又至抚辕面禀了抚台，当时抚台大人，也就答应。并赏给川资，嘱令小弟飞赶至此，不料走至苏州，忽患小病，稍歇两日，那日散步街头，走入元妙观，遇见相士高铁嘴，小弟就请他代相终身。高铁嘴代小弟相了一回，他说小弟目前就有大难，不在己身，却应在家人，恐遭惨杀之祸。小弟见说，心中便有些疑虑，恐怕胡惠乾这厮知道风声，要往小弟家中寻事，小弟虽在疑虑，却是半信半疑。哪里晓得，还有一人也站在那里，高铁嘴代小弟把相看过，一见那人，他便把所有的物件全行收去，别的话一句也不说，但问了那人客寓的住处，便要往那客人寓里，有话面说。那人也不推辞，就请他前去，高铁嘴又叫小弟同去。及到了那人客寓里，进了房间，只见高铁嘴复向房外望去，见是无人走过，便向那人纳头便拜，口中称道：‘罪民不知，跪迎圣驾，罪该万死。’小弟见了，更是不解。那人见高铁嘴如此情形，也觉暗暗吃惊道：‘你切莫如此，勿要错认，我系姓高，名天赐，顺道至此游玩，你何得如此称呼。’高铁嘴又道：‘圣上切勿隐瞒，除却当今天子，哪里有这龙凤之姿，天日之表。’圣天子见他所说已经道破，只得自认因微服南巡，改名高天赐，恐怕地方上惊扰百姓。当下圣天子又谕令高铁嘴切勿声张，彼时高铁嘴又命小弟叩见，圣天子因问他如何知道小弟家中恐遭大难，他便说了许多话，圣天子听他言语，便问小弟到四川峨眉山何事，小弟就将胡惠乾恶霸一方，倚仗少林支派，无恶不作。因奉抚台差遣前去捉拿，因自己力不能敌，去请兄长来助的话，奏了一遍，当下高铁嘴插口说道：‘原来方兄是白眉师尊的门徒，我等幸列同门，真是幸会，但是方兄此去，白眉师尊及马道友均不在峨眉，现在四川。若非途遇小弟，方兄徒劳跋涉了。’此时圣天子听见他说，当又问了他名字，他说叫高进忠，与小弟同门。天子又向他说道：‘你既与方魁同门，又知他家中有难，何不相助他赶往四川，请了兄长，驰回广东，协拿胡惠乾，解他家中之难。’高铁嘴又道可令小弟一面先往四川请访兄长，一面让他去到广东，见机行事。圣天子因此随即写了两道旨意，一道交给他去，往广东巡抚那里投递，一道交给小弟，前来四川总督衙门投呈，旨意上并有令本省督抚赶即传旨着白眉师尊及兄长赶紧前去。并着令本省督抚，延请师尊与兄长即日会同小弟就道。因此小弟奉了圣旨，赶急前来，已经到总督衙门呈递进去，制台已饬令在省印委各官访寻师尊。并饬令辕门差官，各处探听所在。小弟到此已经六日，今得途遇，真是万千之幸，但不知师尊现在何处？请兄长指示。”
马雄见他说了这一番话，当下也就说道：“原来高进忠现在江南，但是他相法如神，能知过去未来之事，既相贤弟家中有难，此话定然不差，可幸他已前去，或者尚可无碍。若问师尊，现在此地南门外广慧寺。且稍停，便与贤弟一同前去。所虑师尊不肯出门，只好临时再作计议了。”方魁听了大喜，彼此又饮了一回酒，算明酒饭钱，下得楼来，即一同前往广慧寺而去。不一会已到，一齐进入方丈，马雄先进去与白眉说知。白眉道人闻方魁前来，即传他进见，方魁入内，行礼已毕，先叙了些寒喧，然后将奉旨来请他的话，说了一遍。
白眉道人听了微笑道：“你今既竭诚前来，况又系明泰圣旨，本师亦何敢违逆谕旨，不看吾徒之情？却奈为师的已发誓在先，再不多管闲事。好在马雄身手也过得去，可即着他与你同行，想来一个胡惠乾，也还不难处置。”方魁又哀求说道：“非是徒弟敢劳师父的大驾，奈圣上一再吩咐，嘱令徒弟务将你老人家请出去同破少林寺，以绝后患，为无下除害。并且圣旨上，有着令本省督抚传旨请师父赶速驰往江南，并着督抚躬身延请。师父决意不去，不但徒弟有负圣意，就是督抚，也难复奏。至于发誓在先，再不多管闲事，此事是扫除恶霸，消灭凶徒，为天下除害。此系有功于民，有德于世，再系奉旨前往，亦谁敢议论师父的不是，还请师父三思，若蒙俯允同行，不但不违君命，且于地方施惠不浅。”
