周子甫反复咀嚼着这个数字，道：“明磊派出二百三十六个人，是否另有乾坤？”
谢鸣凰缓缓道：“你们知道九宫八卦阵吗？”
“废话。”许永年一屁股坐下。
康威道：“行军打仗的人，没人不知道九宫八卦阵的。”
“那么你们之中，有谁会用九宫八卦阵？”谢鸣凰又问。
康威和许永年愣住。
周子甫道：“九宫八卦阵虽然奥妙无穷，但是阵列过于死板，对于士兵的行动限制过高，不利于冲锋陷阵，只利于两军演练。”
“不错。的确不利于冲锋陷阵，但是却很利于羊肠道中两军演练，以及双方将帅的比拼。”谢鸣凰眼中闪过一抹神采。神情竟有几分跃跃欲试。
周子甫沉吟。
康威道：“据我所知，九宫八卦阵共有九格，横竖相加都为十五，即便是倍数，也不该是两百三十六啊。”
谢鸣凰自信一笑道：“横竖相加十五那是九宫八卦阵的基本，你若是化开去……分十六格，每行相加得五十九。岂非正好一个九宫八卦偶阵？”
康威凝神暗自计算。
周子甫算了会儿，觉得头昏脑胀还是没个头，索性抬起头来问道：“既然双方都是九宫八卦阵，那么就有个先来后到的优势。明磊既然敢用这阵法，就说明先前已经演练过，我们若是仓促成军，只怕中了他们的计。”
谢鸣凰对墨兰道：“取纸笔来。”
墨兰应声而去。
谢鸣凰这才继续道：“所以我们要练的不是九宫八卦阵的阵法，而是九宫八卦阵的破法。”
“破法？”许永年和康威对视了一眼。
周子甫委婉道：“九宫八卦阵变幻多端，怕是不易破解。”
“比起天阵地阵，人阵已经是变化最少，最易破解的了。”谢鸣凰接过墨兰递来的纸笔，将纸缓缓铺开，随手画上九宫八卦偶阵的列法，“人阵是靠不断地走动来实现的。有时候破阵的人数虽然多，但是互相挤在一起，互相制约，不但无法起到破阵的作用，还会因为憋闷、恐惧而自相残杀。所以要破阵，必须要知道阵法的走向，以及每个破阵者的作用。”
她继续勾勒，“许将军，我现在就将对方阵法每个人的走法都说一遍，你要凝神去记。”
许永年也知此事关系重大，不敢松懈，竖起耳朵一个字一个字地记着。
大约说了一炷香的时间，谢鸣凰才收口。
许永年脑子里差点乱成浆糊，眼里脑里都是黑色的一点点和谢鸣凰不断动来动去的笔尖。
“许将军记住了吗？”谢鸣凰问道。
许永年硬着头皮道：“记住了。”
“那就好。刚才我说的九宫八卦阵最基本的走法。以明磊的心机，他绝不可能照本宣科这样不知变通。所以，他一定会在阵法中加入小变化。”谢鸣凰用笔醮墨，正要继续说，就听许永年“哎呀”了一声。
“许将军？”她故作迷茫地看着他。
许永年支吾道：“天色不早，我怕东兰那帮龟孙子等不了那么久。”
“放心。他的耐性好得很。”谢鸣凰微微一笑，继续将注意力放在纸上，“阵法变化多在阵法的中心，因为前方充当的是引子，用于诱阵，后方用来收阵。若是这两者变化太大，很容易脱阵，反倒令阵法不破而解。”她说着，开始解说阵中可能的变化。
许永年听到这里，已经两眼一抹黑了。
哪知好不容易熬到说完，她又接着道：“既然知道了九宫八卦阵可能的变化之后，我们便来商讨它的破解之法。许将军仔细记好，一会儿说给出战的士兵听。”
……
商讨个屁又记个屁啊！
他从头到尾都没听懂！
许永年一想到之后还要对着那些士兵说一遍，心里头就一阵发虚。
康威看他神色也知道他记下得不多，奈何自己也是小半桶水，根本帮不上忙。他只好转头去看周子甫。
周子甫心里正一遍一遍地反复演练着阵法。
