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福运背着金狗上了排，千声万声向金狗赔罪，金狗说：“得了，福运，我没有忌恨你。你把我丢在七里峡，我知道你嫌我愧对了小水，你应该是这样的。”福运和七老汉帮着按接金狗的胳膊，却怎么也按接不上，那胳膊越发变紫变黑，肿得很粗了，只有到了白石寨进医院去看医生。
福运说：“金狗哥，我总不明白你怎么不要小水了，是小水做了伤你心的事了？”
金狗说：“没有。”
福运说：“那你怎么能这样？！”
金狗到了此时，只好老老实实把情况说了，七老汉和福运都呆了，默不作声。船泊泊地在水里下行了一二里。金狗说：“福运，即就是与英英最后事不成，我和小水的事也怕是不会再成了。我有一句话，你肯不肯听？”
福运问：“什么话？”
金狗话未出，眼睛却潮了：“小水是好女子，她命太不好了，没爹没娘，韩伯是个粗心人，光棍了一辈子，心也野，不会疼爱人，麻子外爷护小水，可他年纪太大，往后你就要多帮她呀！我知道你是去了铁匠铺，我感激你，一辈子感激你！”
福运是实诚人，倒被金狗几句话说得动情，当下点了头。
船排到了白石寨。天已擦黑，三人去了医院，医生为金狗按接了胳膊，返回排上已是万家灯火了。福运说：“金狗哥，我陪你去铁匠铺吧，事到如今，你也不能再不去呀！”
金狗面有难色道：“我何不想去，可麻子外爷他会不让我进门的，要是一闹，小水更伤心的。”
福运也觉得是。七老汉却叫福运到一边，说：“你去把小水叫来，让他们在排上说说话。金狗今日订婚，他能跑来，还不是再想见见小水吗？”
福运就装作去给七老汉打酒，跳上岸小跑往铁匠铺去。
铁匠铺里，麻子外爷病未好，小水也病倒了，头痛，心口疼，饮食不进。麻子外爷吓得发慌，拖着病身子去买了许多止痛片，给小水吃了也无济于事，便去请了寨城西关一位巫师，巫师看了小水，说是撞了鬼了。麻子问：有死鬼缠人，有没有活鬼缠人？巫师说，当然有缠人的活鬼，他虽没死，可魂魄来缠，比死鬼倒凶出几倍。麻子就破口大骂金狗！巫师便在一张黄表上画了符，一张压在炕席下，一张贴在门框上，说一天后家宅安全，人体康复。但小水还是身子沉重，且动不动就哭。福运赶来，铺门掩着，听见小水哭，劝慰了几句，小水方坐起来强装笑脸问村里事，问船上事，却只字不提金狗。
福运说：“小水，你再不敢哭了，事情到了这一步，船上、村里的人都疼你。谁是谁非，大家看得清，金狗他是没人缘了。”
小水说：“你们不能恨他，他也有他的苦处。”
福运说：“这我也知道了，今日排上，我整过他，他后来又救了我，连胳膊都伤了。他说起来也泪水汪汪的，可他毕竟不对，宁愿当一辈子农民，死在山上，死在河里，也不能做这绝情的事！”
小水说：“他也来了？他人呢？”
福运说：“胳膊已经接好了，人在排上。我叫他来，他不敢，是我偷偷来叫你的，可你又病了。”
小水却已经从炕上下来了，一边梳理了乱发，一边说：“走吧，我去看看他！”
福运吃惊地看着小水，不明白她竟能下炕，一点也不像病得沉重的样子。只是问：“你行吗，你行吗？”小水则开门自个先走出去了。
来到寨城南门外的渡口上，柴排静静地泊在那里，排上呆坐着七老汉，却不见了金狗。
福运喊：“金狗哥，金狗哥！”
