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由焚山顶部涌出的温泉，被一块突兀的岩石分流成两股，分别汇入两处相距不远的天池内，然后再向下游流去。两座天池有着足以容纳数百人的面积，而雌凰和雄风则各占其中一座，虽然两座天池周围没有遮挡，而中间也只有几簇低矮灌木相隔，但至于越界偷窥这种事情，自凤凰一族定居蓬莱以来还没发生过。对洁身自好的凤凰一族来说，在他人面前赤身裸体是难以想象的行为，当然由此导致的后果也就更加严重，因此就算是素来轻佻的水龙一族也不敢越雷池半步。
皇殷每天都会在晨练后来天池洗浴，温暖的泉水可以冷却她因锻炼而灼热的肌肤，带给她难以言喻的舒适感。清澈的泉水由岩顶流下，如同丝绸般流过少女的肌肤，升腾出大量的水汽，而目睹这情景的雌凰们，禁不住发出赞叹的声音。
即使凤凰一族有着普遍性的美貌，而皇殷却依旧是其中最出色的那类。
一头宛如由火焰凝成的深红，却又带有柔软质感的发丝，向下延伸到腰际的位置，轻轻摇晃的时候，会洒出炽红的火粉，宛如萤火般的点点耀红追着发丝移动。眼睛的颜色会让人联想到烧熔的钢铁，是蕴含着巨大热量的炙热火红，据说这火红的灼眼是拥有最纯正的凤凰血统的证明，每当被这双灼眼注视着的时候，年轻的雄凤们都会不自觉地低下头，而且也让雌凰们极其羡慕。
皇殷的身高几乎不输给同族的雄性，配合着英气勃勃的美貌，会生出某种压倒性的魄力，年轻一辈的小凤凰根本无法反抗这种魄力，而这也是她被长老们选为少学殿监习的原因，不过因为监习的服饰是一件完全遮住身体曲线的宽松长袍，因此也有不少年轻雄凤在暗中怨恨着怨恨长老们的决定，不过没有胆量提出来就是了。
虽然同时被众多雄凤倾慕着，但皇殷却完全没有把他们放在心上，并不是说她对恋爱不感兴趣，只是她目前更喜欢修行的感觉。她年轻，精锐，还拥有着与生俱来的优秀天赋，在完成少学殿监习的事务以外，每天都把剩余的时间都花在自我提升上，一心只想着飞得更高，看得更远，而现在，就有一个前所未有的机会降临到她的身上。
“四族遴选吗……”
皇殷下意识地握紧了拳头，一股昂扬的情绪在她心中抬起头，而身上的火气也随即增强，原本就接近沸腾的温泉水，此刻更是猛烈蒸发起来，翻腾的水雾汇成一股冲霄而起的雾柱，夹杂着耀红的火粉向四周飘散，简直就像幻想中的风景，而目睹此景的凤凰们无不为之赞叹。
“呼……”
稍稍宣泄了心中的激昂，皇殷呼出口气坐下，将全身都浸在了舒适的温泉里，然而周围的浓浓水雾却遮蔽了视线，也因此她没有注意到不远处某个浮在湖面上的可疑物体。那似乎赤裸人形的物体漂浮在湖面上，丝毫没有动弹，仿佛枯木似的一沉一浮着，并在水流的带动下向皇殷缓缓靠近，而另一方面，正闭目享受的凤凰少女却完全放松了警惕，因此使得可疑物体毫不费力地进到了危险区域。
“说起来，今天是那孩子进少学殿的日子呢，得早点去准备才行……”
皇殷想到前几日被带回蓬莱的小凤凰，嘴角弯成温柔的笑意。长老们已经确认那叫红姬的孩子身上流着一半的凤凰血脉，但另一半却是不知道何方神祗的血，还从未听说过九州神地以外有凤凰的存在，因此长老们对红姬表现出异乎寻常的关心，特别把小凤凰交给她专门照顾，而对尚未踏入过至生殿的皇殷而言，这毫无疑问是一件新奇的挑战。
“咦？”
