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从某种意义上，哈伦哥斯家族的力量源泉，来自家族古老的传统！
“马尔科学士，”哈伦哥斯堡公爵语气温和地问道。“我们还有多少只乌鸦？”
“还剩五只，大人。”马尔科学士回答。他有一张饱经风霜的脸，两只深陷的眼睛，深邃明亮，银色白发很却很整齐。
“派只乌鸦将这封信送往特瓦林堡。”哈伦哥斯公爵从衣袖中抽出一张卷成一团的羊皮纸。
马尔科学士从长袍中伸出枯瘦的手，接过那张已经封上了蜡油并印有黑鹰图案盖章的信纸。至于信纸里面的内容，他已能大致的猜出。
“大人，”马尔科学士低声提议道。“要不要派只乌鸦飞去金树城，向梅尔特伯爵寻求援助。”
哈伦哥斯公爵没有马上回答，思索了片刻后答道：“如果伊莱恩大人真的顾念我和他之间的友谊，不需要我送去消息，他知道该如何抉择。”
如今，每一只鸟儿对他来说都至关重要。在局势危机的情况下，他需要这些聪明的信使替他传达重要的命令。
梅尔特家族的领地夹在斯瓦迪亚平原与德赫瑞姆高地之间，且与哈伦哥斯家族的领地相隔甚远，即使是速度最快的乌鸦，飞到那里也至少需要10－12天才能抵达。
【哈伦哥斯堡】与【金树城】两地不仅相隔几百里格之远，最主要的是它们中间还隔着迪林纳德家族和克拉格斯家族的领地，鸟儿能否安全抵达【金树城】还是个未知数。
如果伊莱恩·梅尔特伯爵真的打算帮助他的老友，那他则只需要集结军队直接向【乌克斯豪尔】或盘踞在【苏诺】地区的乱军任何一方宣战，便有可能缓解哈伦哥斯家族腹背受敌的窘迫处境。
梅尔特伯爵不仅是哈伦哥斯公爵为数不多的好友之一，同时也是哈伦哥斯公爵已故的妻子的父亲，他的孩子的外公。单从这层血缘关系来看，梅尔特伯爵的立场几乎能够确认。
梅尔特伯爵之子詹姆·梅尔特爵士，十五岁就加入了哈劳斯国王的御林护卫，且是这支享有极高声誉的传奇性骑士队伍史上最年轻的成员。虽已退出，但实力却仅次于铁卫队长科林·克雷斯子爵。
梅尔特家族的军事力量同样不可小觑，其麾下效忠的西蒙·佩拉格尔男爵乃是能征善战的良将。荣耀骑士团的实力和规模虽不如三大骑士团那样强悍，但同样是一支装备精良，训练有素的队伍。
梅尔特家族的底蕴虽不如五大家族雄厚，但却与【瑞泊莱特堡】的伯兰兹家族，【凯尔瑞丹堡】的特瑞典家族，【特瓦林堡】的戴格兰那家族，以及【提尔堡】的斯达玛家族实力相当。
梅尔特家族的领地除了【金树城】以外，还包过【提斯泊丁镇】，【亚力卜镇】，【柠檬镇】以及【阳屋镇】等小型城镇，若是倾尽全力可以在这些城镇内招募一支万人规模左右的庞大军队。
贵族们为了争夺土地和财富的战争已然残酷的开始，但绝不会悄然无息的停止。
在一阵局促的沉默后，马尔科学士犹犹豫豫地说，“大人，艾瑞斯他——”
哈伦哥斯公爵打断他的话。“——他已经长大了，他的命运只能靠自己掌握了。”
爱德华、艾瑞斯、罗格斯、吉伦威尔，他们的身份已然注定，哈伦哥斯公爵所能做的就是尽力为他们安排好这一切，而他们的命运也将由他们的性格和勇气所决定。
“可他才14岁，他还是个孩子。”黑袍老人消瘦而憔悴，脖颈上有些很深的皱纹，腮帮上有些褐斑，但却依旧掩饰不住担忧和关切的神色。
艾德·哈伦哥斯脸色平静地说：“我像他这么大的时候，就已经是哈伦哥斯堡公爵，南部行省的统治者。”