七老汉走过来低声说：“你不要叫了，金狗他走了。”
福运说：“他到哪儿去了？”
七老汉说：“你走后，金狗问你到底干啥去了，我实话说了，金狗流了一阵眼泪，说他还是不见小水好。他是专门来见小水，来了却没勇气见到小水。他上了岸，我问他到货栈吗，他说他不去那儿，到哪儿，他也不知道，让我不要管他好了。”
小水呆呆地站在那里，遥看夜幕下自西迤逦而来的州河，曲岸回湍，半隐半现，波光浩渺，不觉喃喃而语：“这也好。这也好。”
第十二章
第五天的晚上，是一个十分烦闷的夜，仙游川的“看山狗”从做晚饭时候有一声叫起，接着所有的“看山狗”都叫起来，这鸟声混合一片，就变成混沌的嗡嗡空音，使不静岗寺里的晚课钟声也失去了往日的悠扬。在家吃饭的韩文举，觉得奇怪，心里发急，饭也吃得热汗淋淋，那花脚蚊子就成团在身上叮，他扇动巴掌，一会儿在腿上打，一会儿在脸上打，手掌上已经腥血糊糊了，蚊子还在呐呐喊喊如打了锣。他放下碗，也懒得去刷锅了，就到渡口上去，渡口上没有蚊子，但“看山狗”叫得更响。韩文举钻进船舱，又取出了那本没头没尾的古书，将六枚铜钱哐啷啷撒在船板上，然后看月亮。月亮白得凄惨，周围形成着极宽的旋云，似乎夜空就是州河水面，而月亮则是一个窟窿，水以极大的流速旋转下泻。他就说：“天要下雨了吗？下了好，该下一场雨了！”钻进舱里，放沉脑袋睡去。
韩文举的话果然言中，后半夜就下起雨来，这雨下得好大。韩文举被吵醒了，但下雨后气温下降，正宜于睡眠，他又昏昏沉沉睡去，直到天明的时候，河面上的水涨上来，船已经不在原处，而被水冲着顺河靠在岸边。幸好船绳系在一棵弯柳树上，船才没有被冲走。河岸上带着飞虎爪、捞兜来捞浮柴的人；就冲着韩文举说：“韩伯，怎么没把你冲到州河口去，连船一块升了天，也不怕别人得了你那份绝业！”
韩文举说：“放你娘的狗屁！船怕水吗？水涨船高的！”岸上人说：“水能载船，水也翻船，干哪一行，死在哪一行，你等着吧，这次没死成，再涨一场水你是不得好死的！”
韩文举说：“我一不姓田，二不姓巩，做什么亏心事了，龙王爷收我去？”上岸到柳树根看系的船绳，心里不觉吃了一惊：那船因不停冲荡，船绳正磨在一块岩石上几乎要磨断一半了。他再不做声，忙将船绳重新在柳树上系好，又说道：“再涨水让我去死？小子，你不会看天象，这雨很快要停了，要捞柴快去捞，别让水落了你去捞石头！”
捞柴的就分散在河岸上各自忙活，河里并没有什么大的木料、粗的树桩，只是山上冲下来的枯枝败叶，和白沫搅在一起顺着旋涡的走向一溜一带往下浮。但是这雨却还在下，越下越大，且有了风，岸上人浑身精湿，被小利所惑，不肯回家，岸边就出现一小堆一小堆的柴草。半个时辰后，河水迅速上涨，有人叫道：“快跑呀，水顺脚涨上来了！”人刚离开原地，那波浪就扑闪而来，竟将捞出的柴草堆一个又一个收回去悠悠下行了。韩文举乐得直笑，但风雨随之灌满了口，他也只好再次将船绳在柳树身上往高系，后来就同村人一起跑回村去了。
