然如谢将军所料……或四人为一小阵，或六人为一小阵，互作掩护。小阵之外还联合为中阵，前后呼应，变化无穷。”
康威插嘴道：“既然被谢将军言中，你应该极易破解才是。”
周子甫叹气道：“虽然言中，但是我与士兵默契不足。那明磊又蓄意不停地变换阵法脚步，以至于我们手忙脚乱，前后难顾。”
康威想了想道：“难道他们这样不停变换阵法就没有出一点纰漏差错？”
“纵然有，也是一纵即逝。我身在阵中，手脚皆缚，哪里赶得及。”周子甫顿了顿，又道，“但是他们也因为不停变换阵法而无法彻底启动阵法……可以说，一开始我们只是在绕圈子捉迷藏，互相耗费体力而已。”
“一开始？”康威也听得入了神，“那之后呢？”
“之后……”周子甫面色一黯道，“之后大约过了将近两个时辰，我们几乎筋疲力尽，那东兰军也不知道怎么的，突然士气大振，一下子将我们的布局冲散，真正陷入他们的阵法之中。”
许永年道：“既然这九宫八卦阵这般厉害，你又是怎么……怎么逃回来的？”他原本想说‘夹着尾巴逃回来’，但想想，终究是同袍一场，又硬生生地缩了回去。饶是如此，这‘逃回来’三个字也足够刺痛周子甫。
只见他面色微僵，拳头抓在身侧，半晌未松。
康威想说点什么，但看到谢鸣凰仍是老神在在的样子，又咽了回去。
“是明磊放我们回来的。”周子甫还是将那口气咽了下去。吃了败仗的他的确没什么理直气壮的立场。
许永年大约察觉刚才口气有些过分，便没往下接。
谢鸣凰见众人都不说话，才慢吞吞道：“他放你们的时候，可留下什么话来？”
“他说，深浅已试，扫战场以待之。”周子甫缓缓吐出。
康威和许永年的身体更加笔直，前胸更是贴着桌沿，眼睛紧紧地盯着谢鸣凰的表情。
谢鸣凰微笑道：“既然如此，那么我们便认认真真地吃完这顿出征饭。”她说着，竟然真的提起筷子吃起饭来。
康威和许永年面面相觑。
许永年忍不住道：“谢……将军，我们几时制定作战计划？”现在一切都还没有头绪，他哪里吃得下这顿饭！何况，本来就不好吃。
谢鸣凰作了个嘘的动作，将口中饭菜咽下后才道：“食不言寝不语。”
……
许永年郁闷地差点扔筷子。
幸好康威及时用手撞了撞他的手。
一顿饭吃的各怀心事。
许永年等人原本以为吃完饭，谢鸣凰便该召开战略讨论会议，哪知她吃完之后直接说了一句犯困，就径自回房去了。留下他们几个呆若木鸡地你看我，我看你。
许永年气得直接翻桌，“我看这女人依靠不得。”
周子甫嘴唇微动，想反驳什么，但是想到自己乃是败军之将，这个时候最没立场，又将嘴巴闭上了。
知府见他们发火，吓得大气都不敢出。
康威警告地瞪了他一眼，“许将军吃多了，犯浑。你莫要往心里去。”
“哪里哪里。”知府心中暗道：只听过喝多了犯浑的，吃多犯浑的他还是头一回见。但终究不敢置喙，随口找了个理由便走了。
周子甫知道他二人如今很不待见自己，也识相地起身告辞，省得留下来做靶子。
许永年还想说什么，却被康威拉走。
“你做什么？”许永年见他将自己拉到一处空阔僻静的所在，忍不住甩手道。
康威道：“你想不想痛痛快快地打一场胜仗？”
“自然想。”许永年想也不想地回答道。
“好。你听我说。”康威沉声道，“东兰在开战之前，一定会下战书。”这不止是他的观察，也是凭借谢鸣凰分析的两军将会光明正大地对战。
“那又如何？”许永年道。
康威一字一顿道：“我们拦截战书。”
许永年倒是没有大吃一惊，他是只是不解道：“拦截下来做什么？”
