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金狗翻了衣领，他和小水并肩往前走，说：“小水，你是不是觉得我也是一个窝囊废？”
小水说：“金狗叔要算窝囊废，那我们在你眼里都活得不是人了！”
金狗说：“还叫我金狗叔？”手一甩，正好碰在小水的手上。金狗再去甩动，想再碰到的时候，他就要拉住恨恨捏一下的，但再也不见小水的手了，小水将手插在了口袋里，一边走，一边往四周围看着。金狗没有再说什么，他主动和小水拉开了距离，仰头看着天，天上的月亮明明亮亮，但清清冷冷。
两个人默默走了一段路，小水觉得应该说些什么了，张口却不知道说什么，就轻轻笑了笑，转了话题说：“到英英那儿，你那脸可要活泛些，我来主说，你看我的眼色行事就是了。”
两人到了供销社，金狗忍不住又迟疑起来，掏出一根烟在那里吸。小水敲开英英的宿舍门，英英正在那里擦身子，穿了一件浅色紧身睡衫，将两颗硕大的乳房突出，小水一见忙说：“我把金狗叔领来了，快把衣服穿上吧！”
英英却说：“我这不是穿着衣服吗？金狗哥又不是狼，他会吃了我？”说罢就格格直笑，倒伸手将金狗拉进屋来了。
金狗坐定，英英就拿出许多水果糖来，哗啦倒在床上让吃，她也含了一颗在口，看着金狗，眼里直放光芒，说：“金狗哥什么都好，就是架子大，几次到我们供销社，看见我像没看见一样！”
金狗冷不防被她这么说着，好没意思，脸红了许多。
小水说：“我这金狗叔老实，待人都是那个样子，就拿这次报名去报社的事，他也不肯多找你叔，见了面也不知道怎么说！”
英英现在是坐在金狗的对面了，一会儿把双腿分开，一会儿却架起二郎腿，将那一只漂亮的半高跟皮鞋挑起，那手就拢着头发说：“老实，挑粪不偷吃！我见过他在州河上放排，凶得像龙虎一样，倒还怕我叔？金狗哥，我叔对你印象却好哩，说你‘文革’中救过他的命，他还没好好谢你的。”
不知怎么，金狗倒对英英有几分好感了，看着英英和小水并肩坐在床沿上，相比是那么泼辣大胆，无所顾忌。他第一次这么近地细致地看着英英，她极像她的娘，胖，胖得是那样适度，周身都散发着青春气息，但她毕竟又不像她娘和她叔的气质，她口大气粗，却显得毫不做作，气盛得可爱。
金狗说：“你让你叔千万不要提那场事，我来报名，也绝不是让他还报当年被救之情的。如果田书记那样认为，我宁愿不参加这次报考！”
小水的一只脚就在灯影里踩了一下金狗的脚。英英听了这话却高兴了，说：“金狗哥说得好，你真要以救命之恩要挟我叔，我英英就看你是俗人了！我眼里最瞧不起的就是蔡大安那号人！我实话给你说了，乡里报了两个人，就只有咱两个！听说报社还要下来人考核，你水平高，我还要多请教你哩！”
小水显得十分激动，就嚷道：“金狗叔，和尚的卦还算灵哩！你这几天就不要再行船了，在家好好看些书，报社的人来了，把你们考核上了，你到白石寨来找我，我给你们摆一席酒贺贺！”
三个人话投机起来，金狗也异常活跃，英英要在煤油炉上搭小锅下挂面让大家吃，小水就去生炉子，英英提了桶要去房后崖泉里打水，也就将金狗叫去帮忙。金狗推辞不吃饭了，英英说：“以后到报社了，你离开你爹，我离开我娘我叔，州城再没个亲人，你也不吃我的东西吗？”
小水也说：“金狗叔，你好没出息，不如姑娘家大方！”
英英说：“小水怎么叫金狗是叔？”
小水说：“我爹认他爹是干爹哩。”
英英就笑了：“那真是哈巴狗站了粪堆，金狗哥占了个便宜！”
英英提了桶先出去了，小水就对金狗说：“这英英是有些疯，可她比她叔好得多，她待你热情，往后你就多到这里来，把关系搞好。”
金狗说：“那你不再领我了？”
小水说：“来时我还怕你老封个脸，可你现在话倒稠了，应酬得比我还好哩！”
英英已经在屋后喊金狗了，小水便一把将金狗推出门去。她一个人坐在房子里，心情仍很激动，对着英英的镜子看着自己，慌乱地拢了拢零乱的头发，听见金狗他们的脚步响，忙把镜子翻出背面，但背面却是英英的一张大彩色像，是穿着粉红汗衫照的，小水心里说：“这艳炸鬼！”又将镜面翻过来。
翌日，小水坐了七老汉和福运的船到了白石寨，一边打铁，一边想着金狗的好事，得空就跑河岸，盼金狗满面春风来通知她。
第十章
