皮县不是一个落伍的地方。
鱼行老板老莫就走在这样的大街上。老莫竭力克制，喜气依然止不住地往外冒。老莫怕人瞧出来，就训斥手里的鱼。那条鲤鱼足有三斤重，它知道自己活不过中午了，拼命地发泄着自己的不满。一条黄狗跟踪了老莫一段，觉得没什么希望，便钻进了附近的一条巷子里。
钉鞋匠孟大眯着眼晒太阳，闻见鱼腥，眼皮猛地拉开了。孟大哟了一声，老莫给我送鱼了？亏你惦记着我。老莫翻了下白眼，你又没当县长，我给你送什么鱼？孟大说，我没当才香你的鱼，当了你就轮不上了。老莫嘿嘿一笑，你等着吧，我后半夜给你送。孟大知道老莫的一些事，压低嗓子问，是不是去看她？大白天的就敢？孟大完全是知己的样子，老莫却不领情，反问，她是谁？你小子吃错药了吧？胡扯！老莫走远了，孟大冲老莫喊，你别装，乔月肯定出门了。
老莫的后颈像是挨了一巴掌，他缩了缩脖子，却没回头。狗日的孟大，眼睛里揉砒霜了吧，够毒的。
没错，乔月出门了。就在今天早上，老莫送她坐上了去市里的车。她去看儿子了，莫小有刚迁进新楼，当然，钱是老莫出的，小二十万呢。不然，老莫不敢大模大样地去看朵枝。和乔月在一起，老莫感到压抑。几十年了，这种感觉像个影子跟随着他。两人过性生活，老莫总觉得不是他压在她上面，而是相反。乔月像一只大蜘蛛，她吐出长长的丝线，将他裹在中间，严严实实，密不透风。乔月一走，老莫从网里钻出来。
老莫一身轻松。
老莫活蹦乱跳。
往常，老莫给朵枝送鱼都是在夜里，他将鱼鳞刮掉，把内脏掏出来，包在塑料袋里。有时坐一会儿，说些话，有时他将鱼挂在门框上，击几下门板，然后走开。每一次都鬼鬼祟祟，做贼一般。虽然乔月没跟着他，他却觉得乔月无处不在。现在，老莫向乔月，也是向自己发出了挑战。他不但要把鱼送给朵枝，而且要和朵枝一块吃午饭，和朵枝……老莫把这个念头摁了回去。
朵枝是老莫的相好。但两人并没发生过什么。只有一次，老莫拥抱了朵枝。那还是朵枝的儿子被抓走的那天，朵枝偎在老莫的怀里，哭得天昏地暗。朵枝的体温传过来，他闻到了她肌肤的气息。一股生艾味，夹着甜丝丝的野菊香。朵枝的泪洇透了老莫的衣服，老莫认为他和朵枝就算有了肌肤之亲，不止是肉体上，更重要的是精神的互慰。朵枝男人张占峰与老莫光屁股长大，很早就到县里开起了出租，并在县里娶妻生子。老莫刚到县城零打碎闹时，张占峰常买他的鱼，有时老莫把鱼卖完了，天还早，他不想回家，就去找张占峰闲聊。生意清淡时，张占峰就拉老莫去家里喝酒。朵枝性子好，脸上常挂着笑，她把家收拾得纤尘不染，老莫知道自己脏兮兮的，进了家站没站处坐没坐处。朵枝总是连说没事没事，反正她在家里待着，有时间打扫。朵枝每次都给他们炒几个可口的菜下酒，他们喝着，朵枝就里里外外地忙活，偶尔也劝张占峰少喝点儿，还要开车。张占峰频频点头，酒却喝得一点不少，还不时地向老莫挤眉弄眼。朵枝的温柔，对张占峰的娇纵，让老莫嫉妒，令老莫感动，甚至心痛。后来，张占峰花四万块钱买了一辆新车，一次拉三个客人去外地，半路上被杀害。三个歹徒抢了车，却把车开下了盘山路，车毁人亡。这曾是皮县轰动一时的大案。朵枝没了经济来源，就在家帮人带孩子，少则一个，最多时也就三个，每月不到二百块钱，勉强度日。老莫觉得照顾他们母子责无旁贷。朵枝的儿子不争气，最终撞进了监狱。老莫把家搬到县城后，还是偷偷地照顾她。老莫在朵枝那里寻找到了女性柔软的抚摸，也只有在朵枝那里，他的每一片肌肤，每一个细胞才能够彻底地放松。
