慢慢地蹲下身子，抚着那灵雕羽毛，脸上满是怜惜之色。
突然鸽翼声掠空而过，刚才四只健鸽，重新折飞回来。
慧觉一伏身，捡起几粒小石子，正待运劲打出，忽见那灵雕微闭的双目霍然睁开，双翼一振，长颈疾伸，箭一般由停身大岩上冲霄而起。
一阵劲风，随着它伸张的巨翼卷出，吹得慧觉等衣袂飘飘。
那四只健鸽飞行虽快，但灵雕更快，瞬息之间，已追上四鸽，右翼一个扑击，四只健鸽登时被击成碎块，化成一片血雨，混着羽毛纷纷撒下。
凌雪红从怀中取出一粒大还丹，清啸一声，振腕投掷出手。
那灵雕刚好扑杀四鸽后转过身子，双翼一敛，疾比急矢划空，一张口把那粒大还丹吞下肚中，又绕峰飞匝一周，低鸣一声，落到凌雪红的身边。
慧觉和吕九皋，虽都是风尘中的奇人，但目睹刚才鸾雕一幕扑击搏斗，也不禁为之惜愕，不知那彩鸾是什么人饲养的鸟儿，竟能胜这千年灵雕一筹。
几人之中，只有罗雁秋心中明白那彩鸾来历，他几度想把彩鸾来历说出，但每当话到口边，均因回忆起那白衣女告诫之言，又把话咽回肚中。
凌雪红见灵雕精神逐渐好转，才放下了心中一块石头，转脸对慧觉说道：“师伯见多识广，可知那彩鸾是什么人饲养的？”
慧觉摇摇头，笑道：“那大彩鸾看上去似非平常之物，既能和你灵雕相搏，自是大有来历，但近代江湖之上，并未闻得什么人养有这只巨鸾灵禽……”
凌雪红捡起峰顶上散落的一片彩羽，收回怀中，又转脸问吕九皋，道：
“老前辈来过大雪山十二连环峰，不知以往是否遇到过那只彩鸾？”
万里游龙皱起眉头，思索一阵，摇摇头，道：
“这彩鸾如是雪山派中所有，恐怕早已遍传江湖，以我看似非雪山派中之物。”
凌雪红叹口气，道：“我这灵雕力能降虎、狮，但却败在彩鸾之下，我常听父亲说过玄阴叟苍古虚之能，不知那彩鸾是不是他饲养的？”
说完回头望了雁秋一眼。
罗雁秋心头一跳，他怕凌雪红问他那彩鸾来历，他既不便相欺，又不能如实相告，幸好凌雪红并未追问。
在武当山时，罗雁秋虽然已把鲁西遇白衣女之事告诉过凌雪红，凌姑娘也盘诘得很清楚，但他因紧记对那白衣女承诺之言，还保留很多。
凌雪红关心的又大都是雁秋和那白衣女之间的私人事情，因此雁秋得以浮光掠影地支吾过去。
他似是记得对凌雪红提过彩鸾之事，也许那时候她没有留心，现在她既不追问，也就乐得不说。
慧觉略一沉思，说道：“苍古虚虽善饲各种毒物猛兽，但这彩鸾却非他所养，因为，那彩鸾亦是通灵之物，玄阴老怪武功虽然诡异、阴辣，但恐怕他还无能收伏那只彩鸾……再说，他如果真的养了这只彩鸾，只怕早已传遍武林了。”
凌雪红侧脸望了雁秋一眼。
只见他呆呆地站着，望着遥远的天际出神，不知在想什么心事。心中甚感奇怪，一上步，欺到雁秋身边，嗔道：“你在看什么？
这等入神？”
罗雁秋听得红姊姊一声娇嗔，才从往事的沉浸中清醒过来，转头看去，慧觉和吕九皋双双下峰，到了三四十丈开外，不禁微微一怔。凌雪红却娇媚一笑道：“你在想什么心事？”
罗雁秋接口答道：“我在想那只彩鸾。”
凌雪红忽有所感地，急口问道：“那只彩鸾怎么样？你知道它的来历吗？”
罗雁秋心头一震，那如仙如幻的白衣女坚定、柔和的声音又在他脑际响起。
他暗暗自责，道：“罗雁秋啊！罗雁秋，你已承诺了代人守密，岂可言而无信，随便出口……”
当下摇摇头，笑道：“我不知道。”
凌雪红看他沉忖了半天才答话，心中顿起疑虑，一颦黛眉，幽幽说道：
