上午，万顺发来找黄庆祥借五十块钱，说是看见报纸上写着四川遭了旱灾，有半年多时间没有下雨。现在又是水涝，田地里的庄稼大部分歉收。四川到处都是受灾的灾民，想给家里寄点钱回去，可身上没有多少钱。毕竟黄庆祥官大，军晌多一点，还有上次在雪峰山剿匪，师里奖励了二百块大洋。听说家乡遭灾，黄庆祥便借了五十块大洋给万顺发，俩人一起去邮局各给自己的家里汇了一百块大洋。回来后，黄庆祥耽心家里收不到钱，放心不下便又给家里写了封信，叙述自己和万顺发在湖南的情况，特别向父母介绍同丽春相好的事，告知父母如若回信，可寄往丽春的学校，请丽春帮忙转达。毕竟丽春她们学校是不会轻易地搬迁的。办完这二件事，黄庆祥内心稍安一点。
中午在食堂就餐时，连部书记员向唐朝报告：“师部通知，请连长和副连长下午到刘副师长办公室去一趟，刘副师长有事交待。”
唐朝和黄庆祥按照要求，准时来到刘副师长的办公室。刘副师长给唐朝和黄庆祥介绍了一个客人，重庆恒昌贸易行的杨老板。黄庆祥现在见到真正的杨老板了。
上次在雪峰山区消剿彭大驴子这伙土匪，就是打着这位杨老板的名义进行侦察的。
这位杨老板50多岁，中等身材，是从平江二十七集团军总部驻地来到安化独立师的。
刘副师长告诉唐朝和黄庆祥：“孙师长回四川成都去探亲了，要过完春节才回来。这位杨老板打算开辟雪峰山区几个县的木材和山货至四川的贸易渠道。黄副连长上次进过山，熟悉那里的情况。另外，由于国民政府实行战时财经政策，杨老板要办理的这些货源属于国家专卖局统一收购和销售的产品。要运出湖南，需要徐参议帮忙才行。”刘副师长要黄庆祥准备一下，随杨老板一起到沅陵去拜会徐参议。对黄庆祥来讲，这是求之不得的好事，便痛快地答应刘副师长的安排。
回到特务连，唐朝告诉黄庆祥，这次去沅陵，估计刘副师长还要陪同杨老板到溆浦一团去。新四军那边派人来了，在溆浦县城等着，你要是到了溆浦，在县城的东门旁有一间“会仙”茶庄，告诉茶庄的人：“有没有四川产的‘飘香牌’红茶卖，若对方回答：只有安微产的‘四香牌’就对上号了，可将那批武器弹药存放的地点告诉对方，此事要机密，现国共两党关系紧张，千万注意保密，不可告诉其他任何人。”
唐朝的反复叮嘱，让黄庆祥知道这件事的份量，虽然一团驻守在溆浦，但将如此数量的武器弹药秘密移交给新四军，偿若走漏消息，是要杀头的。想到是师长委托唐朝交待办的事，黄庆祥内心也就坦然了。
第一节 苦难的人民（2）
刘副师长带着黄庆祥陪同杨老板一行人来到沅陵；在省政府驻湘西办事处拜访徐参议。一阵寒喧后，杨老板向徐参议介绍重庆目前市场状况，希望恒昌贸易行能经销雪峰山区几个县的木材、桐油、茶叶等山货。
抗战开始以后，由于长期战争，中国的财力物力消耗巨大，物价飞涨，是卖方市场。谁要是有充足的货源，谁就可以赚大钱。
徐参议听后表示考虑考虑，刘副师长便带着杨老板一行人告辞出来，回到栈房，商量下一步的办法。刘副师长将黄庆祥找去，问黄庆祥：“不知你这位准岳父大人葫芦里卖的是什么药？”
在杨老板同徐参议交谈时，黄庆祥在场侍立一旁，整个过程是知道的。见徐参议虚与委蛇，心里就明白了几分。俗话说：“肥水不流外人田”。是想，这么能赚钱的买卖，谁不想做啊！更何况徐参议在长沙有自己的商号、钱庄，经营的就是此类物资，那能轻易地将此等好事拱手让出来的。便回答刘副师长：“我想晚上到徐府去看望丽春的母亲，顺便打听徐参议的态度。”
