“放心，他们不会逃跑的，”塞尔修斯笑着告诉他的仆人。“即使他们离开了这里，他们同样会被其他人抓住，然后卖掉。试想一下，这里有吃有住，如果你是他们，你会选择逃跑吗？”
“不会。”诺德人不加思索的摇摇头。
“他们就交给你训练了，”塞尔修斯刻意的强调道。“记住要像对待其他人一样对待他们，不许把他们当做奴隶看待。”
“是，主人。”诺德人恭敬的回答。
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第020章：（举办晚宴）马尼德（）
本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（马尼德）、（杰姆斯）、（贝斯图尔）、（艾德琳）、（卡琳拉）、（尼扎）、（梅尔格拉德）、（路易·道格拉斯）、（哈瑟伦）、（马勒格）。
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第020章：（举办晚宴）
入夜，满天的星斗闪闪烁烁，像是洒在一面绒毡上的数不清的金粉。
此刻，领主府邸内外的灯火闪烁，人群涌动，原本安静宁和的夜晚却传来了热闹嘈杂的声音，人们都在往领主的府邸赶去。
为了迎接马尼德商人的归来，同时也是为了庆祝这次丰硕的秋收。在中午的时候，塞尔修斯当众宣布：我要在我的府邸举办一场丰盛的晚宴，并邀请所有的人参加。
‘库吉特佣兵’贝斯图尔正在和他的新朋友‘吟游诗人’尼扎把酒言欢，但他们的对话总是少不女人，尤其是尼扎总是向对方吹嘘自己以往的那些风/流事迹。
尼扎来到【托斯德尔镇】不久后，就经常跟随着马尼德的商队一起外出，在队伍里他经常向诺德士兵吹嘘他以前做吟游诗人时，**女人的手段，这也使得他的人缘不错。
宴会还没有开始，自由骑士的仆人哈瑟伦和他的好友马勒格两个人就已经喝得有些晕晕沉沉了。这两个家伙平时就互相看不顺眼，如今就连喝酒这种小事也要分出个高低。
塞尔修斯也拿他们两个人没办法。“马尼德先生，”他转头望向微胖男子开口问道。“跟我说说你这次都在外面听到了什么消息。”
“是的，骑士大人。”马尼德恭谦有礼的回答。“苏诺地区最近出现了一股乱军，并且打着奥古斯都家族的旗号四处收拢人心，他们意图推翻哈劳斯·赫拉国王的统治政权。”
马尼德担心这股乱军会影响到他在苏诺地区的生意，即使每次他的商队在外行走都有贝斯图尔和一群强壮的诺德士兵负责护卫商队的安全，但他们的人数还不及这股乱军的一个零头。
“这可真是一个重磅消息，”自由骑士有些惊讶的说道。“我们的国王要是知道了有人在他的后院倒火的话，不知道此刻在罗多克地区的国王还能不能像平常那样沉得住气。”
“恐怕这会已经有不少的乌鸦带着这个消息，正日夜不停的飞往位于罗多克地区的南征大军的营地里。”马尼德说道。“说不定我们的国王会结束这次的南征，率领大军返回斯瓦迪亚。”
这也正是马尼德所希望的。国王尽早率领南征大军返回国内，然后派兵剿灭这股乱军。没有了乱军的威胁，他的生意才能够安安稳稳的继续做下去。
“我觉得这不大可能。”塞尔修斯说出了自己的看法。这等于往马尼德的头上泼了一盆凉水。
“那大人您认为？”作为一名商人，马尼德并不热衷于国家大事，但适当的了解和分析当下的局势，能够让他在经商的途中规避很多风险。