“这些年来一直都是你在照顾艾瑞斯，他就像你的孩子，你疼爱他，担心他；”他的声音因为忆起的悲痛而嘶哑了起来。“而他也把你当成亲人，依赖你，亲近你。但我们都老了，不可能永远的守护着他。”
哈伦哥斯公爵那枯树般的皱纹中流淌过的是岁月的长河，翻黄的皮肤上是夕阳的余晖，他曾经见证了多少光辉岁月，经历了几多人间悲苦……
马尔科学士悲苦地点头。他不知道该说什么才好，又是一阵沉默他说：“如您同意，我想写封信给他。”
哈伦哥斯公爵本想回绝，说出的却是：“你打算在信里说些什么？”他担心对方把他的病情告诉艾瑞斯。
“只是有些话，想要对他说，”马尔科学士恭谦的向他解释。“大人，您放心，没有您的允许，我是不会违背您的命令。”
马尔科学士膝下无子，从十岁起便在【学城】担任学徒工，自从他三十七岁那年，成为学士之后，他把余下的一生都献给了【哈伦哥斯堡】，并在城堡内的学士塔楼里度过了七十余载。
自从马尔科学士亲自替康丝坦斯夫人接生刚出世的婴儿那日起，这位孤独的老人便将所有的爱都给了他手中捧着的婴儿。而他之后，所做的一切也都只为了对方，他把艾瑞斯当成自己的孩子看待。
如果这位学识渊博的老人会使剑，他会毫不犹豫的选择守护在他的孩子的身前；给他一把弓，他便会射向每一个胆敢伤害他的孩子的敌人。这就是老人的爱，全心全意的爱，愿意付出一切的爱。
老公爵沉默片刻，缓慢地点了点头。“替我将这两句话写在信里面，”他的表情凝重而严肃。“哈伦哥斯家族从不屈服于任何人，更不会容忍任何人羞辱。所有欠下的债，必须用血来偿还。”
“是，大人。”马尔科学士从座位上缓缓起身，朝着大门外蹒跚的离去。
城堡院墙下的马厩内响起了喧闹吵杂的声音，有战马的嘶鸣声，仓促的脚步声，钢铁碰撞发生的声音……
哈伦哥斯堡公爵走向右侧的窗前，窗户的上部是半圆形成三叶状，每一块玻璃上都镶嵌着一颗颜色鲜艳的宝石，下部是边长相同的四个小正方形，透明的玻璃上刻满了金色波浪状的条纹。
他停下脚步，伸手缓缓地推开面前的玻璃窗户，他那双深蓝色的眼睛静静地俯视着城堡下的那些身影。
侍从们正抱着一套套鞍具，手脚匆忙的为骑士大人们的战马套上马鞍、马镫，英勇高贵的骑士们则忙着整理自己的盔甲和武器。
一头金色齐肩长发，蓝色双眼的西蒙爵士出现在他的视线中，然后是背着一把双手巨剑，披着黑色战袍的吉伦威尔骑士，几名身躯高大，英姿挺拔的骑士跟从在他身旁两侧。
“大人，士兵们都已整装待发。”一名骑士快步上前禀报。
“上马，出发。”西蒙爵士发话。“各位大人，我先行一步了。”
一队队身披战袍，穿戴银甲钢盔的骑士们由北门而出，西蒙爵士一马当先。他的坐骑是一匹高大壮实的黑马，尽管速度不如纯雪马，但它具有极大的耐力和持久力。
其马名为夏尔马，最高贵的挽用马，最重的重型马，重达一吨，体高1。80米。但在西蒙爵士雄伟的身姿下却犹如一匹玩具马。
几百人的队伍缓缓的驶出城门，朝着山坡下的碎石路道而去，旗手们手中一面面黑色的旗帜随风飘扬。骑在马背上的吉伦威尔勒住缰绳，侧过身子抬头望向了身后高耸巍峨的城堡。
哈伦哥斯公爵同样站在城堡的窗前望着城墙下的他，而老人此刻的眼神，就像是父亲送别即将踏上征途的儿子，充满了不舍和担忧。
老人知道他为什么离开，但老人却没有阻止。
