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哈伦哥斯公爵露出笑容，宽慰道：“放心吧，我亲爱的朋友，我的身体硬朗着呢！”随后他举起一旁的酒杯。“为我们的友谊，干了这杯！”说着，他便将杯中的红酒一饮而尽。
吉伦威尔一言不语的坐在那，他既不触碰侍从替他斟满的酒杯，也不去动餐桌上摆满的美味，而是静静地，目不转视地看着面前面容憔悴却强作坚强的老人。
在这半年多的时间里，他已经不记得面前的老人忍受了多少病痛的折磨和各种各样治疗带来的痛苦，而老人的目的只是希望能够多活些时日，为了完成他为完成的安排。
大人啊！你可知道此时我的心犹如针灸。吉伦威尔不敢想起老人那张被病痛折磨的憔悴而痛楚的脸。回想起老人年轻时候的音容笑貌，仿佛是在昨天，年轻时候的大人强壮高大、自信而亲切。
“最近温科德堡的迪斯平伯爵在各地招募了不少骑兵，乌克斯豪尔城、诺玛镇、宴火镇以及溪流镇等地区也在大举征募新兵，”沃顿伯爵指出。“恐怕用不了多久他们就会有较大的动作了。”
对此，哈伦哥斯公爵不可否认的点头回应。“迪林纳德大人始终忘不了当年所遭受的耻辱，”他故作轻松地说。“又或许是他仍旧放不下权力的王座。”
“大人，您忘了，不是有句谚语……”沃顿伯爵停顿了片刻，不露声色的说道：“手中的权力越来越大，心里的贪欲就越来越强烈，越是站在权力的巅峰，就越是渴望更多的权力。”
“无限的权力会毁掉它的占有者。”老人静静地回应道。“权力越大，滥用起来就越危险。”
“大人，您的话没错，”一位年轻的骑士霍然起身，恭敬的回答道。“但是，贪欲、嫉妒、好逸恶劳的恶性与自私几乎是人类俱生而来的本性。”
沃顿伯爵顿时眉头一紧，有些恼怒。“无礼，我和大人说话你插什么嘴，给我老实的坐下。”随即，他恭谦的向哈伦哥斯大人解释道。“大人见谅，这是我的大儿子，雷恩·沃顿。”
“没事，”主位上的老人罢了罢手，然后温和的说道。“坐下吧，正直的孩子！”年轻的骑士羞愧的低着头，然后安静地的坐下。
“沃顿，你有一个敢于直言的儿子，”老人的声音低沉而又悲怆。“我相信，他会是一个合格的继承人。”老人面色温和的望着坐在沃顿伯爵身边的年轻骑士，这让老人想起了他的儿子。
为了锻炼艾瑞斯坚强和勇敢的性格，为了让艾瑞斯能够成为一名合格的继承人，这位父亲将他胆小、懦弱的儿子交给了他麾下忠诚的维吉亚战士。并希望他在危机中成长，认清人性的贪婪。
“大人，正如我儿说的，贪欲是人类的本性，”沃顿伯爵提醒道。“既然迪林纳德公爵和克拉格斯亲王都已经为此拔剑，您也应该为了您的利益，以及整个南部行省的未来下定决心。”
哈伦哥斯公爵听出了对方话里的暗示，但他并没有称霸的野心。即使有，以他现在的身体，又有什么意义呢？如今时间对于他来说都已经变成了宝贵的奢望。他还能祈求什么？还能渴望什么？
“每个人都有自己喜欢和想要的东西。不可否认的是每当我们可以不受限制地得到或享受这些物质时，人的贪欲就会暴露出来，我们往往会不顾一切地一头扎进这份喜悦中，被冲昏了头脑。”
“过分的贪欲会给我们带来不幸。”年轻骑士呆呆地看向老人，所有的人也不由得安静地听着老人讲下去。“就像寓言中的苍蝇一样，因为贪吃蜂蜜而赔上了自己的生命。”
“的确，太不值得了。”雷恩·沃顿应道。