“这次的南征大军与以往不同，”塞尔修斯告诉对方。“如今斯瓦迪亚王国的三大骑士团都已经出动了，尽管制裁骑士团只派出了一半的骑士，但其他的两大骑士团可是全数出动。”
马尼德仔细想想，确实如此。以往南征罗多克的国王大军从未有过三大骑士团同时出动的场面。而每次南征大军都只是象征意义的到罗多克地区的北部平原扫荡一番后，然后就返回了国内。
“您是说，”马尼德迟疑的问道。“国王想要……打赢这场战争？”
“至少他决定拿下几座重要的城堡，”塞尔修斯语气坚定的回答。“不然我们的国王是不会轻易的从罗多克地区撤军的。”
“大人，你说为什么这位已经年过六旬的老国王始终那么热衷于南征罗多克，”马尼德愁眉苦脸的问道。“难道真像他所说的那样，是为了从叛军手中收复帝国的领土？”
塞尔修斯摇摇头。“诺德人和维吉亚人，还有库吉特人所占据的土地都是卡拉德帝国的领土。”他接着强调道。“可我们的国王却从没有过召集国王大军东进或者北上的打算。”
马尼德思索了一会，回答道：“罗多克公国是卡拉迪亚大陆六国之中最弱的国家。”
“可它也是六国之中最难攻破的国家。”塞尔修斯再次强调道。“雄伟的群山形成了罗多克人民天然的屏障，斯瓦迪亚人的铁蹄征服不了这里。”
“老国王心里想什么我不想知道，他能不能打赢这场战争也不重要，”马尼德神色担忧的说道。“关键是苏诺地区的乱军如果不能够得到清剿的话，很有可能将会影响我们的生意。”
“这点你不用担心，这股乱军是成不了气候的。”塞尔修斯自信的回答。
“如今整个苏诺地区已经没有哪位领主能够派出一支军队去清剿这股乱军了。如果让这股势力继续发展下去，恐怕不等我们的国王和克拉格斯亲王率军返回国内，整个苏诺地区就已经被这股乱军占领了。”
“你忘了还有哈伦哥斯家族？”
“你是说南部行省的哈伦哥斯公爵会派出麾下的军队去苏诺地区剿灭这股乱军？”
“据我了解的历史中得知，当年哈劳斯国王能够顺利登上王位，哈伦哥斯家族可是最大的支持者，”塞尔修斯说。“艾德公爵是不会允许奥古斯都家族的后裔重新掌控斯瓦迪亚王国的王位。”
“希望您是对的。”马尼德仍旧一副担忧的神色。“不然我在苏诺城内苦心经营的生意可就要遭殃了，我可不想再变回一个穷光蛋。”
“马尼德先生，让我们暂时忘掉这些不愉快吧！”塞尔修斯笑着举杯道。“今天可是个大好日子。”
马尼德商人和他的弟弟杰姆斯坐在了一起，杰姆斯为了参加今晚的宴会特意的精心打扮了一番，他穿上了他的哥哥从【苏诺】为他购买的天鹅绒礼服。确切的说是为了某个他喜欢的女孩。
杰姆斯来了之后，镇子里的村民们再也不需担心自己生病了没人医治。尽管杰姆斯治病的方式有些特别，但自从他医治好了几个重病患者，人们就开始接受了这种有些恶心和奇怪的治病方式。
自从杰姆斯跟随自由骑士来到了【托斯德尔镇】之后，这位年轻人就喜欢上了这个朴实的村镇，尤其是他喜欢上了诺德女孩卡琳拉。但他却遇到了两个竞争对手——哈瑟伦和梅尔格拉德。
哈瑟伦从他在【瑞泊莱特堡】的一家酒馆里第一次见到卡琳拉的时候，就喜欢上了对方。但他和女孩之间的年纪有很大的差距，况且他那副粗犷的长相，也不是少女们喜欢的那种类型。
