苹儿只觉大觉禅师语气中有一种莫名的力量，似威严，又似亲切，使人不忍拒绝他的要求。幕慢启处，海一帆和常无惧同时发出一声凄厉的悲呼，双双跪了下去，放声痛哭。
原来神龛内端坐着一尊僧人的神像，垂目合十，宝相庄严，正是当年名满天下的“八臂哪呼”王克爽。
神像虽然上过泥金，但一眼就分辨出来，那袈裟是真的，蒲团也是真的，甚至神像的眉目五官，尽皆栩栩如生，想是用坐化后的肉身饰成，而非木雕泥塑。
肉身既已制成神像，王克爽自然确已去世了，暖别十载，竟成永诀，无怪海一帜和常无惧会哭得声嘶力竭，肚肠寸断了。
奇怪的是，那位大觉禅师也忧地悲泣，血泪俱下，哭得比海一帆和常无惧更伤心，更哀痛。
海一帆不免感觉十分诧异，首先止住了哭声，拭泪说道：“我等四人结义，誓共生死，如今四弟不幸英年早逝，念在同盟之谊，有几句话，海某人要向大师请教。”
大觉禅师便咽了半天点了点头：“贫僧知无不言，绝无半句虚假。”
海一帆道：“咱们同盟四人，以克爽最幼，敢问他方值盛年，何以会逮尔弃世？”
大觉禅师道：“你是问他死因？”
海一帆道：“正是。”
大觉禅师唱然叹了一声，幽幽道：“不瞒二位说，他是被两个人的情感所逼，自杀身亡的。”
这话一出口，楼中悲声顿止，常无惧猛然抬头，沉声喝问道：“被逼？被谁所通？”
大觉禅师道：“一位就是海大侠，一个就是贫僧。”
海一帆和常无惧同吃了一惊，愕然相顾，如堕五里雾中。
大觉禅师从容不迫地接道：“贫僧说海大侠逼他自尽，似乎稍谦过份了些，其实，应该怪他自己感情太脆弱，太重视当年那份结义的友情了。自从海大侠携眷归隐，就带走了他的豪情和生趣，他纵然不死，也只剩下一具空洞的躯壳，无异行尸走肉，倒不如死了的好。海大侠不愧第一忍心人，而他却是天下第一痴心朋友；海大侠虽然并未逼他，在道义良心上总不能说毫无责任吧？”
这番话显然有责怪埋怨之意，但海一帆听在耳中，愧在心头，默默垂首无词以对。
常无惧道：“你是什么人？你和克爽又是什么关系？”
大觉禅师徐徐道：“贫僧俗家姓方，小名慧娘。”
“方慧娘？”
海一帆和常无惧又是一惊，不约而同凝目仔细打量，“慧娘，二字，分明是女子的闺名？
大觉禅师接道：“二位觉得这好像是女人的名字？不错贫僧是是女人。”
这一次，连苹儿也骇然大惊，她做梦也想不到眼前这位“和尚”竟是个女的，一时瞠目张口，险些惊傻了。
大觉禅师凄然一叹，又道：“二位不认识贫僧，但贫僧对二位的英名风范，却是心仪已久，关于神州四杰当年的英雄事迹，贫僧曾听克爽说过太多太多了。”
常无惧不禁问道：“那么，你和他究竟是什么关系？”“大觉禅师道：“可以说是挚友，也可以说是师徒，论感情，咱们情同兄弟，论名份，却又是未婚夫妇。再说得可笑些，‘大觉禅师’这个名号，本来也是他的，我不过是冒名顶替而已。”。
常无惧听得张口结舌，简直呆了。
海一帆连忙拱手道：“你与克爽既非泛泛之交，彼此便是一家人，其中详情，尚希不吝详告。”
方慧娘（为了便于识别起见，以后改称俗家姓名）点了点头，道：“我函邀二位相晤，正是欲奉告此事经过，不过，这话可要从头说起，请三位先耐心坐下如何？”
海一帆等一面答应，一面各自寻了个蒲团坐下。