“好啊！你现在就对我藏私了，那以后怎么得了？”
罗雁秋急道：“我哪里对你藏私了？”
凌雪红道：“那你为什么想了半天才答我的话呢？”
罗雁秋又听得呆了一呆，忖道：“我既不能泄漏那白衣女的隐秘，看来只有撒句谎言骗她啦。”
当下故作镇静，笑道：“我是在想那一只巨鸾和姊姊灵雕搏击得非常好看，有很多搏击姿态，和我们人类比武，颇多相似。”
凌雪红嫣然一笑，道：“我还以为你想什么呢？原来在想这个。”
罗雁秋怕再说下去，会泄漏胸中隐秘，转头望师伯，已到百丈开外，借机会搬转话题，叫道：“姊姊，咱们快些追吧？你看大师伯和吕老前辈，已快到峰下了。”
凌雪红一伸玉腕，拉着雁秋左臂低声笑道：
“刚才那老道士问我‘凌空虚渡’身法，认为是武林中绝传神功。其实呢？凌空虚渡之术，只要能够暂停呼吸，那后天一口真气，运转丹田之内，人便可以凌空而行……”
说完话，拉着雁秋左臂，向峰下追去。
罗雁秋只觉身子凌空下坠，急风扑面，他虽知红姊姊武功奇高，决不至使他摔跌峰下，心中仍不禁生出寒意。
片刻工夫，已下了那千丈悬崖，凌雪红仍是不肯放手，拉着他向前奔，追出二三里路，才赶上慧觉和万里游龙。
这时，太阳已将沉西，一抹金黄阳光，反照着白雪峰顶，天际彩霞和那反照雪光，幻成丽绮绚烂的景色。
吕九皋和慧觉并肩站在山谷出口，遥指着前面山势，低声谈论。
凌雪红顺着吕九皋手指望去，只见几道绵连山势后，屹立着几座高峰，虽是背阳方向，但可隐隐看出那几座高峰中的积雪，但那山峰顶上，却是一片沉沉黝暗之色。
吕九皋回头望着凌雪红、罗雁秋，道：“前面那几座突出群山的高峰，就是雪山派盘踞的十二连环峰了。”
他又继续说：“再往前走，就进入了他们的禁地，到处都可能遇上暗桩埋伏，如果咱们不愿暴露行踪，不妨找处僻静所在休息，待天色入夜后再走！”
凌雪红道：“敌暗我明，终难免被人发现，以晚辈之见，不如以迅雷不及掩耳之法，疾冲入敌人禁地，先救了散浮子老前辈，再趁热打铁闹它个天翻地覆。”
慧觉摇摇头，道：“雪山派暗桩很多，如果被敌人发现我们踪迹，他们必要调集高手，全力拦截，再想救人，恐怕不易，吕道长说得不错，明冲不如暗闯，咱们索性找处隐秘所在休息一阵，亦好借此养息一阵精神，待天色到初更再去不迟。”
凌雪红艺高胆大，她虽然不同意慧觉意见，但却不敢和大和尚顶嘴，点点头，不再说话。
蓦地里，一声悠长的哨音，随着如啸松涛传播过来，紧接着，由不远处山口里跃出两个人来。
这俩人都穿着短衣劲装，青帕包头，手里还握着兵刃。
他们一见到慧觉四人，立时从怀中取出一个竹哨，吹出尖锐的长啸之声，划破四山的沉寂。
吕九皋已暗中来过数次，知他们这竹哨传音之法，迅快异常，彼落此和，片刻间可传达百里，哪里还肯让他们吹出第二声来。
正待纵身出击，凌雪红已抢先出手，但见她矫躯一掠之势，已跃在俩人面前。
紧接着一扬玉腕，一道青芒自她手中飞出，光射丈外，快如电奔，那两个大汉还未举起手中兵刃，早已血冒三尺，人头飞起。
凌雪红出手快，回来得更快，她杀了俩人返身退回原处，那两个大汉尸体还未栽倒。
这等迅捷无比的身法，不但看得吕九皋暗暗佩服，就是慧觉大和尚也暗暗赞赏不已。
慧觉命雁秋把两个大汉尸体，拖在一边隐秘之处。
回头对吕九皋道：“道兄请在此地稍息一阵，我到前面查看一下就来。”
