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海一帆道：“我等暂时告退。稍等再来打扰。”供拱手，领着常无惧和苹儿向外行去。
方骥突然伸手拦住了苹儿，说道：“你不能去。”
苹儿一楞，道：“为什么？”
方骥道：“不为什么。”
慧娘轻哦道：“是我疏忽了，韩姑娘不用同去，留在这儿咱们谈谈。”
海一帆恍然若有所悟，忙道：“也好。苹儿就留下陪你四婶，咱们去去就回。”
一句“四婶”说得方慧娘脸上顿时泛起无限红晕．但她只低下头没有分辨。
苹儿目送三人出了竹楼，不禁诧问道：“这位方大叔脾气古怪，为什么我就不能去看望龙二叔呢？”
方慧娘轻声道：“那地方，咱门女人是不便去的。”
苹儿道：“怎么女人就不便去？”
方慧娘道：“你龙二叔混身灼伤，势必无法穿着衣服，那赤身露体的模样，怎能让女孩子看见……”
苹儿登时也羞红了脸一笑道：“啊！原来如此。”
她本来觉得方骥做得有些不近人情，现在忽然发现他表面虽然冷傲，其实内心却很诚恳。
于是，搬个蒲团挨着方慧娘身边坐下，问东问西，闲聊起来了。
这一聊．两人竟聊得份外投机，正聊着，忽听见外面有了脚步声音。
苹儿道：“姑父他们回来了。”便想起身迎出去。
方慧娘道：“听脚步声，大约是我那两个野徒弟回来了。”
话声刚落，楼外已传来悟非和尚粗大的噪音叫道：“师父，咱们回来啦。”
“如何？”方慧娘向苹儿微微一笑，提高声音道：“进来。”
悟非和悟果满头大汗地走进来，先向方慧娘恭恭敬敬的行了礼，看见苹儿在侧，证了征道：“呵！你们果然先来了？”
苹儿笑道：“来了才半天。你们去石楼山，可曾导到我表哥？”
悟非叹口气道：“唉！别提下。你那表哥乱出鬼主意．把咱们俩捉弄得晕头转向．直到现在还在五里雾中。”
苹儿吃惊道：“莫非他没跟你们一同来？”
悟非道：“来是来了，但走到东阿，他又跟咱们分了手，说要施什么计谋，叫咱们送什么无头信……反正我也说不清楚．还是叫悟果说吧。”
方慧娘也诧异地道：“究竟是怎么回事？悟果你说吧。”
俗果先咳嗽一声，然后将寻见海云，以及一路东下，发现金蚯蚓宫黄衣剑手，如何分途行事，如何往龙记商号送信……等等经过，仔细说了一遍。
方慧娘讶道：“信呢？”
悟非忙把剩下的两封信呈上，说道：“师父请自己过目吧，这简直是天书，咱们实在看不明白。”
方慧娘急急把海云致“大觉禅师’名衔的一封拆开，展现之后，也怔住了。
苹儿凑过头来看了一遍，更是茫然不解，忍不住埋怨道：“表哥总喜欢弄些玄虚，有话就直说好了，什么‘香油’？什么‘渗水’？这算什么意思嘛？”
方慧娘忽然心中一动，道：“悟非，你去取一盆清水来。”
悟非应命去不多时，捧来一盆清水，方慧娘仔细将信再检视一番，小心翼翼把那信纸浸入水中。
说来奇怪，那信纸被水一浸，字行之间空白处，忽然又现出许多密密麻麻的白色字迹。
方慧娘看后笑道：“现在你们明白了吧？这就是‘香油里渗水’的含意。”
苹儿皱了皱眉头，问道：“这些小字是怎么写上去的呀？”
方慧娘道：“这是先用明矾化汁作墨，写在纸上，等明矾计干了以后，字迹便自然隐去，然后再写上伪信，接信的人必定将信纸浸在水中，真信字迹才会显现出来。”
苹儿道：“原来这么简单啊？”
