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打量着青年男子，见其生得确实不凡，不过眼神中透出的傲然让人很不舒服，王诩想着他应该就是任远了。
“孩儿见过爹。”夏彦朝着夏陆恭敬地施礼。
王诩也连忙施礼道：“侄儿见过叔父。”
夏陆没想到王诩也来了，不过转念一想，正好把事情说明白了，于是伸手扶起躬身的王诩道：“少爷不必多礼。”
任远见状起身，鼻翼里发出低低的冷哼，只是朝着夏彦拱拱手，以示礼节。
待四人坐定，下人倒上茶水，夏陆悠然地品上了两口，这才开口说话：“今日召彦儿来，是为钱庄支钱一事。”语气淡然，并无苛责之意。
“叔父莫怪，此事是我让堂兄不要告诉叔父的。”王诩赶紧接过话头，替夏彦解释道。
“哼，左一个叔父，右一个叔父。老爷尚在时，却未见你如此恭敬过。别有企图吧……”任远斜眼冷冷道，根本不想正眼看王诩。
“远儿，不可放肆，守礼乃为人之根本，你不守礼，却要他人和你一样？”夏陆严厉地扫了任远一眼。
任远听夏陆呵斥，冷漠傲然的神色收敛不少，只是低声嗫喏道：“废物一个，光懂礼貌有什么用。”
“原来如此，既是少爷支用了，那我也就不再过问了。”夏陆收回看着任远的凌厉目光，言语中依旧不见喜怒，只是遵着礼数的客套。
王诩听了夏陆之言，恐其误会，为了避免任远在自己身后是手段，决定还是把事情当面说清，让任远有所顾忌，不能在使坏之后装疯卖傻推脱说自己不知此事。同时，他也知道他在夏陆的心中还是以前那个纨绔子弟，所以他要投石问路，试探夏陆的立场的同时使其投鼠忌器。原因是一来是这桩生意已成定局，就算夏陆存心阻挠，他也无能为力了，但王诩希望最好不是这样。二来是向夏陆证明，自己有决心和能力，掌管王家的产业和经营。三来这也是王诩对夏陆的进一步试探，试探他究竟是不是站在自己这边。
“叔父，我是看上了两浙陆的酒买扑权，所以才找堂兄支的钱，之所以没有告诉您，是不想让您过于担心。”
不料王诩的话刚一出口，夏陆正准备放下的茶杯“哐当”一声，重重地落在了桌上，虽未摔坏，但气氛却凝重了起来。
“买扑酒坊场了？”
王诩心中一凉，见始终面色淡然的夏陆罕见地露出了担忧的神色，知道夏陆应该是反对自己的了，脑海里思索着种种对策，故作镇静道：“是的叔父。”
夏陆闻言，沉默不语不置可否，经受时间磨练的漆黑的眸子变得更加深邃，而夏彦见气氛陡变也如坐针毡不无担心地看着王诩。
任远弹了弹白衣上的些许灰尘，看似漫不经心地说道：“听说此次王大少爷出手阔绰，三十八万贯的生意用了三十九万贯钱，真是精明……”其加油添醋煽风点火的讥讽意味昭然若揭。
夏彦闻言，满眼怒气地看着任远，此时，他才知道原来是任远在爹面前给他穿了小鞋。
低头不言的夏陆右手一抬，打断了任远的挖苦，盯着王诩问：“少爷可知两浙一路的酒买卖利益如此之高，为何多年来包括我们王家在内的江南四大家都没有插手吗？”
这个疑问也盘踞在王诩心头多时悬而未解，他只得摇摇头。
夏陆身体微微后仰，叹出一口气：“虽说在商言商，但一直以来，我们王家和官府的关系都一直交好。这也是王家能够立足江南数十载的原因之一。但这一切，都从刘权上任杭州通判开始有了变化。”
又是刘权，王诩心中嘀咕。
“通判一职位虽不及知州，但权限甚广，在有些方面权力甚至高于知州。是故，刘权上任，江南富户无一不前去道贺的。当然也包括我们王家。不过让我意外的是，刘权竟然将很多富户的‘礼节’都给退了回来，后来派人一打听，原来刘权并没有将所有的人的礼节退回，只收了三家。”
