老要饭的何所惧哉！走！”
官府方面的一步棋必须下，不然便无法逼绝笔生花铤而走险，因此鬼见愁不得不与
威报应进城，把鲁怀仁也带走，分头行事。
威报应所料不差，绝笔生花已知情势险恶，不得不作最坏的打算。
瑞桑庄对付小股的盗匪与自命不凡的江湖高手，可说绰有余裕，但如对付官兵，却
嫌不足。
在矢石如雨、兵马如潮的攻击下，连城池也保不住，何况小小一座瑞桑庄？不走才
是傻爪呢！
走，必须将赃物在民壮合围之前撤出，愈快愈好，没有赃物，一切好办。
独脚魈先前接近偷听，来得太晚，只听到永旭说出逼绝笔生花走极端的办法。就因
为来得太晚，被永旭发现了。
如果独脚魈听到了前一些话，知道瑞桑庄里里外外皆被永旭摸清了，绝笔生花怎敢
从竹山地道口逃走？
五人先向县城走，半途永旭偕同北丐悄然开溜，越野而走，绕道赶赴西南三里外的
竹山。
永旭曾在此地捉了老赵老张两个绝笔生花的党羽。老赵是内庄派出的人，知道不少
不为外人所知的消息。在永旭的安神丹控制下，说出瑞桑庄不少机秘，所以永旭知道地
道有两处出口。
两人隐起身形，藉草木掩身，悄然接近了山西南麓的一座竹林，留意竹林外缘一处
山沟。
瑞桑庄位于竹山的东北两里外，他两人却在山西南麓等候，这处地道出口果然隐秘，
工程也相当浩大。
掘开后加覆掩的长地道，距地面绝不至于太深。北丐是个老江湖，他伏在地面，以
耳贴地凝神倾听。
不久，他向不远处的永旭打出已有发现的手式。
地层下陷，形成一座五尺见方的大洞。
首先钻出两个青衣人，飞快地两面一分，占住了沟两面竹林前缘的土丘，伏在草上
监视着四周。
四周毫无动静，隐伏在竹林内的永旭和北丐，从革隙中监视穴口附近的动静。对伏
在土丘上的两个青衣人，并未采取任何行动。
接着，又钻出两个青衣人，开始向外围搜索，不久便会合了先出穴的两个人，发出
一声信号。
穴口人影鱼贯而出，共有十余名男女，有八名男女背了大背囊。最后出来的四个人，
每两人挟了一个不良于行，被拖架着走的男女。
两男女可能受伤不轻，脚已无法移步，头上被一只黑布袋罩住，定然是防止他们看
到外界的景物。
先后共出来了十九个人，连两个俘虏共是二十一人。
二十一个人中，没有桑三爷在内。
男俘虏穿的是肮脏的灰袍，已变成黑褐色斑块的血清怵目惊心，看身材穿章，定然
是大难不死的毒无常。
女俘虏穿的是墨绿色衣裙，也脏得可以，但衣裙上不见留有血渍，大概不曾受过损
伤皮肉的刑罚。
两俘虏的前面，走着手握上了弦的弓，英俊魁伟的桑世杰，桑三爷的儿子。接着是
一身黛绿劲装，貌美如花，手上圈着乌光闪亮丈八长鞭的桑玉燕，桑三爷的次女，本地
有名的母老虎。
众人离开穴口，迅速地分散在四周，藉草木花身隐起身形。
穴口恢复原状，不再有人外出。
桑世伟挟着弓，向最先出来的一名大汉问：“柴叔，附近毫无动静？”
柴叔走近桑世伟，欠身说：“毫无动静，附近百步内鬼影俱无。少庄主，这就动身
吗？”
“好，这就动身赶往石臼湖。”
桑世伟说着，高举右手左右挥动数次。
在附近隐伏的人纷纷现身，这次不再小心地提防意外，毫无顾忌地聚集在一起，片
刻便动身南行。
片刻间，人便消失在南面的草木深处。
永旭一直蛰伏不动，对这些人的来去也似乎毫不在意，可把在一旁趴伏的北丐弄糊
涂了。