方慧娘道：“说穿了好像很简单，但若不细心去体会信中含意．却也不容易猜透。海云是见他二人生性鲁莽，怕中途泄露消息，才想出这个办法。”
悟果忿忿道：“他不相信咱们倒也罢了，却不该把咱们当作‘肥鹅’送礼给黄老头……”
苹儿笑道：“不是肥鹅，倒是两只‘秃鹅’……”忽然发觉说溜了嘴，连忙伸伸舌头，尴尬地道：“四婶，我不是说你啊！”
方慧娘本来还在笑，却被这声“四婶”叫得面额排红，赶紧低头望着水盆，假作没有听见。悟非和语果面面相觑，如堕五里雾中。
苹儿也看出局面有些不对劲，忙着岔开话题道：“表哥在信里究竟说些什么？”
方慧娘道：“他说发现十四名黄在剑手正向微山湖潜来，似欲有所图谋，要我们按照他的密计，准备应敌。”
苹儿又道：“他的密计是什么？要咱们怎样准备？”
方慧娘仍然目注着水盆，徐徐说道：“也是欲仿当年诸葛武候‘火烧藤甲兵’的故事，准备在湖边预先布置灌好桐油和火药的船只，诱其登船后，趁半渡之际，引火焚舟，咱们再另以船只应援，搜捕落网的剑手。”
苹儿脱口赞道：“好啊，这条计策真是妙极了，那么黄衣剑手武功再高，在水里却无法施展，这一来，岂不把他们一网打尽了？”
方慧娘点了点头、道：“计倒是好计，只嫌大毒了些，有违上天生之德。”
苹儿道：“你不知那些黄衣剑手多可恨，为了祸水双侣，不知有多少人被他们杀害了。”
方慧娘道：“但罪魁祸造，是金蛆蚓宫的主人，那些剑手只不过奉命行事而已。”
苹儿道：“他们至少也是帮凶，是杀人的刽子手。”
方慧娘轻轻叹息了一声，抬头道：“话虽不错，可是‘以杀止杀’终非正途，如果能设法感动他们，使他们不再为恶，又何必定要置之死地？……”
苹儿道：“你们出家人总喜欢谈这些大道理，说什么‘放下屠刀，立地成佛’啦，又说什么”一入成佛，鸡犬升天’啦；真要这样，大家都去做屠夫，何必念佛修行呢？反正临死总要放下屠刀，就成佛了，即使自己不成佛，家里有个亲戚成了佛，也会跟着沾光升天的她一口气说到这里，似乎还有些意犹未尽，但看看神龛中的巍巍佛渐好像正同她瞪眼睛，心里一惊，只得悻仲住了口方慧娘毫不生气，仍然平静的道：“佛门道理，深奥难解，你年纪轻，又遭毁家之痛，无怪会如此偏激愤慨，等你年纪大此．多些经历，多了解些人世沧桑，就会体会到‘冤冤相报’的可怕了。”
苹儿道：“这么说，你是不愿帮助咱们对付金蚯蚓宫罗？”
方慧娘摇头道：“我没有说过不帮助你们，我只是不赞同这种杀率太重的方法。”
苹儿道：“依你的意思怎样才好？”
方慧娘沉吟了一下，道：“我以为‘半渡而击’的设想很好，但不必在船中预置桐油和火药，只将他们生擒活捉便够了。”
苹儿晒道：“你以为金蚯蚓宫的黄衣剑手，就那么容易手到擒来吗？”
方慧娘微笑道：“如果率先有周密的安排，我想不会有多在困难。”
苹儿道：“这是不能试的，一击不成，以后便也没有这样好的机会了。”
方慧娘点了点头，道：“不错。事关重大，必须周密安排，不妨等海大侠回来，再去“飞来居’邀请冷大先生，大家商议之后再作决定吧。”
于是．吩咐悟非和悟果速去准备素斋．以便招待客人，共议应敌之策。
悟非儿悟果退去后，又等了一会、仍未见海一帆回来．苹儿状颇烦躁，不禁翘首向楼外张望，喃喃道：“奇怪呀．怎么去了老半天还没回来？莫非出了什么意外吧．”
