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那中年大汉暴喝一声，道：“这小子那里会是真聋，分明是故意装作，我去把他揪回，给他两耳光，他就会讲话啦！”
灰袍老者一伸手，拦住那中年大汉，道：“如是装作之人，岂能瞒得过我一双眼睛，此刻寸阴如金，岂可把这宝贵的时间浪掷在身有残缺之人的身上。”
中年大汉似是甚畏惧那灰袍老者，见他伸手相阻，竟不敢强行出手。
但他口中却大声说道：“我就不信他真的会是个聋哑之人，看他眉宇间英华蕴敛，分明还是个身有武功之人……”
那灰袍老者冷笑一声，截住了那中年大汉的话，接道：“不错，他不但身怀武功，而且你还未必是他敌手。但身有武功之人不见得就没有聋哑残缺之疾，我走出几十年的江湖，难道还会走眼不成？”
中年大汉见那老者脸上隐现生怒之色，不敢再多接口，翻腕又把两支判官笔插入背上。
但他仍然不肯相信方兆南是身有残缺的聋哑之人，两道眼神，一直紧盯在方兆甫背影之上，想瞧出一点破绽。
只见他不快不慢的缓步向前走去，直到背影消失不见，始终来回头望过两人一眼。
那灰袍老者傲然的一笑，道：“老夫终日打雁，还真能让雁儿啄了眼珠不成？你此刻可相信老夫之言么？”
中年大汉目睹方兆南走去的沉着神态，心中亦不觉活动起来，暗自付道：“此人如非聋哑，怎么能走的这般沉着？”
回头对那灰袍老者笑道：“成兄究竟是见闻广博之人。一眼之间就能辨出对方是聋哑之人，实叫在下佩服。”
那老者听得中年大汉的颂赞之言，脸上却毫无喜悦，轻轻叹息一声，道：“咱们得快些赶路，如若被那两个小道士抢先见知机子言陵甫，咱们就算白跑这一趟了。”
说完话，振袂向前奔去。
原来他目睹方兆南夫时的从容神情，心中突生疑虑，但因那中年大汉的几句颂赞之言，又使他不便改口承认自己看走了眼，只好借赶路之事。应付过去。
方兆南故装聋哑，缓步走过一个山弯之后，陡然加快脚步。
一口气跑出了六六里路，才停了下来。
经过这一阵奔跑，腹中饥饿更甚。
放眼四外看去，尽都是绵连不绝的山势，别说借食之处，就是可资充饥的山禽走兽，也看不到。
他虽是练就一身精纯的武功，但一夜间未进一口食用之物。
又连番经历凶险奔走，体力。精神，都已感到不支。
饥饿疲累，使他不能再强撑赶路，缓级席地坐下，闭目运气调息。
忽然问，一阵乌羽划空之声，掠顶而过。
方兆南警党的一跃而起，随手捡起一块山石，运足了腕力。
一抖手，疾向一只振翅而过的飞乌打去。
他本是暗器能手，出于认位奇准，飞石破空订去，一只雪羽健鸽应手而落。
他折集了一些干草枯枝，摸出千里火筒，燃起干草，又捡起地上健鸽，正待放入火中烧食。忽然心中一动，暗道：“这等荒山之中，那来这只孤自飞行的白羽健鸽？常闻人言，江湖之上，有飞鸽传书之事，莫非今日被我遇上不成？”
心念一转，分开鸽羽，果然在那白羽健鸽的左翼之下，找出一个小指粗细，寸许长短的竹筒，用着极细的白线，系在鸽翼之上。
这竹筒异常细薄，随手一捏，立时裂成两半，一卷白纸，应声而现。
方兆南展开纸卷一瞧，只见上面写道：“天风道兄清鉴：手示奉悉，弟因要事，不克即时应召赴约，六日后当兼程赶往，绝不误大会之期，谨此奉复。”
下面并未暑名，却书着一个太极图样。
方兆南在江湖上走动时日虽然不久，但因天风道长的名头太大，大江南北武林道上，无人不知其名。
方兆南虽未见过被誉为江南四大名剑之首的天风道长，但却常听人谈起此人之名。