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第054章：（黑色思念）艾德（）
本章人物：（艾德·哈伦哥斯）、（马尔科学士）、（艾伦）、（艾洛特·戴格兰那）。
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第054章：（黑色思念）
暮色像一张灰色的大网，悄悄地撒落下来，笼罩了整个大地。
岿然耸立在城堡中心的一座塔楼顶端闪亮着灯火，这座近乎于拔地参天的塔楼便是马尔科学士曰夜工作的地方，同时也是他的居所。
学士塔楼不同与建造在城墙上的箭塔极具防御姓的结构，它的结构比较简单，却十分牢固。学士塔楼的另一个优势在于能够居高望远，视野开阔。学士们在塔楼顶端通过夜观星象，揣测天气转向。
老人将哈伦哥斯公爵交给他信纸卷好，然后在桌上拿起一根小铁勺，从一旁烧滚冒烟的炉具里勺出一团黑色的蜡油，他将滚烫的蜡油倒在信纸的表层，接着他拿起放在右角处的印章盖上去。
盖好印章后，马尔科缓缓第起身，从一个铁笼子里抓出一只通体漆黑的乌鸦，将手中的信纸固定在乌鸦的细腿上，然后用一根韧劲十足的丝线绑好。
这位年过百岁的老人驮着身躯，抱着手中的乌鸦，蹒跚地走到敞开的石窗前，双手向上轻轻一抛，乌鸦便张开黑色的翅膀向黑色的空中飞去。
在月光和星光的照耀下，隐隐可见这只乌鸦挥舞着翅膀，从尖塔内飞驰而出，眨眼间，便没入在茫茫夜色中消失不见。
这只通体漆黑的乌鸦从尖耸的塔楼内飞出，它不停的挥舞着羽翼朝着更高的天空中飞翔而去，它细长的脚肢上绑着一卷信纸。
这只乌鸦朝着西北方向飞去，它将飞过茂密的郁伯森林、飞过广阔的绿地平原，直至目的地【特瓦林堡】。黑色的乌鸦，带着黑色的消息，在黑色的天空中飞驰。
放飞乌鸦后，马尔科学士又坐回书桌前，拾起搁在一旁的羽毛笔，然后沾上一点浓厚的墨汁，在一张空白的羊皮纸上写下哈伦哥斯公爵要他转达的那两句箴言。
当他写完最后一个字母后，他隔出一行，开始写下他想要说的心里话：
你的父亲说你长大了，你的命运只能靠自己掌握了。我想大人是对的。
尽管你在我眼里永远都是个孩子，但我不得不承认你必须长大，必须学会如何做一个领主。
我知道你一向都很胆小怕黑，性格懦弱，不管别人对你做过什么，你都不会去计较。可在这片弱肉强食，战乱不休的大陆上，作为一个统治一片辽阔土地的领主继承人，你必须变得坚强和勇敢。
你是一个既单纯又善良的孩子，你不想去伤害任何人，即使是那些想要伤害你的人。但‘慈悲’却又是个无情的陷阱，给得太多，他们说你软弱无能，给得太少，你便成了残暴野兽。
艾瑞斯，我的孩子。请允许我这个孤独的老人这样称呼你。我知道你从小就随你的母亲康丝坦斯夫人喜欢琴棋诗歌。此刻，我就用一首诗歌来传达两位老人对孩子的思念之情。
我的孩子，没有你陪伴的日子里，无人正视我这憔悴的面容，无人倾听我这急促的心跳，无人擦拭我这残余的泪痕。
我的孩子，没有你陪伴的日子里，这静寂黑夜中凄厉的寒风，鬼哭狼嚎般掏空我的心思，掏空我那心中所有的回忆。
我的孩子，没有你陪伴的日子里，冰凉卧室中横七竖八的家具，在晦暗的夜色中，我如同站在被侵略后的废墟上。
我的孩子，没有你陪伴的日子里，我的视线逐渐缩短，短得只能瞧见梦中的你，但却又始终无法触碰到你的脸。