金狗和英英经受了认真的考核：政治上两人毫无问题，身体也符合要求，但业务考核中，金狗的口试、笔试都获得好评，英英却刷下来了。考核者是一男一女，戴高度近视镜，他们并不知道英英是田书记的女儿，给乡党委汇报时，竟说了英英许多不是，决定只录取金狗一人。田中正不悦意了，说：“这两个青年，是我们从十多人中反复筛选的，党委也作了认真研究。我们的意见是，要录取都录取，要不录取一个也不录取！”考核者一心想要金狗，反复交涉，田中正只是不改口，他们没了办法，说只好回白石寨同县委商量再最后决定吧。英英得知消息后，大哭了一场，待金狗来见她，却绝口不提内幕，只说叔叔正在为他俩的录取做工作，已经到白石寨去进一步核实这事了。但不久，金狗得到风声，问英英：“听人说，报社只录取一人，你叔要挟人家：要录一起录，不录一个也不能录？”英英大惊失色：“你听谁说的？”金狗说：“是不是这样？”英英却笑了：“都是谣言，我叔还没有回来，你想，这能是真的吗？”金狗却从她这话里证实了一切传闻都是真的，说声“那就等田书记回来吧”，回家去了。
田中正回来，如实告诉英英：报社的人很强硬，非要金狗不可，虽然县委支持咱，州城却是巩家的人，偏给报社考核人撑腰，看来只有这样了。这天夜里，英英一个人从家里赶到镇供销社，怎么也睡不着，她感到心里很空，很慌。去州城的失败，第一次挫伤了她的自尊心，往日里忘形得意的她，到如今方明晓了叔叔的权力只在两岔乡内，靠他是靠不住了，而在两岔乡的年轻一辈里，金狗才是唯一厉害的角色！她辗转过来，辗转过去，脑子里一时尽闪动着金狗的影子，一种强烈的占有欲突然充溢于她的心身。“我这是爱上了金狗了吗？”她这么想着，浑身燥热，不能安静，望着窗外的明月，似乎觉得金狗已经属于了她！她有了这份冲动，她便也有了这份自信，竟神使鬼差似的从箱子里翻出了一套最新的服装，换上了，就又对镜梳妆。直到将一种香粉厚厚地敷在脸上、脖子上，便开门又走出去了。
英英直脚到了渡口，搭了韩文举的船再返回仙游川，韩文举就奇怪了，问道：“怎么又回来了？”
英英说：“我把一件东西遗在家里了！”
韩文举知道英英为金狗去州城出了好多力，便待她亲善，想问问报社来人考核的事，才
要张口，却闻到一种奇香，叫道：“什么味，这么香的！现在不是桂花开的时候呀？”
英英就格格地笑，说：“韩伯的鼻子好灵！”
韩文举恍然大悟，但立即就说：“英英一定是要去找什么人了！”
英英说：“你怎么知道？”
韩文举说：“伯是念过书的人，书上讲：‘士为知己者死，女为所悦者容’，英英今夜搽这么香的粉，一定是给哪个男的搽的！”
英英说：“就是的，可这男的我不告诉你！”就格格地又是一阵笑，待船到岸，那笑声还不断。气得韩文举低声骂一句：“这妖精女子！”退坐在船上为自己没有钱给小水买这种香粉而丧气。
英英独自到了金狗家门前，扬声将金狗叫出来，金狗在月光下瞧见英英这一身打扮，差不多就“啊”了一声。英英说：“怎么，嫌我夜里来找你吗？”
金狗说：“我是说你这打扮使我都不敢认了！”
英英说：“打扮得好看吗？”
金狗说：“好看。”
英英说：“我是来找你说一件事的，你要愿意，就跟我走一走，要是不愿意，你还可以回去睡觉。”
金狗笑了一下跟着她走了。
两人顺着不静岗下的小路一直走到仙游川里，又出了石台，沿着石级走到河岸，却又踏着月色往渡口上的那一片沙滩走去。金狗不知道英英要给他说什么，英英却绝口不提正事，尽说趣话，时不时就格格地笑。金狗闻到了一种香粉和少女气息的混合味。到了沙滩上，英英忽然说：“金狗哥，你是不是嫌走了这么多路，没意思吗？”
金狗说：“我是夜猫子，连夜去白石寨我也行！”
英英说：“这就好！瞧这月光多美，咱乡下人天一黑就睡，都辜负这一片月光了！”
两人就举头看天上的月亮，月亮满满圆圆，一派清晖。
英英又说：“金狗哥，你文化高，你说说这月亮像个什么？”
金狗说：“像个玉盘。”英英说：“你再说。”金狗说：“像镜子。”英英说：“你再说。”金狗说：“夜空的眼。”英英还在说：“你再说！”
金狗盯着月亮，脱口叫道：“我如果有月亮那么大一枚印章，在那天幕上一按，这天就该属于我了！”
此话说毕，英英则愣了一下，立即叫道：“你这比喻好。像个男人家说的话！”激动起来，竟一指头点在金狗的额上，说：“这话只有你金狗想得出，你金狗是个野心家！”
金狗冷丁被点了一指头，心里也有些冲动了，当看到英英还在高兴地看着月亮时，他冷静下来，说：“英英，你兴致这么高，莫非录取通知书下来了？”
