“‘……亚历山大绝对是个最优秀的孩子。’”瑞典国王停了下来，看了伯爵一会儿，然后又继续念下去了，“‘……另外，我想向您，尊敬的瑞典国王陛下请教一个问题，前天晚上，我听说您的大使维尔维克伯爵大人说，如果我再不在土耳其的问题上给贵国一个明确的、秘密的答复的话，贵国将可能不在武装中立同盟（注2）中站得那么直了……我真希望这不代表您本人的意思……’”
伯爵的脸色变了。自己是在一个舞会上无意中对英国大使说出这句话的，不知道为什么被人听了去，而且竟然这么快就传到了叶卡特琳娜的耳朵里。这些话的确是伯爵个人的立场，一向老谋深算的伯爵不知怎么，那天晚上竟然犯了个只有政治新手才会犯的错误。
“我是不是该感谢您呢，伯爵。”古斯塔夫淡淡地说，“您代替我作出了仲裁。——我何时说过那些话？为了弥补您捅下的篓子，我不得不给那位骄傲得想与整个欧洲抗衡的女皇写了一大堆的甜言蜜语，代表国会和人民发誓瑞典不会违反任何中立同盟条约……如果这事情传出去，瑞典不但将要失去在同盟中的地位，而且英国人即使得了好处也不会信任我们。您啊……您这么看不起我的尊严吗？不光是彼得堡回不高兴，还有维也纳，柏林，阿姆斯特丹甚至包括马德里，都会拿我当作笑柄。看来您是觉得腓特烈（注3）和约瑟夫（注4）的生活太无聊了，想给他们增添一点茶余饭后的话题？”
维尔维克不停地擦着冷汗。“对不起，陛下，……我实在不是……”
“不，您不需要道歉。”古斯塔夫说，“我只是认为您无法再胜任大使一职。近来那个俄国女人给我的信件越来越口气不善。您没有积极周旋。我可不想得罪那个欧洲最有势力的女人，——至少现在还不想。”
伯爵僵硬地低下头，等待着国王的处置。可是久久没有动静。
“您的儿子呢？”
“在外面的会客厅，陛下。”伯爵的样子很是局促。
“您的儿子很优秀。”年轻的古斯塔夫低沉地说，他看了一眼天花板上富丽雍容的涡形装饰，然后疲倦地垂下了眼睛。“您回约特兰去吧。您今年五十七岁了，应该找个地方安静地过完您的人生。”瑞典国王说，“至于您的儿子，就留下吧。我会代替您教育他的。”看见伯爵复杂的表情，国王轻轻地走上前来，文雅的深蓝色眼睛注视着他的脸。他伸出手搭在他肩头。
＇原创＇圣彼得堡宫廷变奏曲·假面舞会（四）2007年08月01日 星期三 08：46 A。M。窗外飘舞着初春的雪花，北欧的冬季依然迟迟不愿离开。而房间里很温暖，高大的天花板和墙壁的边缘线上都绘着精美的花纹，在房间里壁炉和几支蜡烛的火光中间又黑暗又华丽。床帷是砂金色和白色交织的天鹅绒，在支形烛台上蜡烛的光辉中流动着奇妙的光彩，明暗变幻不定。还有厚厚的北方城市来的手工地毯，都暖烘烘的散发出一种干燥的香味。
门轻轻地被敲响，但敲门者没有得到回应就径自走进了房间，又悄无声息地把门扣好。迎接他的是一声细小的猫叫，而后一只黑猫以幽雅而诡秘的慵懒步伐穿过他脚边，消失在房间黑暗的角落里。
来人勾起嘴角无声地笑了笑。这只猫的神态完全像极了它的主人——他把目光投向房间深处帷幔交错下的大床，那里没有一丝声息，只有微弱的烛光。年轻俊美的阿道夫·莱特侯爵站了一会儿终于走上前去，用手撩开了床帷。“陛下，”他小声叫道，同时望着陷在松软白色枕头中的人——瑞典国王古斯塔夫三世。
国王侧着脸，清秀的轮廓和鲜艳的双唇在枕边一支小蜡烛的火光下时明时暗。他睡得很熟，莱特侯爵看见国王细致白皙的手里拿着一本看了一半的议会草案。年轻的瑞典国王（注1）灰色的长发凌乱地披散在枕上，看上去有些憔悴。