说完话，僧袍一拂，人已凌空而起，这一起一落，就是十四五丈远近。
凌雪红附在雁秋耳边，低笑道：“你看出来没有，大师伯刚才也用的‘凌空虚渡’身法，不过，比我用得高明多了。”
只见慧觉身形，有如电光石火一般，闪了几闪，人已不见。
三人等了一顿饭工夫，才见慧觉大袖飘飘由原路返回。
他来势比去时缓慢了很多，数丈外已可见到他清晰人影。
凌雪红低声对雁秋笑道：“大师伯一定除去了敌人附近的暗桩！你看他走得多轻松？”
她话刚落口，慧觉已到了几人身侧，接口笑道：“不错，敌人派在附近的暗桩，都被我点了穴道，看他们据险守望的形势，防守的确谨严，也许我们的行踪，早已落入了敌人眼中，说不定已传报到雪山派十二连环峰总堂了，等他们调集好高手，分遣各险要之处，拒挡我们，那就不如我们早些兼程赶到十二连环峰去，给他个迅雷不及掩耳。”
吕九皋仰面望望天色，接道：“现在已是夕阳将尽的申末时分，咱们不致遇上拦阻，赶到十二连环峰下，天色亦将入夜。只要天一入夜，就不怕他们集结高手，合力拦击我们，我要走到前面带路了。”
说罢，蓦然纵跃而起，一掠之势，就是三丈多远。
慧觉大师回头望了雁秋一眼，低声嘱道：“十二连环峰高手多如恒河沙数，一交上手，恐怕我们无暇顾你，你要相机对付，通权应变！”
不容雁秋有再问的机会，僧袍一拂，人如巨鸟凌空而起，闪电般向前追去。
罗雁秋只听得呆了一呆，一时间想不出师伯话中所指，待他想追问时，慧觉已到十余丈外。
凌雪红冷哼一声，道：“你发什么呆，难道真的想不透大师伯话中含意吗？那是你要是遇上什么司徒霜时……”
雁秋一皱眉，道：“司徒霜未必就能胜我，我想大师伯所嘱之言，可能是指我那叛离师门的师兄诸葛胆。他的本领比我大得太多，举手之势，就可置我于死地！要我通权应变，也许是不要我和师兄动手？”
凌雪红听他说得蛮有道理，脸色顿见缓和，一展眉头，笑道：
“不要紧，我一步也不离开你就行了。”
放眼望去，吕九皋和慧觉早已走得没了影儿。
凌雪红伸手招下灵雕，拉雁秋双双跃上雕背。
那灵雕刚才虽和那大彩鸾经过了一场惨烈无伦的搏斗，但经这一阵休息，已恢复了原来的神骏之态。
俩人刚一坐好，突闻一声长鸣，雕翼展动，冲霄而起。
再说慧觉大师施展开“凌空虚渡”身法，人如流矢离弦，两里路，已追上万里游龙。
吕九皋回头笑道：“大师隐技示让，这数千里行程上一直和我并肩而进，想起来实在惭愧得很。”
慧觉笑道：“道兄太自谦了，当今武林之世，能和道兄比拟并论之人，实在屈指可数，只是各人修为之法不同，因而在某些成就上，略有差异，那也不能算什么惭愧。”
联袂疾奔，越壑渡涧，快似流星，不大工夫，已翻过数十座奇峰峻岭。
转眼夕阳已尽，天色黄昏。
俩人又奔行了一阵，到了一处绝壑边缘，放眼深谷，宽约四丈左右。
吕九皋收住脚步，转头对意觉道：“过了这座深谷，就算进了十二连环峰的境内……”
一语未完，突觉一阵劲风，掠顶而过，只闻头上一个清脆的声音叫道：
“大师伯，吕老前辈，晚辈们先走一步，给你们开路。”
抬头望去，那巨雕已然越渡过绝壑，略一盘旋，降落到对岸。
慧觉大师猛的一提真气，凌空而起，僧袍一拂，人已横越过四丈多宽的千丈绝壑。
吕九皋紧接着一跃而起，他自知没有大和尚的本领，不敢用慧觉同样的身法越渡横涧，先把双臂一抖，飞起三丈多高，然后提气凝神，施出“八步登空”身法，飞落到对岸。