正想着待会儿去叫小凤凰起床的皇殷，突然感到随着水波的晃动，胸前传来奇妙的触感，她诧异地睁开眼睛，而映入眼帘的却是一头末端被烧焦的黑发，以及黑发下一张从未见过的脸。此刻那头乱糟糟的黑发正抵着她的胸部，而那张陌生的脸也到了几乎感觉到微弱呼吸的极近距离。
“什……”
远远超过惊讶界限的状况让皇殷一时间无法反应，视线下意识地向着前方延伸，扫过男人宽厚的胸肌，自然落到那根破水而出的擎天一柱上，或许是滚烫泉水带来的刺激，此刻那东西正以前所未有的凶态高高耸起，而从未见过这粗物的凤凰少女则只能茫然看着眼前无法用常识解释的情景。
时间在惊愕中停顿了五秒有余，抵在少女胸前的脑袋突然动了动，同时发出一声仿佛舒适的呻吟，而以此为契机，下一瞬间平静的天池上掀起了惊涛骇浪……
第二十四章 凤凰
传说中，凤凰是为世间带来幸福的神鸟，每五百年，它都要背负着积累于人世间的所有痛苦，投身于梧桐枝的熊熊烈火中自焚，以生命的终结换取人世的祥和，而在经受烈火焚身的痛苦后，其肉体也会浴火重生，拥有更美丽的羽毛，更清澈的声音，以及更精昂的神髓，这就是所谓的“凤凰涅磐”。
当然，这只是流传凡世的概念，和真正的事实还是有所出入的。实际上对于凤凰一族来说，“涅磐”只是他们成长到某个阶段必经的过程而已，就如同蝉蜕一般的生理现象，所谓背负“人世间的痛苦”等等，那也不过是世人以自我为心中来牵强附会的说法而已。只是，从另一种意义来说，凤凰一族倒也真的是给人世带来祥和稳定的不可或缺的存在的。
神木一族是四方神青龙的眷族，看守着生与死的轮回，凤凰一族是四方神朱雀的眷族，其责任在于监视凡世的阴邪浊气的流动，并在阴邪浊气汇聚成形前铲除这些危害人世的苗头。倘若凡世出现连昆仑和铁门也无法压制的邪魔鬼怪时，也往往是凤凰一族下凡降妖除魔，以红世的角度来看，凤凰一族可以说扮演着治安警察的职责。
此外，虽然凤凰一族有着四神眷族中首屈一指的战斗力，但这并不意味着他任何一头凤凰都有下凡降妖除魔的资格，事实上，只有至少经历过一次“涅磐”的凤凰才有离开蓬莱的资格。
因为长寿的关系，凤凰一族的出生率很低，平均下来差不多每两百年生一枚凤凰蛋，而凤凰蛋的孵化也需要至少一百年的时间。破壳而出的雏凤会由父母照顾，不过也仅仅只有十年不到的时间，等到雏凤们基本具备生活能力后，就会被统一安排到“长生殿”学习生活。这时候的他们将不再是属于父母的孩子，而是全族共同哺育的对象，每一头雄凤（《尚书·；益稷》篇中书记载，“萧韶九成，凤皇来仪。”孔传：“灵鸟也，雄曰为凤，雌曰皇。”郑玄注：“仪，言其相乘匹。”因此称雄凤，雌凰。）都是他们的父亲，每一头雌凰都是他们的母亲。
“涅磐”是凤凰一族成长到某阶段的过程，因此也是划分一头凤凰是否成熟的标志。
在凤凰一族的常识下，没有经历过“涅磐”的凤凰根本只是乳臭未干的小鬼，就算活了两三百年，也和刚刚破壳而出的雏凤没啥区别。当雏凤经历过一次“涅磐”后成长到幼凤的时期，这时候才能够被允许离开少学殿，换句话说，雏凤们将在少学殿待上至少三百年的时间。离开少学殿的幼凤可以被视为某种程度上的成熟，可以跟随某位父母下凡见识，也可以尝试恋爱，然而要想择偶成亲，繁衍后代，那就得等到二次“涅磐”后，在这以前的幼凤是不允许偷尝禁果的。
红姬不用说当然还在“雏凤”的阶段，而皇殷则在十年前经历过一次“涅磐”，现在已经被承认为“幼凤”，若是以人类的标准来看的话，她大概也就是十四五岁的时候。尽管身体发育已经完全成熟了，但有幸目睹那前凸后翘之曲线的雄凤，到目前为止也只有昨天的那个而已，而且还是在意识由朦胧到清醒，再由清醒到昏厥间的短短一瞬间。