夏陆沧桑沉稳的脸上露出了一抹稍纵即逝的轻蔑，继续说道：“再遣人仔细打听，我就全明白了。他是在给两浙路的商贾立杆。”
“立杆？”好奇心甚重的王诩不禁出言问道。
“是立杆，虽说被收下的三家各自富庶情况不同，但有一点是相同的，那就是他们都是各自那个阶层送得最多的。刘权就是在告诉所有想要走门路的商人，只能比此高，不能比此低。后来很多还不明白道理的商贾们吃了闭门羹，这就更加坐实了我的想法。所以，很多年来，我们王家都没有插手酒坊场的买扑。”
夏彦从牙缝里蹦出几个字：“张狂。”贪官他也见识得多，但却没见过如此明目张胆的。
任远却很不以为意地摇摇头。
而王诩此刻才知道自己犯了大错，他原本认为上缴官府三十九万贯，而实际能赚到四十五万贯，甚至通过孟纯的改进能赚得更多。但此时他才知道，官员在什么时候都是横亘在商人面前的大山。不过他心中还有一丝侥幸，若获得的利润能够满足刘权，自己多少还能有些。不过夏陆的话马上就粉碎了王诩的幻想。
“少爷既然已经拿到买扑权，那么应该见过张骏其人吧。”
王诩不知道夏陆为何有此一问，不解地回答道：“的确见过。”
“那少爷以为刘权其人的城府如何呢？”没想到夏陆并没有回答上面的问题，而是抛出了另一个疑问。
“刘权久历官场，城府极深。”王诩始终忘不了刘权打开他的那张封纸时的面部变化，经历如此突变而面不改色的人，应当是极为狡猾。
“那么少爷认为，以刘权如此精明之人何以找到张骏呢？”夏陆镇定沉稳的语调一字一句地都击打在王诩的疑问之上，此刻，他才发现自己的决定是有多么唐突和草率，竟然天真地以为一切都在掌控之中。但事实上却是那么多没有弄清楚的地方，任何一个都能置他于死地。
夏陆见王诩不答，似乎也能猜到了他此刻的心情，继续自顾自说道：“张骏并不是刘权的合伙人，而是刘权的奴才。刘权要的不是合伙人，而是奴才，是以他才会在那么多商人中选中了张骏。他需要他能掌控得了的人，需要绝对而且足够多的利益。”
“所以，若此次的买卖由张骏来经营打理，十分的利张骏需得交出九成九给刘权。而觊觎我们王家财富许久的刘权，看到公子拿下买扑权，应该是喜大于怒。公子要付出的恐怕不止买扑的三十九万贯。”夏陆语调之中露出些许叹息。
夏彦是个耿直的性子，按着扶手便站了起来，急忙抢道：“就算他有权力，黑纸白字已经写得清楚，还怕他不成？”
任远嘴角一翘，甚是不屑地晒道：“大哥性直人厚，这其中的猫腻可能不甚明白。但我想，用三十九万贯做生意的少爷应该懂吧。”
王诩此时已经不在意任远的奚落和嘲讽了，他的确知道这里面有造假，就单是操控买扑酒坊场这么多年，将四十五万贯改成三十八万贯一项，就足以说明刘权瞒天过海的能耐，而他还有什么招数等着王诩，王诩心里也不知道。此时，王诩已经开始担心和怀疑起孟纯关于底价的来源渠道了。若此改价一事追究到底，王诩也脱不了干系，至少也得算个同伙。
夏彦满怀期待地等着王诩辩驳，却见王诩低头不语，眉头紧蹙，便知道任远所言不差了，心头一凉，有些颓然地靠在了椅子上。
四人沉默良久，终于还是夏陆发话了：“这件事容我再想想办法，你们都下去吧。”
待王诩刚走到门口，又听身后夏陆补充道：“少爷自己也要想想办法。”王诩浑身一紧，默然地点点头，快步离开了。
王诩和任远离去，夏彦去迟迟不走，默立良久，才道：“爹，此事是孩儿鲁莽了，当初应该劝着少爷，不支钱给他，不让他插手这个生意。这件事有孩儿的错，不能全怪少爷。”
