“太棒了！我现在饿得不得了，才不管你们怎么说咧！”
三大两手拿着三明治，开始狼吞虎咽起来。
“玉树，你也吃啊！”
“那我就不客气喽！夏本，谢谢你。”
“玉树，你也吃吃看我做的三明治。”
“等一下再吃，我又不是三太，像饿死鬼投胎似的。”
“对！我是饿死鬼，这次换吃京美的三明治。”
“喂！别吃得太猛，这里有红茶。玉树，篮子里有砂糖。”
“夏本，到底是谁想出这么疯狂的主意？”
“是谁想出来的又有什么关系呢？”
“那是玉树家的事情，你不要多问啦！”
三太缩了缩他的短脖子说：
“这样啊！对不起……所以你们才拉我来当陪客喽！”
这几个年轻人一边忙着填满他们的胃，一边闲聊着。
“对了，我想到一件有趣的事情。”
“什么有趣的事情？”
谦作一脸满足地躺地草地上，用手肘枕着头。
“就是有四、五个人一起吃寿司，一伙人大口大口地吃着，最后只剩下一份寿司。”
“剩下的那个是什么寿司？是鲔鱼还是鲑鱼寿司？”
玉树天真无邪地歪着头说。
“剩下哪一种都无所谓。总之就是四、五个人一起吃寿司，而且大家都还想吃的时候，盘子里只剩下一个寿司，这时候敢伸手去拿寿司的人，据说将来会是出人头地的大人物。”
“真无聊！亏我还那么认真在听呢！”
玉树冷哼着，一脸不以为意的表情。
“三太，你是不是想说自己就是那种大人物？”
“京美说的没错！”
京美突然脸色一变，她想起那封可疑的怪信，一颗心顿时像是插着锐利的刺一般。
三太没发现到京美的转变，拿起剩下的三明治，大口大口地咬了起来。
“啊！天气真好！”
夏本谦作往后一躺，尽情伸展着四肢。
天空虽然晴朗，万里无云，但似乎有一股沉重的气氛笼罩着这群年轻人。
只有天真的玉树不知道个中原因。
“对了，夏本，听说你今晚要在太郎池出外景？”
“嗯。”
“有三太的戏吗？”
“玉树，你这么一提，我可不好讲了。”
“为什么？”
“因为我要拍的是被夏本推进这个水池里的戏！”
“啊！”
夏本谦作仰躺着说：
“三太，虽然只是个小角色，不过也满可以发挥的不是吗？”
“对不起、对不起！夏本，我没有任何不满的意思。其实我也觉得这是个很好的机会，只是不好意思对你们说。”
玉树听了，立刻睁大眼睛说：
“三太！这个角色那么好吗？”
“是夏本推荐我去演的，而且这个角色跟夏本饰演的角色有许多对手戏。对了，你知道内海彻吗？”
“是很有名的演员啊！”
一旁的京美也露出好奇的眼神。
“对，本来这个角色由他饰演，可是他突然得了急性盲肠炎住院了，因此夏本就推荐我去演。”
玉树眼睛湿润地看着三太说：
“三太！你行吗？内海的角色你能胜任吗？”
“哎呀！这种事情我哪里知道。”
谦作依旧躺着，开心地说：
“玉树，三太跟我不同，他辛苦了三、四年，基础打得很扎实，他平时看起来很厚脸皮，其实才不是呢！三太是个爱照顾别人，却不敢推销自己的人。昨天突然换了角色，三太也只NG三次就拍好了，连导演都一脸佩服地说：‘为什么这个人以前都没有出头呢？’三太不会有问题的。”
京美饶富兴味看着三太和玉树说：
“原来是这样啊！三太还没把这些事情跟玉树说吗？”
“是吗？”
“为什么这样问？”
“啊哈哈！对了，玉树。”
“什么事？”
“请你原谅他，这些事情昨天才发生，他还没空跟你报告，而且三太这个人很害羞的……”
“夏本……”
玉树避开京美锐利的视线，好象故意要扯开话题似地说：
“三太真离谱！”
“我又怎么了？”
“因为你对管理员根津先生的‘想象’太失礼了！”
“玉树，你别再说啦！那只是虚构的，是我随意编的故事。”
夏本谦作笑着说：
“玉树，三太把根津先生想象成什么？又是怎么个失礼法？”
“三太说这次的凶杀案，凶手是管理员——根津伍市！”
“什么？”
夏本谦作从草地上弹坐起来。
“笨蛋！笨玉树……”
三太急得脖子都胀红了，口中不停地骂道。
“夏本，那是我一时无聊瞎编的故事，你别放在心上。”
“三太！”
此时，夏本谦作的表情认真得令人害怕。
“不管是不是虚构的，请你说给我们听……根津先生为什么要杀死‘蒲公英’的老板娘？”
池中的橡果
“不是这样的，在我的虚构故事中，那具尸体不是老板娘。”
“不是老板娘？那么又是谁？”
“夏本，你看过推理小说吧？”