第四十九章 买舟断路
方慧娘道：“他们兄弟晤面，龙二侠伤势又重，难免会睹状伤心，再等一会就快回来的。”
苹儿道：“那地方很远吗？”
方慧娘道：“不远。但叙谈别后，探视伤痛，总要耽误些时候的，你是不是饿了？可以叫悟非先送饭来吃？”
苹儿道：“我不饿……我是在想，既然姑父他们还得等一会才能回来，咱们何不去请冷大先生来，吃饭的时候，大家就可以商议应敌的方法了。”
方慧娘想了想道：“这样固然最好，只是悟非他们不知道飞来居的位置，无法将信送去。”
苹儿忙道：“我知道那地方，云表哥告诉过我，飞来居是由一块大石凿成的，就在附近不远，而且，我也认识冷前辈的弟子盛彦生盛大哥。”
方慧娘道：“既然如此，就叫悟非驾船送你去一趟。不过，要记住快些回来。”
苹儿道：“好！我自己去找悟非师兄。”取了密函，喜孜孜向楼后而去。
但她见到悟非，却未提送信的话，只详强探问了有关海云的可能行踪路径，最后说道：“四婶命我去催姑父他们快些回来吃饭，要你把船给我用用。她老人家在佛堂里打坐，叫你们别去打扰。”
苹儿瞒过悟非和悟果，独自驾舟离了大觉禅院，既未去飞来居送信，也没有往寻海一帆，而是迁问北方的独山湖驶去。”
独山湖接连运河，正是南下微山湖的必经之路。
运河蜿蜒南流．纵贯鲁境，其中只有两处“以湖代河”，一是东平湖；另一处就是独山湖。
每当“河”与“湖”连接的地方．必然桅墙林立，商贾云集，份外显得繁盛热闹，东平湖口的东阿县和独山湖口的南阳镇正是如此。
已是午夜时办了，南阳镇临湖一带的酒楼中．仍然灯火通明，营业鼎盛，酒客们喧嚷笑闹之声不绝，阵阵酒香从厚市门窗内飘进出来，荡漾在行入已稀的街头。
忽然一阵细碎的脚步声，街头转角处出现了一高一矮的两条人影。
那高的一个戴着顶阔沿范阳笠，身上裹着一条宽大的毡子。大半个面庞都被毡子掩蔽，只露出两只炯炯发亮的眼睛。
他面目虽不可辨认，分明就是海云—一因为紧跟在他身侧的那个矮小人影，正是纪小龙。
两人顺着街檐向前走，不片刻，停身在＿名叫“醉仙楼’伽酒店门前。
小龙指指店门外的金字招牌，低声道：“就是这一家。”
海云晤了声，道：“好，我进去谈生意，你在这儿小心守望着。”
小龙道：“那姓刘的绰号‘金钱豹子’，是个麻睑，你可别弄错了。”
海云又晤了一声，迫自掀开帘子，跨了进去。
店里烟雾弥，满满坐了一屋子客人，拥臂猿拳，好不热闹，但这些客人绝大多数都是穿短衣的粗扩汉子，一望而知，全是靠水路混生活的船家。
海云正游目四顾，一名店外已经含笑迎了过来，说道：“客官．对不起，小店今天是船帮刘大爷冥客，席位今白了，请改天再来吧。”
海云点点头道：“我正是来寻刘大爷的。”
店伙轻哦道：“原来是刘大爷的客人，请问贵姓是——－－”
海云道：“姓陈。我是徐州府龙记商号的采办。”
那店外连忙陪笑道：“刘大爷在接上．陈爷请随小的来。”
一面在前领路，一面高叫道：“徐州府龙记商号陈爷到啦，楼厅雅坐待客啦。”
楼上地方比较宽敞，大约只有五六张桌子，客人衣履也比较整洁讲究．此时都已酒意阑珊．残席将终。
首席上一个锦衣麻脸老头儿闻声站了起来，却满脸迷惘的道：“龙记商号姓陈的？是那一位的朋友？”
全楼客人面面相觑，都摇头表示不认识。正诧异同，海云已循梯而上，在楼梯口缓缓脱下笠帽，卸去了裹身毡子。