“我们自己出战！”康威声轻字重。
许永年这时露出震惊的表情，“这是违抗军令！”
“只要我们能打胜仗，怕什么违抗军令？”康威缓了口气道，“我看得出，谢鸣凰并不想用你我。”
许永年冷哼，“女人就是女人，为了点面子，非要把自己往绝境里逼！她看中周子甫那个小白脸顶个屁用？！说的比唱的好听，还不是灰溜溜地吃了败仗？还靠敌人放回来……我要是他，早抹脖子少他妈丢人了。”
康威叹气道：“实在不能将镇东军和七角城断送在他们手里。不然我们才是真正的西蔺罪人。”
许永年被他激起心中万丈豪情，“说吧。你准备怎么干？”
“拦截战书，用你的前锋军和我的左路军私自出战。”
许永年虽然心里隐隐已经猜到他的打算，但是听他这样明明白白地说出来，还是不禁“啊”了一声。
“如何？”康威道。
许永年踌躇地望着天。
康威又下重药，“你忘了我们为什么从军吗？”
许永年半晌才道：“记得。”
“好，记得就好。”康威不再说话，静静得在一旁等。
天色渐暗。
两个人和影子一起缩在城的一角，与夜色融为一体。
就在康威的心慢慢冰冷的时候，一个坚定有力的声音带着他冲破了黑暗——
“妈的！老子干了！”
谢鸣凰和墨兰也在同一片夜空下看着七角城的天色。
“小姐。难道我们就这样开战？”别说许永年等人信心不足，连她也一点底都没有。
谢鸣凰道：“是。”
墨兰道：“那小姐有什么打算？”
“我在来之前已经预料到仓促从各地调集的镇东军绝非东兰军的对手。”谢鸣凰道，“所以我从开始就没有指望靠他们夺取胜利。”
墨兰不解道：“那小姐为何还派周子甫出战？”
“如明磊所言。试水深水浅。”
“小姐试出什么了？”她怎么觉得除了吃一场败仗之外，什么都没有试到。
谢鸣凰徐徐道：“明磊精于卦象。”
墨兰想起周子甫说过，明磊曾故意拖延时间，说明他知道午时不利，未时有利。“其实小姐为何不让周将军过一两天出战？”那时士兵对于阵法体悟更深，也会配合得更加融洽。
谢鸣凰道：“阵法演练并非一蹴而就，朝夕之争不过笑谈。”
“那可以让周将军挑个好一点的时辰。”
“午时已经是好时辰了。”谢鸣凰道，“无论我挑什么时辰，只要周子甫的对手是明磊，都无胜算。”
墨兰越听越糊涂道：“那小姐究竟准备用什么取胜？”
谢鸣凰道：“明磊是神算高徒，精于卦象，却不精于法术。”
“万万不可！”墨兰吃惊道，“圣师三申五令，说非紧要关头不可动用法术！”
“难道现在还不是紧要关头么？”谢鸣凰嘴角噙着一丝冷笑。
墨兰愣住。
谢鸣凰道：“若是镇东军大败，你以为会有什么后果？”
墨兰讷讷道：“至少有楚苍之在朝中……”
“换做以前，我或许会做如是想，但是今日……”那个楚苍之，已非天宇山上两小无猜的楚苍之了。他有更高远的追求和更亲近的爱人。
“也不至于如此吧？”墨兰底气不足。
谢鸣凰缓缓道：“更何况，我又岂是需要他人庇荫之人？”
墨兰看着她傲然的神情，轻声道：“我觉得，小姐太过好强了。”
“太过好强？”谢鸣凰微愕。
“这样如何有男子敢匹配小姐？”墨兰叹息道。
谢鸣凰嘴角一勾，“若是无人足以匹配，我便孑然一身又何妨？”
她宁可孤独终老得一世孤寂，也不愿屈就此生得一世悔恨！
棋逢对手（二）
墨兰怔怔地望着她许久，直到天色尽黑，谢鸣凰的五官只看得清月光淡扫后的轮廓，才轻声道：“既然要动用法术，小姐又几分把握？”
