永效鸾凰- 第4部分

墨兰声音不大不小地叹气道：“心是好的，奈何能挡的地方小了点。”

伏万千身体一震，血气从脚底一阵蹿到头顶。幸好走在最前，不至于让她们看到面色。

谢鸣凰嘴角微弯。

月渐西移，光从大道正中慢慢地朝右挪动。

谢鸣凰等人陷入黑暗中，墨兰手中的灯笼便显出作用来。

她正要走上前，替伏万千照路，就听他朗声道：“二哥，谢将军来了。”

前方依然静寂。

但道两旁却有十数盏宫灯骤然亮起。

八仙桌后，站着一个容色清雅的白衣男子。

广袖窄腰，拈发而笑。

不等谢鸣凰走到近前，他径自落座，“谢鸣凰。”

谢鸣凰也不客气，甩袖于他对坐，“明磊。”

“喝酒？”明磊不等她答应，便擅作主张地斟酒两杯，将其中之一放在她面前。

谢鸣凰泰然自若，拿起杯子朝旁轻轻一泼，“不饮。”

明磊眼中笑意更浓，“对攻？”

“互防。”谢鸣凰道。

他广袖一扬，“自古成霸业者，无不征战四方。”

“自古誉明君者，无不仁德天下！”

明磊道：“西蔺朝政腐朽，上至君臣，下至黎民，个个不思进取。”

谢鸣凰安之若素，“西蔺民风淳朴，上至叟妪，下至稚童，个个安居乐业。”

明磊含笑道：“论安居乐业，西蔺比起东兰，拍马难追。”

谢鸣凰道：“东兰内忧成患，还有他顾的闲情余力？”

明磊道：“谢将军何出此言？”

谢鸣凰轻轻吐出四个字，“幼主权臣。”

乾王萧逆行。

萧怀帝也算是有道明君，但是他在世时宁愿和谈也不愿将手中军权下放于他，可见对他忌惮之深。如今他受封摄政王，在东兰是真正的万人之上，却未必在一人之下。只要他想，那个五岁幼帝随时可能从龙椅上摔下来，成为他登基的踏脚石。

明磊似是早有所料，闻言并不惊异，“我主并无此意。”

非不能，实无意。

谢鸣凰道：“怕是无意却有心。”

明磊哂笑，从身边的小柜里另取出两只羊脂白玉茶杯，倒上清茶，双手递给她道：“嗜酒者，豪士。爱茶者，雅士。不知谢将军是否是雅士呢？”

谢鸣凰目光凝视他递茶的手。

茶杯平稳，杯中水却如漩涡般一圈一圈地缓缓荡漾，显然被他灌注了真气。

墨兰在旁大急。在天宇山，谢鸣凰的武功倒数第二，内功犹差。但她知道，此时此刻不容她置喙。

却见谢鸣凰慢条斯理地伸出手，搭住茶杯。

杯子轻轻一震。

茶水晃荡得几乎从杯中漫溢出来。

明磊陡然松手。

谢鸣凰缩回手，微微掀起面具，就着茶杯轻啜一口，“好茶。”

明磊的目光落在她的唇上，面具却又放下了。

“乾王若想经此一役拿下西蔺，只怕要失望而返。”她放下茶杯道。

对她的挑衅，明磊波澜不惊道：“我拭目以待。”

谢鸣凰的面具是普通的灰皮面具，眼窝处露出两个小洞，以便视物。因此从明磊的角度，他只能看到那漆黑如墨的眸色，却看不到那双眼睛的样子。

她缓缓站起道：“将羊肠道拱手相让，是豪举，却未必是智举。”

“也未必是败笔。”明磊接得极快，下颚傲然抬起。

她微笑，“看来，只能拭目以待。”

“天色将明。”他抬头，望着那越来越白的东方。

谢鸣凰道：“与君一席话，谢鸣凰受益匪浅。”

明磊道：“彼此彼此。”

谢鸣凰抱拳道：“告辞。”

明磊回礼，“不送。”

谢鸣凰与墨兰疾步回城。

路上墨兰几次要开口，但见谢鸣凰取下面具后的脸色极为难看，不禁将话又咽了回去。

回到客栈，谢鸣凰将自己锁在房间里整整一个时辰。

墨兰一直守在门外，直到门开。

“小姐。”墨兰担忧地看着她苍白的面色，“你怎么了？”