雨又下了两天两夜，老天像是憋足了许多年的怒气，要一泻而尽似的，下得不减量也不歇气。整个州河上下两岸都在下，秦岭的每一个汊里都有水，水流进了小沟，小沟满了又流向大川，大小沟川的水都往州河来了。两岔乡不停地接到电话：上游××水库决坝了！××村里淹了！州城已受到威胁！要求下游做好防洪工作。幸好两岔镇地势高，水是不会冲上镇街的。他们因为自身居住的安全，虽然洪水满河满沿为几十年所罕见，但眼瞧着河面上冲下来的粗树巨木、死牛死猪，就都凭着力气和运气去想打捞发横财。小的木料和柴草捞了不少，但眼睁睁看着大树在河心处一闪一晃而下，不免就有人喊：金狗呢？金狗要发暴财了，只有他才敢去河心啊！
但是，河岸上并没有金狗，金狗这时候正来到了州城。
清末年间，白石寨的船是可以直通州城的，后来河道阻塞，水流浅显，再不见往来船只，唯一的一条公路顺山势赋形，起伏上下而连结着几个县的交通。金狗是下雨前一天搭车去州城的，但车停在前边一个县城，那里的公路就被水冲坏了，金狗在那里呆了两天两夜，第三天下午四点多钟车才开到州城。
州城，这是一座古代的边城，当今闻名全省的是它仍保留着四面完整的古城墙。它紧紧贴着州河而筑，城墙不是黏土捶打，也不是青砖砌垒，而外层包裹的全然是黑色石条，这石条不生就苔藓，日里泛着油质，而荒草、荆棘甚至枸子木杂树从石条缝里上长，那便是乌鸦的栖息地，每到黄昏，成群的乌鸦就落在那里大声聒叫，将屎拉在石条上，白得格外刺眼。金狗一出车站，就听见河水沉沉的吼声，急步赶到北城门楼，这门楼是建在河堤上的，而北城墙也就是河堤，刚刚登上二十级石条压成的台阶到门楼上，便见那里人出人进，一片慌乱，无数的民工扛着装着沙土的麻袋往城墙东北角去。金狗忙问：运这么多沙袋干什么？旁边人说：“护城墙呀，东北角已经垮了十二丈长的一段石条！”金狗急冲冲赶了过去，果然见城墙东北角好长一段没有了石条，暴露出用小米汁灌浇捶打的土层来，沙袋已经并排十二个层层往上垒，并用了铁丝在外层编织成网防护。金狗站在那里，听人们在纷纷议论，说是水涨时城里人还以为好玩，拥挤着到城墙上看热闹，眼瞧着水往上涨，有人还坐在城墙上去洗脚，嚷道在城墙上洗脚不患脚气。他们全不相信水会决了城墙的，因为四十多年前，田老六领着游击队攻打州城的那个秋天，州河里是发过一次大水，那水只仅仅冲垮过西北城角的一道石堤，以后从来没有发过大水，就以为州河永远不会再有洪水了，这个边城的城墙将永世作为文物而完整无缺地保留下去了。直到东北角的石条哗啦啦垮下去了十二丈长，看热闹的人才慌了，慌忙逃回家去保护自己的家产和性命，护城队就开上来，幸亏河水却也不再上涨了。
金狗听着人们的议论，也惊奇州河平日是平静的，但竟能发生这么大的暴水，来势这么凶，这么猛！他盯着河面，看上游空阔一片，水像际从天而来，无数的浪头翻涌着，出现一层一层灰黄色的塄坎，那塄坎迅速推近，就一次一次扑打在城墙堤上，声大如雷霆，激聚起千堆白雪。大浪每一次冲来，城墙头上的人就尖叫一声，双手捂了耳朵，并连连叫喊金狗往后站，不要头晕目眩了跌倒到河里去。金狗没有动，他在想着这么大的水，仙游川会怎么样，两岔镇会怎么样，村人是不是又在大捞河柴了？他金狗要是不走，他也会像水鬼一样游进
河去将那大木料拉上岸的！这当儿，天空放晴，太阳重新出来，这金光四射的夕阳，使天上每一块云都镶上了金边，使河面染成一片黄辉，腐蚀在城墙上，城墙也是古铜色了。接着，夕阳就半沉半浮在远处的水中，像一个巨大的红球在那里起伏，又像是河水正生育一个血淋淋的胎儿，河面就十二分地酷似一个妊娠的万般痛苦的母体。金狗突然间感到这场面的壮美！他在州河上行船这么多年，还未能见到过这种场面，刹那间泛上心头的是：经过这一场洪水，州河的淤沙石滩就会荡然无存了吧，自然之力将使州河通畅，那行船撑排又会是何等痛快啊！