夏陆不禁失笑道：“你是在为他说好话吗？这可不像你。”
夏彦正想辩驳，却听夏陆又道：“算上远儿，四子之中，属你最是将原则，秉性最是纯良。起先很多人不明白老爷为何让你去管理钱庄放钱，我也不明白。后来我才不得不承认老爷的识人之术远在我之上啊。”
夏陆抬头看着屋檐，似在回忆着什么，许久又才道：“钱庄利大，我原本以为心思活络，手段灵巧的任远更为合适。不想老爷执意要用你，老爷曾对我说：放钱一事，最忌为利而谋，虽说逐利乃商人本质，但一切讲利而无规矩，便会坏了大事。现在看来，少爷的手段不比老爷差，我夏某人也算是放下些心了。”
夏彦愣了愣，不知爹为何又说道王诩。
夏陆慈祥地笑笑：“此事不怪你，我之前说过，少爷支钱，不能有任何阻挠，你做的没错。”
夏彦总算松了一口气，不过夏陆马上又道：“但是少爷自己做的事，也要自己付一些责任。”
本来以为夏陆是要出手帮助王诩的，但这句话又给夏彦泼了一盆凉水，似乎看出了夏彦的心思，夏陆摇头说道：“经此一事，我已经断定，大病一场的少爷已经不是以前的那个少爷了。”
“爹是什么意思？”
“在生与死之间走过一遭的人会有本质的改变，看来这句话的确没错，我们已经不能再小看他了。”
夏陆右手枯瘦的关节轻轻敲着桌子道：“其一，他有识人之能，在家里他能找到对他最为信任的你而不是对他有所疑虑的我，或者是完全看不起他的任远就足够说明了这点。其二，有足够的气魄，能够发现机会并果决地出手。其三，能让人为己用，你是其中一个，据我说知，住在府上的一个叫孟纯的人也是一个。其四，有谋略，能够不动声色地从张骏和刘权的合谋中抢得买扑权，虽我不知道各种原因，但一定是他事前早已谋划过的。”
“虽然以上四点都做得不错，却又漏洞百出，是他太急于要证明自己了，不过能一路走到这一步……“夏陆眼神中闪烁着灼灼的光芒，似乎很是相信一些事情：“谋事在人，成事在天呐。”
此刻，夏彦才知道原来爹一直在注视着王诩，一直在关心着他的变化，明白了这一点的夏彦已经知道了爹的选择，心里顿时轻松了许多：“爹之所以那天晚上不在我和任远面前表明立场，想必也是不忍拂了任远的面吧。”
“这只是一，任远和你们三兄弟一起长大，一起打理着王家的产业，若你们四人之间产生间隙，那么对王家来说有百弊而无一利，所以当爹的必须要做好平衡啊。而第二，爹心里也焦虑过若少爷不成材，究竟该如何。”其实，夏陆并没有把话说完，面对性情直率的夏彦和心计深沉的任远，他需要一个更好的商量对象。
夏陆释然地笑笑：“不过如今不用再焦虑了。”
夏彦有些欣喜，在他看来，谋划别人的财产本就是不合乎道义的事，他现在总算不用再为此替爹和任远担心了。
“不过不要高兴得太早，他只是过了这第一关。”夏陆话锋一转，忽然说道。
“爹不打算帮少爷吗？”
“不是不帮，是不到万不得已才帮。少爷缺的便是经验，世道不古，于商更是如此，充满险恶，要以后走得顺，现在吃些苦头也是好的。““而且少爷需要进一步证明自己，不仅仅是向外人证明。更重要的是向任远证明，证明他足以担负起王家的重任，证明他比任远要好上数倍……任远虽傲，但确实是不可多得的人才，若以后少了他的助力，少爷和王家会走得很不顺。”
夏彦认同地叹气说道：“四弟的确是这性子，在家里除了老爷和爹他谁也不服，若要让他服，必要拿出实力才行……二弟和三弟什么时候回来？”
