离开一团团部，黄庆祥同唐朝到达特务连在溆浦的临时驻地。独立师的剿匪行动很快就要开始，想到熊五爷一家人和山区的老百姓，可能会因独立师的剿匪行动而受到伤害，黄庆祥从感到内心过意不去，便对唐朝说：“熊五爷这人从外表上看，有点凶神恶煞，好像一个十足的土匪头子的样子。可通过这几天的接触，总觉得熊五爷这类人同彭大驴子有本质上的区别。在战斗发起后，能否对熊五爷采取保护性的措施？”
唐朝沉思许久对黄庆祥说：“刚才你在一团指挥所向孙师长提的建议，我就感到你内心深处同情一般的老百姓。说实在话，昨天见到熊五爷率众人搬运木材下山的场面，我就从内心感到，他们中相当一部人是厚道的庄稼人。只是因为这个社会在某些方面确实太黑暗，无公平和正义可言，才被彭大驴子这种别有用心的人所利用。我们是军人，要明白是为谁打仗，要打击谁，保护什么样的人，才能做一个明明白白的军人。我想师长若是安排特务连协同一团进山剿匪，你先率一个排走前面，既为部队带路，又可在战斗打响前，先行一步控制住熊五爷，通过熊五爷对一般的山民起震慑作用，可减少部队和山民的伤亡，只有这样才是真正的保护。
第二节 夜袭匪巢（2）
唐朝这人心思缜密，计划周详，是一个能成大事的人。其一席话，让黄庆祥从内心感到佩服，心里的不安也消失了。
就在唐朝和黄庆祥准备休息时，孙师长的警卫员来通知唐朝和黄庆祥到一团指挥所去。二人立即随警卫员来到一团指挥所，这时，一团所有连长以上的军官全部在场，听候孙师长宣布作战命令。孙师长见人到齐后，对众人宣布：“战区长官部命令独立师从明日开始，对盘据在雪峰山区的各路土匪武装进行军事打击。师部命令：全师所属部队，从1939年12月22日晚八时开始，对活动在湘西地区特别是雪峰山区的各路土匪武装进行武装清剿。第一团的任务是彻底清剿，肃清溆浦、黔阳、新化一带的各路土匪武装，特别是为害严重的彭大驴子这股土匪，必须坚决彻底地消灭；第二团的任务是清剿洞口、武冈、隆回一带的土匪武装；第三团的任务是清剿邵阳、东安、新宁、城步一带的土匪武装。”
孙师长宣布完作战命令和各团任务后，一团李团长便将消灭彭大驴子这股土匪武装的任务交给一营负责。孙师长要求特务连配合一营行动，由李久财营长负责统一指挥。特别指出特务连的主要任务是追查武器弹药和军需物资下落。
散会后，李营长将一营的三个连长和师特务连的唐朝连长和黄庆祥副连长，请到一营营部商量进剿彭大驴子这股土匪武装的行动方案。
商议的结果，最后形成的作战方案是：一营和特务连从22日十六时，从溆浦秘密出发，天黑前先包围桐木溪镇，解决茶馆李老板等人，封锁消息。然后，由特务连黄庆祥带一个排的兵作为尖兵排，趁夜晚沿着进山的路，在天亮前赶到山寨，向彭大驴子盘据的山寨发起进攻，力图全歼这股土匪武装。
商量好作战方案后，李久财用电话向李团长汇报了作战计划，得到李团长的肯定。最后，孙师长批准了这一作战方案。
12月22日十六时，李营长率一营和特务连向桐木溪出发，经过三小时的急行军到达桐木溪镇。李营长率一营的三个连的兵从四面包围桐木溪镇，切断该镇同外界的一切联络。唐朝和黄庆祥则率领特务连直奔李老板的茶馆而去，李老板和茶馆的几个伙计来不及反抗就被特务连的兵用绳子绑了。当唐朝和黄庆祥出现在李老板面前时，李老板惊恐的说不出话来。唐朝上前问李老板：“立即交待这镇上还有哪些人同山上有联系。”
