发生在一刹那间。。。。。。那军官气糊涂了；怒不可遏地向她扑去；纳斯塔西娅。菲利波芙娜的身旁已经没有随从了；那位文质彬彬的中年绅士早已溜之大吉；那位略有醉意的先生则站在一旁；使劲哈哈大笑。再过一分钟；当然；警察就会赶来；但是；此刻；如果没人出乎意料地挺身而出；替纳斯塔西娅。菲利波芙娜解围的话；她肯定要吃大亏：公爵也站在离她两步远的地方；他倏地从后面抓住了军官的两只手。那军官一面把自己的一只手挣脱出来；一面使劲推了一下他的胸脯；公爵被他推得倒退三步；跌坐在一把椅子上。但这时纳斯塔西娅。菲利波芙娜的身旁；又出现了两个人出来保护她。站在试图行凶的军官面前的就是那位拳师；也就是读者已经熟悉的那篇文章的作者；罗戈任过去那帮打手中的正式成员。
〃我叫凯勒尔；退伍陆军中尉！〃他神气十足地作了自我介绍。〃如果您有意徒手交战的的话；上尉；我将代替这位弱不禁风的女子；奉陪到底；鄙人精通全套英国拳术。别推推搡搡的；上尉；我很同情您受了奇耻大辱；但是；我不允许在大庭广众之中对一个女子拔拳相向。堂堂正正的正人君子就应该采取另一种办法；那才是体面的；如果这样；。。。。。。不用说；您应当懂得我的意思了；上尉。。。。。。〃
但是；上尉已经清醒过来；已经不再听他唠叨。这时；从人群里走出了罗戈任；他迅速挽起纳斯塔西娅。菲利波芙娜的胳臂；把她带了出去。罗戈任也似乎受到极大震动；脸色苍白；浑身发抖。他把纳斯塔西娅。菲利波芙娜带走的时候；还恶狠狠地当面嘲笑了那个军官；并用踌躇满志的买卖人的口吻说道：
〃得了！话该！瞧你那德行；满脸是血！得了！〃
军官已经清醒；已经彻底明白他在跟谁打交道；这时公爵已经从椅子上站了起来；军官客气地（不过用手帕捂住了脸）对公爵说道：
〃您就是我刚才有幸结识的梅什金公爵吗？〃
〃她是疯子！她疯了！真的；请相信我！〃公爵不知为什么向他伸出两只发抖的手；用哆哆嗦嗦的声音说道。
〃我自然不敢夸口我在这方面是包打听；但是我需要知道您姓甚名谁。〃
他向他点点头；走开了。在最后两位登场人物已经离开后又过了整整五秒钟；警察才赶到现场。话又说回来；这场争斗的持续时间最多也不超过两分钟。听众之中已经有人站起身来走了；另一些人则挪动了一下位置；还有些人则对这次吵闹感到很开心；其余的人则议论纷纷；对此很感兴趣。一句话；事情也就不了了之了。乐队又开始奏乐。公爵也跟在叶潘钦母女之后走了出去。如果他被人推倒；坐在椅子上的时候；想到或者来得及向左看一看的话；他就会看到；在离他大约二十步远的地方；阿格拉娅正停下来观看这场乱作一团的活剧；这时；母亲和姐姐已经走远了；叫她；她也充耳不闻。希公爵跑到她身边；终于说服了她；劝她快走。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜记得；阿格拉娅回到她们身边的时候；神情十分激动；刚才她们叫她；她大概没有听见。但是；整整过了两分钟；她们走进公园之后；阿格拉娅又用平常那种冷漠而又任性的声音说道：
〃我想看看这幕喜剧怎么收场。〃
三
游乐场发生的事使母亲和女儿们几乎惊骇万状。在一片惊慌和激动中；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜跟她的女儿们从游乐场出来；差点一路跑回家去。按照她的看法和见解；在这件事情中发生和暴露了许多问题；因此；尽管她脑子里一时还理不出头绪；心里又非常害怕；但已经萌生了一些坚定不移的想法。但是大家也都明白；刚才发生了一件重大的事；也许还算幸运；开始暴露出一个大秘密。尽管过去希公爵一再保证和解释；这回叶夫根尼。帕夫洛维奇还是〃被亮了相〃；露了馅；暴露在光天化日之下；〃正式表明他跟这骚娘们有关系〃。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜就是这么想的；甚至她的两个大女儿也是这么想的。