他虽是遁身世外，跳出五行的三清弟子，但他乃天生侠骨之人。常常伸手管些不平之事，隐隐被誉为江南七省白道领袖。
他垦着手中纸柬，心中忽生不安之感，暗自想道：“天风道长被武林誉为一代大侠，武林中人，个个对他敬仰，这飞鸽传书信，自不能等闲视之。
这复书之人既和他称兄道弟，想来定然也是极具声望的武林高人，书中所说的大会之期，看来是一场十分重要的聚会……”
心念及此，突然又想到适才所见那一大一小两位道人，以及那灰袍老道和随行的中年大汉，跋涉急追两个道人之事，此中蹊跷，似非单纯。
这一联想，只觉其间事非．纠结贯穿，互为因果。
他本是极为聪明之人。一念所及。百感顿生。
但觉那两个传书道人，和那灰袍老者及中年大汉，深入九宫山来，不只四人之间互相牵缠，而且都可能和“血池图”有着关连。
只是个中详情，错综复杂，局外人，纵有非凡才智，一时间，也难猜想得透澈。
他只顾用心推想那两个道人和灰袍老者中间是非牵缠之事。
忘了把打落的白羽健鸽投入火中去烧烤。
待他想起腹中饥饿之时，那点燃的干草枯枝，早已烧完熄去。
正待起身，再会捡折一些枯枝干草，忽觉一只手掌，紧紧的按在自己背心之上。
同时，身后传来了一个冷冷的声音，道：“快些把手中纸柬交付于我，如若妄图抗拒，我只要一吐掌力，立时震断你的心脉。”
对方手掌接着之处，正是人背心上”命门”要穴，方兆南被势所迫，只得举起手中纸柬，交于身后之人。
就在他举起手臂之时，突觉后肩处“凤府”穴一麻，顿时失去知觉。
昏迷中不知过去了多少时间，醒来时满目漆黑，耳际间车轮辘辘，手脚却是动弹不得。
原来他已被人绑了手脚，勒着双目，放置在一辆马车之中。
听蹄声急响，和身躯颤动，已知那马车正迅快的向前面奔驰着。
他暗中运气，行集两臀之上，奋力一挣，想把捆绑双手的绳索挣断。
那知刚一挣动，突觉脸上一凉，身侧响起一个低沉的声音说道：“朋友放识相点，如果妄图挣断绳索，可别怪我心狠手辣，挑断你手上的筋脉了。”
敢情这马车之中，还有人看守着他，方兆南心知难以抗拒，顿消挣脱缚手绳索之念，暗自叹息一声，不再挣动。
他双目被人用黑布勒住，也不知是昼是夜，只听蹄声得得急奔，车声辘辘不绝，车行极是快速。
他尽力克耐着激动的心情，用十分柔和的声音问道：“朋友，在下很少在江南道上走动，自信和你们谈不上什么恩怨，你们这般的对付于我，不知是何用心？”
只听身旁一人笑道：“你这话待见着我们瓢把子时再问吧！
现在最好别多讲话，免得自讨苦吃。”
方兆南忽然想到腹中饥饿之事，心念一动，登时觉着饥火难耐。暗道：“我腹中饥肠辘辘，一旦有逃走机会之时，也难和人动手奔行，不如向他要些食用之物吃下，再待机行事。”
正待启口，忽听车外传来一个沙哑的声音说道：“怎么？那小子醒过来了？””
车内之人答道：“醒来好一会啦！”
车外那沙哑嗓门的人，又道：“那小子看上去十分扎手，你要小心一点，另让他弄断了绳索，咱们就要交班的时间了，要是出了事，可是大不划算。”
但闻车轮急响，马车速度突然加快起来。
方兆南听两人对答之言，心知纵然启口，也难要得食物，索性一语下发，静坐养息精神。
马车又奔行了一个时辰左右，突然停了下来，方兆南只觉身子被人抬下马车，向前走约百步左右，忽闻波涛盈耳，似是到了江边。
他双目虽已被黑布勒住，但凭藉听觉相辨，觉着被人抬到船上，身子刚被放好，船已起锚开行。