“看过一些，怎么了？”
“一般推理小说中，无面尸的案子……也就是说基于各种因素而辨认不出脸孔的尸体，其中十有八、九的尸体都不是原先推测的被害者，而是其他意料不到的人。”
“嗯，我也看过这类的推理小说，然后呢？”
“我将这类推理小说的技巧套用在这次的凶杀案上，最近，社区里并没有跟老板娘年纪相仿而行踪不明的妇女，对不对？可是那天晚上有个女人来拜访根津先生……夏本，也就是你带去根津家的那个女人，她的年纪正好跟老板娘差不多，我认为那具尸体就是她。”
“你的意思是，根津先生杀了那个女人，然后让她穿上老板娘的衣服，并且把脸弄得无法辨识吗？”
“嗯，这是我的猜测。”
“那么根津先生和‘蒲公英’的老板娘就是共犯喽？”
“对！”
“杀人动机是什么？”
“因为‘蒲公英’的老板娘有前科，而且伊丹先生握有她的把柄，她想逃走，可是又怕伊丹先生将她的秘密泄漏出去，所以就用那个女人当替身，演出一场‘诈死’的戏，然后自己再躲起来。”
“当她替身的女人又是谁呢？”
“你说过那个女人长得很像由起子，根据我的推论，她可能是由起子的妈妈，也就是背叛根津先生的女人。”
夏本廉作默默地听着，脸色越来越沉重。
“然后呢……”
他露出苦涩的表情，勉强从喉咙深处挤出一丝声音。
京美和玉树屏住气息听他们俩谈话，惊讶得说不出话来。
三太察觉他们的样子不太对劲，便说：
“夏本，别这样啦！这些只是我瞎编的而已。”
“不可以就这样算了！你说，由起子的妈妈怎么会突然回来呢？”
“既然你要我讲……我就讲吧！”
三太一副接受的样子，接着说：
“离家多年后，由起子的妈妈后悔了，想要和根津先生复合，可是根津先生不想跟她复合，甚至还很恨那个女人。另外，根律先生与老板娘不是都是来自京都、大阪地区吗？”
“根津先生是播州人，‘蒲公英’的老板娘是哪里人就不清楚了。”
“所以他们俩可能以前就认识，刚才又在这里相遇，变成情侣……这时候，根津先生为了老板娘，把以前背叛他的女人叫来这里，让她代表老板娘‘诈死’。这就是我虚构的整个故事。”
“假的！全都是假的！”
京美突然发出尖锐的叫喊声，以舌头着火般的气势说：
“全都是鬼扯！”
“当然是鬼扯的啊！所以我才不说是虚构故事嘛！不过京美，你不觉得我虚构的故事很完美吗？”
“可是那具尸体经过指纹对比，证实是老板娘啊！警方也在‘蒲公英’采到很多跟那具尸体一样的指纹。”
“‘很多’是指多少？”
“这……”
“京美，推理作家在这方面是不会疏忽的。由起子的妈妈根本不知道有人要她的命，所以那天晚上，根津先生骗她到‘蒲公英’去，她在那里碰地很多东西……不，应该说是被拉去碰很多东西。”
京美的额头直冒冷汗，颤抖着声音说：
“那么……须藤先生呢？他那天晚上就行踪不明，到现在还被视为重要嫌疑犯……你又如何推论这一部分呢？”
“这个问题大家都知道。”
“怎么会知道？”
“他被杀死了，而且凶手和杀死那个女人是同一个。”
“啊！”
“报纸上不是有写吗？‘蒲公英’二楼的寝室有一滴血迹，血型和‘橡果先生’一样。”
京美的脸色一片铁青，眼中充满恐惧的神色。
不只是京美，就连夏本谦作、玉树也是一脸死灰。
“别说了！三太！你不要再讲这种事情了！”
玉树尖声抗议着，可是京美却不肯罢休，继续问道：
“三太，就算顺子的丈夫被杀了，但尸体呢？他的尸体究竟在哪里？”
“这个问题还用问吗？”
“什么意思？”
京美打破沙锅问到底。
“一定是在这个水池里！”
“啊！”
玉树一听，立刻惊惶地冲到夏本谦作身边。
现在时间大约是十点半，太阳高高升起，池面深蓝的波光宛如鲶鱼的鱼鳞般闪烁着，先前覆盖约半个池面的橡果已经沉落池底。
“三太！就算须藤先生被杀死了，你凭什么推断他的尸体在这个水池里呢？”
“他的外号不是叫‘橡果先生’吗？”
“嗯，然后呢？”
三太突然一边用手拍打大腿，一边唱起歌来。
橡果滚滚滚，扑通、扑通
滚到水池里
啊！不得了哦！
三太唱完歌又抬高下巴，摇晃着肚子，嘎啦嘎啦地笑了。
“夏本，所以我说这是虚构的故事嘛！”
三人哑然失声地看着三太的脸，突然间，玉树大声喊道：
“你们看！金田一先生从那里来了！”