杨老板听黄庆祥说晚上想去徐府看望丽春的母亲，立即恍然大悟地对刘副师长说：“我们不应该先去办事处。跑了大半辈子的买卖，怎么把这事给忘了，应该先去徐参议的府上谈这事才好吗”。刘副师长也说：“我们是性急了点，看来事情没这么简单。”
杨老板对黄庆祥说道：“这事宜早不宜迟，看来只有辛苦黄老弟了。今天下午就去拜见你准岳母，要是能见到徐参议，就说晚上我们去府上拜访。有什么消息赶快回来告知”。刘副师长也说：“好，就这么定。”黄庆祥也只好照办。
杨老板吩咐下人赶快准备礼品，让黄庆祥下午先带去。
黄庆祥让二个兵，带着杨老板准备的礼品，来到省政府办事处打听徐参议的住处，碰见徐家在长沙商行的管事高先生在办事处办事，忙对高先生说：“想去徐府探望丽春的母亲，不知徐家沅陵的公馆在何处？”高先生见黄庆祥带着一大堆礼品，便说：“徐府就在旁边，我正要去徐府，一起走吧。”黄庆祥便带着二个兵随高先生从办事处出来，没走几步，就到丽春家在沅陵的公馆。
丽春家在沅陵的公馆，是一个二进四合院，同在长沙的豪宅相比，这么大一家人住，显得比较拥挤。但对沅陵县城这样的地方来说，就算是豪宅了。高先生陪黄庆祥在客厅坐下，早有佣人进去向徐参议和夫人通报。不一会，徐参议和丽春的母亲就来到客厅，见到黄庆祥带来这么一大堆礼品，丽春的母亲说到：“庆样，到我们家，还带这么多礼品干啥？在沅陵能见到你就很高兴。丽春过几天就回来了，在沅陵过完春节再回安化吧？”
黄庆祥回答说：“要过春节了，这礼品是刘副师长让我送来看望伯母和伯父的。刘副师长想在今晚来拜访伯父和伯母？”
徐参议说道：“好，那我今晚就在府上宴请刘将军和四川来的杨先生”。然后，徐参议向黄庆祥详细了解独立师在雪峰山区驻地的情况和恒昌的背景。黄庆祥在向徐参议介绍恒昌的关系时，特别向徐参议说明，恒昌每年有几千万担食盐经湘西运到湖南各地销售，是一笔很大的买卖。最后徐参议告诉黄庆祥：“徐家在长沙的‘华茂’商号，经省政府批准，准备在雪峰山区所属的几个县设立木材、桐油、茶叶等山货收购站，销往长沙。高先生就是专程来办理此事的”。
见徐家也打算办理相同的事，黄庆祥思索着这里面的关系，一边是自己所在部队的长官，一边是自己未来夫人的娘家，自己突然夹在中间，不知该怎样办才好，毕竟从来未经历过这样的事。后悔不该随刘副师长到沅陵来，但事已至此，后悔是没有用的。无论如何也不能因此事，让双方不满意。想到这里，黄庆祥试探地对徐参议讲：“刘副师长和杨老板今晚来府上，可能也是谈恒昌经销雪峰山区的林产品和农副产品的事”。
第一节 苦难的人民（3）
其实，徐参议这样告诉黄庆祥的目的，就是想让黄庆祥明白徐家的打算。
徐参议略思考一下，便对黄庆祥说道：“目前，省政府只允许湖南的几家大商号经销统购的物资，外省的商号暂时还不行？”
“能不能将华茂收购上来的物资，再转卖给恒昌呢？”黄庆祥向徐参议提出这个建议。
“要是能这样，当然可以。恒昌所需要的货，我家的商号完全可以满足，要多少都可以。独立师还可以从中分益嘛。”徐参议显然满意黄庆祥的建议，终于将底牌亮了出来。高先生接着徐参议的话解释到：“独立师协助我们商号从雪峰山区收购和转运，恒昌可以在沅陵接货。这样三方的利益都照顾到了。”
黄庆祥虽然没有经过商，但道理和路子懂。见状，忙对徐参议请示道：“伯父，要不我这就回去，将您老的意见转告刘副师长？”