从这个结论得到的好处；就是一个哑谜接着一个哑谜；把人搞得更糊涂了。小姐们看到妈妈被吓成这副模样；而且如此明显地在逃跑；虽然心里很恼火；但是并未怒形于色；在慌乱之初；也没敢问长问短；去打搅她。此外；不知为什么；她们总觉得；她们的小妹妹阿格拉娅。伊万诺芙娜；对于这件事要比她们俩和妈妈三个人加在一起知道得还多。希公爵阴阳怪气；闷闷不乐；而且若有所思；好像心事很重。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜一路上没跟他说一句话；而他好像根本就没有发觉这点。阿杰莱达试探地问他：〃刚才说的是哪个叔叔；在彼得堡究竟出了什么事？〃但是他只嘟囔了几句作为回答；露出一副酸不溜丢的苦相；说什么还有待调查等既不肯定也不否定的话；又说；这一切当然纯属荒唐；不足挂齿。〃这是毫无疑问的！〃阿杰莱达回答；除此以外就再没问他什么了。阿格拉娅显得好像特别平静；一路上只说了一句话：她们跑得太快了。有一次；她回过头去；看见了公爵；公爵正在追她们。她看到他使劲追她们的那股傻劲；嘲弄地微微一笑；从此就再没向他回过头去。
最后；几乎快到别墅跟前了；才遇到刚从彼得堡回来的伊万。费奥多罗维奇向她们迎面走来。他一开口就立刻打听叶夫根尼。帕夫洛维奇出了什么事。但是；将军夫人威严地从他身旁擦肩而过；既不回答他的问题；甚至连正眼也没瞧他一眼。他从女儿们和希公爵的眼神中立刻猜到家里风云突变；暴风雨就要来了。但是；即使没有发生上述种种；他自己那副尊容也反映出了一种非同寻常的不安。他立刻挽了希公爵的胳臂；请他在大门旁稍停片刻；几乎用耳语跟他悄悄说了几句话。后来；从他们俩走上凉台；向利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜跟前走去时那种惊慌不安的模样；不难想象；他们俩都听到了某种惊人的消息；慢慢地；大家一个个都上了楼；聚集在利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜身旁；最后在凉台上就只剩下了公爵一个人。他坐在角落里；似乎在等待什么；但是说白了；连他自己也不知道他究竟来干吗；他看到这家上上下下一片混乱；根本就没想到要走；他似乎忘记了整个宇宙；不管人家让他坐哪儿；他都会一直坐下去；哪怕一连坐上两年；也不会动窝。他有时候听到楼上传来一阵阵惊慌的谈话声。他自己也说不清他在这里坐了多少时候。天色渐晚；天已经完全断黑了。阿格拉娅蓦地走出来；上了凉台；从外表看；她很平静；虽然面色有点苍白。阿格拉娅显然没有〃料到〃会在这里遇到公爵；而且坐在犄角的一把椅子上。她看到他后；微微一笑；似乎很尴尬。
〃您在这里干吗？〃她走到他身边。
公爵不好意思地嘟囔了一句什么；从椅子上跳起身来；但是阿格拉娅立刻挨着他坐下；他只好又坐了下来。她很注意地突然打量了他一眼；然后望望窗外；仿佛毫无所思；接着又扭过头去望了望他。〃也许；她想取笑我吧；〃公爵不由得想道；〃不会的；要笑；当时；她早笑了。〃
〃也许；您想喝点茶吧；我让她们端茶来；〃她沉默片刻后说道。
〃不—不；。。。。。。我不知道。。。。。。〃
〃唉呀；这事怎么能不知道呢！啊；对了；我想问您一句话：如果有人找您决斗；您准备怎么办？方才我就想问您。〃
〃那。。。。。。这人是谁呢。。。。。。谁也不会找我决斗的。〃
〃嗯；如果有人找您决斗；咋办？您一定很害怕吧？〃
〃我想我会很。。。。。。很害怕的。〃
〃当真？那您是胆小鬼喽？〃
〃不—不；也许不是的。胆小鬼是那种因怕而逃跑的人；至于怕；但是并不逃跑；这人还不能算胆小鬼；〃公爵寻思片刻后；莞尔一笑。
〃那；您不会逃跑吗？〃
〃也许不会逃跑；〃他终于对阿格拉娅的问题笑了出来。