但凡领兵者，或多或少都会眼睛阵法。但现今市面上的兵书阵法都是粗略讲解，稍微精细些的凤毛麟角。他自己有两本珍藏，也只提到九宫八卦阵的基本走向而已。像谢鸣凰这样见阵法精细到每个士兵的，却是生平仅见。哪里不让他欣喜若狂。
“咳咳。”康威瞪了他半天发现他一点反应都没有，终于忍不住用手肘撞了撞他。
周子甫回神，见许永年正一脸烦躁地看着谢鸣凰面前的那张纸，心中透亮。“谢将军。”
“嗯？”谢鸣凰将他们的小动作尽收眼底。
“我在军中多年，却还不曾立过什么大功，若是许哥哥不介意，可否将这次机会让与我？”周子甫转头看向许永年。
康威微愕。他原本是想问周子甫记下了没有，若是记下了，事后和许永年再说一遍。没想到竟然干脆将活儿揽过去了。
许永年鼻翼张了张，冷哼道：“随你。”
周子甫见猎心喜，恨不得有机会一试深浅，也不管他脸色，径自望着谢鸣凰。
谢鸣凰沉吟须臾，才展眉道：“既然如此，就由周将军出战吧。”其实从一开始她就准备重用周子甫，毕竟每个将军都有每个将军的作战方式。显然许永年和康威两人都不适合。她要的，不过是一个让他们知难而退的台阶。不过看两人表情，他们的脸皮和愚昧远在她想象之上。
她微微蹙眉。
棋逢对手（一）
战鼓如雷。
谢鸣凰站在城头，居高临下地看着周子甫率领二百三十六名士兵浩浩荡荡地出发。
许永年和康威借练兵之名未来送行。
“小姐。你有几成把握？”墨兰轻声在他耳边问。
“一成三成五成，或是九成。”谢鸣凰道。
墨兰皱眉道：“我不懂。”
“除非毫无把握和十成把握。不然几成把握都是有变数。既然有变数，那么变数多大又有何关系？”谢鸣凰淡淡道。
墨兰嘀咕道：“我看小姐那时候说得滔滔不绝，还以为信心十足呢。”
“这世上事又有几件是十足把握的。”谢鸣凰似笑非笑地哂笑道。
“比如说，我现在要下去。”墨兰说着转身就走。
谢鸣凰嘴角一扬，右手藏在袖中，悄悄比了个手势。
墨兰只觉双脚似乎被什么羁绊住，再也踩不出去。她一惊回头。
谢鸣凰无辜地站着。
“小姐你……”她迅速后退回她的身边，用极低的声音道，“你用法术？”
谢鸣凰眨了眨眼睛，“我只是想证明，这世上十成把握之事凤毛麟角。”
墨兰焦急道：“但是你也不该用……你忘记圣师临终前说的话了？”
谢鸣凰笑容微敛。
——法术一门，源于道，又别于道。修道者，修心也。修术者，乃借天地之道，纳为己用，终是反了常理，落了下乘。自古帝王大多忌讳这等与天地挂钩的术法，惟恐取他天子之名而代之，诸多迫害。因此，非万不得已，切不可展露痕迹，以免招致杀身之祸。
字字句句，音犹在耳。
下得城楼。
谢鸣凰与墨兰在一处僻静茶馆坐下。
谢鸣凰从回忆中收神，道：“据我所知，会法术的不止我天宇山独户。至少东兰有闻名天下的双神——凤阳神算和龙霄神士。”
墨兰道：“那凤阳神算不就是明磊的师父？难道明磊也会……”
“凤阳神算所学近似于大师兄。而龙霄神士才与我相近。”谢鸣凰顿了顿道，“不过派别不同，多少会有所差异。师父生前常常惋叹不能亲赴东兰，与东兰双神切磋交流，平白失了两位知交。”
墨兰道：“以圣师在西蔺的地位，他若是去了东兰，怕是西蔺朝野上下都要睡不着觉了。不过这次小姐能够与明磊交手，也算是偿还了圣师的心愿。”
“是吧。”谢鸣凰想起昨夜那个貌似轻狂，却难掩谦谦的男子，嘴角不由浮起一丝浅笑。
墨兰察言观色，惋叹道：“可惜两军对垒，各为其主。”
谢鸣凰道：“若非两军对垒，各为其主，又如何能下一盘痛快的棋呢？”