李老板见事已至此，知道一切反抗都是徒劳的，便交待镇上其他同彭大驴子有联系的几户商户。唐朝便安排二排长带一个排的兵，押着茶馆的几个伙计挨家挨户地抓到茶馆来。这时，李营长在完成对桐木溪的包围后，带着一个连的兵到了茶馆，见唐朝这边进展顺利，对唐朝说道：“抓紧安排士兵吃饭，休息片刻后立即押着李老板等人进山，力争在天亮前赶到。”
在做好所有的准备工作后，黄庆祥带着一排押着李老板走前面，为一营的二个连和特务连作先导，向山寨进发。
雪峰山在接连下了几天大雪后，山上已积了厚厚的白雪，黄庆祥率领一排，利用雪地的反光和前几日熊五爷率众人搬运木材所走的山路摸黑上山。由于是夜晚，部队行军的速度较慢，天又冷，好不容易在天亮前赶到了山寨前，休息了一会，李营长和唐朝也率部队跟上来了。会合后，黄庆祥带着六个兵，押着李老板来到熊五爷的屋子前，李老板上前敲门对屋内喊道：“五兄弟快开门，溆浦有消息过来。”
熊五爷家的大黑狗听到屋外有响动，猛烈地嚎叫着，李老板继续对屋内喊道：“五兄弟我是茶馆李三，快开门有急事。”
屋内传来熊五爷起床应答的声音，只见熊五爷披着一件棉衣，出来开门，刚一伸头出来，就被埋伏在大门两边的特务连的二个兵用驳克枪顶住脑袋，其中一个兵抓住熊五爷的棉衣向外一拉，把熊五爷拉出屋外，其余的几个兵一拥而上，把熊五爷压倒在地上，用绳子绑了一个结实。这时，熊五爷家的大黑狗狂吠着从屋内冲出来，向其中一个兵猛冲过去，对着这个兵的手臂狠狠地猛咬一口，企图营救其主人。当大黑狗企图再发起攻击时，被另一个兵用驳克枪一枪击中，嚎叫着倒在地上。
第二节 夜袭匪巢（3）
清脆的枪声惊动了整个山寨，正在熟睡的山民被枪声和熊五爷家大黑狗狂吠声惊醒。李营长和唐朝见目标暴露，立即命令部队沿着山寨的小路挨家挨户地搜查。整个山寨立即传来一阵剧烈的狗叫声和剿匪官兵急速的脚步声，山民们对这突如其来的声音感到惊惶失措，来不及作任何有组织的反抗就束手被擒。有的山民还在被窝里，就被抓了。
这时，从山顶彭大驴子的院子和半山腰传来一阵激烈的枪声，那是一营和特务连的兵同彭大驴子的保镖和部份山民接上了火。
熊五爷被从地上拉起后，一眼见黄庆祥提着驳克枪站在旁边，立即明白眼前发生的一切事情。这位刚烈的汉子，虽双手被绑着，仍企图摆脱三个兵的控制向黄庆祥冲来，又被三个兵压倒在地上。黄庆祥上前，让三个兵将熊五爷又从地上拉起来，对熊五爷说道：“五爷，对不住，先委屈一下，待战斗结束后，再给你赔礼。”
“他妈的，老子瞎了眼，真心把你当兄弟，原来你是个探子，要杀就杀，二十年后老子又是一条好汉。” 熊五爷不停地叫骂着。
这时，唐朝带人上来，见状对黄庆祥说：“先把熊五爷押下去，立即包围彭大驴子的院子，别让这个土匪跑了，一定要消灭这个匪首。”说完一挥手让三个兵将熊五爷押走。
黄庆祥正准备离开熊五爷的院子，一回头，见熊五爷家的老老少少全都站在屋子外，看着熊五爷被五花大绑地押走，个个泪流满面，不停地抽泣着。三伢子站在英妹身边用哭泣的童声对黄庆祥喊道：“叔，放了我爹吧。”
黄庆祥忍不住停下脚步，对熊五爷一家人说道：“你们回屋吧，叔知道该怎样做。”说完头也不回地同唐朝率特务连向彭大驴子的院子冲去。
前去包围彭大驴子院子的兵，由于遭到围墙内的土匪不断射击，有许多伤亡。李营长见状，让所有的兵先撤下来，然后命令迫击炮排的十二门迫击炮，对准彭大驴子的院子一阵猛烈地轰击，在迫击炮的轰击中，彭大驴子院子的围墙全部倒塌了。炮声过后，唐朝和黄庆祥率领特务连从院子倒塌的围墙缺口处冲进去，那些未被炸死和打死的土匪纷纷举枪投降。黄庆祥带人从院子的各个角落逐一搜索，就是不见彭大驴子的踪影，最后在彭大驴子的房间大柜旁发现一条暗道直通后山原始森林。唐朝和黄庆祥立即带领特务连的兵从暗道追赶，早已不见彭大驴子的踪影，便只好从原路返回。