这是一个不错的日子，老莫的喜气闪耀着白花花的光芒。虽然是冬日，虽然他穿得不是很厚，燥热依然从脚底卷上来，慢慢烤着他。老莫没有意识到危险正逼近自己，他没有看到红红的一伸一缩的舌信子。是啊，这样一个日子，逼着老莫做倒霉的打算，那是折磨老莫。
朵枝的家在县城的东头，是一个独门小院。老莫对这儿太熟悉了，闭眼也能摸得着。门没插，老莫轻轻一碰便开了。朵枝说老莫来，她能感觉到，所以老早就把门虚掩着。老莫相信她的话。朵枝没有乔月漂亮，可比乔月有魅力，至少在老莫眼里是这样。进门时，那条鱼忽然跳起来，重重地在门板上撞了一下。
朵枝接过鱼，说你傻笑个啥，然后在老莫身上拍了一下。过了这个年，朵枝就四十八了，头发里虽然已有了银丝，但还显得很年轻。白发是愁出来的，丈夫被杀害，儿子蹲监狱，没有哪个女人不发愁。朵枝还算坚强的，村里的一个女人，一听儿子判刑，马上就疯了。
老莫往椅子上一坐，朵枝赶紧把烟拿过来，很随意地问了句，今儿有空了？
朵枝没有触及那个敏感的名字，从来不提。可老莫明白她话里的意思，老莫说，我一天都有空。
朵枝微微笑了笑，像是面颊上开了两朵花。她说，中午在这儿吃吧。
老莫做出一脸赖皮相，晚饭呢？不留我了？
朵枝大方地说，住下都行。脸上竟然浮起两片少女般的红晕，看得老莫心猿意马。
老莫有一种长了翅膀的感觉，想飞。他说，好啊，今儿正没地方住呢。
朵枝没接老莫的话，她系了围裙，要褪鱼。
老莫忙说，我来，我来。他抢过鱼，褪了起来。鱼行已不用老莫下手褪鱼了，老莫的手显得生，可还是比一般人利索。和朵枝说话间，一条鱼便褪尽了。
朵枝说，你还真有两下子。
老莫说，这算甚，我一分钟能褪三条小鲫鱼。
朵枝撇撇嘴，说你胖你倒喘上了。朵枝说要出去一趟，走时将门锁了，仿佛怕老莫跑了。老莫心说，我才不呢，就是捆我我也不走了。老莫看了会儿电视，朵枝回来，手里提着一瓶酒，几样菜。
老莫说，够了，够了，两人能吃多少？
朵枝调皮地说，请老板吃顿饭不容易，怎么也得像个样子呀。
老莫道，什么老板，一个卖鱼的。
朵枝说，三百六十行，行行出状元，真是不假。朵枝叹了口气，老莫知她想起了什么，没应她的话。
朵枝做菜很有一手，尤其做鱼，色香味俱佳，这当然归功于老莫，没有老莫的鱼，朵枝是练不出来的。老莫心情好，喝了不少酒。朵枝也陪老莫喝了点儿，酒后的朵枝面若桃花，少妇一般。朵枝穿了件淡青色的毛衣，这使她身体的曲线很明显地凸现出来。老莫觉得一群鸟从眼里飞了出来，在凸物上狠狠地啄着。老莫放肆而大胆，这是他和朵枝交往以来少有的。
朵枝似乎被啄疼了。她责道，你怎么贼头贼脑的，没见过啊？
老莫龇牙一笑，你真漂亮。
朵枝说，好话也说不到点子上，漂亮啥呀，头发都白完了。
老莫说，我看就……
朵枝嘘了一声，酸唧唧的，倒牙，说点儿别的吧。
老莫想起了两年前宾馆的经历，趁着酒劲，说给了朵枝。老莫觉得挺丢人，他装在肚子里，谁都没讲过，想让它烂掉。
朵枝笑得前仰后合，你……个土……包子，笑死……我……了。
老莫说，你笑话我，我明儿就找一个去。
朵枝说，吓唬谁呀，我才不管呢。
这顿饭，老莫吃得很开心。饭后，朵枝沏了杯茶递给老莫，漫不经心地说，张青要回来了。张青是朵枝坐牢的儿子。
老莫愣了一下，问，什么时候？
朵枝说，就一两天。