莱特忽然感到一阵难以言喻的悲伤。他伸手拿起快要翻倒的小蜡烛，轻柔地吹灭，然后改变了主意打算离开。
“阿道夫……是你吗。”
莱特吃了一惊。“是我，陛下。”他说，“您还是睡吧，有什么事情明天再谈。……下次千万别再把蜡烛放在床上了，这样很危险。”
古斯塔夫三世双手支撑起上半身。白色的绸子寝衣缀着波浪滚边，随着他的动作而发出沙沙的声音。他看了看莱特，苍白得带点病态的脸上突然浮起一个无可奈何的微笑。“不行，明天再谈来不及了。还有……死亡也许真的是件好事。”
“您在说什么，陛下。”莱特在床边坐下来，拿起那本草案，“您在看什么？”
“我在研究税法。”古斯塔夫三世往枕上一靠，疲倦地说，“后天要去议会主持会议。我要向贵族们提出新的征税草案了。我要加税。我不能让那些贵族老爷们守着万贯家产而瑞典的国库里空空如也。让他们交更多的税，当然——”他突然笑了，“你也一样，亲爱的。”
莱特的脸庞迅速地红了起来。“我当然不会反对……可是其他人一定……”
“别担心那个。”瑞典国王说，“我几乎从出生的那一天起就和他们打交道了。”
古斯塔夫的父亲，先王阿道夫·弗里德里克，一生懦弱无能，当年轻的古斯塔夫在欧洲游历的时候，突然传来他父亲暴死的消息。虽然父亲的猝死给了年轻的古斯塔夫巨大的打击，但年轻的瑞典新国王在那时表现出了与他的责任和爱好都相符的天份——他演了一场戏，几乎是完美的戏。他告诉国内掌权的大贵族们自己将奉行父亲的那一套方针，贵族们没有料到这个年轻人的打算，欣然相信了他。可当古斯塔夫三世回到瑞典后，——几乎是在加冕的很短时间内就发动了不流血的政变，贵族势力被年轻的国王一举剥夺。他把那些曾经掌权的大贵族们都送回家里去养老（可以想见现在维尔维克伯爵的相同遭遇），当古斯塔夫最终获得的民众的支持，当资产阶级代表怀着恭恭敬敬的心情来吻他的手，当军队在他脚下山呼万岁的时候，瑞典乃至整个斯堪的那维亚命运之舟的舵就牢牢掌握在这个娇美文雅的青年统治者手中了。对于宫廷中的派系斗争这位爱好戏剧的国王也很有一套，无论是对待亲法派还是亲俄派，他始终保持着一种暧昧不明的态度，左右摇摆，从不明确地阐述他的观点。其实准确来说，古斯塔夫三世似乎更愿意把更多的精力花费在文化建设上，比如建设文学、音乐、历史、美术、戏剧学院，或者是对异教徒异乎寻常的宽容政策。
莱特有些不自在地开了口：“陛下，听说您把维尔维克伯爵召回来了。……为什么？”
“为什么？”古斯塔夫撩了撩头发，扬起一阵干燥的清香，“再不把伯爵大人召回来，俄国女皇就让我成了整个欧洲的众矢之的了。你猜他在圣彼得堡对英国大使说了什么？——‘如果俄罗斯再不能在土耳其问题上给瑞典一个明确的、秘密的答复的话，我就不能保证瑞典还在武装中立同盟中站得那么直了’——上帝啊，我说过这样的话吗？”
莱特摇了摇头。“没想到伯爵大人也会犯这样的错误。”
“……我再把维尔维克伯爵留在宫廷的话，宫里那些法国人的哈巴狗们就会整天在我身后狂吠不止……”
瑞典国王冷笑了一声，这笑声与他那近乎柔美的容貌极不相称，“我可没那么多时间来应付他们。我也不想得罪叶卡特琳娜、路易（注2）或者我亲爱的舅舅（注3）更不想得罪英国人，还有，‘我不能保证’，阿道夫，你听听伯爵大人这句话说得多么有气势。好像他才是瑞典国王。——贝儿，过来。”
刚才的黑猫从暗处走出来，古斯塔夫国王伸出手，贝儿轻巧地跳上他的手心。瑞典国王把纯黑色的小猫抱进怀里。贝儿不停地轻轻挠着他白色的睡衣。古斯塔夫细长的手指轻抚着黑猫的后颈。