所谓“佛要金装，人要衣装”，海云揭去帽毡，露出一息锦缎儒衫和嵌玉文士巾，衣是彩昂生辉，人是玉树临风．丰神珍朗，立刻镇慑住满楼客人。刹那间，整座酒楼宇优静了下来。
海云含笑向四周供了拱手，然后走到那麻脸老人面前，欠身道：“敢问这位就是船帮刘大爷吗？”
麻脸老人连忙还礼道：“不……不敢当……在下正是刘福根……”他似乎没料到海云会跟自己说话，一时竟有些期期艾艾，手足无措的样子。
海云抱拳道：“在下姓陈，现为徐州龙记商号采办，冒昧造访，打扰了诸位的酒兴，请多原谅。”
刘福很忙笑道：“这是什么话，贵客光临清还请不到哩！伙计，快给陈爷添座来。”
店伙添了座位，海云也不推辞．坐定后．先问桌上客人敬了盅酒．说道：“诸位是刘大爷的贵客，也是陈某的尊长前辈．初次相见．借花献佛，委实不成敬意。”
刘福根大笑道；”说来都不是外人，在座全是船帮兄弟，谁都跟徐州府龙记商号交往过．谁不知道“龙记’是大江南北第一家大字号！”
海云道：“可惜在下才入”徐州龙记’不久，以前和诸位都未见过，今后还请多多指教。”
众人都道：“不敢当，以后上要仰仗陈爷的照顾。”
刘福根道：“我正觉得奇怪，徐州龙记我半年前还去过，却没见过陈爷，敢情陈爷是最近才到职的？”
海云道：“敝号在大江沿岸部有分号，在下以前系在‘长沙分号’任职，最近才被黄老夫子调来徐州分号。”
刘福报道：“原来如此，贵店徐州分号的黄老夫子，我倒是颇为熟论的。”
海云道：“在下正是奉黄老夫子之命，特来拜谒，有件事，要请刘大爷鼎力相助。”
刘福根道：“什么事你尽管吩咐，只要我刘某人办得到的．绝不推辞。”
海云笑了笑道：“如此我这里先谢谢刘大爷。敢问刘大爷．现今停泊在南阳镇的客货船只，共有多少艘？”
刘福根道：“我没有详细算过，大约除了过境寄泊的外，总有二十余艘吧！”
海云道：“附近五十里内，能载人的船只，连渔船在内，共有多少？”
刘福根沉吟了一下，道：“那就很多了，至少也有百艘以上。”
海云又问道：“这些船只都属贵帮管辖吗？”
刘福报道：“运河两岸船只，都属本帮管辖——陈老弟问这些些什么？”
海云含笑道：”敝号有意将贵帮所属空船全部包租下来，不知办得到么？”
刘福根吃惊道：“包租全部船只？连渔船也内？”
海云道：“正是！”
席上众人都惊诧莫名，纷纷道：“那可得要不少费用。”
海云道：“三天之内，蔽号有大批货物，经运河转埠，需船甚多．是以黄老夫子特命在下赶来安排，至于费用若干，但凭刘大爷和诸君吩咐就是。”
刘福根忙道：“你要多少船，准备租用多少时间？”
海云道：“凡运河两岸船只．无论大小。全部租用，日期暂以三天为限，只等货到，随时装船，不知这样行不行？”
“行！行！行！刘福根连声答应，满脸皱纹都笑得抖动起来，一面大声吩咐：“伙计，快借把算盘来用。”
这可是百年难遇的大交易，在座皆是船帮中人，谁不笑在脸上，乐在心头。于是，有的帮忙刘福根计算费用，有的就巴结海云，殷勤敬酒。
算盘“滴滴答答”敲了好一阵，刘福根陪笑说道：“彼此是老交情，不好意思过份认真，就按二十艘大船，一百艘小船计算吧！大船每日租费五钱银子，小船三钱，三一得三，二五一十，每日合计四十而，三日共是一百二十两。龙记是老主顾、订金只须先付半数，等