龙元庆道：“如此大哥竟打算以小人为友么？”
海一帆摇头道：“当然不是，愚兄觉得与小人相处，反而易于防范，何况他们目的只在贪图财帛，与咱们的目标并不冲突，再说，群小相聚，势必互相猜忌，彼此监视，那样倒容易控制了。”
龙元庆听了这番话，默然低头不语。
海一帆拍拍他的肩呷，又道：“二弟，我知道你心里不赞成这样做，无奈咱们人手太以薄弱，而那些黄衣人却是不容低估的强敌。”
龙元庆缓缓抬起头来，肃容道：“小弟有句狂妄无礼的话，想当年咱们闯南走北，也只有兄弟四人，也会过不少强敌，那时大哥并不曾感到人手薄弱，难道十年曝别，大哥的豪气竟消磨殆尽了？”
海一帆苦笑道：“此一时，彼一时，人的年纪大了．总会顾虑多一些的。”
龙元庆霍然道：“大哥莫非认为小弟已有家室之累，不复再有当年效死赴义的勇气？”
海一帆沉默了许久，才轻轻叹了一口气，道：“咱们还是暂时不谈这个吧……”抬头一看海云，问道：“云儿，刚才你和二叔商议的诱敌之计究竟如何？”
海云躬身答道：“孩儿和苹表妹在玉田城中，得到两套黄衣人的剑衣和号牌，而外间难然传闻祸水双侣之名，却无人见过双侣真面目，如果由孩儿和苹妹假冒祸水双侣，正可诈为诱敌之耳。”
海一帆摇头道：“这办法不妥，祸水双侣的下落，那些黄衣人早已知道了，如今忽然又出现了祸水双侣，他们怎会上当？”
海云道：“但是他们并不知道曾与祸水双侣同行的两名同伴的下落，一旦获悉剑衣号牌出现的消息，必定也会寻来探查实情，只要他们来，就不难生擒一名活口，追查出他们的来历。”
海一帆道：“你别忘了．那些黄衣人剑术诡异，绝非易与，万一弄巧成拙．后果将不堪设想。”
海去云似已胸有成竹，应声道：“孩儿已经想到了一条万全之策，只以计取、不须力敌。”
于是，伏低声音，轻轻将自己的设想安排，详细说了一遍。
海一帆听了，竟有些犹豫难决。便转头问道：“二弟，你看此计能行吗？”
龙元庆点点头道：“小弟以为值得一试，只是诱敌的地方，必须事先妥加安排布置，而且，干尸鬼见愁这批人，决不能留在庄中。以免横生枝节，贻误大事。”
海一帆道：“这容易，咱们就推说任中房舍不敷，来不及准备。来让他们在城内客店内暂住几日，等这件事办完了再作安顿。”
龙元安道：“依小弟愚见、不必借住客店，最好在城中租赁栋空屋．充作宾馆．另拨仆妇侍候起居饮食，说起来体面．又便于监视防范。”
海一帆大喜道：“如此最好，就决定这么办吧！”
龙元庆道：“此事必须小弟亲自办理，才好预为布置。”
海一帆连连点头道：“好！好！若要调用人手，霍豹和李荣都很可靠，其他细节，你跟三弟商量着办好了。”
龙元庆已轻走到门边，忽似想起一件事，又停步问道：“大哥同来的朋友中，有一位自称‘天涯飘萍生’的书生，不知大哥可知道此人的来历？”
海一帆道：“他怎么样？”
龙元庆道：“小弟觉得他不像武林中人，而且，连个真实姓名也没有，来意令人可疑。”
海一帆笑道：“二弟，你阅人虽多，这一次却看走眼了。”
龙元庆诧道：“难道他会是一位深藏不露的高人？”
海一帆点点头道：“不但是一位高人，简直可称得上是位异人，今日在座诸人中，只有他，才是愚兄亲自延揽来的，贤弟干万不要小视他。”
龙元庆道：“当真？”