谢鸣凰淡然一笑道：“我还是那句话。既然不是全无把握和万全把握，那么到底有几分又有何差别？”
墨兰千言万语最唇齿间兜兜转转，却一句也吐不出来。
谢鸣凰抬起手，轻轻地搭在她的肩膀上，“各人有各人的缘法，你又何必太过忧虑？”
墨兰黯然道：“我只是后悔。”
“后悔？”
“我当初不该鼓动小姐下山的。”当初她以为楚苍之是良配，一心撮合。谁知良配是假，狼心狗肺是真。
谢鸣凰不以为意地笑道：“其实，我下山并非全然为了师兄。”
墨兰微讶。
“我也为了我自己。”谢鸣凰淡淡道，“师父一生之中有两大憾事。一是未能与凤阳神算、龙霄神士结交。二是毕生所学无用武之地。其实师兄出仕，师父是高兴的。他虽然嘴上一直说师兄世俗心太重，过于虚荣，但是每当听到师兄升迁的消息时，他总要是会破例喝一点酒庆祝。”
墨兰倒不曾注意这些细节。
谢鸣凰道：“我不想留下师父的遗憾。”
“但是你为西蔺出征，已成东兰的眼中钉肉中刺。怕是要与东兰双神无缘了。”
“人事哪能尽如人意？何况能与凤阳神算高徒交手，不啻于结交了。”
墨兰想了想，轻笑道：“若是有一日，东兰西蔺一统，或许你们就不仅仅是交手了。”
谢鸣凰摇头笑道：“还能如何？”
“比如说……交杯酒？”她话音刚落，就觉双腿一麻。但是她在说话之前已有准备，因此双手极快地朝船台一按，将身体送了出去。
“小心。”谢鸣凰怕她有闪失，连忙除去紧缚术。
往下再看，墨兰已经稳稳当当地站在街上冲她招手了。
谢鸣凰冲她露出一个无可奈何的苦笑。
两日匆匆而过。
谢鸣凰在纸上起局。
墨兰在一旁看着她边写边掐指边沉思。
“小姐，你在测什么？”她看得眼晕。
谢鸣凰心不在焉地答道：“测东兰什么时候出兵。”
“能测么？”她瞪大眼睛。
谢鸣凰摇头搁笔道：“对于测卦我只懂皮毛。大师兄才是个中高手。我能测到的，明磊应该也能测到，但是他能测到的，我未必能测到。”
墨兰道：“那现在究竟是怎么样？”
谢鸣凰看着纸，面色凝重道：“卦象上所说，今天应该会遭遇进攻才是。”
墨兰诧异道：“难道东兰准备偷袭？”
“不会。明磊若是要占领羊肠道，当初就不会将它拱手让出。”谢鸣凰将纸翻来覆去地看了好几遍，脸上疑云密布。
“有什么不妥？”
“嗯。”
“什么不妥？”
谢鸣凰摇头道：“想不出。”
正值此刻，一阵急促的脚步声蹭蹭蹭地跑过来。
墨兰不待他到门前，便直接拉开门。
一个小兵气喘吁吁地看着她们道：“大事不好！”
墨兰低喃道：“我讨厌这句话。”
谢鸣凰蹙眉道：“你是哪位将军帐下？”
小兵站直身体道：“右将军周子甫将军帐下。”
……
周子甫？
谢鸣凰道：“发生何事？”
小兵道：“周将军说，许将军和康将军正在集合军队，要横穿七角城，赶赴羊肠道。”
谢鸣凰霍然站起。
墨兰惊道：“怎么回事？”
谢鸣凰闭了闭眼睛，冷笑道：“看来并非东兰不进攻，而是有人瞒而未报。”
“那怎么办？”墨兰焦急道。
谢鸣凰想了想道：“我写一张单子，一会儿你交给周将军，让他备妥。”她说着，随时拿过另一张纸，刷刷地写起来。
墨兰在旁边看着，见她写到柴火五百担，火把一千只时，惊愕道：“这又何用？”
“明修栈道。”谢鸣凰写完，顺手递给小兵，“另外，让周将军即刻在军营集合右路军听我调遣。”
“是。”小兵不敢有误，领命而去。
墨兰见谢鸣凰面色凝重，不由问道：“小姐，有什么需要我做的吗？”
“有。”谢鸣凰眼中闪过一丝狠厉。