老莫说，这下好了，省得你牵肠挂肚的。
朵枝幽幽地叹口气，以后，怕是不方便了。
老莫觉出了这句话的含义，耳朵里嗡嗡响起来。老莫一着急，耳朵就响。他失神地抓住朵枝，这怎么行？我……离不开你。
朵枝红着脸背转头。可我担心……张青的性子，你不是不知道。声音里带着哭腔。
老莫抱住朵枝，紧紧的。朵枝呻吟了一声。这呻吟是鼓励，是召唤，是拂面的春风，是温润的细雨。老莫胳膊一松，和朵枝同时倒在床上。
疯狂了。
一种火山爆发、末日来临的疯狂。
若不是急促的手机铃声，老莫就和朵枝化为灰烬了。如果朵枝中止和他的来往，他宁愿和她化为灰烬。也许朵枝想用这种方式结束，可老莫却认为这是新的开始。
世界静止了，只有刺耳的铃声。
老莫不接。愠怒的老莫觉得自己像蛇一样疲弱下来。他想狠狠地把该死的手机摔在地上。朵枝觉到了老莫的企图，轻轻地握住他的手。老莫看了她一眼，怒气化掉了。
电话是鱼行伙计王保打来的。王保的声音里带着慌张，说出大事了，让老莫赶紧回去。老莫急问出了什么事，王保像是吓糊涂了，反反复复一句话，出事了，让老莫回去。如果王保在跟前，如果老莫手里有一把刀，他会毫不犹豫地砍下去。
朵枝摸着老莫的脸说，赶紧回吧。
老莫一进鱼行，便被等候在那里的公安戴上了手铐。
2
随着咔嚓的上锁声，老莫觉得自己的骨头稀里哗啦地碎裂了。可他还是扑过去，奋力拍着厚重的门板，凭什么关我？我犯了什么罪？没人回答他，咯血的声音在这个窄小的空间弹跳了几下，尘埃一样落下来。完了，这下完了。可究竟是怎么回事？老莫陷入茫然的恐慌中。刚才，老莫吓糊涂了，乖乖地跟在公安后面，直到看见派出所的牌子，他才冲那个公安问了一句。对方很凶地训斥他，闭上你的臭嘴，自己干的事自己不知道？现在好，连问的可能也没有了。
老莫喘着粗气，他有些窒息。他不是第一次和公安打交道，那还是他在村里时，张老三的闺女被人强奸，他被公安询问过。那个公安没这么凶，问完就放他出来了。老莫心里有数，所以他不害怕，现在，老莫连头脑都摸不着，他没法不慌。
老莫琢磨着公安的话，不住地问自己，你干了什么事？他使劲想着，脑浆都快迸出来了。
老莫想不出自己干过什么。老莫是守法公民。不偷不抢不吸（毒）不赌不……嫖。一张瘦而青白的脸突地跳出来，老莫做贼心虚，下意识地往四周瞅了瞅，仿佛有人偷窥。难道是她？老莫感到嗓眼里卡了铁钩子，有一种吐不出来又咽不下去的感觉。是呵，老莫不是一个干净的人。可当时……不管怎么说，老莫犯过。
老莫见到刘万年女人是在去年夏天。在此之前，老莫听到过不少有关刘万年的事。刘万年被人告倒了。没了官帽的庇护，刘万年一落千丈，其实他就是个村长。刘万年做过买卖，可干啥啥赔。刘万年出去打工，可他一无所长，卖苦力又吃不消。然后是刘万年得病的消息，据说是绝症。老莫一直想忘掉这个名字，可刘万年像一只可恶的苍蝇，不时在他耳边撞击一下。
那天黄昏，老莫在街上百无聊赖地走着。乔月约了一帮人打麻将，老莫不想在家里呆，那一阵子生意清淡，王保一个人足够了，老莫也不用去鱼行。不远处是烤羊肉串的广场，吆喝声不时将焦糊味逼过来，老莫想去那儿坐坐，快到近前又改了主意。出了广场，一个女人靠近他，问，大哥玩不玩，便宜。老莫愣了一下，明白女人是从事什么职业的。如果是一位小姐，老莫并不奇怪，可女人显然不年轻了。天已经暗了，老莫不由往前探了探头。一张青白色的瘦脸喷射着夸张的脂粉味。