海一帆道：“前天夜里，咱们路过顺义附近一处镇集，投宿在客钱中，恰与此人邻房，愚兄事先曾向店家打听，知道他是个穷途潦倒的秀才，孤身一人，别无同伴，谁知深夜归寝的时候，却听见隔室隐约传来奇怪的声音……”
龙元庆道：“哦？”不由自主又走了回来。
密室里几个人显然也都被这故事引起兴趣，大家屏息静气，等待海一帆继续说下去。
海一帆一咳接道：“那声音仿佛是许多人在聚会欢饮，有男有女，有猜拳行令的，也有嘻笑唱小曲的，声音难然不大，但十分热闹，好象有十多名男女挤在一间房子里，又想尽情欢笑，又怕惊动了其他客人，所以压低了声音，在那儿窃窃低语。”
苹儿听得忘神，不觉岔口问道：“姑爹有没有起身查看呢？”
海一帆道：“我被好奇之心所动，便悄悄掩至隔室窗外，想看个究竟，这一看，竟把我吓了一跳……”
苹儿忙道：“怎么了？”
海一帆道：“房里笑语之声虽很喧杂，但桌前却只有那书生一个人，独自饮着寡酒，人声难在敬酒让菜，那书生．面前却只有一小碟五香花生米。”
苹儿骇然道：“这是怎么一回事？”
海一帆道：“我初时以为自己眼花或是耳朵听错了，仔细看看，的确只有那书生一个人在房中，而且，更亲眼看见那书生从碟子里扶起一粒花生，向对面空位举了举，说道：“张大官人，奴家敬一匙珍珠肉丸子，这东西要趁热吃，冷了味道就变了。”
苹儿张大眼睛，嘎声道：“这话是那书生说的么？他……他自己称自己奴家对海一帆道：“话是书生说的，声音却是女人的口音，更奇怪的是那位‘张大官人’不肯吃，一定要那女的先陪他喝一杯酒，两个正在推让笑谑，忽然又有另外一个女人的声音说道：“阿珍、既然张大官人不肯先吃肉九子，你又不肯先喝酒，索性都让我替你们吃喝了吧！”
这话说完，那书生就将花生米投入自己口中，他分明只是嘴嚼着一粒花生米，偏偏同时发出吃肉九和喝酒等不同的声音。”
众人听到这里，全都惊愕万分。苹儿茫然道：“又是张大官人一又是阿珍……那房间究竟有多少人啊？”
海一帆道：“只有书生一个人。”
苹儿机伶伶打个寒华，道：“莫非那书生会使邪法，在房里招魂引鬼么？
周大娘道：“胡说，鬼魂岂是容易招引的？八成儿是那客栈里闹狐仙。”
海一帆摇摇头道：“都不是。”
苹儿道：“那是什么呢？一个人在房里，发出那么多奇奇怪怪的声音？”
海一帆回顾爱子道：“云儿，你想到了其中缘故没有？”
海云沉吟了片刻，道：“孩儿曾见书上记载，江湖中有一种会口技的人，能独自模仿各种不同的声音，或许那书生是一位精于口技的人物。”
海一帆又摇了摇头，目光转过，投向龙元庆，似也要询问他的想法。
龙元庆的脸色很凝重，徐徐说道：“小弟想到一种可能，只不敢断定对与不对？”
海一帆道：“何妨说说看？”
龙元庆道：“以小弟猜想，那可能是传自天竺，咱们中上极少有人习练的‘腹语术’。”
海一帆目光一亮，道：“愚兄也正是如此猜想。”
接着，又正色道：“腹语术虽然不是武功，却是一种极罕见的奇技，那书生既是身怀奇技的风尘异人，又怎会这般穷困潦倒呢？所以，第二天清晨，愚兄便亲自趋访，邀约他同来铁门庄。此人落拓不羁，行为难免有些怪诞之处，但将来很可能对咱们大有帮助，二弟千万不可冷落了他。”
龙元庆道：“小弟理会得。”
海一帆又郑重地道：“还有一点，据咱们所知，那些神秘的黄人都佩有豹皮革囊，而那种‘虎斑三色豹’皮，乃是西域天山一带的特产，‘腹语术’亦是由天竺传来，其间可能有着某种关系．咱们一方面要延揽他，一方面也要对他特别多加注意。”
