黄庆祥来到二营指挥所的阵地时，日军阵地突然以密集的炮火向二营阵地进行覆盖性炮击，一发迫击炮弹在黄庆祥身边爆炸，当即倒在血泊之中。
一阵剧烈的疼痛，让黄庆祥苏醒过来，慢慢的睁开眼睛，只见几个医护人员正在紧张地对自己进行手术。剧烈的疼痛，又使黄庆祥昏迷过去。不知过了多久，黄庆祥再次苏醒过来，感到周身都绑满了纱布，周围全是伤员和医护人员。原来自己还没死，是在野战医院里，作为重伤员接受治疗。以许是过量使用麻醉药的作用，黄庆祥又昏沉沉地睡着了。
当黄庆祥完全清醒的时候，已经在芷江野战医院的病房里了。战场上那一幕幕情景，再次浮现在眼前。从医护人员哪里，黄庆祥才知道，随自己到二营的曾参谋和二个卫兵已经遇难。自己是受重伤后，从阵地上抬下来的，与死神擦肩而过，捡了一条命回来，但永远地失去了左小腿。左腿膝盖以下，被鬼子的炮弹炸飞了，成为一名残废军人。意味着自己永远失去战斗资格，不再是指挥警备团官兵同日军讨还血债的团长了。再次哀叹命运的不公，为什么不让自己在战斗中成为烈士？而成为残废？失去了同丽春在天堂相聚的机会。
第一节 杜鹃（10）
徐参议夫妇闻讯黄庆祥身受重伤，立即前来芷江野战医院看望黄庆祥，带来雪峰山会战我军全胜的消息。此一仗，第四方面军主力在空军和第三方面军的配合下，将进犯雪峰山区，意若攻占芷江的日军三个师团五万兵力消灭在雪峰山区。
日军进攻芷江的作战，以彻底失败告终。
徐参议对黄庆祥说道：“苏军已经攻克柏林，纳粹德国已向同盟国投降，欧战已经结束了。同盟国对日作战，下一步主要就在中国战区和日本本土进行。我军取得雪峰山会战的胜利后，各战区相继开展反攻。第二方面军已经完全收复广西，正向广东的广州进发。第三、第四方面军准备在近期发起衡阳作战，彻底消灭在湖南的日军。中、美、英三国在波茨坦发表公告，促令日本无条件投降，抗战快胜利了。”嘱咐黄庆祥安心养伤，伤愈以后回省政府保安处报到。
抗战快胜利了。可自己的女儿在胜利前夕不幸遇难而离去，没能看见抗战的胜利。丽春的母亲见女儿遇难不久，女婿如今又成了残废，不觉悲从心来，难过地流下眼泪。
胡作林带着万顺发、高万林、钟周几位警备团的营长，来医院探望黄庆祥。胡作林向黄庆祥报告：“警备团正式编入第四方面K军第三师。部队现驻防资水西岸，准备向东岸的日军发起进攻，作收复衡阳的准备。”
黄庆祥对昔日的部下们交待：“你们一定要打好这一仗，为死难的A军官兵复仇。收复衡阳以后，我一定到衡阳来看望你们，顺便祭奠衡阳之战中阵亡的A军官兵，以慰忠魂。”
警备团的几位部下走后，黄庆祥见自己的伤势已愈，柱着拐杖向野战医院要求出院。院方告诉黄庆祥，医院准备给伤残军人安装假肢，劝黄庆祥安装完假肢以后再离开。
就在野战医院为黄庆祥等伤残军人安装假肢期间，对日作战发生了很大变化。中、美、英三国政府代表在德国波茨坦发表《波茨坦公告》，要求日本政府无条件向同盟国投降，狂妄的日本政府不但拒绝向同盟国投降，反而继续准备进行更大规模的战争。为尽快结束战争，消灭日本进行战争的基础，八月六日和八月九日，美国在日本广岛、长崎分别投下了一颗原子弹。就在美国投下第二颗原子弹的同时，苏联政府出兵中国东北，向日本关东军发起歼灭性打击。在此情况下，日本天皇决定接受《波茨坦公告》，向中、美、英、苏四国政府无条件投降。
日本无条件投降的消息传来，全世界爱好和平的国家和人民沸腾了！经历十四年艰难抗战的中国人民终于盼来了抗战的胜利。