自由的白痴射手当时对卡琳拉并没有这种感觉，而是在来到这座村子之后，他成为村子里唯一的老师。在这段期间里，卡琳拉也时常会来跟孩子们讲一些关于海盗的故事，慢慢才开始喜欢她的。
梅尔格拉德和杰姆斯时常会遭到哈瑟伦的威胁和恐吓，让他们都离卡琳拉远点，不然就收拾他们两个人。担惊受怕的他们不得不找塞尔修斯告状，而诺德人也被他的主人当场训斥了一顿。
此刻，梅尔格拉德正和卡琳拉欢快的交谈着，坐在另一头的杰姆斯有些着急了，他急忙挪动位置靠了过去，并坐在了女孩的另一边。
女孩瞧见对方后，笑着说道。“杰姆斯，你今天穿着的可真精神。”
“这是我兄长从苏诺城带回来的。”杰姆斯回答。
坐在一旁梅尔格拉德的穿着就显得有些寒酸，尽管塞尔修斯每个月给他的薪水都不少，但这位自由的白痴射手一心只想着把钱存下来，将来讨个漂亮的女人做妻子。
塞尔修斯看着他身边的这些值得信赖的伙伴和朋友，心里突然有种说不上来的幸福滋味。他不知道这些人当中有谁会一直留在这里，又有谁会在不久后离去，但此刻他们都因为他而聚在了一起。
‘自由的白痴射手’梅尔格拉德和‘冒险者’路易·道格拉斯，‘海盗之女’卡琳拉，以及‘女战士’艾德琳，他们一路从【瑞泊莱特堡】跟随自由骑士抵达这座村镇，并留在了这座村镇里。
他们当中有曾经被他俘虏过的‘自由的白痴射手’，也有俘虏过他的‘女战士’和救过他的‘冒险者’，尽管‘海盗之女’与自由骑士并没有什么瓜葛，但她喜欢上了这个地方，愿意留在这里。
“为了我们大家能够相聚在一起，为了这份友谊，”塞尔修斯举起了手中的酒杯。“大伙一起干了这杯。”
“干杯。”所有的人共同起身举杯。
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第021章：（爱与信仰）塞尔修斯（）
本章人物：（哈瑟伦）、（尼扎）、（马尼德）、（塞尔修斯·托尔）。
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第020章：（爱与信仰）
黑夜更加明亮，晚宴仍在继续，人们开始聚在广场上欢歌载舞。
马尼德喝了口酒后，开口道：“大人，我还有另一个消息要告诉您。”
“什么消息？”塞尔修斯放下手中的酒杯，有些疑虑的问道。“该不会跟我们有关吧？”
“东边的库吉特人正在往拉那城和哈尔玛城调集人马，”马尼德说出了自己的看法。“估计他们的赛加可汗是打算趁着哈劳斯国王南征罗多克的期间，想要在德赫瑞姆地区啃下几块肥肉。”
塞尔修斯倒是不担心库吉特人能够威胁到【托斯德尔镇】的安全，他的领地可是在德赫瑞姆地区的最北边，对于库吉特人来说这里遥不可及，赛加可汗也看不上这么个穷乡僻壤的小村镇。
但这并不代表自由骑士就能与库吉特人脱离了干系。在战争时期，整个德赫瑞姆地区的领主和骑士都必须听从【德赫瑞姆城】的总督——米乔德公爵的调遣。如有违抗者将会以叛国罪论处。
到时候自由骑士作为德赫瑞姆地区的一名骑士领主，自然躲不了要被米乔德公爵征调前线打仗的悲惨命运。这个消息对于自由骑士来说，比第一个消息还要糟糕，更影响了他此刻愉悦的心情。
“库吉特人这个时候跳出捣乱，分明是受到了罗多克人的挑唆。”塞尔修斯咬牙切齿的说道。“米乔德公爵正好可以借此机会敲打我，甚至是派我去前线送死。”