龙元庆嘎声道：“大哥的意思，是怀疑他和黄衣人有关？”
海一帆耸耸肩，道：“这只是愚兄的揣测而已，你记在心里，却不可流露出来。”
龙元庆神色连变，把头点了几点，受命而去。
神刀海一帆在燕京城内设立迎宾馆的消息，很快就传到了“轩辕十二妖”耳中，宾馆布置妥当后，龙元庆亲自赴客店回拜十二妖，邀请柳天鹤等人迁入宾馆居住，却被柳天鹅婉言推辞了。
欧阳玉娇说得很诚恳：“咱们十二人只敬服神州四杰，不想跟其他武林人物结交，海大侠若有吩咐，随时知会一声，咱们随时应命，知己朋友嘛！何必还客气招待。”
其实，他们不愿迁进宾馆，一则是为了避免和枯禅和尚碰面，二则另有他们自己的打算，首先，在宾馆设立的同时，由“奸商”饶斌和“毒学究”阴子虚主持的商店，便已在附近开张营业饶斌出身商肆，在豫晋一带开着十多间铺子，做生意一问心黑手辣，大秤进，小秤出，克斤扣两，混杂渗假，专赚昧心钱。这一次却大反常态，不但高价买进，低价卖出，明明两斤重的货品，他只算二十五两，另外再奉送五两添头，等于卖收二十五两的价款。你若说身上带的银子不够，没关系，东西先拿去，什么时候有钱什么时候送来，不送来就算了，决不催讨。
这那像是做生意，简直就是当街送银子，十足的“疯狂大贱卖”，“不顾血本的大减价”。开张第一天，顾客就潮涌而来，不到半天工夫，货品被抢购一空，店里却留下二十多个昏迷客人，都是被活活挤晕了的。
于是，“祥发号商店”这个名字，一夜传遍了整个燕京城，买东西的顾客乐了，其他的商店却惨了。
这天一清早，祥发商店还没有开门，店外已经人潮汹涌，站满了等着买便宜货的客人，忽然蹄声入耳，驰来三骑健马。
为首马上，坐着一名身躯魁悟的独眼大汉，锦袍宽带，神情倔傲威猛，其余两人都是劲装疾服的大汉子，肩后插着长剑，三匹马穿过人群，直抵店门前，其中一名佩剑汉子跳下马来．用马鞭敲着门板叫道：“有人在吗？开门啦！”
片刻之后，店门轻轻启开了一条缝，一名伙计探出半张脸．问道：“爷们找谁？”
佩剑汉子道：“找你们掌柜的，快去告诉一声，就说铁门庄的霍管事来了。”
那伙计去没多久，饶斌便急急迎了出来，含笑施礼道：“未想到霍兄光临，幸会！幸会！”
独眼大汉似乎征了征，拱手道：“掌柜的好面善，仿佛曾在什么地方见过？”
饶斌笑道：“在下饶斌，前日曾随柳大侠夫妇到贵庄拜访过，霍兄想是忘了。”
独眼大汉啊了一声，惊道：“原来是饶大侠，这间商店竟是饶快的产业？”
说着，急忙从马上跳了下来．还礼不迭。
饶斌道：“不敢当‘大侠’二字，在下本来是生意人，这间小只是初创。今后还要仰仗霍兄多多关顾。’“一面命店伙接了马援索，亲切地招待三人进店叙谈。
店后客室陈设极为华丽，“毒学究”阴子虚早已者笑恭候，独眼大汉并未认出阴子虚的身份，饶斌也不说破．只倭称是自己聘的帐房管事。
大家叙利落座，饶斌立即吩咐准备好酒庄肴，殷勤款待．直将个霍豹和两名随行庄丁，奉敬犹如上宾。
酒过数巡，谈起来意。霍豹反而有些腼腆．笑道：“兄弟泰派管理庄中饮食业务，专司采购工责，听人说贵店新张，物美价廉，本意是来洽谈买卖的，没想到是饶大侠在此主持，实在冒昧的很。”
饶斌道：“霍兄快别这么说，在商场上，铁门庄正是难得的大顾，求托还求托不到哩！”