在胜利的欢呼声中，黄庆祥同所有在野战医院养伤的军人，用欢庆的泪水，来表达内心的感慨，抚今思昔，我们终于同世界上所有反法西斯国家和人民一道赢取了战争的胜利！这胜利来之不易，是四亿五千万中国人民用生命和鲜血换来的。胜利的背后，凝聚着中国人民多少血泪和辛酸？是多少个生命用多少支胳膊？多少条腿组成的长城？
黄庆祥仰望着天空和湘西这绵延的群山，这天地之间有多少英魂在等待人间的喜讯？又有多少英魂长眠在这大山之中？唯一没有想到的是自己还能在战争中幸存下来，体验这胜利的喜悦。要是丽春还在，一定会同自己和全国人民一样体验这胜利的喜悦！黄庆祥想到此时应该立即回到沅陵，告慰长眠在凤凰山上的丽春：我们胜利了！
就在黄庆祥收拾行李准备返回沅陵之季，第四方面军王司令官陪同陆军何总司令来到野战医院慰问官兵。见到黄庆祥后，王司令官告诉黄庆祥：“明日陆军总司令部要同日军派遣军总司令部，在芷江洽谈在华日军受降事宜，你要是有时间可随同方面军司令部人员到会场，参观洽降会谈仪式。你岳父明日也要来出席，到时再一起回去吧。”
在场的何总司令接着说道：“抗战的胜利是无数抗日军人用鲜血和生命换来的。明天你作为伤残军人的代表，正式出席洽降仪式。”
第一节 杜鹃（11）
当天晚上，徐参议夫妇来到芷江，准备出席第二天的洽降仪式。
1945年8月21日上午九时，侵华日军派遣军总司令部的副总参谋长今井武夫少将一行四人，在中方警卫人员的陪同下，进入设于芷江机场附近的洽降仪式现场。
洽降仪式由陆军总司令部的萧参谋长主持，出席仪式的有湖南省政府主要负责人和陆军总司令部下属的各方面军司令官。空军、海军总司令部的相关人员，以及美国军方人员和中外记者数百人。仪式开始后，神情气丧的今井武夫少将在中方警卫人员的引导下，来到主持洽降的陆军总司令部萧参谋长面前，向萧参谋长敬了一个军礼后，将身上的佩剑解下，鞠躬着用双手将佩剑捧献给萧参谋长。
侵华日军正式向中国政府和军民缴械投降。
今井武夫向萧参谋长献交了侵华日军兵力分布图和相关资料，然后在警卫人员的引导下离开洽降会场。
仪式结束后，中外记者纷纷采访出席仪式的各方代表。
黄庆祥作为伤残军人的代表，出席洽降仪式，坐在中方代表席上，格外引人注目。仪式结束后，有二名外国记者操着半生不熟的中国话采访黄庆祥：“上校先生，你作为伤残军人的代表，出席今天这个洽降仪式，有何感想？”
黄庆祥感慨地回答说：“作为一名自始至终参加抗战的军人，我能为出席日军投降仪式而感到骄傲。经过八年的艰苦奋斗，我们终于同全世界反法西斯国家和人民一道，打败日本帝国主义。我能为亲眼看见和见证中华民族历史上最光辉的一页而感到自豪。
外国记者又问道：“现在，德、意、日法西斯轴心国已经全部投降，和平已经来临。作为一名伤残军人，你对今后的生活有什么考虑？”
“作为这场世界大战的幸存者，我现在最想做的事，就是祭奠战争中失去的亲人，告诉他们胜利的消息。超度在这场战争中，为国家和民族英勇献身的烈士。至于其他方面的事，以后再说吧。”黄庆祥不假思索地说出内心的想法。
外国记者穷追不舍地继续问道：“你认为对于目前的中国而言，和平是否真正就已经到来？”