“进来吧。”谢鸣凰转身进屋。

墨兰关上门，猛然想通此中奥妙，“难道是刚才与明磊交手时受了伤？”

谢鸣凰苦笑道：“我或许该多花点时间在练功上。”

“小姐输了？”

“输了。”谢鸣凰眼角噙着一丝狡黠，“不过他未发觉。”

“二哥。你素来不是狂妄无礼之人，为何今日一反常态？”伏万千与明磊依然坐在那张八仙桌两旁。

“为了故弄玄虚。”明磊微笑。

“故弄玄虚？”伏万千皱眉。

明磊道：“天宇圣师乃是西蔺第一奇人。他选的徒弟绝非常人，我若以本来面目与她应对，说不定会让她窥出我性格中的破绽，得逞先机。”

伏万千想了想道：“莫非这就是她戴面具而来的原因？”

明磊道：“我师承凤阳神算，师父向来以精通面相著称，她有备而来，不足为奇。”

伏万千道：“既然如此，为何二哥还要邀她相见？”

明磊不答反问道：“你可知道我们此战最大的优势是什么？”

伏万千迟疑道：“上下一心？”

“是人多势众。”明磊道，“我们有四个，谢鸣凰却只有一个。就算我被他看破了，还有司徒大哥藏在身后。”

伏万千恍然道：“不错，即便大哥也被看破了，也还有我和零陵。”

明磊摇头道：“错。若是大哥也被看破了，那我们就输定了。”

伏万千：“……”

他又开口道：“不过。”

“不过什么？”

“不过谢鸣凰的武功却比我想象中的要高。”

伏万千吃了一惊，“二哥输了？”要知道四大名将的先后顺序是按年龄排的，若论武功却是明磊最高。

“没输，却也没赢。”他补充道，“她的武功……深不可测。”

天色大亮，街上人声鼎沸。

但房间里却静得落针可闻。

墨兰道：“我不懂。”内力比拼输赢最是明显，就如拔河一般，怎么会不被察觉？

谢鸣凰微笑道：“我在关键时刻，用师父教我的法门，堵住经脉，将全身功力提升近一倍。”

墨兰骇然，“我听圣师说过，此法门极为凶险！”

“放心，我既然敢用，自然是有信心的。”谢鸣凰道，“只要时间不长，只会令经脉受到轻创，稍作休息便可。”

墨兰这才放下心来。

谢鸣凰道：“其实今天真正要在意的，是他所说的话。”

“他说的话怎么了？”

“他说的话，无一不是试探。”

其实他们对话，墨兰是真正的有听没有懂。“那小姐应答得如何？”

“顺着他的问题阐述立场。”她顿了顿，“十个人中，九个人都会是这样的答案。”

墨兰茫然道：“小姐，可否说得简单点？”

“可以。”谢鸣凰张口……

“等等。”墨兰了然地看着她，“不准说肚子饿。我想听这次赴宴的结论。”

谢鸣凰眨了眨眼睛，“结论就是，我走了半天的路，交了一次手，受了点轻伤，说了半天的废话……”

“然后？”

“什么结果都没有。”她摊手。

墨兰郁闷。“难道这伤白受了？”

谢鸣凰叹息道：“四大名将并非泛泛之辈。”

当年她以为天下男子无有出两位师兄左右者。如今看来，以前的她只是只孤陋寡闻的井底之蛙。

　出山之凰（九）

近午时，知府与周子甫等人都来探听昨日的消息。

谢鸣凰似是早知他们要来，特地在客栈大堂摆了一桌菜。

“谢将军茹素？”许永年屁股还没坐下，眉头就皱了起来。满桌子的豆腐青菜看得他无缘无故地想吃鸡鸭鱼肉。

谢鸣凰微笑道：“茹素可以平和心境。”

许永年嘴里咕哝一句，知府坐得远，伸长了脖子也没有听清，康威和周子甫就坐在他左右两侧，因此听得清清楚楚是句粗口，眼睛都不由自主地朝谢鸣凰看去。

谢鸣凰置若罔闻，“来者是客，客随主便。”

