骑士悲歌- 第26部分

　　　　自那时起，高大坚固且戒备森严的【哈伦哥斯堡】——成为了〖斯瓦迪亚王国〗西南方的军事重镇！同时也是抵御南边罗多克人企图东进的坚城壁垒。

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　　　　当亡灵骑士领着队伍抵达面前这座号称‘斯瓦迪亚壁垒’的城堡时，已经时值黄昏了。亡灵骑士并没有与艾瑞斯和吉伦威尔他们一同骑马进入城堡。

　　　　在目送小主人进入面前的城堡之后，亡灵骑士领着他的骑兵队伍朝着位于北边更远的【艾尔贝尔】海港重镇疾驰而去。因为那里才是亡灵骑士和他的骑兵队伍驻扎的地方。

　　　　黄昏的降临总是阴沉沉的，散雾弥漫大地，昏暗的日光在给黑暗让位。此时城堡内的仆人们已经点燃了少许灯盏，城堡的主人要求他们不要浪费。

　　　　城堡门口左侧的一个守卫认出了来人。“啊！吉伦威尔阁下！真的是你。”他急忙询问道，“您接回小主人了吗？”看来艾瑞斯在这座城堡内得到了许多人的喜爱。

　　　　吉伦威尔肯定的答道，“当然，鲍勃。”

　　　　顿时间，鲍勃那张粗糙的脸颊上挂着喜悦的表情。“您知道吗？最近一个月里，大人至少问了艾伦七八次你们的消息啦。”

　　　　“快上去吧！”另一个蓄着八撇胡须的守卫插嘴说，“带来喜讯的人，大人说您回来不用通报。”

　　　　吉伦威尔依然微笑着与两名军士客气的寒暄了几句之后，他才独自登上了通往二楼的石梯。而艾瑞斯则跟着在城门外守候已久的忠诚仆人悄悄的去了厨房。

　　　　城堡二楼是一个环形的拱廊，靠左手最里间便是公爵的书房。此刻整个楼层昏暗一片，也没有站岗值勤的卫兵，书房的门是虚掩着的，吉伦威尔轻轻的推开了房门。

　　　　房间四壁都是斑驳的石墙，上面挂着羊皮地图和一些交叉的军器，给人一种置身于军营的感觉。唯一让人耳目一新的是那些顏色各异，图案各式各样的徽旗。

　　　　旁边的石墙上也挂着几面末端分叉形如燕尾的旗，这种旗帜被称为燕尾旗。燕尾旗是新晋升骑士的旗帜，待到他们立功亦或者出色的完成使命时，领主会亲自帮他们剪去燕尾。

　　　　看来哈伦哥斯公爵很受麾下骑士们的拥戴，因为他的书房里几乎已经没有可以悬挂徽旗的位置了。

　　　　房子的正中央有一台专供军事演练的特大号沙盘，做工的很精致，这玩意儿非常精密的绘制出了整条乌梅雅河两岸的每一处地形。

　　　　这是房间的主人花了十个金第纳尔命工匠特制的沙盘，此刻它上面和脚下凌乱的堆着一些书籍和卷宗。与其说这是一间书房，不如说是一间指挥室。

　　　　〖斯瓦迪亚王国〗境内至少有五名公爵，而哈伦哥斯公爵的书房则是最寒酸的，因为在他的书房里找不到任何一件奢侈品或是昂贵的战利品。

　　　　房间四边的廊柱只点了一盏灯，那昏黄颤抖的火光，迎着落日的余晖，模糊的映出壁炉前的书桌后坐着一个老人，并且正聚精会神的用鹅毛笔在写些什么。

　　　　这个老人就是击退了〖罗多克公国〗第四次侵略军的哈伦哥斯公爵。只见，在他右手旁的书架前，还靠着一个抱着长剑像磕头虫一样正在打瞌睡的年轻侍从。

　　　　然而不知道是什么打断了这名侍从的美梦，他睡眼朦胧的微眯着双眼，在微弱的光亮中，他看见公爵身前不足五码的地方站着一个人影，更为可怕的是神情专注的公爵丝毫没有察觉。

　　　　“是谁？”侍从迅速拔出腰间的长剑，挡在公爵身前。刀剑出鞘的声音在加上一声突然的大喝，公爵立刻站起身来，同时握住了靠在椅边的一柄短矛。

　　　　一霎时，书房内鱼贯而入一群士兵，十几把军弩对准了来者。

　　　　“我的大人。”吉伦威尔依然保持着平静而温和的笑容，声音十分镇定，“直到现在，我从未想过受到您这样隆重的接待。”