夏陆默算了一下：“估摸是四月初吧，桑儿和淮儿手里的事都不及远儿琐碎麻烦，交代起来却不及远儿利落。”
“孩儿想，尺有所短寸有所长。这点上我都不及四弟。”夏彦不无宽慰地说道。
“我最担心的还是淮儿……算了，说说你那边吧。拿什么支三十九万钱。”
“东南缺钱，孩儿在早在汴京之时，就已经知晓，也就已经应对着做了许久的准备，这次带回来的铜钱应该足以支用。”夏彦一五一十地告诉了夏陆。
“嗯…只要不影响钱庄生意就好。另外那三十九万贯，官府来人支取，也不要全用铜钱，多留下些钱。拿金银布帛抵些吧。”
“是，孩儿知晓……只是孩儿还有一事……”夏彦吞吞吐吐。
夏陆点点头，示意他说下去。
“孩儿在想，少爷面对的困难甚多，若四弟从中作梗……”夏彦并未说完，其后的意思他不说夏陆也能明白。
“嗯，爹知道了，你先下去吧。”
得到爹的肯定答复，夏彦知道至少在这件事上任远应该不会再插手了，遂施了礼，就退下了。
“哎……老爷……老奴有些累了……”夏陆精瘦干练的身子似乎被抽取了筋骨一般陷入椅子中，嘴里念叨着只有自己能听到的声音，而疲惫的眼神中却透露出一丝希望。
第十四章 孟纯的底细
王诩有些惶惶然地走在街市，漫无目的地四处游荡，周围的繁华闹市，行人车辆，都似乎隔离于自己世界的东西，让他陌生和惘然。他尽了一切的努力，也以为老天既然让他来到这个地方，就会帮助他，没想到一切还是不尽人意。
当初，他拿笔写下三十九万的时候，就考虑过这个问题，在他看来，虽然从不法渠道得知了内幕，便能算个同伙，但只要是利益共同体，那么大家都能有利可图。
出乎意料的是王诩万万没想到刘权竟是如此的狠角色，吃人吸髓连骨头都不吐，而不知其中“规矩”的他拿下买扑权，在刘权看来就算是默然同意了刘权制定的这种“主奴”关系，绑上王家这种豪富巨贾，则是刘权最渴望的事。因为像张骏这种有家无业的人，还有可能会被逼急了之后来个鱼死网破，因而不能过度压榨。但王家就不同了，王家家大业大，在江南盘踞数十载，根基深厚，顾忌甚多，有顾忌有顾虑那么就不可能做出揭露阴谋告发官府的事来，从而就能让刘权予取予求，况且刘权能从王家压榨出来的油水绝对要比张骏多得多得多。
想到这里，王诩狠狠地擂了一拳靠着的杨柳树，顿时柳絮纷纷，犹若冰雪。他苦苦地一笑，看着漫天的飞絮，仿佛是在对他的嘲笑，他有些后悔地反思着，其实在陈寅和他说起自家不参与酒坊场的买扑，自己就应该有所思量，只是……
“哎……”王诩颓然地摇头，拖着沉重的步子，漫无目的继续走着，不知不觉地身边的行人似乎越来越少，直到人迹无踪，他不知道自己走到了哪，抬头茫然四顾，忽然见前方转角处，站着两人，似乎在争论着什么，他走近一看，却是自己熟悉的人——孟纯。
“妹子，以后咱还是不要再见面了。”
“孟大哥，这…这是为什么？”女子急切地看着孟纯，脸上透露着不甘的神情。
“哎，这都是为你好，要是这件事失败，会牵连到你的。你已经为我做了那么，没有必要……”孟纯有些痛苦地摇摇头。
“孟大哥，你不是说这次帮助你的人很厉害吗？怎么会失败呢？”女子不顾礼节地拉住了孟纯的袖口。
孟纯也不挣脱，虽然他对王诩是有信心的，但是他不想牵连到眼前的女子，遂无奈道：“民于官斗，谁又能保证。虽然王家乃是江南大族，但是和刘权这狗贼斗，也没有万全的把握。再说，虽然王少爷聪颖仁厚，但要和刘权对抗还是要费一番周折。况且，如果王家被利益蒙蔽，和刘权狼狈为奸，那么我只能……”
看着孟纯脸上的痛苦神色，女子通红这眼劝道：”孟大