这般人似都是久经训练，动作熟练无比，而且一语不发。
江风怒啸，水声震耳，船身被汹涌的波浪颠动甚烈，方兆南不善水性，又加饥饿过久，精神早已不支，渐感头晕目眩，终于晕迷过去。
待他再度醒来时，景物已经大不相同了。
只见自己停身一座烛火辉煌的大厅之上，两侧锦墩排列，坐满了人，高低肥瘦，总共不下二十余人之多。
大厅上首，端坐着一个年约五旬，鹰鼻鹞眼。身躯修伟，长髯垂胸、满脸肃杀之气，身穿天蓝长衫的人。
此人相貌虽然叫人望而生畏，但嘴角之间，却故意露出三分笑意，也不知是他长相过于肃杀，或是他笑的过于勉强，使人瞧去更增阴森之感。
在他左侧，坐着一个五短身材的人，一身青绸长袍，留着两撇八字胡，但双目神光炯炯，一脸精悍之色。
右面却坐着一个白发白髯，骨瘦如柴，双目如睁如闭的老叟。
那正中鹰鼻鹞眼之人，手中拿着方兆甫由鸽身取得的白色纸卷，一见方兆南醒来之后，立时一拱手，朗声笑道，“属下无知，开罪兄台，在下这里代为谢罪了。”
说完，欠身而起，抱拳作礼。
这等客气之言。在他口中说出，便使人听来有种阴森森的感觉，方兆南手脚早被解去束缚，见人欠身作抱拳作揖，只好起身还了一礼。
鹰鼻鹞眼之人，微微一矣，道：“江南道上，甚少见兄台露面，想必大驾是由远处到此了？”
方兆南道：“在下由江南而来，游踪九宫山中，不知那里触犯了贵属禁忌，被他们暗施偷袭，掳我到此，也许在下初踏贵地。忘了入乡问俗之规，无意中开罪了贵属，致被他们掳来。”
他在说话之时。那鹰鼻鹞眼之人，一直在点头微笑。
方兆南话一说完，他立时接口说道：“江湖之上，难免常有误会之事，兄台遭兄弟属下请来此处，乃出一时误会，兄弟只想向阁下打听两件事情，如蒙据实相告，在下立时恭送大驾离此，并将严责招事属下。”
方兆南暗自忖道：“看此气魄不小，分明是这般人中首领，糊糊涂涂的被他掳掠来此，岂可连他姓名也不知道？”
心念一转，问道：“在下初入江南，对贵地有名人物，多不相识，敢问兄台大名，也好使在下多识一位高人。”
那人拂髯一笑，道：“兄弟愧不敢当高人之称，贱姓袁草字九逵。”
方兆南悚然一惊，暗道：“江湖上久传笑面一枭袁九逵之名，为南六省黑道首领，统领着江南绿林，和天风道长分庭抗礼，一正一邪，彼此势均力敌，想不到竟然落在此人手中。”
他沉付了一阵，说道：“在下身在江北之时，已闻大名，今日幸得一晤。实足慰生平渴慕。”
袁九逵微微一笑道：“尚未请教兄台高姓大名？”
方兆南边：“在下方兆南。”
袁九逵笑道：“方兄可识天风道长么？”
方兆南微一沉吟，缓缓道：“天风道长么——武林中不识其名的，恐还不多，在下亦是久闻其名，只是——却无缘一睹其人风采。”
他说话之间，却故意顿了两顿。
袁九逵鹰目之中，神光闪动，电也似地在他面目之间一扫，突地朗声笑道：“原来兄台和天风道长只是神交而已，那么——”
他话声一顿，面上森冷之色，又复满布，将手中得自方兆南的白色纸卷一扬，冷冷接道，“这张字柬，兄台却又是从何处得来的？”
方兆南目光一转，只见这大厅之上，数十双眼睛，正都炯然望着自己，不禁暗叹一声，知道自己此刻已无异置身龙潭虎穴。
答话稍一下慎，立时便有杀身之祸。
一念至此。便道：“这张纸柬，只是在下无意之间，拾得来的——”
话声犹自未落，却听大厅两侧，冷冷传来几声冷笑。
方兆南心头一寒，往后退了两步，耳侧但闻那袁九逵有如九秋桌啼的笑声，朗朗不绝，不禁脱口说道：“在下甚至连此柬具名之人是谁，都不知道哩。”