　　　　“都退下！”公爵一边命令，一边做了一个威严的手势。卫士们向公爵恭敬的行了礼后，像潮水一般迅速的退出了书房。

　　　　公爵将手中的短矛随手放在桌上，指了指窗外的四十多英尺高的瞭望塔楼。“上去吹三天的风，艾洛特。”他的口气平稳，却拥有让人难以抗拒的气势。

　　　　这位名叫艾洛特的侍从感到异常的羞愧难忍，岗楼正好适合他一个人静一静。艾洛特一脸懊恼的神色跟在卫兵们的身后退出了书房，此刻房间里只剩下年迈的公爵和依旧站在原地的吉伦威尔。

　　　　老人用热烈的拥抱来迎接这位完成使命归来的朋友。然后他拉响铃铛，吩咐仆人们把灯都点起来，照耀整个房间的光亮，顿时让周围的一切变得清晰起来。

　　　　公爵的身材大概有五英尺半左右，头发已经灰白，大概是由于长期统领军队的原因。他的眼睛威严有神，表情淡然却不怒自威。他那因刚从专注工作中脱离出来的疲惫，正密布在他的脸上。

　　　　今天他穿着一身质地柔软的棉布长袍，不过已经浆洗得有些发白了。从而得知这是一名严谨，简朴的大人。公爵看上去五十岁到六十岁之间，不过从他刚才快速反应的战斗架势，看得出他行动矫健，老当益壮。

　　　　吉伦威尔开口说，“也许最近除了罗多克人的战事，一定还发生过什么事情？”他抽空向一旁的仆人礼貌的招呼了一声。“能否来一杯麦酒？”

　　　　公爵向那名仆人点点头，并吩咐他多拿一个杯子，又转过身来说，“三天前，有位远方的客人想要在这里了结了我。”

　　　　“刺客？”吉伦威尔吃惊地问道，“抓住他了吗？”

　　　　公爵语气平淡的回答，“抓住了一个死人。”

　　　　“噢！死人是不会出卖他的雇主的。”

　　　　“没错，他伪装成一个仆人，在这里向我刺了一剑。”说着，公爵走到壁炉旁的书架前，也就是刚才那名打瞌睡侍从所在的位置比划了一下。

　　　　“上帝保佑！”吉伦威尔发出一声惊叹，“我能想象得到当时是多么的凶险，那么会是谁主使的呢？”他狐疑的猜测道，“会是罗多克人吗？”

　　　　“嘿！我亲爱的吉伦威尔，”老人轻轻戏谑的笑了一声，“要知道，想要我命的人太多啦！”

　　　　吉伦威尔并不否认公爵的话。“可是爱您的人，绝对不会比恨您的人少！”这位年轻骑士一口咽下了麦酒，大力将酒杯敦在书桌上，注视着公爵的眼睛。

　　　　哈伦哥斯公爵那张个性坚毅又布满沧桑的脸微微的笑了一下，他向吉伦威尔举杯致意，很诚恳的感谢对方所表达的忠诚。

　　　　“您得注意自己的安全，”吉伦威尔神情极为认真的说，“如果刚才我是一名刺客，结果就……相当糟糕了。”

　　　　“艾洛特很年轻，让他吹三天风已经足够了。”老人心里十分清楚，如果真的换成他是刺客，结果就只有一个——必死无疑。

　　　　“不，我要说的不是这一点，大人！”吉伦威尔走到公爵面前单膝跪下，毕恭毕敬地亲吻了一下老人食指上的鹰徽戒指说：“请允许我随时跟随您左右保护您的安全。”

　　　　“好吧，那么…”公爵微笑着说，“如果还有些不死心的人来的话，就让他领教下我们【帕拉汶】剑术冠军的厉害。”

　　　　吉伦威尔陷入了沉默一阵子，他想起了在【圣鲁兹哥达堡】的那晚瑞伊斯男爵对他所说的话。考虑了片刻后，他终于开口说，“陛下又要南征了。”

　　　　“是的，”公爵脸色平静的回答，“我已经收到消息了。”

　　　　“那么？”吉伦威尔语气恭敬地问道，“大人，您还是要拒绝随驾远征吗？”