霍豹道：“饶大侠和故土人是叫事，兄弟位居下属．怎敢轻攀？”
饶斌道：“霍兄这话就是瞧不我了，开门是主顾．关门是朋友，庄里需要些什么东西，小店全力供应．一切按做生意的规矩办．彼此忝在旧识诚，霍兄若不照顾自己朋友．难道去照顾外人？”
阴子虚也笑道：“正是，敝东和贵庄主是朋反，和霍兄更是朋友，凡事瞒上不瞒下，商场中的规矩常例。咱们只有加倍，决不会辜负霍兄垂顾的情份。”
霍豹笑道：“既是朋友，谈这个就不好意思了。”
饶斌道：“朋友才正该体谅朋友的苦衷，霍兄替贵庄主办事，家里又不带财产来，难道承上御下就不化费了么？再说下面弟兄辛苦出力，总经分润少许，才能激励他们的勤奋之心，在下做半辈子生意，要是连这点道理都不懂，岂不是白活了？”
一番话，情理兼顾，说得霍豹微笑无语，两名随行庄丁更是心花怒放，笑得嘴也合不拢来。
这席酒，直喝到近午方散，双方商谈次洽。临别的时候，饶斌亲自送霍豹出来，三匹马鞍上都多了一双沉甸甸的皮袋子，袋里是何物？饶斌没说，霍豹也不问，只当没有看见，上马迳自去了。
从此，铁门庄一应需用之物，全部由“祥发号”包揽下来，霍豹和饶斌也成了莫逆好友，每次进城，都要到祥发号来喝几杯，接受饶斌和阴子虚的殷勤款待。
交往越见熟论，谈话也不再存着顾忌，有一次，饶斌见霍豹独自一个人来店，又多喝了几杯酒，便试探着问道：“霍兄几日不见，怎么瘦了？”
霍豹道：“真的瘦了儿？”
伸手摸摸脸颊，忽然叹口气，接道：“唉！一个人要管几处地方，没累死就不错了，瘦点算什么。”
饶斌道：“这也难怪，庄里百十口人吃饭，已尼够忙了，现在又在城里设了宾馆，两边招呼，那能不辛苦？”
霍豹摇摇头道：“单只两边倒也罢了！还有更叫人烦恼的事。你不知道。”
饶斌心中一动，忙道：“莫非宾馆不止一处，另外还有接待的地方？”
霍豹道：“宾馆是只有一处，不过，庄里有两个——”说到这里，忽然顿住，四面望了望。
饶斌听出话里有话，急道：“你我交情非比寻常，这儿又没何外人，无须顾虑。”
霍豹点点头，突然压低声音道：“老饶，有件事，我想请你帮帮忙。”
第二十六章 真假莫测
饶斌道：“什么事？只要我办得到，那还有什么话说。”
霍豹道：“你能不能替我弄几条活蛇？”
“蛇？”饶斌诧道：“要活蛇做什么？”
霍豹道：“做蛇羹用的。”
饶斌怔了怔，道：“谁要吃蛇受？”
霍豹道：“你别管谁要吃，只要有法子弄来，价钱再贵些也无防。”
饶斌苦笑道：“若能买得到，几条蛇本不值钱，但是，如今天寒地冻，蛇虫都蛰伏不出，就是有银子也没处买，这不是难事吗？”
霍豹又叹了一口气，道：“我也知道是为难事，无奈客人一定要吃，做主人的只好挖空心思去想法子。唉！他妈的，碰上这种客人，真倒了八辈子霉。”
饶斌问道：“究竟是什么贵客？这样难侍候。”
霍豹连灌了两大杯酒，气愤地道：“贵客个屁，不过是两个叛门投靠的家伙而已，偏偏咱们岛主却拿他当宝贝看待，秘密供养着，唯恐不周到。”
饶斌心里又一动，忙问道：“是两个什么身份的客人？住在庄内？还是住在宾馆中？”
霍豹似乎仗着酒意，低声道：“老饶，咱们的交情不同，我告诉了你，你可不能泄露出去。”
饶斌连声道：“�
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