方慧娘仰面吐了一口气，缓缓说道：“首先，我得先说自己的身世！我家世居玉门关外的白龙堆，先祖父本是前明镇关将军，后来感于仕道险诈，辞官归隐，从此便严禁子孙再入官场。传到我这一辈，共有兄妹六个，除我之外，其余都是男孩子，既不求仕进，便以练武为业，渐渐在西北道上也闯出点名声了，号称‘五龙一凤’……”
海一帆轻轻一哦，这名号，他仿佛曾听人说起过，当年西北一带武林道上，流传着一首歌：“方门锁五龙．楼阁藏娇风；狂龙难匹敌，凤飞永无期。”歌意是说方氏五龙自视太高，为妹择婿太苛，谁欲求娶凤女，须先败五龙，所以，娇凤虽美艳无双，却岁月蹉跎，于归无期。
这本是一股惨淡少年求婚被拒后的讥讽话，想不到昔年美艳绝世的凤女，如今竟成了空门弟子，娇凤皈佛，五龙又何在呢？
心念转动，不禁暗自感慨……。
方慧娘接着说道：“我父亲故世甚早，五位兄长对我呵护太深，誓非觅得人品武功仅属上上之远的人，决不愿将我出嫁，因此，也就开罪了许多武林世家豪门子弟。那一年，五位兄长联袂入关同游峨嵋，却被仇家纠合三十多名高手，包围截击，众寡悬殊下，五位兄长都受了重伤。正危急万分，巧遇克爽正由金顶下来，当场拔刀相助，杀散贼兵，救了我五位兄长——那年，也就是海大侠携眷远走海外的前一年。”
海一帆诧道：“你怎会记得如此清楚？”
方慧娘道：“因为那一年是我生命中最快乐的一年，也是最后一段快乐的日子，从此，便再无欢乐，只剩下痛苦了。”
海一帆道：“哦？”
方慧娘道：“我记得很清楚，那年他伴送五位兄长同到白龙堆，正是夏末秋初季节，咱们白天在家里对奕练剑，太阳下山后，便并骑在沙漠中驰骋追逐，中秋节那天，咱们就订了婚．整整半年，都在欢笑中渡过。依哥哥们的意思，本要咱们在过年时光完婚的，但克爽不肯，他说自己无父无母，只有三位结义兄长，婚姻大事，不比儿戏，必须先禀告三位义兄，然后再来迎娶。”
常元惧脱口道：“后来他曾到铁门庄和我见过面，怎么没听他提起？”
方慧娘没有回答，却自顾说道：“第二年的春天，他满怀兴奋离开了白龙难，相约快则三月，迟则半载，必定措同义兄专程出关去桂我，谁知这一走，竟再也没有回去。事后我才知道，原来他回到中原以后，知道海大侠业已携眷退隐，竟然心灰意冷，独自在此地削发做了和尚，取名‘大觉’，意思是说自己已经大觉大悟，看破红尘．良友既失，妻子自然更可弃如敝履，不屑一顾了。”
海一帆和常无惧听到这里，不觉都黯然垂下了头。
良久，海一帆才长叹了一口气，道：“是我害了他，但他未免也太傻了。唉——，，常无惧道：“他削发出家，连我也不知道下落，你是怎样找到他的呢？”
方慧娘幽幽答道：“这得感谢我那几位兄长。为了寻访他的音讯，整整耗费了两年时间和牺牲了四位兄长的生命，才由玉门关外，追寻到微山湖。”
常无惧诧道：“耗费时日犹在情理中，怎又牺牲了人命？”
方慧娘道：“兄长们在峨嵋一战，都负了伤，但由于克爽一去不返，兄长们不忍见我终日饮泣，遂商议进关寻访，当时大哥伤势较轻，便由大哥携带着紧急信鸽首先入关，可怜他负伤上路，只行到巫山附近，便旧伤复发，绝崖失足，葬身在巫峡激流中……”
“啊——”三人不约而同发出了惊叹。
方慧娘道：“幸亏他随身携带的信鸽飞了回去，大家才知他已遭意外。于是，二哥顾不得疗伤，随后入关匆匆安葬了大哥，自己又继续踏上追踪之途。”
“不幸，半年之后，信鸽又飞回去了，施放地点已在开封附近三哥看到信鸽，悄悄的入了关。”