金狗一想起行船撑排，就显得激动，但他立即意识到他现在再也不会从事那种工作了，他将永远告别水上生活，去开辟新的天地了。金狗头垂下来，默默地从城墙堤上走过，再没有回头看一眼州河就走进了城门楼下的洞子。
过了洞门，下二十级石条台阶，就置身于老北街了，房屋低矮却古香古色，摊铺拥挤但肮脏不堪，瓦楞上、墙皮上，久雨而生就的苔藓厚得像贴了栽绒，而在那污水里、烂泥里的小吃挑子的前边，人在嚣叫着，大声争执着。州城分老城新城，这便是老城了。透过这条街过去，楼房矗起，街面宽阔，有花坛有交通警有霓虹灯有五光十色的商店橱窗和打扮入时摩登的红男绿女，那就是新城了。金狗背着行李一直往前走，热闹和美丽就扑面而来，因为州河并不再上涨，东北城墙角虽然垮掉了十二丈石条，但水不会冲进来毁掉这个边城，城中的市民在几天的惶恐之后又心安理得了，从老城到新城，每一家商店的门口都有录音机在鸣放流行歌曲，鸣放着急躁的迪斯科，那坐店的女子要么白脸红嘴冷若冰霜呆坐如木，要么细腰硕臀随音乐而摇摆不已。隔七家八家过去，那墙上就张贴了各色各样的广告，武打片电视录像的内容介绍写得鲜血淋淋，触目惊心。而骑着三轮车、推着自行车兜售的书报摊上，充斥了凶杀侦探和色情。州城人有州城人的审美，金狗身处其中，只感到新鲜惊奇的冲动，当他站在那里询问一群男女：州城报社在什么地方？这些男女一起看着他，突然放声大笑而走散了。他们嘲笑这个乡下来的金狗，轻视他，奚落他，金狗先是面红耳赤，但立即他更大声地发笑，他在强烈的自卑中建立起自己的自尊：州城难道就是你们的州城吗？领导这个州城的也正是一个乡下人巩宝山啊！我金狗现在也来了，瞧着吧！
到了新城最繁华的十字路口，人多得如潮水一样，金狗并没有低着头，也未怯怯地顺着墙根走，他望着每一张陌生的脸，以高傲回视着高傲，使那些擦着挺厚的白粉和涂得血红口唇的姑娘们也惊奇地回头望他几眼。三辆一溜儿马车从旁边的一条小巷驶过来，通过十字口再驶过另一条小巷去，车上装满了沙子，是给城内某一大楼工地运的。赶车的是几个乡下人，拖着鼻音很重的声调吆喝，骑自行车的城里人就大声斥责，咒骂马也咒骂吆马的人。赶车人则连声道歉，脸上浮动着怯笑，结果，这种怯不但未得到谅解反招致了城里人的更大放肆，竟拦了马头揪下赶车人搡打。金狗突然愤怒起来，上前抱打不平，三下两下将那些城里人拨开了。一个穿西装的人尖声叫道：“吓，土包子进城这么凶！是不是这几年粮食多了，吃得有力气了？！”
金狗冷冷地发笑道：“好小子，就是粮食多了，吃得有力气了，你这么瘦猴似的，是不是没有提升工资吃不到好菜了？”
穿西装的恼羞成怒，说：“你算什么玩意，寻着要修理修理吗？”
金狗“啪”地上去就是一个耳光，吼道：“吃不上好菜，我给你个巴掌吃，你气就顺了！”
城里人是耍花架子而没有实力的，猛地被金狗扇了一耳光，气极败坏还要嚣张，金狗则将行李卷儿放下，从马车上抄起一把铁锨，说：“来吧，小子，乡下人进城真想试试力气哩！”
那小子真被镇住了，不敢近前，却叫道：“好呀，土包子，咱《州城日报》的‘鼓楼下’见