“还不如养一只猫呢，……至少它永远不会背叛我。”
没错。瑞典国王想。我可以原谅，我可以原谅所有人，只是当那些人没有侵犯到我最重要最神圣的东西。瑞典的王权。
“陛下，”莱特往前凑了一些，在昏暗中凝视国王的眼睛，他高挑匀称的身子向前倾斜过去，“您要怎么办，……杀了他吗？有这个必要吗？”
“绝对有这个必要。杀了他。”古斯塔夫将手垂落下来，贝儿安稳地跳了下去，“我今天早晨已经跟维尔维克伯爵谈过了，打发他回约特兰。他明天下午就启程了。你知道，他回约特兰，会路过耶尔默伦湖附近……下面的不要我说了吧？”瑞典国王的声调冷酷而尖锐，完全出自一个惯用阴谋的政治家之口。关于维尔维克亲英的说法早就有了，如今证据确凿，加上古斯塔夫“我的权力不容侵犯”的观点，伯爵的命运已经很明显了。国王一直力图保持彬彬有礼的良好态度和善良作派，但当问题一涉及他的王权，他就变得坚定而残忍了。
“我明白了。”莱特说，“耶尔默伦湖附近，……呃，直接把尸体扔进湖里吗？我的上帝，湖水很冷，伯爵大人恐怕会不舒服的。”
古斯塔夫戏谑地一笑。“你看着办吧，阿道夫。只要别让人发现就可以了。”
“听说，”莱特候爵踌躇了一会儿才问道，“您把小维尔维克留下来了？”
“是的。……的确……”瑞典国王忽然垂下了眼睛，放低声音，那声音里竟然隐隐约约透露出几分凄凉，
“我要培养新的可以信赖的人啊……真是……一个可以信任的人都很难找到了。”
莱特很清楚地感觉到胸口尖锐的刺痛。“不，陛下，还有我。”他说，同时握住了古斯塔夫的手指。
“对，对啊……是的，阿道夫，对不起。我不应该忘记这一点的，还应该有你。”瑞典国王忧郁地微笑着说，他伸出手搂住了莱特的脖子，宽大的白色袖口一直滑落到腋下，他吻了吻他的嘴唇，“你要在这里睡吗？”
“我不是这个意思，我是说，今天还是算了吧，陛下。您这两天很忙。”莱特硬梆梆地说，同时努力克制自己的冲动，“还有，索菲亚王后（注4）那儿，您要是总是不去，王后陛下会不高兴的。而且……宫廷里的人也会说闲话。”
“关于我这方面的闲话，他们说得还少吗？”古斯塔夫轻蔑地笑着，“还有，索菲亚会很高兴我不去打扰她和情人幽会。”
“您需要一个继承人，陛下。”莱特说。
“那好，阿道夫，你可以离开了。”
阿道夫·莱特侯爵略微欠了欠身体，轻轻退了出去。
蜡烛快燃尽了，留下淡薄的焦油味儿，古斯塔夫三世重新把被衾拉到下颌，冷漠地看着蜡烛那最后的火焰跳跃不定，忽大忽小，然后熄灭，房间里陷入了彻底的黑暗。瑞典国王四处看了看，就看见贝儿的眼睛在黑暗中散发着琥珀的光芒。“贝儿。”他叫道，然后把猫儿拥进被子里，闭上了眼睛。
注1：古斯塔夫三世出生于1746年。为了不让他在小说里面显得太老，我把他改小了整整十岁（啊，尊敬的瑞典国王陛下，您的在天之灵原谅我吧）。还有，史有明文（这可不是我胡扯，都不需要YY），古斯塔夫三世确实是个玻璃。
注2：即法国国王路易十六。
注3：普鲁士的腓特烈二世和瑞典国王古斯塔夫三世是舅甥关系。
注4：历史上，时间是1766年，也就是古斯塔夫二十岁的时候，他和丹麦的索菲亚结婚（两个人在五岁的时候就订过婚了，汗）。结婚之后夫妻的关系并不好（这是肯定的嘛，因为我们的国王同学是个玻璃嘛，哈哈）。