“但它们吃蜂蜜的时候想到这些了吗？”老人望向年轻骑士问道，就像是教导自己的孩子一样。
“当然没有，”雷德的回答脱口而出。“它们早就被蜂蜜淹没了。”
“所有生物都是一样的，看到自己喜欢的东西就会变得疯狂，”老人的声音缓了下去。“在一定条件下，贪欲不一定都是弊大于利的。人正是有了贪欲，才会有奋斗、有目标，勇于超越自我。”
“但是如果不控制自己的贪欲，那么文明就会离我们而去，每个人都将自私自利，如冬天的白雪冷酷无情；但如果能恰当控制好自己的贪念，并能够利用它帮助我们激励自己，何乐而不为呢？”
年轻骑士忍不住，疑问道：“可是能做到的人，有多少呢？”
“我相信大厅内在座的大多数骑士都能够做到这点，”老人露出期待的笑容，似乎在等待着这句话。“只要你时刻以骑士的八大美德要求自己，孩子，我相信，你也可以做到。”
身材高瘦的雷恩突然起身，朝着主位上的哈伦哥斯公爵深深鞠了一躬。“大人的教诲，我一定会谨记于心。”
待年轻骑士再次坐下后，沃顿伯爵轻轻地拍了拍儿子的肩膀，并露出慈祥的表情来。“你只要记住一点，无论何时，沃顿家族都要坚定不移的忠诚并服从于哈伦哥斯家族。”
“是的，父亲！”雷恩语气坚定的保证道。“我不会忘记的家族的使命，更不会忘记家族的荣誉。”
雷恩作为沃顿家族的继承人，在此刻容重的场合里，当着众多贵族与骑士的面宣誓自己的忠诚，这会让他获得不少忠诚骑士的好感。更重要的是他的话，也向哈伦哥斯公爵表明了沃顿家族的立场。
时间一分一秒的流逝，像手里抓起的一把沙子一样，一点一点的流失。沉默不语的吉伦威尔撇头望着窗外的漆黑的天空，雨停了，天上的乌云再也遮挡不住星星的光芒。可却遮住了他的内心。
上天为什么如此不公？好人为什么没有好报？却要遭受如此多的磨难？为什么要这样折磨一个深受人民爱戴和尊敬的老人呢？为什么不给他多点时间？
虽然他也知道人生无常，每个人的生命都会象流星一样匆匆而逝，他无法埋怨大自然的生命规律，他只恨命运如此不公。让面前的老人一次次的遭受非人的病痛折磨。
同样也是在折磨着他原本就脆弱不堪重负的心，他无法承受这样一种伤痛，他只岂求上天让老人不要再遭受病痛的折磨，让老人能够摆脱病痛的折磨。他在心里默念着：但愿上苍怜我一片虔诚……
在晚宴临近结束的时候，大厅里的骑士与贵族们向哈伦哥斯大人行礼后，纷纷结伴离去。这些英勇的骑士们即将踏上久违的战场，而这一次，不仅是为了荣誉，也为了保卫他们的家园。
待宽敞的大厅内只剩下寥寥几人之后，沃顿伯爵正色道。“大人，请恕我直言，也许您当年的决定是错误的。”
“我这一生做过许多决定，不知道你指的是哪一个。”老人和颜悦色的回答道。
“二十年前的那个决定，那个将哈劳斯推上王座的决定。”沃顿伯爵冲口而出。“我们的国王没能把斯瓦迪亚王国治理成繁华富裕的国度，反而让这个国家变成绿林强盗和乱军遍地丛生，”
“沃顿，我的老友，”哈伦哥斯公爵回应道。“我不敢肯定我当年的决定是否正确，但我知道，在当时的情况下，却是最好的选择。”
“自从哈劳斯成为斯瓦迪亚的国王之后，这头血狮子就从没有停止过战争。”沃顿伯爵正色道。“在他统治的二十年的时间里，这已经是他第十七次大举南征罗多克了，可却一次也没有赢过。”
“年复一年的南征，把我们南部行省储存的粮食一次又次的耗尽，”沃顿伯爵强调道。“但却没有从罗多克人手中夺回半寸土地，或许他是想要把我们南部行省彻底拖垮。”