许永年撇了撇嘴角。康威用手肘轻轻撞了他一下，他才讪讪不语。

“不知昨夜谢将军与明磊谈得如何？”周子甫问道。

谢鸣凰叹道：“别人是一言不合，我与他是无一言相合。”

坐在她身边的墨兰闻言微怔。她还以为昨夜除了内力比拼之外，两人一搭一唱说得默契，原来竟是无一言相合。

“哦？此话怎讲？”周子甫道。

谢鸣凰眉眼一冷道：“他蔑视我是一介女流，不但出言不逊，还取笑我西蔺无人。”

……

墨兰惊异地看了她一眼。

砰！

许永年捶桌，这是他的心病。

谢鸣凰不悦道：“许将军也蔑视我是个女流之辈么？”

周子甫连忙道：“许将军是为谢将军打抱不平。”

“是这样吗？许将军？”谢鸣凰故意不看他，直盯盯望着许永年。

许永年瞟了周子甫一眼，有些不甘不愿地应着。

既然有了台阶下，谢鸣凰也见好就收，将话题重新引了回来，“东兰如此目中无人，莫说我身受皇恩领镇东大将军大印，便是没有，我也定要与他们死战到底！”

许永年和康威本就是血性汉子，虽然心里对一个女子为帅多多少少有些疙瘩，但是听她说得这样慷慨激昂，心中还是生出几分共鸣。一个个都瞪大眼睛，摆出只要谢鸣凰一声令下，立刻就请缨出战的架势。

周子甫沉吟道：“素闻狐将明磊诡计多端，智谋过人，不像是出口伤人之辈。这里面会否有什么圈套陷阱？”

许永年不满道：“诡计多端也就罢了，还什么智谋过人。我说周子甫，你莫要老长他人志气，灭自己威风。我看那个什么狐狸的，多半是看谢将军是个女人，犯了轻敌的毛病……”他顿了顿，似乎想起自己对谢鸣凰的看法，面上闪过些许的不自在，但紧接着又道，“我们若是在畏首畏尾，打击我军士气，这才叫中了他的圈套陷阱！”

康威心中认同许永年，但说出的话却委婉得多，“虽然四大名将近几年名声鹊起，但是五指尚有短长，四大名将也不例外。他们中领兵最少的就是明磊，战功向来排在四大名将之末，看来空穴来风，未必无因啊。”

周子甫还待说什么，但见谢鸣凰对许、康二人一脸赞许之色，心下顿时透亮。

这番话圈套是有的，陷阱也是有的，但是设圈套陷阱的人不是明磊，而是谢鸣凰。这样说来，明磊到底有没有出言不逊，恐怕还有待商榷。她故意夸大敌将的轻蔑，不过是为了激起士气，以弥补己方因她是女子而涣散的军心。

果然，谢鸣凰站起来道：“诸位将军都是身经百战的能将，又难得深明大义。谢鸣凰能得诸位相助，如虎添翼。行军打仗最忌讳上下猜疑，不能同心。将帅之间如是，将兵之间亦如是。我是女子，不便驻扎军营，所以安抚军心方面，还要倚仗诸位。”

话音落，满座皆寂。

康威和许永年心里头有些不是滋味。虽说上下一心，安抚士兵他们当仁不让，但是谢鸣凰若是连这些都不做，那她这个大将军究竟将军什么？看她娇滴滴的样子，难不成要亲自上战场？

知府见气氛僵硬，急忙抓起筷子道：“吃菜，吃菜。”

十道目光齐刷刷望来。

知府夹菜的手顿时停在半空。

谢鸣凰发出轻笑声。

“你笑什么？”许永年刚说完，就被康威狠狠地撞了下肚子，只好龇牙咧嘴地补了一句，“将军……”

谢鸣凰道：“诸位可知奇门遁甲的甲是指什么？”

许永年嗤笑道：“主帅呗。”

“不错。所谓甲是主帅。”谢鸣凰不理他的讥嘲，“许将军是前锋军的甲，康将军是左路军的甲，而周将军是右路军的甲……但是在我的帐下，诸位是乙、丙、丁。”