〃我虽然是女人；但是决不逃跑；〃她几乎生气地说道。〃不过您在笑我；而且按照您的老习惯；矫揉造作；以便引起人们对您的更大兴趣；请问：开枪的间距通常是十二步吗？是不是有相距十步开枪的？这么说；这是非死即伤；无可幸免啦？〃
〃决斗时；大概很少命中。〃
〃怎么很少命中？普希金不是被打死了吗。〃
〃也许；这是偶然的。〃
〃完全不是偶然的；那是一场你死我活的决斗；因此他被打死了。〃
〃子弹命中的位置很低；大概；丹特士（在决斗中杀死普希金的法国保皇党人；他自法国七月革命后逃亡俄国。）瞄准的位置要高些；对准了胸部或者头部；谁也不会像那颗子弹命中时那样瞄准的；因此；子弹打中普希金很可能是偶然的；打偏了。这可是一些内行人告诉我的。〃
〃我曾经跟一个当兵的聊过天；那当兵的告诉我；当他们散开射击时；根据操典；特意命令他们向半身瞄准；用他们的说法就是：'半身射击；。可见；既不是向胸部；也不是向头部；而是特意命令他们向半身射击。后来我又问过一个军官；他说此言有理；正是这样。〃
〃如果远距离；当然是对的。〃
〃那您会开枪吗？〃
〃我从来没打过枪。〃
〃难道连装子弹都不会？〃
〃不会。就是说；这事应该怎么做；我懂；但是我自己从来没装过。〃
〃嗯；这样。这么说；您不会。因为这需要实践！您听着；并且牢牢记住：首先；您要买一点好的手枪火药；不要买湿的（据说；不能用湿的；要很干很干的）；要买小颗粒的；您一定要买这种；不要买开炮用的。至于子弹；据说是自己想办法浇铸的。您有手枪吗？〃
〃没有；也不需要；〃公爵蓦地笑了。
〃哎呀；别废话了！一定要买：买好的；法国的或者英国的；据说；这是最好的手枪。然后；拿一丁点；也许；两丁点火药；装进去。还是多装点好。用一块毛毡压紧（据说；不知为什么一定要用毛毡）；这东西哪儿都能弄到；床垫里有；或者从门上抽点出来；人们有时候用毡包在门上。把毛毡塞进去后再装子弹；。。。。。。听好；先装火药；再装子弹；不然的话；打不出去。您笑什么？我希望您每天练几次射击；而且一定要学会命中目标。办得到吗？〃
公爵含笑不语；阿格拉娅气得跺了跺脚。她说这话时那种一本正经的样子；使公爵感到有点奇怪。他隐隐约约地感到；他应当向她打听些什么事；问她什么话；。。。。。。反正是比怎么装手枪更要紧的事。但是；这一切都从他脑子里飞出去了；此时；他感觉到的只有一点：她坐在他面前；他望着她；至于她究竟说了些什么；此时此刻；对于他；几乎无所谓。
终于有人走下楼来；上了凉台；这人是伊万。费奥多罗维奇；他双眉深锁。忧心忡忡；但又毅然决然地准备到什么地方去。
〃啊；列夫。尼古拉伊奇；是你呀。。。。。。现在上哪儿？〃他问道；尽管列夫。尼古拉耶维奇根本就没想离开；〃咱俩一起走；我有句话要告诉你。〃
〃再见；〃阿格拉娅向公爵伸出了手；说道。
凉台上已经相当黑；公爵此刻看不大清她的脸。少顷；他跟将军已经走出了别墅；这时；他突然满脸绯红；紧紧攥住自己的右手。
原来；伊万。费奥多罗维奇跟他同路；尽管时间已晚；伊万。费奥多罗维奇还是急着要出去找个什么人；谈件什么事。但是眼下；他却突然跟公爵攀谈起来；他的话说得既快；又慌慌张张；而且前言不对后语；谈话中常常提到利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜。如果公爵这时候能够注意一点；也许；他不难看出；伊万。费奥多罗维奇想要顺便向他刺探些什么；或者不如说；想开门见山地问他一些什么；但是他说来说去；总也说不到最主要的点子上。说也惭愧；公爵精神恍惚；一开始的时候；甚至什么也没听见；等将军在他面前停下脚步；向他提了一个十分激动的问题时；他才不得不向将军承认；他什么也没听懂。
将军耸了耸肩膀。