最后一句，作为老师对你的箴言，请你牢记在心。世上没有绝望的处境，只有对处境绝望的人；流过泪的眼睛更明亮，滴过血的心灵更坚强！
署名：哈伦哥斯堡忠诚的臣仆，马尔科学士。
只听，原本安静的楼道内传来了清晰可辨的脚步声。一个穿着朴实的年轻人登上塔楼顶层，他缓缓地推开面前的房门，轻声喊道：“马尔科学士。”
“是艾伦吗？”房间里传来了老人沧桑温和的声音。
“是我。”艾伦低声回应。
“别傻站在外面了，快进来。”灰袍老人转过身望着他。
年轻的书记官走进房间，看到老人干枯细皱的手里正握着一支鹅毛墨笔，低着头在一张羊皮纸上缓慢的书写文字。
马尔科学士搁下手中的笔，抬头望着对面的年轻人，轻声询问道：“这么晚了，你找我有事吗？”
艾伦没有回答老人的话，反而问道：“您是在写信吗？”
“是的！”老人轻微点头应道。
“是写给谁的？”
“艾瑞斯。”
“我可以看看吗？”
“你想看就看吧！”
艾伦安静地走到老人身旁，低下头静静地的看着信中的内容。“我帮你完成剩下的部分吧！”说着，他慢慢地将那搁在红木书桌上已写满文字的信件卷好。
他又在书桌上拿起一根铁勺，从烧滚冒烟的炉具里勺出一团黑色的浑浊液体，然后他在信纸的表面倒上一层烧热的蜡油，接着他拿起摆在一旁的印章盖在上面。
只见一头展翅雄鹰形状的印记清楚的烙在蜡油上，信纸也被压平的蜡印封好。
做好这些后，书记官从铁笼里抓出一只乌鸦，将身子背对着老人，然后从他的怀里取出一张细小的纸条与印有蜂蜡的信纸一同绑在乌鸦的细腿上。
他抱着乌鸦走到石窗前，双手向上一抛，乌鸦张开翅膀飞向黑夜中。黑色的乌鸦，带着老人的思念，飞向了西方的海港城市。同时也带着另一个不为人知的消息。
这些乌鸦都是经过学士精心训练的信鸦，每只乌鸦只会往返于两个地方。而艾伦能够清楚的辨别出哪只乌鸦将会飞往哪个地方。
艾伦就这样痴呆的望着消失在夜色中乌鸦，他期待着这只聪明的鸟儿能够顺利的抵达目的地。“马尔科师傅，”他转头身，突然乞求道。“请您告诉我，大人的身体还能支撑多久？”
“艾伦，这不是你该问的。”老人的语气略带着一丝斥责。“夜深了，快回去休息吧！”
“不！”他的口气突然变得生硬，言辞也变得有些激烈。“我要问，我想要知道大人的病情。”
“孩子，”马尔科学士静静地回答。“我知道你是关心大人的安危，但我无法回答你这个问题。”在老人平静的脸色掩盖下，深藏着内心的优愁和焦虑。
“为什么？为什么？您救不了大人，难道您连大人的病情到了什么地步也查不出来吗？”他的低沉的声音里几乎带着眼泪。
一阵剧痛像刀子捅穿老人的胸膛，使他的每一根细微的神经都为之颤动。他的眼睛由淡转深，变成了紫晶色，并且蒙上了一层泪水，泪水止不住点点滴滴地划过老人布满皱纹的脸颊。
“对…对不起，马尔科师傅我……我没有责怪您的意思，”望着流泪满面的老人，艾伦顿时变得惊慌失措。“我……我只是……”他试着解释，但却口齿不清。
老人脸上每一个特征，都说明他是笼罩在蚀骨的哀愁之中，从悲伤地低垂着的额头和俯伏着的眼睛，直到在泪痕划过的双颊上，一切仿佛都在说：“这脸上全是悲伤和自责。”
“马尔科师傅，马尔科师傅，”这时，楼道内传来了急促的脚步声和呼叫声。“不，不，不好了。”
艾伦与老人对视一眼，彼此的脸上却挂满了担忧和害怕的