白眉道人闻方魁说了这一番话，仔细想来也觉有理，因道：“尔等且先前往，先将胡惠乾这厮拿着治罪，若随后少林寺有人出来报仇，或至善禅师维护门徒，自己出来寻仇，那时尔等却非他敌手，为师再出来帮助尔等。到了那时，不但为师前去，还要将五枚大师及冯道德清出来一起同往，才可破他的少林寺。尔等但知至善禅师本领高强，还不知他有个首徒，叫做方世玉，亦极其厉害，浑身筋骨自小炼就，如铜铁铸造的一般，不但铁打不伤，便是刀枪也不可入，虽如至善禅师那么本领，也不过是比他略胜一筹，其余还有好些人，皆是武艺精强，功夫出众。胡惠乾这厮，还算是下等呢。”方魁闻言，越发请求他出去帮助。白眉道人也就答应。方魁见白眉道人已允，即告辞出去。
次日，便又亲至总督衙门禀明一切，四川总督也甚喜欢，当日即差中军府县前往广慧寺传旨，白眉也望阙谢恩。中军以次，皆在广慧寺略坐一会而回。四川制台又赏给了方魁的川资。凡事已毕，只待动身，方魁这夜，便得了一梦，欲知所梦如何，且看下回分解。
第六十六回 闻家信方快头垂泪 探消息马壮土逞能
话说方魁诸事已毕，正拟日内即与马雄回去广东，这夜在客寓安歇，忽然得了一梦，只见他妻子儿子，满身是血，站在床前。他妻子向他说道：“方魁你急公好义，要想为民除害，远离家乡，却害得妻儿，被胡惠乾惨杀，而今事已毕，还不及早回家，尚在这里耽搁什么呢？”说毕，望着他痛哭。方魁心中一急，醒来却是一梦，再仔细听，正交三更，复将所梦仔细详察，知道家中有祸，应了高铁嘴的话。登时暗自流泪，再也睡不着，好容易挨到天明，起来梳洗已毕，急急的去寻马雄。到了广慧寺，却好马雄才起来，他因将所梦再陈述一遍，乃说：“照此看来，小弟家中定然凶多吉少，还望兄长即日起行才好！”马雄心中也知他这梦甚是不祥，也就说道：“我与你回明师父，即与你同行便了。”当下即同到方丈，与白眉道人说明一切。
白眉道人道：“既然如此，尔等两人可先前去，为师不日随后也来，大约下月半后也可到了，届时尔等可到西禅寺寻找。”方魁、马雄二人答应，即刻拜别了方丈。马雄便到自己房中，稍事料理，扎束了一个包裹，藏好兵刃，就与方魁出了寺门。回到客寓，方魁也就急急收拾，将包裹打好，算明房饭钱，即与马雄离了四川成都府，直奔广东省而去。正是归心似箭，晓夜兼行，在路行程不到一月，已至广东境界。方魁就沿途打听，稍有风闻。
这日离省城还有六七十里，一个小镇上，二人腹中饥饿，就拣一座酒店，用些饮食。进得店门，只见里面走出一个人来，一见方魁便喊道：“方老板，你老人家回来了。”见有人招呼他，抬头一看，却是脸熟，可记不得他姓甚名谁，当下问道：“你是何人？素不相识。”那人道：“你老人家怎么不认得了？我叫徐三，现充番禺县东二班的早伙。”方魁听他说，才想起来，因道：“不错，不错，我实在是眼拙，记不起来，既是我们班中人，你谅该知道胡惠乾的事，现在究竟如何？”徐三道：“你老不问也就罢了，便问起来，真是一言难尽。”方魁见他如此说，又道：。我们站在这里，不便谈心，不若还进里面谈罢。”说着，就邀着马雄、徐三进了里面，自然，店小二前来招呼三人坐下。方魁因急欲问明各事，又挂念家中如何，急急问道：“徐三，你快快讲罢！”