“光是下棋，不能把酒言心，岂非可惜。”墨兰边说，边将眼睛不停地瞄她。
谢鸣凰挑眉道：“昨夜不是已经把酒了？还是一杯不好喝的酒。”因为内力比拼所负之伤依然隐隐作痛，怕是要多休养几日才会痊愈。
墨兰叹了口气，意有所指道：“昨夜是天黑风高，若是能花前月下就好了。”
谢鸣凰眼珠一斜，似笑非笑道：“莫道冬去夏来春短暂，其实季季有春意。”
墨兰茫然道：“什么意思？”
“春意在心中。”谢鸣凰举杯饮茶。
墨兰转了转眼珠道：“莫非小姐果真喜欢那个明磊？”
茶水在喉咙里哽了一下，谢鸣凰不动声色地咽下，侧头无声地望着她。
墨兰道：“我看那个明磊人品武功上佳，不比楚苍之……公子差。小姐可以考虑考虑。”
“似乎，现在很积极考虑的……另有其人。”
墨兰见她目灼灼地望着自己，干笑道：“小姐不会以为我……”
谢鸣凰双眉齐扬。
“我才不想。我只想陪小姐一辈子。”墨兰借喝茶掩饰尴尬。
谢鸣凰道：“那正好。我娶你吧。”
墨兰一口水喷出。
谢鸣凰身体微挪，侧身躲过水箭。
“小姐……”墨兰无奈地以袖擦嘴，低声唤道。
谢鸣凰微笑道：“听到这样的喜讯，激动兴奋在所难免，我不会怪你的。”
墨兰：“……”
茶馆里的饭菜极为简陋。
两菜一汤，有盐无油。
幸好谢鸣凰和墨兰都不是注重口腹之欲的人，清清淡淡反倒更合她们的口味。
饭毕，时近午时三刻。
墨兰见日头照进茶馆，便道：“我们不如往里坐坐？”
谢鸣凰突然掐指。
“怎么了？”
“午时将过。”
墨兰道：“这又如何？”
“若是我没猜错，周将军怕是要吃败仗而归。”谢鸣凰闲闲地啜了口茶。
墨兰大吃一惊道：“为何？”
“午火旺，未火衰。火克东木，生西金。午时一过，东兰必然气势大振，反压西蔺。”谢鸣凰淡然道，“明磊身为神算高徒，一定知道这个道理。”
墨兰道：“那小姐为何不事先告诉周将军，让他速战速决。”
“拆局破局本就需要凝神静气，尤其是明磊这样的高手。若是我强加时限于他，只会让他心浮气躁，加速败局。”
墨兰见谢鸣凰一副气定神闲的样子，好奇道：“小姐另有后招？”
“没有。”谢鸣凰回答得诚实。
“那小姐为何看上去不急不躁的样子？”
谢鸣凰微笑道：“局已至此，急也无用。何况，等周将军回来就知道，此行并非全无收获。”
“什么收获？”
谢鸣凰道：“奇门遁甲应用广泛，绝非仅仅形于布阵。未窥得门径之人只见得对手神机妙算，而窥得门径之人便会知晓这其中的妙用无穷。料敌先机、克敌制胜、甚至斗转星移，借天地灵气为己用……”她说到后来，神采飞扬，显是痴迷于此道。
墨兰想了想道：“小姐的意思是说，周将军即便打了败仗，也会从中取益？”
“能否取益，便要看他有多少天赋了。”
墨兰道：“我看周将军像是个聪明人。”
谢鸣凰道：“那要看与谁相比。”
墨兰失笑道：“自然是不能与小姐相比的。”
“我是指明磊。”谢鸣凰手指轻轻地摩挲着下巴，“比起东兰狐将，他起步太迟，相差太远。”
“那小姐准备什么时候亲自会一会他？”墨兰满心期待。
谢鸣凰挑眉，“你很希望我上战场？”
“我只是不希望东兰气焰太盛。”
谢鸣凰揶揄道：“我似乎刚才还听到你说颇为欣赏那位东兰狐将。”
墨兰面不改色道：“他若是吃几个大败仗，我会更加欣赏他。”
谢鸣凰失笑，“即便我亲自出马，也未必能大获全胜。”
“小姐出征前不是说有必胜的把握？”墨兰道。
谢鸣凰眼眸一沉，笑容中夹杂了几许沉重。“不错。”