“什么？”
“杀许永年和康威。”谢鸣凰一字一顿道。
墨兰呆住。
康威和许永年事先已经安排人混入七角城城防，因此打开城门轻而易举。
但是他们很快就发现事情并不如想象中那般顺利，因为谢鸣凰正负手站在道中央。
许永年看着康威的脸色。
他们虽然已经有了违抗军令的决心，但是正面对上的时候又是另一回事。
康威拍了拍他的肩膀，率先朝谢鸣凰走去。
“康将军。”谢鸣凰笑容谦谦，看不出半点怒意。
“谢将军。”康威抱拳。
两人互不言语，四目相对。
前锋军和左路军站定。
五万大军将整条街道塞得密不透风。
百姓们早就自发地收摊关门。
谢鸣凰缓缓道：“康将军和许将军是要请缨出战？”
许永年外强中干地喝道：“当然！我们来就是保家卫国，打胜仗的！难道天天畏畏缩缩躲在城里当龟儿子？！”
他的声音很响，尤其是在众人皆静的时刻。
康威紧紧地盯着谢鸣凰。天宇山的传人不可能不会武功。
但是谢鸣凰只是莞尔笑道：“言之有理。”
……
康威和许永年都有些吃不透她的言下之意了。眼前这个局面换做谁都应该气得一佛出世二佛涅槃的。但是她看上去不但不生气，倒好像很欣赏似的。
“我西蔺多的是血性男儿，为国捐躯，抛头颅洒热血，自然不在话下。”谢鸣凰声音一高，得士兵轰然应诺。
康威和许永年互视一眼，都吃不准她葫芦里卖的什么药。
谢鸣凰微笑道：“与东兰之战胜负就在此一刻。我在此预祝两位将军马到成功！”
墨兰顺手递上托盘，上面有三只瓷杯。
康威眼睛微微眯起。
谢鸣凰若无其事地拿起其中一只。
许永年看着康威。
康威不动声色地接过两只，将其中之一递给许永年。
“请。”谢鸣凰举杯而敬。
康威和许永年同举。
谢鸣凰仰头而干。
许永年跟着要喝，却被康威托住手肘，然后看着他将杯中酒洒在了地上。
“敬我西蔺勇士！”康威大声喝道。
许永年立刻照做，随即高声道：“敬我镇东军勇士！”
后面五万应诺声齐鸣。
谢鸣凰不以为意地一笑，“说得好。”
康威冷眼看她接下来的手段，谁知她居然落落大方地让开路道：“我在此恭候各位凯旋而归。”
许永年和康威愣住，反倒有些踌躇不前。
谢鸣凰道：“东兰军应该已经恭候多时了吧？”
康威一咬牙，道：“出发！”
谢鸣凰望着五万将士浩浩荡荡自她面前走过，嘴角弯起一抹淡笑。
从康威和许永年走后，周子甫就一直心神不定，直到谢鸣凰出现在军营，才缓缓松了口气。
“谢将军，许将军和康将军他们……”
“我已经亲自送他们出战。”谢鸣凰一句话堵死他所有欲出之言。
周子甫半晌才道：“那么我们如今该做什么？”
“接应。”谢鸣凰道，“你先做好准备，大约半个到一个时辰的时间，他们就会吃败仗而归，到时候由你接收败兵。”
周子甫震惊道：“谢将军既然明知他们有负无胜，为何还任由他们出战？”
谢鸣凰淡淡道：“我自有道理。”
周子甫见她胸有成竹，也不好再说。
“你抽调五百精英出来，其他人带去城外，随时准备去羊肠道接应。”
周子甫不敢怠慢，连忙称是。
“东西准备好了吗？”
“仓促之间未能够数。”周子甫惭愧道，“火把只有七百余支，木柴倒是够。”
“也罢。便是这些。”谢鸣凰嘴角微扬道，“此战是胜是负，就看它们了。”
羊肠道。
许永年和康威只有进了阵法才知道周子甫所言不虚。
五万的士兵闯进一万士兵所布的阵法中竟然束手束脚，舒展不开！
许永年仗着铁布衫，四处冲杀，奈何一人力量比较有限，往往才杀开一条