徐三就叹道：“自从你老动身之后，过了一个多月，胡惠乾这厮并不知道消息。不知怎样漏了风声，他便带了徒弟，先至白安福家寻仇，彼时我们及你老人家大哥皆在那里，当时见他去，就阻拦他，他不允，大哥便与他争论起来，被胡惠乾打得个落花流水，大哥实在抵敌不住。”方魁听到此处，急问道：“难道我那方德被打死了么？”徐三道：“德哥见势头不好，幸亏逃得快，不曾被他伤害。”方魁道：“莫非白安福被他害了？”徐三道：“大哥逃走之后，胡惠乾便进去搜寻，要找白安福。正在找寻之际，你家二哥忽然前来，因为见大哥逃回，怕白安福有伤，特来救护。哪里知道胡惠乾一见，就与那二哥动了手，杀了半时，并不分胜负，忽见胡惠乾改用了花刀，二哥被那花刀弄昏了。”
方魁听到此处，又急问道：“莫非我那二儿子被他伤了么？”徐三道：“可不是么？说也可惨，竟被胡惠乾所害。”方魁听说，只见他怒目圆睁，咬牙说道：“胡惠乾，你杀了我儿子，我与你势不两立！”说时不免流下泪来。徐三道：“你老不必如此，你老但知二哥被害，还不知尚有下文呢！”方魁道：“你且说来。”徐三道：“二哥既死，胡惠乾复又跑到你老人家屋里。”方魁道：“到我家里又怎样？”徐三道：“那可更惨了，不到一会儿工夫，将你老人家的婶婶等人全行杀害。此时方德大哥，正在外面约了伙伴回来，一见如此，便与他拼命，彼此大斗了一回。接着众伙伴已成了众怒，大家一起上来，与他厮杀。胡惠乾见大家都上来拼命，他也寡不敌众，登时逃脱，大哥还要赶去与他拼命，我等再三阻拦，叫他先将那婶婶等人收殓起来，然后再慢慢报仇，大哥没法，也只得如此。一面前去报县，彼时白安福已经知道，那所有收殓各费，皆是白安福送来，诸事已毕，将柩寄在寺里，又去县里禀请拿获，当时两县即禀请抚台大人发兵，抚台大人也就允了，立派中军各营，带兵去围西禅寺。”
方魁听到此处，又带泪说道：“难道又被他闻风逃走么？”徐三道：“不是，不是，抚台调兵往拿。却是十分机密，胡惠乾连影儿皆不知道，这个时节却从苏州来了一个人唤作高进忠，说是奉圣旨前来的。”方魁道：“高进忠此时到了，又怎么样？”徐三道：“高进忠到了此地，我们大家都不知道，后来还是抚台当晚密传中军、各营府县及大哥进去，说明原委，我们方才晓得。还是甚为机密，胡惠乾也还不知，于是当日夜间，将西禅寺围住，高进忠与大哥两人，首先进寺捉拿，胡惠乾与高进忠大杀一阵，胡惠乾敌不过高进忠，登时跳上屋面去。”方魁听说，咬牙切齿恨道：“到了这地步，还被他逃去，真是可愧。”徐三道：“你老不必着急，胡惠乾不会逃走得去。”方魁道：“这又是怎说？”徐三道：“胡惠乾上屋之后，急急就要奔逃，因为抚台大人预先预备到此，四周又伙定弓箭手，一见他上屋，就放乱箭，将他射住，不能逃脱，他又伤了两箭，复跳下来，又与高进忠死战，这一回，却被高进忠用个独劈华山的煞手，将他劈死。”方魁听了，心中才觉稍快。
徐三又道：“此时大哥还与三德那个秃贼在那里死斗，复被高进忠跳过去，又将三德打死，所有那些徒弟，死的死，逃的逃，也死伤不少的，你老人屋里，虽然婶子、二哥等人被他伤害，他被高进忠这一场恶杀，不但自己丧命，连他的那些徒弟也死了好些，两边计算，还不止抵值呢，也算报了仇了。”方魁听说胡惠乾、三德和尚俱被高进忠与他的大儿子杀死，才算雪了这切齿之恨，然不免痛妻情深，伤子念切，悲恸难忘，当下又流了许多眼泪。经马雄等劝了一回，这才各用酒饭，方魁也还不能下咽，只得勉强吃了少许，算过了酒饭钱，三人一同进城而去。到了家中，见贤妻幼子俱不能再相见，免不得痛哭一番。