＇原创＇圣彼得堡宫廷变奏曲·假面舞会（五）2007年08月01日 星期三 08：47 A。M。——科索夫斯基刚刚上前一步，就看见了这样的画面：阿列克谢·切尔连科突然收回了手，任凭对方的长剑贯穿了自己单薄的胸膛。他摔倒在湿滑的、结了薄冰的河滩上，白色的脸庞紧帖着那些稀薄的碎冰，看上去又美丽又绝望。
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已经是中午了，房间里因为夜间炉火余烬的缘故，还很暖和。近卫军中尉萨什卡·科索夫斯基趴在军官宿舍的床上给要好的姑娘写信。虽说圣彼得堡的近卫军是军队，可这里面的年轻人多是贵族，他们根本不用艰苦训练，总是过着像在贵族的家里一样奢侈悠闲的生活。科索夫斯基无聊地转动着鹅毛笔，思索着接下来应该写点儿什么。他面前摆着一张烫金的漂亮信纸，刚刚有了个开头：
“亲爱的娜塔莎，
为什么您最近以来一直不理睬我？要知道您这样可是伤了我的心了……”
门突然被推开，阿列克谢·切尔连科穿着近卫军的冬季大衣，胳膊下夹着一本书走进房间，随着他的动作，一阵清新的雪花味道扑面而来。科索夫斯基抬起了头。“嘿！阿廖沙，外面下雪了？”
“是的。”切尔连科走到桌子跟前，用戴着兔皮手套的手拂去衣服领子上的雪花。他的鼻尖冻得通红，睫毛上都凝结着一点一点的晶莹霜花，而现在它们正因为屋内的温暖而融化成透亮的水珠，颤抖着悬挂在切尔连科长长的睫毛上。
“什么书呀，阿廖沙——啧！《关于真理社会于谬论的辩析》！老天，阿廖沙，阿列克谢·弗拉基米诺维奇！您再这样下去会发霉的！姑娘们不会喜欢您这样的……”
“好了。我的好萨沙！饶了我吧。”切尔连科温顺地微笑起来，“可是不看书又能做什么呢？现在天气还很冷，演练也很少，宫廷里的活动也一样少，不需要我们去保卫安全……”他突然垂下了眼睛，“萨沙！……您难道不觉得我们在虚度青春吗？彼得堡的近卫军——喝酒，跳舞，上戏院，还有漂亮制服和漂亮姑娘——萨沙！您难道不觉得……您以前可不是这样……”
房间里突然陷入了沉默。过了一会儿，科索夫斯基才尴尬的咳嗽了一声：“也许是的。可是大家都这么干。……哦，算了。既然您不愿意和大家一样，——我今天也不愿意。我们出去吧！去郊外逛逛如何？”
这个提议终于使得切尔连科微笑起来，不一会儿，两个年轻人就快活地笑着，去营地里牵马了。
一到远离圣彼得堡市区的地方，切尔连科的枣红马就奔驰起来，科索夫斯基需要快马加鞭才能勉强跟得上他。雪花依然在纷纷扬扬地落下，洁白而开阔的平原上偶尔有几处灰色的矮小建筑，那是农奴们的房屋。严寒的早春的风从广袤的俄罗斯平原上呼啸而过，科索夫斯基在这一片银白色的世界中看见切尔连科胯下的枣红马火焰一般的鬃毛迎风舞动，随之招展的还有切尔连克略微有点长的棕色头发，他在微笑，双眼像星星一样闪闪发光，但脸色却比平日更加苍白。这太不寻常了！科索夫斯基想着，他很惊叹，自己从来不知道阿廖沙的骑术这么好！但阿廖沙的确像是有什么心事，这种反常的活泼令人担心。
切尔连科终于在雪原上勒住了马。马儿大汗淋漓地打着响鼻，全身都在寒冷的空气中蒸腾出白汽来。阿列克谢·切尔连科大口喘着气，把手按在腰间，略微向前弯下身子，贴在马儿的脖子上。“万卡！——嘘！小伙子，静一静……对，真是好样的……萨沙，”他抬起脸，微笑着，但科索夫斯基可以肯定那绝对不是快乐的笑容，“没想到我能骑得这样快吧？”
科索夫斯基勒住自己的白色马，焦灼地打量切尔连科。“没想到。”他说，其实科索夫斯基还是一个相当严肃的人，此刻他端正漂亮的面孔上一双