笑面一枭“哦”了一声、面上满带笑容，缓缓说道：“如此说来，兄台竟连那天风道长柬邀群雄，盛会江湖一事，都毫不知情了？”
方兆南颌首道：“正是。”
袁九逵悦声道，“兄台所说之话，虽然令人难以置信，但兄台既如此说——”他朗声一一笑继道：“在下也只得相信了。”
他笑声之中，满含轻蔑，方兆南听在耳里，只觉心中一股怨气，无法遏止的奔发出来，剑眉微轩，方待反唇相讥。
但心念一转，想到虽自己并不怕死，但若就此死去，则已陷于绝境的师妹，也将永难脱身，自己生死虽不足惜，但师门恩重如山，却又怎能将师妹的生死，置之不顾呢？
于是他长叹一声道：“在下所说，确是句句实言，兄台如不相信，唉——也只有由得兄台了。”
袁九逵将手中的白色纸柬，叠成一块，缓缓放入怀中，却从怀中掏出一对羊脂王瓶来，在满堂灯火辉映之下，更觉晶莹无比。
方兆南目光一触这对玉瓶，脑中轰然一声，只觉天地都仿佛变了颜色、伸手一探，怀中果已空空。
厅上灯光仍然明亮如故，但方兆南却觉得眼前一片灰黯，仿佛看到那阴森潮湿的侗窟之中，一只干枯黝黑的手掌，正缓缓向周蕙瑛关节之处揉去，壁间的盏盏灯火，仿佛都变成了她惊恐而凄婉的面容。
直到袁九逵阴森的笑声，再次响起，他才从这惊恐的晕眩中清醒。
微一定神，只见这笑面神魔手不停地把玩这对玉瓶，一面含笑道：“兄台口日声声，俱说和武林中人士无关系，但这两瓶武林中极为罕见的生肌辟毒圣药，兄台却又是从那里得来的呢？这却叫在下有些奇怪。”
方兆南但觉心胸怒火上冲，不能自已，抗声道：“这九转生肌续命散及辟毒镇神丹，俱是兄弟自九宫山言老前辈那里得来，难道又与阁下有什么关系？”
袁九逵哈哈一笑，和右侧瘦削老者交换了个眼色，缓缓说道：“这九转生肌续命散与辟毒镇神丹，俱是武林中人百计难求的圣药，知机子以此相赠，想必兄台必与他是深交了。”
方兆南微微一怔，随即道：“在下和言老前辈正是忘年之交。”
他深知自己此刻万万不能将取得此药的真相说出，是以随便应了一句，但话一出口，却又觉有些不妥，只是话出如风，已万难收转。
那知他目光抬处，却见那袁九逵竟喜动颜色，接口道：“如此说来，那言陵甫的居所，兄台是一定知道的了。”
方兆南道，“言老前辈的居处，在下自是知道，但——”
袁九逵大笑一声，截断了他的话，突地长身而起，道：“那好极了，在下正亟次一见其人之面，却苦干不识途径，那知今日有幸，却让在下见着兄台——”
他笑声突顿，目光炯然注向方兆甫之面，接着道：“想必兄台也不会拒绝携带在下拜访那言老前辈吧？”
方兆南又是一怔，半晌说不出话。
却听袁九逵又是笑道：“兄台如叫在下失望，在下也只得叫兄台失望了。”
手腕一扬，将手中的玉瓶，高高抛了起来，又长笑着接到手中。这名震一时的旱泽枭雄，察言观色，已知这对玉瓶，必定对这少年关系甚大。
方兆南果然面色大变，急声道：“并非在下不肯和兄台同往，却是因为言老前辈早已经不言九宫山里了。”
袁九逵嘴角带着难测的笑意，长长的“哦”了一声，手腕一扬。将手中的玉瓶抛得更高了些。
两瓶互击，发出“砰”地一声轻响，一面笑道：“既然如此，兄台又何妨携带在下前去看看，也好让在下死心。”
方兆南双睛火赤，大喝一声，身形展动，倏的向这袁九逵扑了上去，出手如风，左手劈面击出一掌，右手五指如钩，却去抢那玉瓶。
袁九逵朗笑依然，身形未动，右掌轻轻一划，方兆甫只觉一股锐风