　　　　“是的。”老人平淡的回答对方。

　　　　吉伦威尔的话语有些急促的阐述道，“瑞伊斯大人托我告诉您，您屡次拒绝服从王室的法令，陛下和近臣们已经对你非常不满了，这很糟糕……”

　　　　“吉伦威尔。”公爵挥了挥手打断了他。

　　　　“是，大人。”吉伦威尔止住未说完的话语，转而恭谦的回应。

　　　　“我们的国家正动荡不安，战争是一种对人民残酷的刑罚，为了准备一场战争，领主们不惜一年内提高三次税收，你知道这意味着什么吗？”

　　　　吉伦威尔沉默着，骑士的精神就是服从与忠诚，而骑士的荣誉则需要从战争中获取。他从未想过战争会给人民带来什么，又夺走什么。

　　　　“灭亡！是灭亡！陛下为了收复【杰尔喀拉】、【维鲁加】和【亚伦】这些富饶的领土，而贵族们为了夸耀自己的武力，似乎每个人都有足够发动战争的理由。可是…”公爵那安详的面容已经在不知不觉中变得咄咄逼人，“吉伦威尔，人民已经不堪重负了！我们战斗的意义在哪里？”

　　　　老人那枯树般的皱纹中流淌过的是岁月的长河，翻黄的皮肤上是夕阳的余晖，他曾经见证了多少光辉岁月，又经历了多少人间悲苦。他的父亲，他的兄弟，都在战斗中英勇的牺牲了。

　　　　吉伦威尔低下头，他对于这番训斥并不感到羞耻，相反他被公爵这种崇高的思想所感动了。这个年轻人的心里虽然高兴，可依然为王室所表现的不满而忧虑。「或许刺客跟王室有关？」他胡乱的猜测。

　　　　公爵说完后，又回到他的书桌前处理还没有批阅完的文件。而吉伦威尔仍然站着，他并不反对战争，只有战斗才能让这些骑士们有所用武之地，但是他却未曾想的如此长远。

　　　　山佬们已经不再是山佬了，虽然斯瓦迪亚人还是这么称呼罗多克人。但是罗多克人已经不再是那群拿着铁头木棒，耙子，镰刀在阵前推推搡搡的农民了。

　　　　经过长达几百年战争的洗礼，罗多克人变得训练有素，创造出独树一帜的战斗风格的军队，紧密有序的枪阵搭配精准穿透力强的劲弩，都是对付斯瓦迪亚重甲骑士的利器。

　　　　〖罗多克公国〗的西面是一片汪洋无望的巴赞海，南边同样是一空如洗的狭海，而东南面又紧邻着寸草不生的梅娜耶沙漠。北面，只有北面的领国〖斯瓦迪亚王国〗是他们的唯一可以选择的目标。

　　　　这个国家年轻又有着鲜活的生命力，正撼动着这个粉饰太平，风雨飘摇的〖斯瓦迪亚王国〗。罗多克人无时不刻不想取代北方那些曾经骑在他们头上的老爷们，或许他们正在擦枪磨刀的期待着斯瓦迪亚的远征军。

　　　　现在吉伦威尔看到他的主人一边极力抵抗罗多克人向北扩张的野心，一边还要抗拒王室毫无意义的残酷法令。

　　　　不仅仅是远征号召，哈劳斯国王已经数次命令哈伦哥斯公爵提高领地内的税收，为王室增加军备费用。可是这位老人却充耳不闻，四处不堪剥削的流民纷纷从各地汇聚在此，低额的税收反而使公爵领地内的人口剧增，同时也变得越来越兴旺富足。

　　　　吉伦威尔越想越觉得公爵是一位神奇的人，似乎这位老人具有一种寻常人难以拥有的力量。而这也是他如此爱戴面前这位老人的其中一个原因。

　　　　坐在书桌前的公爵微抬着头，轻声唤道，“吉伦威尔。”

　　　　沉思者被呼唤声从思绪中脱离出来，他语气恭敬的回应，“听候您的吩咐。”

　　　　“派人将这封信送到戴恩男爵那里去。”公爵递给对方一卷蜡印封住的法令，笑着说，“罗多克人送给了我们一笔财富，而【尼美加】正好缺一座教堂。”

