忠衡量了下局势，发觉就算自己现在挟制住了这位恩主，似乎也未必能安全的闯出县衙。他不得不放下了那点小心思，顺从的答应了一声，继续跟着林远荣走入了县衙后堂。

　　　　进入了县衙的后堂后，张献忠的心更是凉了半截，如果说在外面还有一搏的机会，内堂站立的十多位穿着铠甲的军士，他是连半分机会都没有了。

　　　　饶是一向自诩武力过人的张献忠，眼底也不由流露出了几分绝望之意。内堂除了这些军士守卫着之外，还坐着三名文武官员。连善祥独坐在上首，许显纯坐在他的左手，而桐柏县则做在他的右手。

　　　　看到两人进来，跪在堂前阶下行礼之后，连善祥才开口让林远荣起身上堂说话，至于张献忠则无人让他起身，依旧跪在那里。

　　　　连善祥仔细的向林远荣询问了整件事的经过，和营中军士现在的思想状况。问完之后，他沉默的思考了一会，才谨慎的对着林远荣问道：“本官受陛下之命前来，就是专门为了处理刘庄一案而来。

　　　　你此前安抚军心的应对甚是得体，使得这只军队没有因此被人煽动哗变，这是你的功劳，本官会如实上奏。

　　　　现在本官再问你几个问题，希望你能够说说自己想法。你来桐柏县块一个月了，军中的情况也掌握的差不多了。本官问你，这刘庄一案中，破庄之后还滥伤人命的军将名字可曾掌握了吗？”

　　　　听到连善祥的说法，林远荣心中总算放下了心思。这张献忠是他带入锦衣卫的，如今犯下了错误，他最为担心的还是牵连到自己。现在连善祥既然已经将他摘离了出去，那么他自然是松了口气。

　　　　“回天使，攻破刘庄一战中违反军纪的将士，下官已经大致查明。不过涉案的军士约有2、3百人，若是天使需要问案，还是分批进行较为合适。”林远荣立刻如实的汇报了，他所调查的实情。

　　　　连善祥对着他点了点头说道：“林千户不必担忧，本官此次前来并非没有准备。本官再问你，其中涉嫌奸*女的军士有多少人？”

　　　　林远荣想了想便回道：“涉嫌奸*女的大约有4、50人左右。”

　　　　连善祥突然把目光转向了堂下跪着的张献忠，缓慢但是清晰的问道：“奸*女的军将中，可有堂下这位张百户？”

　　　　林远荣顿时踌躇了一下，转身向后稍稍望了一眼，看着五体投地趴在地上，身体有些微微颤抖的张献忠，他斟词酌句的思考后，才委婉的说道：“张百户的情况有些特殊，他当晚主持剿灭刘庄的抵抗力量，并没有参与奸*女的行动。不过事后，那些劫掠妇女的军士们挑出了两名女子送给了张百户…”

　　　　听到堂上的钦差问话，张献忠顿时反应了过来，这似乎是关系到他生死的一个重要问题，他立刻大声的解释道：“下官当时也是为了安抚军心，若是当时不收了这两个小娘，天知道这些杀才会不会铤而走险，裹挟军士作乱。下官事后已经下了聘礼，明媒正娶了两人，还请天使明鉴。”

　　　　“闭嘴，天使尚未问你，焉敢胡乱插嘴。若是再敢多言，本官现在就处置了你。”等张献忠自辩后，许显纯才突然出声训斥了张献忠一顿。

　　　　连善祥侧头看了许显纯一眼，看着这位昔日高高在上的锦衣卫高官，在训斥完张献忠后，又恢复了低头垂目的姿态，并没有理会自己。

　　　　他知道，许显纯这是心有不平。同这位官宦子弟相比，他这个锦衣百户出身的低微武官，就因为守了几天信亲王府，就青云直上，现在都成了内侍卫总管大臣，皇帝身边最为亲信的武臣。除了统管皇城守卫事务之外，还负有监管锦衣卫的权力。

　　　　出身低微，才具也只有中平的他，自然就成了一干锦衣卫