这是个敏感问题，黄庆祥明白外国记者的意思，但不能直接说出内心的想法，于是便想到丽春生前的忧郁。略一思索，便回答说：“对于所有的中国人来讲，日本军国主义者发动的这场侵略战争，给中国人民带来了无穷的灾难和创伤。我们抗战的目的，就是为国家赢得和平。国家需要和平，人民需要在和平的环境下休养生息。我不知道目前除了对和平的选择外，其它方式能给这个国家带来什么？”
黄庆祥在洽降仪式现场回答外国记者提问，被中外许多国家的报纸刊登以后，引起了极大的反响。这几天，医院病房内，摆满了各地前来慰问伤残军人的鲜花和礼品。
安装假肢的材料运到了，医院的美国医生为黄庆祥安装好了假肢。经过几日的试验，效果很好，可以在拐杖的扶助下独立行走。
黄庆祥向医院的医护人员和美国医生表示感谢，然后离开芷江医院回到沅陵，独自来到凤凰山丽春的墓前，焚香对丽春说道：“丽春，我看你来了。日本鬼子已经投降，我们胜利啦！这半年来，我日夜思念着你，不知道你在天堂的日子好过吗？。”
丽春太完美了，沅陵的老百姓都说丽春是仙女下凡，给人间带来了美丽、善良和关爱。好人命不长，以至遭天妒，红颜薄命。
黄庆祥带着伤残之躯去省政府保安处报到。徐参议告诉黄庆祥：“省政府正准备回迁长沙，保安处现改为长沙警备司令部，其先遣人员已进驻长沙，办理日军投降事宜，原独立师罗副师长出任警备司令。罗司令提议你担任警备司令部警务处长，负责在长沙城区的警备工作。罗司令近日就要来沅陵，哪是你的老长官，好好地跟着罗司令干吧。另外，在重庆军委会任参议的刘师长打来电报，军委会准备公祭衡阳之战中阵亡的A军官兵。陆军总司令部和省政府负责相关筹备工作，在罗司令未到职前，你先负责筹备吧！”
第一节 杜鹃（12）
得悉罗师长出任警备司令，刘师长要回来组织公祭衡阳之战中阵亡的A军官兵。这二件事对于黄庆祥来说，是一种安慰。特别是警备团编入K 军以后，黄庆祥一直从内心感到失落。
此时的警备团，正随K 军开往华东接受日军投降。留在沅陵的只有警备团的各级军官家属。得知老团长回来了，纷纷前来探望。二姨带着万顺发的媳妇和长胜前来探望黄庆祥，见到黄庆祥后，便打听万顺发的消息。黄庆祥告诉二姨：“万顺发他们是到上海去了，等部队安顿下来后，会来接你们到上海的。”
二姨叹息地对黄庆祥说道：“打仗要靠亲兄弟，你兄弟俩一直未曾分开过，听说你要到长沙去当警务处长，能否让顺发回来继续跟着你干？有什么事也可以互相照顾。”
黄庆祥同万顺发虽然是表兄弟，但俩人一直相处很好。对于二姨的提议，黄庆祥不敢立即答应，只好回答说：“表哥现在上海，那是一个很好的地方。警备司令部刚成立，不知罗司令是什么态度，要是可能的话，当然希望警备团的弟兄们能回来同我一起干，毕竟那是我们独立师的家底。”
罗司令没来沅陵，而是打电报让黄庆祥赶去衡阳，协助刘师长办理公祭衡阳之战中阵亡的A军官兵。接受任务后，黄庆祥立即率领警务处的几十官兵启程前往衡阳。刘师长见到黄庆祥这个老部下后，拍着黄庆祥的肩膀感慨地说：“黄团长，八年抗战，我们九死一生，如今终于取得胜利了。这八年艰难的抗战，恍如梦幻一般。只是没想到如今能回到衡阳，告慰死难的A军近万名官兵的，只有我们俩人啦！只有亲身经历过这场血战的人，才知道生命的可贵。战争让你失去了最爱的亲人，也使你成为一个残废军人，但我们还是终于幸存下来了。我们都是历史的参与者和见证人，是非功过对我们来说已经不重要了。”