英英陡然变了脸，目光暗淡，但很快又恢复了常态，说：“金狗哥，我叔回来了，人家报社是缩小了一个名额，这就是说，你我只能去一个人了。”
金狗心里骤然冷了半截，他坐在了沙滩上，没有说话。他知道田中正没有拗过报社的人，他的权力只能是两岔乡内；可是，两岔乡内他有绝对的权力，这一个名额田中正会让他金狗去吗？
金狗说：“我明白了，你是让我今夜陪你高兴来了！”
英英则一下子恼了，说：“我英英是那号人，我让你陪我干啥？为这一个名额，我叔好为难，让谁去呢？他要咱两个商量，说反正都是自己人，什么事都好办的。”
英英说出这种话来，金狗一直盯着她，那一张漂亮的脸蛋上，他却总读不懂内容，但立即揣摸出其中又有门路了：是不是报社选中了他一个人呢？金狗开始试探了。
金狗说：“那只有你去了，我还是回河运队吧。”
英英却说：“我也盼着能去的，可我去了，那你呢？你水平比我高，你是男人，男人才更要在外面闯事。男的事闹大了，女的才有个依靠呀！”
金狗猛然间受到一种刺激，他回过头来看英英，目光正落在她的额上、鼻尖上，那一双眼睛亮得如星星一般。
他说：“……这只有你。”英英却挪身近来，诡诡地说：“我要不呢？”金狗笑了：“这不可能。”
英英则直愣愣睁着眼说：“我让你去，你也不去吗？！”
金狗说：“你叔能同意吗？到州城去可比镇供销社条件好得多！”
英英说：“可只有这一个名额！我原想咱们一块去了，咱们永远就是州城的人，那日子多好！现在只能去一个人，总不能把这个名额也作废了？你还是去吧，我只是担心你们男人心野，人一去什么都要忘了！”
金狗心里怦怦地跳，他细细地咀嚼英英的话，突然预感到这其中潜藏了一种别的东西。但是，金狗毕竟不知全部的内幕，他只知道了眼前的英英向他发出了什么样的暗示，他只是担心在这关键时刻，弄得不好，田中正真的会以自己的权力而作废唯一的名额的！
金狗立即装出糊涂来，说：“英英，那我真感谢你了！”
一句感谢，使英英娇声嫩气起来了，说：“怎么个感谢法？”
金狗说：“我一辈子忘不了你！”
英英说：“那我送你一样东西，你肯收吗？”
金狗迟疑了一下。
英英从手腕子上卸下手表，明晃晃地伸在金狗面前。
金狗第一次丧失了做男人的果断，愣在那里好久。
英英一双热灼灼的目光就盯着他，说：“你不肯接受吗？”
他似乎被激怒了，接过了手表。
这一夜韩文举在船上听见上游沙滩上有人说话声、笑声，他好生疑惑，月色迷离，他看不清人影，就细细分辨那声音，知道了是英英和金狗。第二天就当重大新闻告诉了矮子画匠，说金狗和英英在沙滩上干什么什么了，而矮子画匠却连连摇头，怨韩文举说梦话：英英是什么家的人，能看上咱家的金狗？但就在这天中午，蔡大安却又一次来到他家，直话挑明是来做媒人的，受英英和田书记之委托而作合一场亲事的，矮子画匠受宠若惊，将蔡大安招呼在炕沿坐了，说不尽的感激言语。金狗却心中暗暗叫苦，脸黑封得如关公。矮子画匠激动得受不了，将茶水给蔡大安泡了，就燃了香插在“天地神君亲”牌位下的香炉里，看着牌位两边的“看山狗”图形不甚鲜艳了，就又端了颜料碗用笔去描。
蔡大安就奚落道：“你别忙乎了，又要让画笔把你嘴弄得小挂尻子一样脏吗，把嘴干净着咱喝几盅酒吧！”
坐在桌子旁的金狗一下子眼睛红起来，扑过去夺过爹手中的颜料碗，哗啦将颜料泼在蔡大安的面前，这突然的举动，使蔡大安惊呆了，使矮子画匠也惊呆了，上去打了金狗一个耳光，骂道：“金狗，你是疯了？！”
蔡大安却死皮赖脸地笑了，说：“金狗你倒不高兴？我知道你待小水好。可小水哪一点比得上英英呢？你要心中有数，和英英成了，双喜临门！与英英不成，就祸不单行，你是比我精明的人，利害你清楚！小水就是美如仙女，那又能怎样？你事干到一定位位上了，还愁没个好女人，玩了还不掏钱哩！”
金狗看着蔡大安，大声喘气，他竭力平静着自己，但口气还很冲，说道：“你走吧，走你的吧！”就走到内屋抱头去炕上睡了。他心糟乱如麻，恨田中正，恨英英，更恨自己！一个堂堂的男人家，一个极力想摆脱身处困境的他，为的是不满这种丑恶的由田家、巩家织起的州河上的关系网，没想自己挣扎来挣扎去反倒堕入网中，竟要去做田中正的女婿了！这样一来，他金狗还算金狗吗？对得起他所钟爱的小水吗？
他发疯似的从炕上扑下来，对着蔡大安吼叫：“我不去州城报社了！你去告诉田中正，我一辈子当我的船工，就死在州河上