等众人已经去远，北丐方低声惑然问：“小老弟，为何不留下他们？”
永旭的目光，仍落在穴口附近，不动声色地说：“让他们走，等一等再说。”
“等？再等下去，他们恐怕已经到了石臼湖了。”北丐不安地说。
“不会的。”
“不会？人都走得不见形影啦！那八个大背囊内，定是价值连城的……”
“那里面什么都没有。”永旭微笑着打断北丐的话。
“什么？那里面……”
“背囊内是空的。”
“老弟，你说来玩的？”北丐问。
“真的，背囊是空的。”永旭斩钉截铁地说。
“你是说……”
“绝笔生花老谋深算，他不会冒险。派在竹山的两个人失了踪，他知道我曾经在竹
山和小茅山逗留过，疑心失踪的人可能招供泄密，所以先派人出来装腔作势诱敌。
这十九位仁兄仁姐，我保证他们走不了三两里路便会折回来，接应第二批出来的正
主儿。”
“如果你估计错误……”
“大概错不了。前辈，我敢坚决相信，他们没有公然说出目的地的理由，而且，石
臼湖的隐身处已被毒无常毁了，他们去石臼湖捉鱼不成？”
“但愿你猜得不错，不然赃物走了，毒无常也被带走了，你岂不两头落空？”
“走不了的。”
“你真的如此肯定？”
永旭笑笑，泰然地说：“你放心好了，背囊中没有赃物，那被挟着走的人也不是毒
无常。”
北丐不以为然，摇头苦笑：“你在赌运气，但愿你是赢家。”
永旭颇为自负地说：“不错，我是经常在赌运气，不过，我赢的次数比输的次数多
得多，如果我不从以往的情势中摸清桑三爷的性格，就不会和他赌。”
北丐突然凝神以耳贴地倾听，欣然低语：“你赢了，他们正折回此地。”
永旭低声说：“不是他们，而是派回来察看动静的三四个人，他们不会现身的，必
定在附近潜伏观察一段时间，咱们千万不可移动，以免暴露了身形。晤！接近了，左前
方两个。”
“右侧方也有两个。”北丐说。
好一场猫伺鼠的漫长等待。在感觉中，似乎已等了一两个时辰之久了，其实还不到
一个时辰。
久久。
永旭附耳说：“人都回来了，决定的时刻将到。”
北丐摇摇头，苦笑着低声说：“太过小心的人，反而被小心所误。他们如果在起初
一走了之，岂不平安大吉？”
永旭笑笑说：“狐狸虽然聪明，但世间却有不少狐裘出售。”
北丐甚感佩服说：“你这老江湖，比我老不死更老江湖。他们是搜遍附近才折回来
的。”
永旭点头说：“所以才从四面八方回来的，瞧！有人到穴口发信号了。”
一个青衣人在北面现身，匆匆奔向穴口。穴口原已封闭，青衣人在上面不住用脚重
重踏下，先踏两次，再三次，最后又是三次，如此重复三遍之多，方门在一旁等候，并
未隐起身形。
永旭向北丐附耳低声说：“前辈，请替小可担任警戒，如非必要，前辈请勿现身，
小可准备出去了。”
北丐抓住他低声说：“敌众我寡，千万不可被他们缠住。”
“小可理会得。”
“小心了。”
穴口重新下沉，然后钻出高大如门神的穿心刀贾昌焕，急急地问：“附近全搜遍了
吗？”
青衣大汉欠身说：“少庄主已搜遍附近三里以内，毫无发现。”
穿心刀向穴内吹了一声口哨，踱至一旁等候，举目打量四周，眼中仍然充满警戒的
神色。
后出来的十六个人，有十个背着大背箩。
最后出来的人，赫然是独脚魈和一个中年美妇。
随在中年美妇后面的两名侍女打扮的少女，各挽住一个人，一男一女，打扮与先前
两个男女俘虏完全相同。
男的大概是真的毒无常，浑身有干了的血污。不同的是，这个男俘虏双脚仍可挣扎