徐家要经营雪峰山区的木材和山货，离不开独立师支持，恒昌也是如此。但恒昌的货要运出湖南，顺利通过各地的关卡到达四川，就必须同徐家合作，这就有了三方合作的基础。
“好，快去快回？”徐参议也不想失去恒昌这笔大买卖，又多了一个赚钱的路子。既赚了钱，又给了二十七集团军和独立师的面子。这是一举三得的好事，徐参议哪能放过。
黄庆祥从徐家公馆出来后，直奔栈房。刘副师长和杨老板见黄庆祥回来，连忙问黄庆祥徐家的情况如何？黄庆祥向刘副师长报告说：“省政府只批准湖南几家有实力的商号经营统销物资，‘恒昌’要在湖南直接收购木材、桐油、茶叶等山货比较困难。”
刘副师长急着问到：“徐参议有什么办法没有？”
黄庆祥回答说：“徐家在长沙的商号‘华茂’有全省各类物资的经营权。‘恒昌’要的货，徐家的商号可以帮忙收购。徐参议请副师长和杨老板现在到其府上赴晚宴。”
刘副师长和杨老板交换了一下意见，认为这是目前唯一的办法。价钱问题、运输问题都好办。刘副师长便对黄庆祥说：“好，我们立即就去”。
经过一番准备，由黄庆祥带路，刘副师长一行人来到徐公馆。徐参议这边早已作好准备，立即请刘副师长等人到客厅的酒席上入座。黄庆祥则侍立一旁，协助厨房的佣人上菜酌酒。
徐参议和刘副师长以及杨老板等人经过协商，达成由独立师协助徐家商号在雪峰山区几个县开设货栈，收购木材、桐油、茶叶等国家专卖物资。恒昌发往湖南的川盐由华茂经销，而恒昌需要在湖南采购的物资，由徐家商号负责收购后再转卖给恒昌。所有的货物在沅陵办理交接。物资运输安全由独立师负责，徐家商号和恒昌按其成交额，各付一成给独立师作为军费。
此事对徐参议来讲，无疑是最大的赢家。不但成功经销恒昌发往湖南的川盐，这是徐参议一直想做而又未能做到的事。现在通过独立师和恒昌，不但垄断了川盐在湖南的销售，而且还垄断了雪峰山区几个县的国家专营物资的收购。成功地开辟了湖南至四川的贸易线路，有了四川巨大的消费市场作依托，加上其原在长沙和湖南各地的商号，其经营的规模就更大了。
对于恒昌来讲，能从湖南输送物资入四川，就等于在重庆和四川扩大自己的市场份额。那时是卖方市场，有充足的货源保障，财源则会滚滚而来。
独立师依靠驻地丰富的资源，同商家合作。在抗战时期，国家军费保障有困难的条件下，拓展了经费来源，对稳定军心起了很大的作用。
第二日，刘副师长就带着黄庆祥等人，陪同高先生和杨老板到雪峰山区的几个县去实地考察。在溆浦县城，黄庆祥利用一团李团长宴请刘副师长一行人的机会，从团部出来到县城东门的“会仙”茶庄。为谨慎起见，黄庆祥没有先说接头暗号，只是问茶庄的伙计：“有没有红茶卖”。同时，观察店内有无异常情况。茶庄的伙计只以为黄庆祥是一个来买茶叶的普通军人。便回答说：“有红茶卖，先生要哪个品种？”
第一节 苦难的人民（4）
“哪个品种的红茶好喝些？”黄庆祥向茶庄伙计咨询哪个品种的红茶味道好。
“这要看长官的口味，是偏淡还是喜欢味浓的？” 茶庄伙计介绍道。
黄庆祥见店内没有什么别的动静，便平静地问伙计：“听说四川的红茶好喝，有没有四川产的‘飘香牌’红茶卖？”
茶庄伙计见黄庆祥说出接头暗语，知道对方的身份，便回答黄庆祥：“我们这里只有安微产的‘四香牌’红茶。长官若是要四川产的红茶，请到里面去问一下老板。”