“大人，毕竟他们和罗多克人之间可是盟友。”马尼德有些疑惑的问道。“至于您说米乔德公爵要加害您，我想你们之间是不是有过什么误会？”
“即使是误会，那也是他对我存在误会。”塞尔修斯仍旧想不清楚，为什么米乔德公爵会在他的城堡里对自己说出那番话？
但可以肯定的一点是，他将我当成了潜在的敌人。自由骑士心想。被五大贵族之一的大领主假想成敌人，这可真是自己的荣幸，同时也是不幸。
“那您何不向米乔德公爵解释清楚？解除你们之间的误会。”马尼德提议道。“毕竟他贵为公爵，又是哈劳斯国王最坚定的拥护者。想必也不会故意为难一名国王亲自册封的骑士。”
就在塞尔修斯不知如何作答的时候，吟游诗人拿着一把竖琴，弹起了一首动人的曲子，并轻声歌唱着：
“黄昏来临的时候，我知道你会在那儿，这已足够，命运让人止步，却不能夺走我眼中的微笑。若爱，只是一个答案，我愿默默守望。”
尼扎除了吟游诗人的身份之外，也是一个能弹擅唱的歌者，同时他也是一名老牌的雇佣军。年轻的时候他曾在领主的城堡里服过兵役，然后又晋升为一名骑兵。
自从来到【托斯德尔镇】之后，尼扎经常在镇子里吹嘘他以前做吟游诗人时**女人的手段，这也使得他的人缘不错。而自由骑士却总是在用一种特殊的，甚至是怜悯的目光看着他。
哈瑟伦终于忍不住好奇心向他的主人打听尼扎的过去。“主人，跟我说说这个家伙的过去吧！”
“在他出生的村庄，信仰是绝对权威的存在。”塞尔修斯此刻也有些醉意，他说。“兄妹这种大逆不道的乱伦会被判处石刑，而尼扎爱上了自己的亲生妹妹。”
这其实也算不上是什么秘密，吟游诗人尼扎的过去在斯瓦迪亚各地酒馆内的老顾客们几乎都知道。而这些都是从他自己口中说出来的。
“原来主人也喜欢八卦。”
诺德人刚插完嘴，塞尔修斯就踹了他一脚。“你还是去问本人吧！”
当哈瑟伦坐到尼扎面前的时候，他并没有回避，而是沉默了一会反问对方。“信仰和爱情，你会怎么选择？”
诺德人迷茫了。他的信仰是海神奥丁，但他从没有过爱情，即使现在也是他一厢情愿的喜欢对方。不经意间他把目光望向了诺德少女卡琳拉，他瞧见杰姆斯和白痴射手就像两条粗硬一样围着女孩！
“父母早亡，这使得我和妹妹相依为生。”尼扎开始诉说着他的过去。“妹妹小我一岁，也没有同龄的玩伴，所以我和妹妹总是在一起，相处的非常融洽，可以说是形影不离。”
这让哈瑟伦想起了自己也有一个妹妹，但她却远在北方那片寒极的冰雪大陆。不同的是他的妹妹不是孤独的一个人，在那片大陆，他还有其他的兄弟和母亲照顾着妹妹。
“十五岁时，我进入了军队。这是我必须服从的兵役，无论我还是其他人都无法抗拒的。”尼扎继续说着。“终日严酷的训练，有很多人因为受不了而纷纷逃跑，而我则一直默默地忍受着。”
在斯瓦迪亚王国的律法中，所有年满16岁的男性平民都必须在领主的城堡里服两年的义务兵役，在此期间士兵会得到相应的薪水。两年之后愿意留下的平民可以继续服役，也可能晋升为骑兵。
这种强制性的律法几乎让整个斯瓦迪亚王国境内的男人们都拥有一些基本的作战技能，同时也是导致王国各地的森林里绿林强盗团伙和乱军势力遍地丛生的罪魁祸首。
吟游诗人的故事吸引了周围更多的人聆听，贝斯图尔和路易·道格拉斯坐在一旁安静的听着，马尼德也露出一丝兴致。尼扎跟着商队外出的时候，时常会说一些故