着举步，不像前一个男俘虏那么委顿不堪。
南面不远处，穿黛绿衣的桑王燕从矮树丛中站起，举手相招示意。
穿心刀贾昌焕向中年美妇欠身说：“大嫂，这就动合吗？”
中年美妇脸上冷冷地，挪挪腰间的佩剑说：“好吧！这就走。”
蓦地，狂笑之声乍起，随着笑声人影出现，永旭一身宝蓝劲装，出现在穴口的北面
约二十余步外。
他背手而立，缓步向穴口众人所立处接近。
所有的人，皆被他的笑声吓了一跳。
他走了三五步，斜刺里飞起一个身影，从他的右后方凌空下扑，双脚以万钧之威，
悄然端向他的顶门与背心要害。
他仿佛背后长了眼睛，在脚即将及体的刹那间，突然向下一蹲，右手上伸，半分不
差扣住了那人的左脚踝，大笑一声，后退一步。
“砰！”
那人重重地摔倒在地，双手竟然无方撑住地面，脸与胸结实地吻上了坚硬的地面，
立即失去知觉，被摔昏了。
“你……”穿心刀骇然叫，向前迎出。
永旭拍拍双手，继续举步，笑吟吟地说：“我，神龙浪子周永旭，在此久候多时。
可惜，桑三天却不见出面赐教。”
穿心刀站住了，怪眼中厉光闪闪，似要喷出人来，双手垂在两旁，似乎没有任何拔
兵刃的意图。
附近人影纷现，先前出来的人从四面八方现身，向中间汇集。
永旭在穿心刀前面两丈左右止步，泰然地说：“阁下，似乎轮不到你出面打交道，
何不请桑夫人前来谈谈。”
穿心刀哼了一声说：“过得了在下这一关，你才配与庄主夫人打交道。”
桑玉燕到了，从左侧欺近，凤目中冷电四射，双手绕动着长鞭，火辣辣地说：“贾
叔请退，让侄女教训这狂徒。”
永旭并不急于动手，能拖延就拖延，他希望拖延至桑三爷现身，与主脑人物打交道
较省事。
他呵呵笑，怪腔怪调地说：“你必定是桑二小姐，啧啧！你神气得很呢！可是……
不过……”
桑王燕被他那满不在乎的悠闲神情弄糊涂了，附近三十余名高手已完成大包围，任
何宇内名宿高手也会悚然而惊，但他却笑容满面，大概是白痴或疯子。
“什么可是不过？”桑玉燕沉声问。
“不过，我不喜欢你手中的皮鞭。”永旭摇头说。
“皮鞭是本姑娘的……”
“你的兵刃。”永旭抢着说：“一个大姑娘，握着一根丈八长鞭，真够唬人的。呵
呵！我猜，附近的年轻小伙子，谁也不敢向你表示爱慕之意……”
桑王燕脸一红，一声娇叱，手一抖，长鞭矫矢如龙，向永旭飞舞而至。
永旭疾退丈外，大笑：“哈哈！好险好险！我怕你……”
桑玉燕一鞭走空，跟进反手又是一鞭抽出。
不等永旭身形移动，身后已传出沉雷似的叱喝：“此路不通！”
锋刃啸声起自身后，有人挥刀阻挡他的退路，逼他等着挨长鞭。
身在重围，高手环伺，他的耳目已充份发挥潜力，四面八方的任何变动皆在他的神
意控制下。
虽则他表面轻松泰然，其实心意神皆临聚而为一的境界，浑身充满将欲爆发的火焰，
整个人被一重危险的气息所笼罩。
刀临肩背，他鬼魈似的一闪一旋一晃，间不容发地脱出前鞭后刀的夹击威力圈，反
控住用刀进攻阻挡的大汉右侧空间，在那电光火石似的刹那间，靴已闪电似的挑在大汉
的右胁下要害。
这瞬间，桑王燕的鞭梢反卷而回。
大汉右胁挨了一靴尖，正好挑中京门穴。
这地方位于最下面的浮肋骨尖端稍下处，挨上了必定震断这根脆弱的浮肋骨，灾情
惨重。
由于挑中穴道，而且力道也恰到好处，大汉的身形并未被震倒，向前急进的冲势略