黄庆祥在茶庄伙计的带领下，来到茶庄的后院，里屋出来一个中年男人，让伙计回前台，对黄庆祥讲：“一直盼望着你们来。”然后请黄庆祥到里屋坐。这时，陈老师的身影出现在黄庆祥面前，让黄庆祥大吃一惊，瞬间便明白过来，原来如此。黄庆祥吃惊的的表情，陈老师也看的明白，笑着向黄庆祥伸出手说道：“黄先生没想到吧！”黄庆祥握住陈老师的手回答说：“真是没有想到，原来是陈老师！”
在屋子里坐定后，黄庆祥拿出那批武器弹药清单，对陈老师说：“这是唐朝要我转交的这批武器弹药清单。特务连在下山前，就同山寨乡公所的熊乡长说好，我们另找时间来取这批武器弹药。”陈老师看完武器弹药清单后，对黄庆祥说道：“太感谢你们了，新四军很快就要东进敌后，开展游击战争，创立革命根据地。有了这批武器弹药，创立革命根据地就有了保障，这样我们在敌占区，就能狠狠地打击日本侵略者。”接着又对黄庆祥继续说道：“黄先生，你和万顺发的情况我们都了解。我们没有把你们当成外人，革命需要新鲜血液，希望你俩继续协助唐朝做好工作。”
见到陈老师，黄庆祥想起前不久在辰溪同丽春分别时的情景，便向陈老师询问丽春的情况。陈老师告诉黄庆祥：“丽春是个聪明好学的好姑娘，在学校同老师和同学相处的很好，很有人缘。但其思想深受其父亲的影晌，对当今的国民政府还抱有一定幻想。”嘱咐黄庆祥要多做丽春的工作，争取进步，为抗战出力。
黄庆祥不便在茶庄久留，告诉陈老师：“明日要随刘副师长陪同四川来的客人，去桐木溪和山寨考察货源，要是方便请先到桐木溪等待，我找机会带你们去山寨取武器弹药。”
陈老师回答说：“这样最好！”
黄庆祥向陈老师详细介绍山寨和熊五爷的情况后，便离开茶庄回到一团团部。
刘副师长一行在一团李家军团长的陪同下，来到桐木溪考察货源。黄庆祥趁此机会带着陈老师一行人，俏俏来到山寨，将陈老师等人介绍给熊五爷。此时的熊五爷将全家搬到彭大驴子的院子里居住，见黄庆祥带着陈老师一行人上山来，热情地接待黄庆祥和陈老师等人。黄庆祥向熊五爷介绍陈老师一行人并说明来意，熊五爷慨然应允并带黄庆祥和陈老师一行人查看了存放的武器弹药。然后黄庆祥先行下山，回到桐木溪继续陪刘副师长一行。
几天以后，陈老师便从熊五爷那里，顺利地将存放在秘密山洞的武器弹药全部取走，送往皖南新四军。
那时的黄庆祥，头脑里是没有党派的概念，更没有唐朝那种为共产主义献身的阶级觉悟，在他的眼里共产党和国民党都是打日本的。敢于冒着生命危险，向新四军提供的这批武器弹药，是出于对孙师长和唐朝的信任。黄庆祥不知道，他向新四军提供的这批武器弹药，为半年以后黄桥战役的胜利，发挥了很大作用。
刘副师长一行人，在雪峰山区的几个县转了一圈，将协商好的事情落实完以后，便率黄庆祥等人回到在安化的师部。黄庆祥回到特务连以后，将在溆浦同陈老师联系和带陈老师等人上山之事；以及打算在春节期间去沅陵的想法一并向唐朝作了报告，唐朝知道交待的事情已经办妥，才放下心来，嘱咐黄庆祥安心地到沅陵陪同丽春度寒假。
独立师自在长沙成立以来的这一年多时间，转战湖南各地，终于在战火硝烟中迎来了1940年的春节。除夕夜，特务连的官兵在一起聚餐，个个开怀畅饮庆贺新年。对唐朝和黄庆祥等人来说，这是自1937年秋出川参加抗战以来，过的最愉快的一个春节。九战区连续取得长沙会战和冬季反攻作战的胜利，一扫抗战以来，积蓄在官兵心中的闷气，终于可以反攻了，相信胜利之日很快就可以到来。
第一节 苦难的人民（5）