因此，要求当事人留下什么深刻影响未免太过奢侈，奕豪只隐约记得朦胧的水雾以及在下一瞬间炸裂的罡风而已。反而相对来说，生平头一次目睹那冲击性情景的皇殷，却是怎么也挥不去心中的印象，就算此刻坐在宁泰殿上，也根本不敢去看那边正接受长老们询问的奕豪。
“也就是说，你……不，您由御长滴血认亲而获得凤凰血脉？”
长老日熙惊讶地看着奕豪，“御长”是凤凰一族对朱雀星君的敬称，既然奕豪是由朱雀滴血认亲的后裔，那就相当于朱雀的孩子，单纯从辈分上来讲的话，甚至还要高过眼前的几位长老，日熙长老的语气也不由得转为恭敬。
“应该是这样，但老实说，我记得并不清楚……”奕豪点点头，然而那动作却牵动了脸上的伤口，顿时露出抽痛的神情。
“实在抱歉，那孩子的反应过度了一点……”看着奕豪的模样，日熙长老在忍着笑意的同时低头道歉——此刻奕豪的脸显得相当凄惨，右眼的黑圈还残留着淤青，嘴角裂开一道口子，左边脸颊也还依旧肿起，不过考虑到当时皇殷的暴走甚至牵连到两座天池接连崩溃的壮绝，作为风暴中心的奕豪仅受了这点伤，简直就是不可思议到极点。
“呃，没关系，不过老实说，到现在我都还没有搞清楚究竟是怎么回事……”奕豪摸着热肿的脸颊，勉强挤出一点苦笑。
清晰的记忆中止于被熔岩吞没的时候，再开始于在水雾朦胧的一瞬间，而填补中间漫长空白的是一段混沌的记忆。
宛如熔岩般厚重而灼热的感觉，由四方不断涌来的巨大压力，就像被丢入火炉中重新煅烧的铁剑……勉强概括起来的话，大概就是这些印象了。意识由那混沌的熔炉中清醒的瞬间，奕豪看到的是覆盖视界的苍白水雾，但下一秒钟水雾便被狂暴的火红取代，结果等他再次醒过来的时候，就已经穿戴整齐地躺在长生宫的偏殿里了，而被带到议事用的宁泰殿时，首先迎接他的却是来自一双火红灼眼的锐利视线。
“嗯，本来按照吾族的规定，偷窥凤凰入浴，毁坏吾族名誉的恶徒会被丢进三阳火狱里炼化灵魂……”大概是刚经历过熔岩炼狱的缘故，奕豪对日熙长老的话倒没有特别的感动，仅仅是“哦”了一声后，依旧老神在在地端起茶杯。这波澜不惊的沉稳模样让凤凰长老们暗自点头，然后又接着说出下面一番话。
“但如果是吾族中人的话，那就必须接受对方要求的惩罚。虽然并没有限制要求的条件，但那毕竟是年轻幼凤还不懂矜持时犯下的错误，因此最多的还是和对方结为连理的情……”
“噗！”奕豪忍不住一口茶水喷出来，正在侃侃而谈的日熙长老被喷了淋了个正着。
“等……等等啊！长老，我……我已经有妻子了啊！连女儿都有了！”奕豪来不及道歉，便慌慌张张地主张着。“事实上，我这次来蓬莱就是来迎接女儿回去的！她叫红姬，前几天在昆仑游玩时被一头雌凰带到了焚山，那头雌凰似乎叫皇殷的样子，好像是少学殿监习什么的……那个，有什么不对吗？”
注意到长老们脸上的怪异神色，奕豪诧异地停下问题，而同时他也注意到，那边的灼眼少女正愕然看着他，但在察觉到他视线的一瞬间又转过了头去，而在奕豪差不多完全搞糊涂的时候，日熙长老轻咳一声，说出了一番让他几乎扑倒在地的话。
“咳，您大概是误会了，奕豪……有权利要求惩罚的不是别人，而是你啊。”
“……啥？”一瞬间，奕豪的心中突然浮现出数万头犀牛朝着夕阳狂奔的诡异场面。
“你说，由我……来要求惩罚？”
“是的，没错。”
“但是，是我闯入……呃，无意中闯入天池的，这是不是有什么地方搞错了？”奕豪提出符合常识的主张。