为加快些，想稳下马步已是力不从心，更不用说收招闪避了。
黑芒一闪，啸风声刺耳，鞭卷住了大汉冲出的身躯，在腰胸部位缠了两匝，缠得结
结实实，拖带的力道也在同一瞬间光临。
“砰！”大汉摔倒在地。
永旭脸上的笑容消失了，迅疾地跨前两步，俯身右手下沉，五指如钩扣住了长鞭，
沉声说：“貌美如花，心如蛇蝎，你给我过来。”
原来大汉被拖倒时，腰脊已经断了，长鞭一卷一勒之下，可怕的劲道几乎将大汉勒
成两段。
人一倒地，便失去挣扎的力道，睁大着充满痛苦恐惧的双目，绝望地瞪视着天空，
猛烈地呼吸等死。
桑王燕舍不得丢鞭，沉马步抗拒可怕的拉力，但身形仅略一停顿，便突然向永旭发
狂般冲去。
一旁的穿心刀大吃一惊，惶然急叫：“二小姐……”
在急叫声中，同时双手齐动，两道几乎肉眼难辨的电芒，超越桑玉燕射向永旭的心
坎要害，人亦冲上。
永旭早查出毒无常失手被擒的经过，对门神似的巨人穿心刀早怀戒心。
穿心刀发射飞刀的内劲极为惊人，再就是手长脚长，手一伸便比普通身材的人长了
一尺左右。
如果双方交手之际，手长了近尺，对方根本无法躲开，这就是穿心刀绰号的由来，
手所指处刀即随之，百发百中乃是意料中事。
但这次穿心刀情急救人，在丈外发射飞刀，袭击早已留神的永旭，失算已极。
永旭用上了不轻易使用的绝学：一种神功，全身被比罡气更神奇的一种真气所形成
的无形保护网所护住，举手投足之间，澎湃的气流汹涌如潮。
飞刀近身，速度一缓。
永旭左手徐伸，两把六寸长的细小柳叶刀光芒四射，静静的搁在他掌心中，大拇指
压住了刀身近锋尖处。
刀尾也是尖的，柳叶刀前后皆可伤人。
刀尾的锋尖，伸出指尖前一寸左右。
这瞬间的变化，旁立的人能看清楚的没有几个。
冲来的桑王燕，反而被永旭用长鞭圈勒得结结实实，但见乌光急绕，便把桑玉燕连
手带胸紧紧地捆住了，扣牢了两端，把桑玉燕勒得花容变色。
“娘！救救女……女儿……”桑王燕绝望地狂叫，双脚拼命撑拒，想挣扎着抽出双
手远离永旭的控制。
可是，上身仍缓缓被永旭拉近。更要命的是，永旭左手的刀尖，正向那叫嚷着的樱
桃小口送。
“住手！”已冲至八尺外的穿心刀贾昌焕变色厉叫，想欺近却又心中发虚。
永旭瞥了穿心刀一眼，冷冷地说：“在下为何要听你的？”
说话间，刀已到了樱口前。
桑王燕不敢再叫了，拼命仰首向后，想逃避刀尖刺割樱居的噩运，眼中涌起绝望的
神色。
中年女人也到了，焦灼地说：“不要伤我女儿，有话好说。”
永旭左后方约三十步左右，桑世伟藏身在矮树丛中，彤弓已经拉满，狼牙箭已在弦
上，随时皆可破空而Ｙ，要找机会给水旭致命一击。
刀尖停在桑玉燕的唇前，桑王燕已不敢Ｘ动，惊得面色死灰，浑身在战栗。
永旭打量中年女人，久久方说：“用令媛交换毒无常，骨肉连心，商大嫂，你应该
可以作得了主。”
商柳氏忧形于色，用求援的目光，向左面三丈外一个中年人看去。
中年人穿一袭洗旧了的青直掇，与一般仆役并无不同，相不出众，貌不惊人，长了
一张朴实的村夫面孔，平和的眼神，不常加整修的乱胡子，直掇的腰带上，插了一根竹
制的抓背痒如意，毫不起眼。
如意已变成有光泽的暗红色，可知定然久亲汗液把玩多年了。
永旭心中雪亮，这位毫不起眼的中年人，才是这群人的主脑，堂堂的庄主夫人，其
实不是发号施令的人。
他心中