为了赶在公祭仪式前，将在衡阳保卫战中阵亡官兵的遗骸清理出来进行安葬，黄庆祥让警务处动员当地老百姓一起参加清理阵亡官兵的遗骸，然后再举行公祭仪式。黄庆祥柱着拐杖，陪同刘师长来到衡阳血战中争夺最激烈的张家山阵地。一年前那场血战，自己率二团在张家山和黄花岭整整坚守了四十七天，直到率部突围为止。二团从沅陵出发时，近二千五百人的队伍，最后回到沅陵的官兵，不足二百人。整个独立师最后陆续回到沅陵的官兵不足一千人。虽然时间过去一年了，整个衡阳周围各阵地和张家山阵地依然是白骨累累，分不清哪些是阵亡的官兵遗骸和日军官兵遗骸了。为了不遗漏一个中国官兵遗骸，黄庆祥征得刘师长同意，只好安排民工将全部遗骸收敛在一起就地安葬。一切工作完毕后，刘师长对黄庆祥说到：“这一年来，我唯一想要做的事，就是在战争结束后回到衡阳告慰烈士们，我们胜利了。让这些阵亡的官兵们入土为安，以慰忠魂。至此以后，我没有什么遗憾了。”
公祭仪式在衡阳的小西门举行，国民政府军委会的各机构，陆军总司令部、九战区长官部及湖南省政府和社会各界人士二千多人，参加了公祭阵亡官兵的仪式。
刘师长在完成心愿后退出军界。
黄庆祥在公祭仪式结束后回到长沙，率警务处的官兵向罗司令报到。此时的罗司令正忙着在长沙清理收容日军战俘，惩办汉奸。正忙得不可开交，见黄庆祥来到，便对黄庆祥讲：“正盼着你早点过来，现在长沙有点乱，遍街都是伤兵，到处都是锄奸队，一到夜晚到处都在打砸抢抄，搞不清楚哪些是真的。还有就是遍街都是伤兵，你想个办法把他们安顿好，不要出去惹事生非。那些在日军占领期间当过汉奸的，要严历惩治，其财产一律没收。警备司令部下属有二个团，第一团看押在长沙的日军中、高级战俘；第二团负责城区各重要位置的守卫和城区的治安。你做警务处长兼第二团团长，城区的治安就交给你了。”
罗司令在日军投降时，按陆军总司令部要求，立即率部就进驻长沙，接受日军投降和管理长沙城区的治安。
第一节 杜鹃（13）
由于刚从日伪手中接手长沙，原有的警察机构属于汉奸系列，全都不能用。黄庆祥接手长沙城区的治安后，开始全面整顿长沙城区的社会秩序。由于没有警察机构，只能用军管的办法，请罗司令发布军管命令，长沙城区的治安只能由警备司令部负责，其他社会团体和个人一律不准打砸抢抄，违者按汉奸论处。在其他情治机关的协助下，黄庆祥首先将哪些在日军占领期间卖国求荣、民愤极大的汉奸捉拿归案，按《惩治汉奸条例》进行严惩。
最难办的就是哪些伤残军人，在战争中伤残后，离开了原部队，生活没有着落，在城区四处流浪，扰得一般市民不得安宁。对待这些有功于国家的伤残军人，黄庆祥向罗司令建议设立收容机构，将长沙所有的伤残军人收容起来，按现役部队进行管理，待局势稳定后，再分批安置回原藉，得到罗司令批准，局面开始好转起来。
黄庆祥拖着一只假腿，在不停地奔波着，希望社会稳定下来，人民能够重建家园，抚平战争的创伤。百忙之中，常去徐府看望丽春的父母。徐参议一家在长沙局势开始稳定后，就随省政府回迁长沙。徐家大院在日军占领期间，被日军一个师团司令部占据着，造成的破坏并不严重，经过短暂的修复后，又恢复了原来的面貌。
徐参议回到长沙不久，就作为国民政府的接收大员，带着三夫人去南京、上海接收日伪金融资产。1946年春节过后，徐夫人同搏文夫妇也去了上海，长沙徐家大院就只剩下二夫人带着三个读书的儿女和一大帮佣人留守。
抗战胜利后，国共两党以国家利益为重，在重庆举行和平谈判。在全国人民的期盼中，两党签署了和平建