“虽然是这样，但那时候您不是已经失去意识了吗？还是说……”长老的目光转为锐利。“您真的看到了什么东西吗？”
“不！没看到！在熔岩河里就一直昏迷到现在，我什么都没看到！”奕豪把头摇头如同拨浪鼓一般，而他说得也差不多都是事实。
“嗯，因此我等就没有处罚您的理由，反而是您被看光了……”
“被……被看光了吗……”奕豪发出一声意味不明的呻吟，突然觉得全身没了气力，而日熙长老却把目光转到下座的灼眼少女身上，虽然老凤凰的表情似乎在忍着笑意，但声音却一点都听不出开玩笑的味道。
“因此，虽然是意外的情况，但规矩就是规矩，你有权利向她提出惩罚的要求，而她并没有拒绝的权利……是这样吧，皇殷？”
注意到长老的目光，少女就像坚定意志般的深吸了一口气，微微颤抖的朱唇中吐出觉悟的言语。
“……是的，规矩就是规矩，身为少学殿监习，更须以身作则，因此有任何惩罚……我甘愿一肩承受。”
“你就是皇殷？少学殿的监习？”奕豪只愣了两秒，跟着便向着她急急说道。“那我有事找你！”
……
凤凰一族的长生宫位于朱雀领中央的焚山顶上，严格来说，所谓的长生宫其实并不是真正意义上的宫殿，只是分布在焚山顶部，一系列不同功用的建筑的合称而已。至于少学殿则位于长生宫的中央区域，接近焚山山顶的位置，有着诸多建筑中排名第二的面积，而考虑到其乃提供雏凤们整整三百年生活学习的场所，拥有如此面积也就不足为奇。
皇殷乃少学殿的监习，所谓监习，也就是负责监督雏凤们生活学习的意思。如果把少学殿比作学校班级的话，那负责教导雏凤们的长老就相当于教师的角色，而监习的责任则和班长差不多，因此只有在雏凤们中具有相当威信，同时还要有一定亲和力的人物才能担任，综合种种情况考虑，幼凤的皇殷就成了当仁不让的人选。
红姬被皇殷带到长生宫的时候，也理所当然被安排到少学殿里面，并由皇殷负责照顾她的生活。对于在瓦尔哈拉天宫独自度过六年时间的小凤凰来说，此前还从未有过和如此多的同龄人接触的机会，陌生的隔阂只存在了半小时不到，原本吵着要回家的红姬很快就沉浸在了和同龄伙伴们嬉戏的乐趣中，其情况大概可以用“乐不思蜀”来形容。
今天雏凤们的课程是学习辨别阴气流动，而授课地点则是朱雀领背部，靠近中央皇龙领的一座名叫“汤谷”的场所，那里联系着蓬莱的地脉中枢，是阴气经由地脉汇聚的场所，同时也是凤凰一族重点管理的要地。虽然对插班生的红姬来说，一下子就到户外实习的程度实在太过艰难，但出于让其稍稍体验下凤凰习俗的考虑，皇殷还是替红姬报名参加了这次授课，而原本应该跟着雏凤们共同前往汤谷的她，却因为早上天池那场盛大骚动给耽搁了下来，结果就变成了只有几位授课长老带领雏凤们前往汤谷的情况。
在骚乱告一段落后，皇殷本想立即前往汤谷和雏凤们汇合，但现在却不得不带上那位忧心女儿的父亲。因为奕豪当时提出的要求就是“马上带我去见红姬”，所以皇殷根本连拒绝的权力都没有。
在前往汤谷的山路上，可以看到两个人影以惊人的速度奔驰着，那是皇殷和奕豪。虽然奕豪纯粹只是担心红姬而下意识地加快脚步，但皇殷却是打心眼里想甩掉后面的家伙，因此她不断把速度提高到了体力的极限，两头凤凰散发出火红的耀光，贴着地面高速奔驰，远远看去简直就像两颗火流星飚过，一路卷起的热风几乎烤焦了沿途的草木，端的是声势浩大。
“哟，私生子，好久不见。”
突然响起一声淡淡的招呼声，路边的青发少女悠然地举起手中的法杖，阻断了这股本来会席卷半个朱雀领的破坏性龙卷。
“是你！”奕豪硬生生地刹