“就这样过了一年多，三哥死在太原，四哥追踪到徐州，不幸也伤重垂危。”
说到这里，她忽然停了停，才便咽着接道：“我和五哥接讯连夜兼程赶到徐州，总算见到四哥最后一面，他紧拉着我的手，断断续续说：“我看见他了，就在微山湖，可是，他已经做了和尚。’说完这几句话，四哥便咽了气。”
苹儿心软，听了这番经过，早已掩面饮泣，悲不可抑。
常无惧长叹道：“如此兄长，真是太难得了。”他本来不擅言词，这几句话虽然很简短，已经由衷吐露出内心钦慕赞誉之意。
海一帆低垂着头没有开口，但脸上却难掩愧色，由方家兄弟的手足之情，想想自己过去十年的避世生涯，更增疚惭。
方慧娘又道：“当时，五哥听说他竟然削发做了和尚，气愤得要立即寻他拚命，但是，我并不怪他，那时我虽然尚不知道他出家的缘故，却深信他必有不得已的苦衷。于是，我趁五哥为四哥料理丧葬的时候，独自驾舟寻到了微山湖。”
苹儿不禁止住悲声，关切的问道：“见到他了么？他怎么对你说？”
方慧娘摇摇头道：“一切都太迟了，他已经意志消沉，心如止水，任凭我苦苦哀求，始终无法改变他的主意，在他心中，友情的份量远超过了儿女私情，他只回答我一句话：“回去吧。’”
苹儿长叹道：“难道他真是铁石心肠？”
方慧娘道：“不——你错了。他非但不是铁石心肠，更是天下第一痴情人，是我自己无福，不该留他在关外耽误了半年，如果他早回来半年，情形也许……就不一样了……”
第四十八章 痴情女子
微顿，又道：“我苦求三天，换来的始终只有三个字，但我并无丝毫怨恨。不料第四天，五哥也寻到大觉禅院，一时冲动，竟失手伤了他。”
苹儿惊道：“呀！伤得重不重？”
方慧娘道：“五哥在气愤下拔剑出手，以为他一定会招架，谁知他竟不闪不避，端坐着硬挨了一剑。那一剑伤在左颈靠肩头处，虽然不轻，但也不致命，可是，却因此触发了他寻求解脱的傻念头……”
她吁了口气，没等苹儿开口，又紧接着道：“他中剑受伤时，神色依然出奇的平静，望着五哥微微一笑说道：“多谢！多谢！’当天夜里便留书自尽而死，遗书中，除了对海大侠思念之情外，还留下一份‘双镝剑’圆形和独门灵丹，希望有一天能够转赠海大侠或者海大侠的后人，以尽当年结拜之义。从此，我也没有再回关外，就在这儿削发隐居，继承着‘大觉’这个法号。”
苹儿心里一阵激动．情不自禁道：“你太伟大了。”
方慧娘摇着头苦叹道：“我冒用他的法号，只是不愿承认他已经死去，我削发隐居，只是为了要独自陪伴着他。这是自私，怎称得伟大？”
苹儿道：“无论怎么说，你能孤零零住在荒岛上七八年，总是很难得的。”
方慧娘道：“其实并不太难。一个人如果决心要做一件事，又能强迫克制自己的行动，那是很容易的。”
苹儿不解道：“强迫克制行动？”
方慧娘缓缓掀开膝上袈裟，道：“就像这样。”
苹儿失声惊叫了起来——敢情方慧娘两只脚已齐膝而断。
海一帆和常无惧都觉心如刀割，急忙扭过脸去，不忍卒睹。
苹地颤抖着问道：“你这样饮食起居岂非不方便？”
方慧娘点点头，道：“起初当然有些不方便，慢慢也就习惯了，何况五哥方骥后来又替我收服了悟非和悟果，厨下笨重工作有他们去做，就不须我操劳了。”
苹儿道：“令兄也住在这儿么？”
方慧娘道：“他不住在此地，但常来看望。可怜他自从失手伤了克爽，事后悔恨无及，神志已有些失常，七八年来，也没有再回关外去过……”