此时方德因有公事尚未回来，方魁即命媳妇打扫了偏屋，请马雄在此往下。方德得知，即赶回来见了父亲，自然痛哭不已，又将各节说了一遍。当时马雄又将他父子二人劝了一回，他父子才算止住了哭。方魁因又问道：“现在高进忠在哪里？”方德便道：“抚台大人因他勇猛有功，现令他充任抚辕巡捕，并赏了千总职衔。”因又问道：“白眉师公可肯来否？”方魁也就告诉他一遍，然后方德进去，嘱令妻子即整备酒饭，饭毕，各自安歇。
一宿无话，次日，即先去各衙门销差，并禀知马雄已来，又与马雄前往抚辕拜会高进忠。高进忠闻说马雄已到，他们本是师兄弟，即刻请见。方魁一见，便极口道谢，高进忠亦极口谦让，然后才与马雄叙了阔别，又将胡惠乾已死，并捉拿他的家属在逃未获的话，说了一遍。马雄道：“高贤弟，你这话却不错，现在我在此间，好在无事。我明日便往福建探听一番，看那里究竟有什么消息，如得有信息，好在福建离此不远，不过十日半月，就可往返的。我一经得信，立即回来，大家预备，那时师父也可到了，或是前去破少林寺，或是如何，悉听师父主裁，高贤弟、方贤弟你二位意下如何？”高进忠、方魁二人一齐称好。毕竟马雄探听消息如何？且看下回分解。
第六十七回 旧地重游山僧势利 轻舟忽至姊妹翩跹
话说马雄拟往福建少林寺打听消息，是否胡惠乾家有人前去。当下高进忠、方魁二人，听了此言，皆大喜道：“能得师兄前往一走，这就好极了，打听的确，便请师兄即日回来，以便我等早有准备。”马雄当下答应。三人又谈了一会，高进忠即留他二人在署吃饭，饭毕，二人回去。马雄安歇一夜，次日即就带了盘川包裹前去，暂且不表。
再说圣天子在苏州，自着令高进忠、方魁二人分头而去，过了两日，也就与周日清雇了只船，由内河取道镇江，渡江而北，预备仍在扬州耽搁数日，即行北上回京。这日又到了扬州，当下开发了船钱，即刻登岸，在钞关门内寻了一家“普同庆”客店，与周日清二人住下，安歇一夜。次日早间，梳洗已毕，用了早点，即与周日清信步先在城里各处，任意游玩，也无甚可游之处，随即步出天宁门，在官码头，雇了一号画舫，便去重游平山堂。沿途看来，觉得道路依然，两岸河房及各盐商所造的花园，也有一两处改了从前的旧貌，繁华犹是，面目已非，因不免与周日清说了些感慨的话。
一路行来，不到半日已抵平山堂码头。圣天子即与周日清登岸，循阶而上，又一刻，已进了山门，一直到了方丈。当有住持僧出来迎接，圣天子一看，见非从前那个住持，因至方丈厅上坐下，当有庙祝献茶上来，那住持僧便问道：“贵客尊姓大名，何方人氏？”圣天子道：“某乃北京人氏，姓高名天赐，和尚法号是什么呢？”那住持僧道：“小僧唤作天然。”又问周日清道：“这位客官尊姓？”周日清也就通了名姓。圣天子与周日清与天然说话时，就留意看他，觉得天然颇非清高之行，实在一脸的酒肉气，而且甚是势利。天然见着圣天子与周日清，既未说出某官某府，又连仆从都不曾带，便有些轻视之心，勉强在方丈内谈了两句，坐下一刻，便向圣天子道：“两位客官，还要到各处去随喜么？”口里说这话，心里却是借此催他们走。圣天子宽宏大度，哪里存意到此，就是周日清也想不到天然有这个意思。圣天子便道：“和尚既如此说，甚好，高某本