墨兰讶异地看着她，“那为何……”
“只是为到山穷水尽，逼不得已，我并不想使用此招。”谢鸣凰举杯欲饮，到唇边却发现杯中水尽。
未时末。
周子甫率军默然归来。
谢鸣凰亲自出迎，“周将军。”
周子甫不及走到近前，便一个屈膝跪倒在地，“属下辜负将军之托！”
他身后那不足一百的伤兵也都互相拥挤着跪地。
“胜败乃兵家常事，将军无须自责。”谢鸣凰负手，淡然道。
“但是……”
谢鸣凰打断道：“诸位出战辛苦，有话回城再说。”
周子甫只好收起满腹欲吐之言。
到了城里，伤兵被带回军营，周子甫则跟着谢鸣凰回了客栈。
知府、康威和许永年早就得了消息，在大堂里等候，见他们出现，齐齐迎上，只是态度却天差地别。
知府表现得十分殷勤道：“周将军辛苦。”
康威先扫了眼谢鸣凰的表情，见她喜怒不形于色，才转而对周子甫道：“子甫。无大碍吧？”
许永年是藏不住心事的。之前被抢了差事的气还在胸腔里出不去，正好借此机会道：“谢将军之前信誓旦旦，说羊肠道之战关系重大，不容有失。如今你吃了个败仗回来，真是丢尽我们西蔺镇东军的人！镇东镇东，这不东边还没镇，咱西边就自己把自己给震了！”
周子甫听得抬不起头。
“都发泄完了？”谢鸣凰淡淡道。
一句话将许永年的幸灾乐祸堵在喉咙里。
谢鸣凰朝楼上走，“既然完了，就想想下一步该怎么做吧。”
……
许永年突然觉得自己像恶作剧之后被逮到的孩子。
康威拍了拍他的肩膀，无声地搂着他跟在后头。
周子甫心里舒了口气。照谢鸣凰刚刚的态度来看，首战失利似乎并没有影响到她的心情。
比起那些一打败仗就满口胡话粗话的男子汉，谢鸣凰这个女子的心胸气度似乎胜出不止一筹。
到二楼，进包厢。
墨兰已经吩咐厨房弄了几个小菜摆上。依然是清清淡淡的素食。
许永年不满地撇了撇嘴巴，一屁股坐在谢鸣凰对面的位置上。
周子甫和康威坐在谢鸣凰和许永年之间。
墨兰坐在谢鸣凰左手边。
知府陪末座。
“莫要客气，我做东。”谢鸣凰起筷。
诸人面面相觑，除了许永年之外，都应景地夹了几筷。
“一战失利，在我预料之中。”谢鸣凰突然蹦出这么一句。
康威和周子甫的筷子都顿在半空。
谢鸣凰道：“明磊乃是凤阳神算的得意高徒，若是三言两语纸上谈兵便可打败他，东兰四大名将也不会驰骋沙场这么多年。”
许永年小声道：“现在吃了败仗，自然这么说。”
谢鸣凰别有深意地看了他一眼。
康威见一时冷场，忙接话道：“不知道谢将军下一步有何打算？”他的语句虽然是询问，但口气中不无质问之意。
谢鸣凰转头看向周子甫道：“你且将战况详细地叙述与我们听。”
周子甫精神微微振起。这场仗他输归输，却是他从军以来打过最畅快淋漓的一场。“我带着二百三十六个兵士进羊肠道，明磊果然率军在羊肠道正中等候，不越雷池半步。他见我们到来之后，便寒暄了一番。”
“他寒暄了多久？”谢鸣凰突然问道。
周子甫愣了愣，这才想起明磊当时说的话的确像在拖延时间，前后加起来足足有一炷香。“大约……半炷香？”
谢鸣凰眨了眨眼睛，示意继续。
周子甫说话谨慎起来，“之后，他们便列出阵型，的确是九宫八卦偶阵。”
许永年和康威听到这里，也略坐直身子。
“我带着兵士按照谢将军所言冲进阵中……”他眼中闪过许多情绪，似是又重回交战那一刻。“东兰军阵法变化果然如谢将军所料……或四人为一小阵，或六人为�
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