〃你们简直变成了怪人；而且在所有方面；〃他又开口说下去。〃我刚才对你说；我一点不明白利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜到底在想什么和担心什么。她歇斯底里；哭哭啼啼；说什么我们丢人现眼；受尽了奇耻大辱。谁丢我们的脸？怎么丢我们的脸？跟谁？什么时候？又因为什么？我承认；我有错（这点；我是意识到了的）；有很大错误；但是；这个。。。。。。不安分的女人（加之行为恶劣）的一再纠缠；说到底；是可以叫警察来加以限制的；我今天就打算去见一个人；跟他打声招呼。一切都可以平平静静。和和美美；甚至客客气气地经由后门处置好；决不会闹出丢人现眼的事。至于将来从此多事；有许多事说不清；这我也同意；这里一定有阴谋；但是；如果对这事一无所知；当然也就无从说清楚；如果我没听见；你没听见；他没听见；其他人也什么都没听见；那么我倒要请问；到底是谁听见了呢？照你看来；这应该作何解释呢？除非十有八九；此事乃捕风捉影；压根不存在；就像；比如说；月光。。。。。。或者；别的幽灵。〃
〃她是疯子；〃公爵嘟囔道；突然痛苦地想起了不久前发生的一切。
〃如果你说的是那女人；咱俩想到一块去了。我多多少少也曾经有过这样的想法；于是我也就心安理得地睡着了。但是我现在看到；她们想的也许更有道理；因此也就不信她疯了的说法了。退一步说；就算这女人爱找茬吧；她精于此道；决不会是疯子。就拿她今天说的卡皮通。阿列克谢伊奇那件事说吧；就是有力的证明。就她来说；是存心坑人；起码行为狡诈；别有用心。〃
〃您说那位卡皮通。阿列克谢伊奇？〃
〃哎呀；我的上帝；列夫。尼古拉伊奇；你根本没听我说话呀。我一开头就跟你谈到这个卡皮通。阿列克谢伊奇的事；我大吃一惊；直到现在；我的手脚还在发抖。就是因为这事；今天我才在城里给耽搁了。卡皮通。阿列克谢伊奇。拉多姆斯基；就是叶夫根尼。帕夫洛维奇的叔叔呀。。。。。。〃
〃是吗！〃公爵叫起来。
〃他今天早晨开枪自杀了呀；一大早；七点钟。一个受人敬重的老头；行年七十；伊壁鸠鲁主义者（指爱寻欢作乐的享乐至上主义者。；。。。。。。她说得一点没错；。。。。。。一笔公款；很大的款子！〃
〃她到底从哪儿。。。。。。〃
〃从哪儿知道的吗？哈哈！要知道；她刚一出现；她四周就形成了一个参谋部。你知道；是些什么样的人现在经常登门拜访她；寻求'荣幸；地一睹芳颜吗？她自然会从客人那里听到些什么；因为现在已经全彼得堡都知道了；而这儿帕夫洛夫斯克也已经有一半人知道了；说不定全帕夫洛夫斯克都知道了。听人家告诉我；她提到军服的事；也就是叶夫根尼。帕夫雷奇未雨绸缪；先行退伍的事；这看法多细呀！这种旁敲侧击也太阴险了嘛！不；这不能表明疯狂。我当然不信叶夫根尼。帕无雷奇能够未卜先知；早就知道即将大祸临头；也就是说；早知道某年某月某日的七点钟会发生什么事；等等；等等。但是；他可能会预感到这一切。可是我；我们大家和希公爵；还指望他叔叔会留给他一份遗产呢！可怕！太可怕了！不过话又说回来；你要明白；我毫无责怪叶夫根尼。帕夫雷奇之意；我急于向你说明这点；但是话又说回来；这终究可疑。希公爵非常吃惊。这一切发生得也太怪了嘛。〃
〃但是叶夫根尼。帕夫雷奇的行为究竟有什么可疑之处呢？〃
〃毫无可疑之处！他的所作所为非常光明磊落。我也没做任何暗示。我想；他本人的财产不会有丝毫损失。不用说；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜听都不想听。。。。。。但是重要的是；所有这些家门不幸；或者最好说是所有这些闲言碎语；叫人简直不知道怎么称呼它好了。。。。。。说句掏心窝的话；列夫。尼古拉伊奇；你是我们家的朋友；想想看；原来是这么回事；虽然并不确凿：似乎叶夫根尼。帕夫雷奇在一个多月前就已经向阿格拉娅求过爱；但他得到的却似乎是她的断然拒绝。〃
〃不可能！〃公爵激动地叫起来。
〃你难道知道什么吗？你瞧；亲爱的；〃将军猛地一怔；感到很吃惊；他目瞪口呆地停下脚步；站