“稳坐权力宝座的人，总是优先思考安全问题，而不是发展这一治国的最大的课题。”老人开口说。“哈劳斯是想要通过持续不断的战争，以此消弱各地领主的实力，以确保他的统治地位，当然，也包过我们。”
“我们的国王好像忘了哈伦哥斯家族才是罗多克地区真正的统治者，更忘了当年是您把他推上王座的。”沃顿伯爵口气如磐石般坚定。“他这样做是忘恩负义的行为，我们该推翻这个暴君。”
“然后？”老人语气平静地反问道。“拥戴艾索娜公主为王？”
“不，大人，”沃顿伯爵反驳道。“无论是艾索娜公主，迪林纳德公爵，还是克拉格斯亲王都与我们南部行省无关。为何您不自立为王，反而要受制于人。”
“我老了，再也上不了战场了。”
“大人，我们南部行省拥有令人闻风丧胆的制裁骑士团和威名远播的黑鹰步兵团，即使没有您的亲自指挥，我们的所向披靡的骑士和精锐善战的士兵也足以扫荡任何阻挡在我们面前的敌人。”
“沃顿，我累了，”老人揉了揉疲惫的双眼。“这些事容我们以后再议吧！”
“是，大人，”沃顿伯爵起身，微微颔首，并恭敬的说道。“您早点休息，我先告退了。”
肩宽体阔的沃顿伯爵带着他年轻的儿子快步退出了宽敞的大厅，他们沉重的脚步，不断回响在厅外的大理石走廊上，慢慢地，慢慢地逐渐的变轻，直到彻底的消失。
此刻，这个能够容纳五百余人的大厅只剩下老人和他的守护骑士。大厅内四周墙壁上的烛光倒映着两个人微微摇摆的背影。吉伦威尔看着昏黄烛光里倒映出来的老人背影，是那么的宽阔。
“大人，”吉伦威尔掩饰住自己的忧伤，开口道。“我扶您回房吧！”他心想着：如果我能够看到自己的背影，我想它一定很忧伤。
“这是你今晚说的唯一一句话，”老人那张略显病态的脸孔露出了慈祥的面容。“在陪我坐会吧，我想跟你单独聊聊。”
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第051章：（父子之情）艾德（）
本章人物：（艾德·哈伦哥斯）、（吉伦威尔）。
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第051章：（父子之情）
夜色中，一切都像石头一样安静，睡得酣畅。
庭院静静，听得见夜是怎样从檐月落下，落在飘带似的兰叶上。
宽敞的大厅内，半透明杯子里，闪烁着美丽的烛光，摇摆着温暖。可吉伦威尔感受不到丝毫的温暖，他的心已经被悲伤完全占据着。
吉伦威尔的脸色流露出异样地悲戚、沉痛，像严冰一样冻结，像岩石一样冷峻。满腹的悲伤藏在他的心头，使他变得像一裸秋草，全身无力地摇晃着。
这位善良、坚强的骑士不敢想象失去面前如父亲一样慈祥的老人，他害怕那一天的到来，他害怕失去这个世上唯一的亲人，他希望那一天可以无限期的延长。
此刻，他的心觉得像无数虫子在咬着。他多么希望自己可以替老人承受那份痛苦和折磨，尽管他已经体会到了。哪怕是让他用生命作为代价，他也愿意为之付出。
“陪我吃点东西吧，”老人苍白的面容露出慈祥的神色。“然后我们两个人就像父子那样说会心里话！”此时此刻，他不是那个受人敬畏的孤傲黑鹰，而是一位需要亲情的孤独老人。
“大人，我……”
“这里除了我们，没有外人，”老人温和打断道。“我希望你能够像艾瑞斯那样称呼我。”
吉伦威尔的心卜地一下狂跳，就像爆裂了似的再也不动，喉间是火辣辣地，好像涌进了一大把辣椒，呛得他无法发出声音。