只见金田一耕助慢慢走下坡来，根津伍市一跛一跛地走在他旁边，两人后面还有须藤顺子、加奈子，这四名男女之间弥漫着异样的紧张气氛。
紧接着，玉树也害怕地说：
“啊！是妈妈！到底发生什么事了？”
“他们还指着我们这里说话呢！”
夏本谦作压底声音说。
一行人来到坡路中间便停下脚步，指着水池不知道在讲些什么。过了一会儿，他们又快步走下坡，须藤顺子手上握着类似信封的东西，看起来很激动。
“究竟发生什么事了？”
夏本谦作和玉树对望着，三大、京美则默默地看着大家。
金田一耕助走近，以熟捻的口气笑着说：
“早啊！听说你们在这里野餐？”
“金田一先生，发生什么事情了吗？”
“嗯，有点事情。”
金田一耕助走到椎木往前突出的岬濠处，往水池里看去。
水池呈现一片污浊不堪的蓝黑色，看不见一公尺以下的地方，水面飘着长长的水草，有如女人在洗发一般，紊乱得令人惊讶。
“妈妈、妈妈？到底是怎么回事？”
“我也不太清楚，我去须藤家，结果金田一先生也来了……后来须藤太太就要我一起过来。”
玉树接着冲到金田一耕助身边问：
“金田一先生，难道须藤先生的尸体就沉在这个水池里吗？”
“玉树！”
三太慌忙出声阻止，可是已经太迟了。
四个大人一起看向玉树，须藤顺子率先发难，尖声问道：
“玉树！是谁说的？是谁说我先生的尸体在这个水池里？”
玉树吓得说不出话来，三太此刻只想逃离现场。
“玉树，你说啊！”
须藤顺子的眼中燃烧着熊熊火焰，连玉树都害怕得想逃走。
“开玩笑的啦！”
恢复冷静的夏本谦作走到两人中间说道。
“你、你说是开玩笑？这算哪门子的玩笑啊！”
“那是因为你先生有个外号叫‘橡果先生’，因此才会猜想‘橡果先生’当然在水池里，不是有一首歌谣说：‘橡果滚滚滚，扑通、扑通，滚到水池里，啊！不得了哦！’所以……”
夏本谦作突然停住嘴，因为他察觉到须藤顺子注视他的眼神十分怪异。
“夏本！”
须藤顺子似乎想起一件事，但金田一耕助却从旁制止道：
“夏本，这是谁说的？”
“这……是谁说的都无所谓吧！反正只是开玩笑的，就当作是我说的也可以。对不起，对你来讲，这是很严厉的事情，我们却拿它来开玩笑。”
“夏本，那么寄这封信给我的人就是你……你就是怪信的寄信者！”
“什么？”
夏本谦作一脸不可思议地接过须藤顺子递过来的信封，上面写着须子的名字，可是收信人的名字好象是用尺画出来的字体，他一看之下，立刻露出惊讶的神色。
“我可以看里面吗？”
“请看！不过这是刚才收到的信，你应该不用看也知道内容……”
须藤顺子口气冷淡地说道。
夏本谦作紧张地从信封里拿出一张同样是用印刷字体剪贴而成的信，上面写着：
橡果滚滚滚，扑通、扑通
滚到水池里
啊！不得了哦！
第十二章诡谲的证言
神秘预告信
命案发生至今已经过了二十天，案情陷入胶着状态。
直到须藤顺子接到第二封怪信的那天开始，案情终于出现转机。怪信上写的那段童谣，是否暗示须藤达雄的尸体已经沉入太郎池呢？
警方之前也提过要疏通太郎池，可是因为花费颇大，也没找到非得将水池弄干的理由，所以迟迟没有行动。
这时刚好收到那封怪信，因此警方展开行动。
等等力警官下令准备疏通太郎池的工作，同时，夏本谦作等四位年轻人也开始接受侦讯。
侦讯的地点选在命案发生后，一直被警方封锁的“蒲公英”洋我店。
在这里顺便提一下“蒲公英”后来的处理过程。
在不清楚片桐恒子的真实身分、没有遗书、继承人，也没有债权人的情况下，公告死亡超过一年，继承人还是没有出现时，死者的财产将收归国有。
房东伊丹大辅担任财务管理人，尽管他也是嫌疑犯之一，不适合当管理人，可是因为没有其他人选，只好让他暂时担任。
“开玩笑的啦！我们真的只是在开玩笑。”
夏本谦作被叫到山川警官和等等力警官面前时，他的冷静出乎众人意料之外。
“我们替须藤先生取了个‘橡果先生’的外号，那时我们又刚好在那个水池边，水池上本来不是飘着很多橡果吗？所以，我才会开玩笑说‘橡果先生’会不会在水池里面。”
金田一耕助问道：
“夏本，刚才我听京美说这句话不是你说的，而是姬野三太。”
“是谁说的都没关系吧！金田一先生，三太也是开玩笑的
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