周子甫等人都转头看她。

她微微一笑，笑容中却含着股说不出的森然之意，“镇东大军只有一个甲，这点还请诸位将军谨记。我可以不计较言语中的冲撞无礼，也可以不理会心中的轻蔑藐视，但是，”她微微一顿，在座所有人的心也跟着咯噔了一下，“我绝不容许任何人在战场上不听号令。但有此事发生，不论是谁……杀无赦！”

许永年跳起来，“凡事皆有例外，怎么能不问缘由就是杀？何况，国有国法，军有军规，即便犯了错，也该军法处置才是。”

“我刚才说的这句就是军规。”谢鸣凰斜眼睨着他。

“你这是独断专行！”许永年半天才蹦出一句。

谢鸣凰道：“许将军或许可以视之为……当机立断。”

正说着，外头突然跑进来一名亲兵。

这些亲兵都是当初楚苍之亲自挑选给谢鸣凰的，因此她用的十分放心。

“禀告大将军，有战况。”他将战报呈上。

谢鸣凰接过来展开。

“有什么情况？”康威和许永年的脖子都伸得很长。

周子甫因为坐在谢鸣凰的旁边，所以脖子没伸长，只是拼命地伸长目光。

“东兰出兵了。”

“多少人？”周子甫一惊。

“二百三十六。”谢鸣凰嘴角缓缓露出一丝微笑。

许永年等人面面相觑，都不知道东兰这次葫芦里卖的是什么药。

　出山之凰（十）

谢鸣凰喝令道：“许将军。”

“在！”许永年下意识地站起身。

“就由你出马，会一会东兰狐将吧。”

许永年心头顿时一热，两只手紧紧地握成拳头。早在西蔺前线频频失利的消息传回来时，他的屁股就痒得坐不住了，现在有这样好的机会哪里能不珍惜？

他高声道：“末将得令！”

周子甫多了一个心眼，“不知道谢将军准备派遣多少兵马应战？”

谢鸣凰不答反问道：“许将军以为呢？”

许永年心想我们这次带了十万大军，兵马是不成问题的。不过对方只带了两百多人，自己说太多反倒显得无能。踌躇半晌，他道：“两千足矣。”

谢鸣凰颔首道：“倒是不多。”

许永年笑道：“哈哈，杀鸡焉用牛刀。”

“只比对方多了**倍。”谢鸣凰缓缓接道。

许永年的笑容顿时僵住，一张脸红到头顶。

周子甫解围道：“那依谢将军之见？”

“其实羊肠道谁属并不是最重要的。”谢鸣凰道，“东兰占据西蔺六座城池。西蔺身后还有七角城。羊肠道只是中间一个通道，有固然好，没有也无所谓。”

许永年冷笑道：“那照谢将军的话说，我们干脆拱手把它让出去好了？”

“明磊不是已经拱手相让了吗？”谢鸣凰道。

许永年一窒。

周子甫道：“那么谢将军又为何答应明磊的邀约？”

“羊肠道占据的并非地势，而是人心。”谢鸣凰道，“东兰入西蔺所向披靡，正是气势如虹。若是羊肠道溃败，定能令他们士气大跌。同理，镇东大军身负众望，士气正高，若要打击士气，羊肠道正是地方。”

康威皱眉道：“这样说来，我们还是不应战的好。”七角城可守，只要守到东兰久攻不下，失去信心，自然就算打胜仗。但是羊肠道却只能攻，胜负难料。

周子甫摇头道：“当东兰甘愿让出羊肠道时，这就已经不由我们做主了。”

一直在旁听得懵懵懂懂的墨兰终于领悟了一句，“若是东兰让出羊肠道我们都不敢应战，那等于是怕了他们，士气还是会大受打击。”

周子甫点头道：“正是此理。东兰既然敢让出羊肠道，可见是信心十足，有备而来。”

“老子管它有备无备，总之能打胜仗就行了呗！”许永年不耐烦道，“那谢将军，你说！给多少人马吧？”

“二百三十六。”谢鸣凰道。

……

“二百三十六就二百三十六！”许永年一拍桌子叫道，“我就不信他的二百三十六能比我的二百三十六厉害！”

谢鸣凰微微一笑道：“不是你的二百三十六，是我们的二百三十六，东兰的二百三十六。”

周子甫反复咀嚼着这个数字，道：“明磊派出二百三十六个人，是否另有乾