　　　　“教堂？”吉伦威尔一脸疑惑不解的表情，他望着对面老人问道，“请告诉我，您指的那笔财富是什么？南方难道向您进贡税收了吗？”

　　　　“哈哈，我亲爱的朋友，我并不是国王。”公爵朝着他的亲信露出欣喜的笑容，“昨天葛瑞福斯国王用两万多枚金第纳尔赎回了他们的瑞齐森阁下，你知道，我当然乐意这么做。”

　　　　吉伦威尔脱口而出，“我们可以用这笔钱在【苏诺】订购一大批沥青和军械。”这和他平实所表现出来的风度大有出入。

　　　　“人民需要依靠，”公爵微笑着拍了拍吉伦威尔的肩膀说道，“即使是灵魂的依靠。”

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第003章：（隐藏的爱）艾瑞斯（）　
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（艾德·哈伦哥斯）。

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　　　　第003章：（隐藏的爱）

　　　　夜色像阴霾一样迫近而来，浓重起来，仿佛黑暗随着夜色同时从各方面升起来，甚至从高处流下来。

　　　　不时有一颖星星挣脱出来，横扫过天空，留下火似的一条痕迹。天上没有月亮，灿烂的群星像是洒在黑暗天空里的点点火种。

　　　　许多星星挂在天上，如无数的眼睛。有一颗星，边上像是沾满了霜花，周身发着冷光，带着天真浪漫的惊讶神情从漆黑的天上望着大地。

　　　　艾瑞斯回到城堡用过晚餐后，就一直在他母亲的房间呆到了晚上，这个房间在城堡二楼西边尽头，从这里可以眺望到美丽宁静的乌梅雅河。现在这个房间所有的摆设，还是如同他三年前离开一样。

　　　　夜的轻纱不知不觉地遮掩了远远近近的一切。又高又蓝的天空稀疏地缀着宝石一样的星辰，就像细碎的流沙铺成的银河斜躺在青色的天宇上。

　　　　萧萧的夜风吹打着男孩青涩的脸，让他感到轻微的瑟缩。天黑了，却没有仆人来点灯，这是一个被遗弃了的房间。但在这个少年的眼中，这里的一切都是他最珍贵的宝贝。

　　　　艾瑞斯母亲的房间位于城堡东南面的一角，紧挨着的一个小房间则是艾瑞斯自己的房间。这座楼房有一个漂亮的阳台，可以眺望到缓缓流淌的乌梅雅河，以及南方更远的罗多克山脉。

　　　　阳台的四周摆放着各式各样的花盆，可是却没有一朵花，花盆上面覆满了灰尘，只有些荒芜的杂草没有人去问津。

　　　　艾瑞斯蹲在阳台上，透过精美的石雕柱，看到高筑的城墙内的各种景象。

　　　　城堡里的各种建筑已经点燃了灯火，远远看去显得热闹辉煌。城堡内军营里的士兵正在大约十人一队的紧密巡逻；酒馆内嘈杂热闹声响站在这里都可以听的到；可是这一切都与他没有关系。

　　　　他那生动而清澈的眸子此刻似乎蒙上了一层濛濛的雾气，下面一片热闹的嘈杂与他此刻的心境形成了一种鲜明的对比。他的脸色异样地悲戚、沉痛，像严冰一样冻结，又像岩石一样冷峻。

　　　　艾瑞斯怔怔的看着城堡下形形色色的景象，在这里可以坐观斯瓦迪亚南境的各种美丽的景色，可是小小的身影旁却少了什么，从背后看去他是如此的形单影只，惹人怜爱。

　　　　艾瑞斯站起身来，在这个已经完全黑暗的卧室中，他打开一座楠木衣柜，就好像他能在黑暗中看见一切事物一样。

　　　　衣柜里空空如也，什么都没有，他从衣柜内壁左边摸上去，一直摸到一个挂钩，他垫高脚轻轻的扭动了一下，正面的内壁就‘吱呀’地打开了一扇小门。

　　　　艾瑞斯走了进去，这一切都是如此的熟悉。只需要短短的几步，就通向了他自己的房间。

　　　　这是母子二人的小秘密，艾瑞斯从小就很依恋他的母亲，而公爵夫人也非常爱她的儿子。儿子依恋母亲这本是天经地义的事情，可是艾瑞斯的父亲非常担心儿子失去一个男孩子应有的刚强气概。

　　　　从五岁起，艾瑞斯被父亲强制搬