海一帆突然岔口道：“令兄是否就是那救走我龙二弟的人？”
方慧娘颔首道：“正是他。”
常无惧接口道：“敢问龙二哥现在什么地方？”
方慧娘道：“龙二侠被毒火灼伤，全身肌皮毁，如今性命幸获保全，伤势仍然很重，家兄不敢移动他，所以没有送他到大觉禅院来。”
海一帆道：“能让咱们去探视一下么？”
方慧娘道：“探视自然可以，但我必须提醒你们，他生机体力两皆衰弱，见面的时候，千万不要使他太激动。”
海一帆和常无惧连连点头道：“咱们理会得。”
方慧娘向苹儿道：“门外檐下有只鸟笼，请替我取来好吗？”
苹儿应声立起，去不多久，便捧着一只精致小巧的鸟笼进来，笼里分为两格，各关着一只画眉鸟。
方慧娘仔细辨认了一会，启开其中一格的小门，那只鸟立刻冲出鸟笼，振翅飞去。
苹儿瞧得有趣，问道：“你是用画眉鸟当信鸽？”
方慧娘道：“不错。家兄见到，就会驾船来接你们了。”
苹儿道：“那为什么不索性养几只信鸽呢？”
方慧娘道：“微山湖常有武林高人出没。信鸽升空，容易引人注意，反不如画眉鸟灵巧方便。”
苹儿道：“我倒没有听说画眉鸟也能认识方同，万一飞失了，怎么办？”
方慧娘道：“画眉鸟对方向的辨认虽不如信鸽，却最配偶，如果将一对分养在两处，只要有机会，其中一只一定会飞去与另一只相晤，在相当距离内，决不致迷途飞失。”
苹儿啊了一声：“原来鸟儿也这般情义深重。”
方慧娘轻轻叹息道：“草木尚且有情，何况飞鸟？”
正说着，笼中另一只画眉鸟忽然张翅飞扑，‘吱令吱令’高叫不止。
方慧娘道：“回讯已到，家兄就快来了。”
俄顷间，果见一只画眉鸟穿楼而入，扑向鸟笼。
方慧娘一伸手接住，轻轻启开笼门，将飞来的这只放入笼内，说也奇怪，两只鸟儿聚在一处，便欣喜的互相挨擦，啄嘴剔翅，再也不乱叫乱跳了。
扁禽如此，人何以堪？竹楼中四人不觉看得痴了。
这时门目光线一暗，忽然出现一条人影。
那人头戴阔沿竹笠，身着紫色披风，颈下胸前，悬着一条光亮的“双镝怪剑”。
方慧娘面向门口，首先看见那人，轻啊一声，道：“五哥来了！”那人点点头道：“是的＂方慧娘道：“快来见见，这两位就是海大侠和常三侠，这是家见方骥。”
海一帆边忙拱手道：“方兄，幸会！幸会！”又叫苹儿上前拜见方骤只淡淡的欠了欠身．算是还利。两道冷电般的目光，却由竹笠下透射出来，问三人不停的扫视。
海一帆和常无惧也暗中打量这位。五龙”中仅存的一龙，只凭此人神情木呆，似乎混身都散发着一股冷肃之气，尤其那紫色披风和“双镝创”上的钢炼，更显得寒意慑入，份外刺眼。
方慧娘道：“海大侠、常三侠，还有那位被毒火所伤的龙二侠，就是克爽的三位义兄，五哥想必已知道了？”
方骥道：“是的。”
慧娘接道：“他们几位是特来探望二侠伤势的，就麻烦五哥驾船带他们前去看看吧。”
方骥道：“好。”
慧娘又道：“他们是大觉禅院的贵客，也是克爽一生最敬爱的人，五哥，你可得替我好好招待，不能丝毫怠慢？”
方骥道：“好。”
慧娘这才放心，转面道：“家兄居处离此不远，诸位先去探望了龙二侠，再请返院一趟，小妹行动不便，就不奉陪同往了。”
海一帆道：“我等暂时告退。稍等再来打�
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