这些年来，面前的老人一直像父亲那样关心、照顾着他，并把他培养成一位优秀、自信的骑士。在吉伦威尔的心里早已经将他面前所效忠的大人——慈祥的老人——当成唯一的亲人。
但父亲这个称呼，吉伦威尔却从来不敢奢望，他明白他们之间的差距。即使他的心里已经把面前的老人当成父亲那样尊敬和爱戴。父亲，父亲，父亲。他早已在心里默默的喊过成千上万次。
“孩子，”老人一脸慈爱沧桑。“如果你不愿意，我也不勉强你。”
这位慈祥的老人，头发梳得十分认真，没有一丝凌乱。可那一根根银丝一般的白发还是在黑发中清晰可见。微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼眸，悄悄地诉说着岁月的沧桑。
流水般的岁月无情地在他那绛紫色的脸上刻下了一道道深深的皱纹，他那原来是乌黑乌黑的头发和山羊胡子也变成了灰白色，只有那双眼睛依旧是那么有神，尽管眼角布满了密密的鱼尾纹。
“不，”吉伦威尔冲口而出。“父亲，父亲。”刚强的骑士，这会儿再也压不住他那激动、沉痛的感情了，就像闸门挡不住洪水那样，烫脸的热泪，从他的眼睛里涌了出来。
“好孩子，”老人伸出枯瘦的手掌，擦拭着吉伦威尔眼角的泪珠。“我感谢一直都有你陪伴在我的身边，让我这个孤独的老人能够享受到可贵的亲情。”
“您知道这些年来，我是多么想喊您一声父亲吗？”吉伦威尔停止哭泣，脸上仿佛石像那样白，眼睛好像炭火一样红。
“我知道，我一直都知道。”老人的眼神如阳光下的湖水一般温暖。“这些年，我也一直都把你和爱德华当成我的孩子看待，一直期望着你们能够成为正直善良、勇敢自信的骑士。”
这些期望老人都已经实现了。无论是坐在身旁的吉伦威尔，还是远在罗多克地区的爱德华都是他的骄傲。可在他心里最重要的期望却仍未实现，而他也等不到实现的那一天。他的时间所剩不多了。
老人一直期待着艾瑞斯长大成年，期待着他穿上黑甲，披上鹰袍，半跪在他面前的那一天。届时，作为父亲的他，将亲自为他的孩子主持骑士册封仪式。可这个愿意他已经无法实现了。
“在我的心里，您早已经是我的父亲，是您给了我第二次生命，是您将我培养成一位优秀的骑士。”他嘴唇颤抖着。“可我却无法保护我所想要保护的。”
他的心中的悲伤，不断地涌出来，涌出来，就是整个世界也装不下。他的心情就像窗外霉雨天气一样，黑暗的难堪的悲痛像一只鹰摄住了他，以一种虫啮般的痛苦折磨他。
世界上有不少痛苦，然而最大的痛苦就是失去亲人。无论是吉伦威尔，还是此刻被病痛折磨的老人都曾经深深的体会过这种痛苦。老人不想看到，也不希望他的孩子在体会一次，但他却……
这勾起了老人的悲伤，使他布满皱纹且深陷的眼眶中出现了几滴泪珠。但这位坚强的老人却强忍住泪水，不让它们从他深邃的眼眶里滑落而出。他不想让悲伤将自己彻底的击败。
沉默了许久之后，老人伸手指着角落里的身影，缓缓地开口道：“在这里，影子深有同感，我深深地感受到生命的脆弱，与病魔的斗争也是举步艰难，一个让人生不如死的难受与煎熬，就在你的不经意间，或许就在下一秒，我就到尽头了。你连想都来不及想，我就这样离开。”
浓重的悲哀，笼罩他的心头，吉伦威尔的心冷得发颤。就好像他的心被一只无形的巨手紧接着，按在冰冷刺骨的深潭里。此刻，他想要对面前慈祥的老人说些什么，可他却不知道该