越过这道深壑，眼前又是一道二十余丈宽窄的谷口，两边都是排天峭壁，几人运足目力望去，隐隐可看出那山腰中积着冰雪。
吕九皋指着眼前谷口道：“进了这座谷口，就是十二连环峰了，不过谷内布设异常严密，不但道路错综复杂，而且到处有暗桩明卡，刁斗森严，险阻重重，只要踏进了谷口，再想隐秘行踪，就不容易了。”
慧觉细看眼前小谷，越往前面越窄，在两座山峰交接处通过，形势险要，易守难攻。
不禁一皱两条慈眉，叹道：“这处天然形势，甚利防守，如果雪山派在那隘处，放着暗桩，咱们想通过，必得费上一番手脚，看来这次雪山之行，必得大造一场杀孽了。”
凌雪红嫣然一笑接道：“大师伯，这一次扫除敌人暗桩的工作，交给我去办，好不好？”
慧觉道：“雪山派虽然良莠不齐，但并非个个都有可杀之罪，你去无妨，但必须要体念上天好生之德，不要下手太辣，能不杀人，就不要杀人！”
凌雪红道：“我一定听师伯的话，只把他们弄成残废就行了！”
话落口，人已纵身跃起，眨眼间，已到了数十丈外。
慧觉摇摇头，叹道：“咱们得快些追去，这孩子只要一出手，就不肯留人余地。”
说罢，一手挽起雁秋，和万里游龙联袂向前奔去，那只停在几人身侧的大雕忽展双翼，跟在三人头顶上向前飞进，飞行得很低，但速度却很适中，不快不慢地，刚好跟在三人身后。
深入了百丈左右，山势更加险要，两边崖壁如削，谷底愈走愈狭。
罗雁秋被师伯挽着一条臂向前飞奔，省了他不少气力，抬头看凌雪红时，早已不见人影。
不大工夫，三人已奔上那双峰交接鞍部，一阵山风吹来，只觉血腥扑鼻。
慧觉停住脚，侧脸望去，只见右前面一块大山石旁，横躺着两个短衣劲装的中年汉子，一个被斩断一条左臂，一个被斩断一条右腿，在俩人那边地上，放着一柄单刀，和一对竹节钢鞭。
罗雁秋细看那两个倒卧在血泊中大汉，虽然疼得满脸汗水如雨，但却不闻一点呻吟之声，也不见滚动痕迹，心知他们不但被红姊姊斩断了左臂右腿，而且还点了穴道。
慧觉一皱眉头，叹道：“这孩子下手好辣，点了穴道后又斩断人的臂腿，咱们得快些追上她……”
余音未落，人已纵跃而起，向前奔去。
三人又深入两三里路，突闻一声尖锐刺耳的竹哨声传过来，一起百和，瞬间，满山都是刺耳哨声。
这时，天色已到掌灯时分，如啸山风，配着那刺耳竹哨，更加显出了这深山中夜色的恐怖阴森，令人毛发皆竖。
慧觉一松雁秋手臂，道：“这满山刺耳哨声，远近不同，以此推论敌人可能已得到警讯，这杂乱的哨声，不是调集高手，布置拒敌，必是借以乱人耳目……”
他话未说完，突又闻两声爆响，传入耳中。
紧接着两道红烟，由前面不远处一座山峰上，冲霄升起，直飞到数十丈高空后，突然爆开成一片金色流星，散飞数丈方圆，由空中跌落下来。
吕九皋望着那两片爆散流星，摇摇头道：“他们守望之人，已发出金焰火箭，那是他们雪山派中最紧急的讯号，不管什么人，只要见到那金焰火箭，立时得赶来阻拦入山之人。”
慧觉凝神运目，向前望去，他内功精深，虽在夜色笼罩之下，仍可看清楚数百丈之外景物，但见三百丈处突起了一座小峰，和鞍部山嘴，遥遥相对。
峰顶上一片平原不下数亩大小，上面既无林木，也无积雪，除了些突出的怪石之外，似是种着不少竹子。
那竹子距离，都像有一定的尺寸，稀稀疏疏，一望即知，是经过人工种植而成。
慧觉大师极精先天易数和八卦九宫等奇门变