老莫熟悉这张脸。刘万年女人显然也认出了老莫，她突然掉头走开，很快没了踪影。老莫没料到刘万年女人干这种事，他站在那儿愣了很久。继而，一种快感弥漫了全身。妈的，你也有今天。老莫领教过刘万年女人的飞扬跋扈。十几年前，就是这个女人在村场院截住老莫。她说乔月勾引了刘万年，问老莫管不管？她当然清楚老莫管不住乔月，而她同样管不住刘万年，她的质问只是找一个发泄的地方。尽管老莫也是受害者，可面对咄咄逼人的刘万年女人，老莫满头大汗一退再退。场院里站了许多人，男男女女，老老少少，却没有一个人说句公道话，他们怵刘万年，也怵刘万年女人。老莫像是置于一个巨大的烤箱中，他无路可逃。刘万年女人的唾沫星子不时地飞溅到他的脸上，那个贱货，你怎么就不管管她？你还是不是男人？要是我，就掐死她。老莫想说，你怎么不把刘万年掐死？可老莫没说出口。和这个胡搅蛮缠的女人是拎不清的。再者，老莫不想长久地被人围观。没有对手，刘万年女人自会偃旗息鼓。老莫扒开人群，落荒而逃，背后传来很放肆的哄笑声，妈的，他们看耍猴啊。老莫在村外的树林里转到半夜，还是乔月拽他回去的。这样一个女人沦到卖淫的地步，老莫没有理由不痛快。
过了几天，老莫又遇见了刘万年女人。这一次是晚上，在距老莫鱼行不远的地方。刘万年女人像是特意等他。她很大方地和老莫打招呼。两人说了没几句话，刘万年女人问老莫能不能借给她点儿钱。她竟然开口借钱，老莫感到吃惊。刘万年女人说她知道对不起老莫，可现在她也是逼得没办法了，不然也不会干那种事，她连着好几天没做上生意，现在手里连一块钱都不够了，向老莫开口也是不得已。当然，她说，如果老莫要她，那最好，老莫不要她，那就借她点儿钱。刘万年女人一番赤裸裸的话，使老莫全身冷飕飕的。刘万年女人说出了她的难处。刘万年确实得了不治之症，他没回村，而是和女人在县城租了房子住下来，经济来源就是靠女人做生意。现在，他只吃些中药维持。刘万年女人说好歹挣些现钱，放下脸也没什么，只是年龄大了，生意难做。
老莫几乎被刘万年女人感动了。刘万年运旺时，并不待见她。刘万年当众扇过她，她除了掉泪，没有任何反抗的表示。现在她竟然靠出卖肉体延续刘万年的生命。老莫掏出三百块钱。
老莫被好奇驱使着，提出看一看刘万年。老莫突然想知道，现在的刘万年是个什么样子。
一路上，刘万年女人不住地向老莫道歉，说老莫和她都是受害者，她对当年的做法感到后悔，她说女人家终归是见识短，她说老莫有气量，不声不响，终是干成了大事。老莫问刘万年知不知道她干这个事，刘万年女人说，知道啊，总共一间屋，谁也蒙不了谁。
刘万年女人租的房在一条深巷里，黑灯瞎火的，有好几次，老莫踩在了水坑里，所以那间屋子尽管灯光阴暗，乍一进去却给人豁亮的感觉。
屋子中间隔着一层布幔，刘万年女人拉开布幔，老莫便看见床上蜷缩的一团。
刘万年女人说，你看，谁来了？
那一团蠕动了一下，一颗头慢慢探出来。
如果不是刘万年女人提前告诉老莫，老莫无论如何不敢相信面前的人是刘万年。在老莫的记忆中，刘万年一直梳着油亮的后背头，一张胖脸，眼睛狡黠而霸道。可眼前的刘万年头发掉光了，脸色蜡黄，两腮深深地陷下去，眼睛灰暗无神，整个人散发着死亡的气息。
老……莫？刘万年认出了老莫，眼睛亮了亮。
老莫没有说话。面对一个垂死的人，他能说什么？
刘万年女人搬了凳子让老莫坐，她大约想打破两个男人