这一仗，一营和特务连打死打伤几十个土匪，在挨家挨户的搜查中，也打伤了许多山民。
唐朝见彭大驴子已经逃跑，便吩咐各排打扫战场，将彭大驴子大院里所有被打死的土匪都拉到院子外面的山上掩埋。这时，李营长带着几个连长从外面进到院子里，见特务连正打扫战场，便问唐朝：“抓到彭大驴子没有？”
唐朝回答说：“彭大驴子率残部从暗道逃跑了，现正寻找那批军需物资的下落。”
李营长对唐朝和黄庆祥讲：“一定要想办法找回哪批军需物资的下落，要不然没法向师长交待。”
于是，李营长让二连连长将所有被抓获的土匪和山民全部集中到彭大驴子的院子内。让唐朝和黄庆祥再次带领特务连搜查彭大驴子的院子和整个山寨，寻找被抢劫的武器弹药、军需物资和药品下落。特务连搜查了许久，将整个大院和山寨翻了个底朝天，还是未见踪影。
黄庆祥环顾整个大院和山寨，哪么多的武器弹药、军需物资和药品这个院子怎么也堆不下吧，可就是不见踪影，怎么办？黄庆祥一眼看见被押在院子里的熊五爷，就对唐朝说：“熊五爷肯定知道武器弹药、军需物资和药品的下落，把他押上来，问一问。”
在得到唐朝的许可后，黄庆祥带领二个兵将熊五爷押到李营长和唐朝面前，然后将捆绑熊五爷的绳子解下，对熊五爷介绍李营长时说道：“这是李营长。”熊五爷扭头向一边看去，根本不理。李久财见状，举起手中的鞭子就想抽熊五爷，被唐朝拦住，对李营长说道：“交给我们处理吧。”
第二节 夜袭匪巢（4）
李久财狠狠地瞪了熊五爷一眼，说：“好吧。”然后带着勤务兵走开了。
李营长离开后，唐朝让黄庆祥把熊五爷带进彭大驴子住的屋内，对熊五爷讲：“我们这次行动是奉战区长官部的命令，追回被彭大驴子抢劫的那批武器弹药、军需物资和药品的下落。黄副连长向我报告：‘你是一个庄稼人，同彭大驴子这种惯匪有根本不同的区别。’为了在行动中避免你及家人免受伤害，我们一开始便将你控制起来，这是不得已而为之，我想熊五爷是个明白人，应该明白黄副连长和我们的良苦用心吧。”
继续保持沉默的熊五爷，没有回答唐朝的问话，黄庆祥见状对熊五爷说道：“五爷是一个明道理的人，彭大驴子要你们去抢劫的那批武器弹药、军需物资和药品，是用来打日本鬼子的。现正值国难当头的时候，你们去抢劫军需物资，杀害看守人员，这是危害抗战的行为，是犯罪。唐连长现给你一个机会，交待出那批武器弹药、军需物资和药品的下落，就既往不咎放你们回家。”
熊五爷用怀疑的眼光望了黄庆祥一眼，然后对黄庆祥说道：“你小子最会骗人，老子已经上过你一次当了，还会上第二次当吗？交出来也是死，不交也是死，横竖都是死。老子就当英雄死好了，要杀就杀，给老子痛快一点。”
见熊五爷一副死猪不怕开水烫的样子，黄庆祥立即气不打一处地对熊五爷骂道：“你以为这样子就很英雄，按你跟着彭大驴子干的坏事，杀你二次都应该。要不是念你上有老，下有小，一大家人都靠你生活，才不会这样对你手下留情，真不识好歹。彭大驴子已经有十八个老婆了，还强迫你妹子给他当小老婆，要是我们不来消灭彭大驴子，你家英妹过二年会是一个什么下场？亏你这个做父亲和兄长的人，连自己的妹子和女儿都保护不了，还充英雄，还这样替彭大驴子卖命，真不知羞耻。”黄庆祥骂完后，又将熊五爷拉到窗子边，对熊五爷说道：“你看，为了让国军宽恕你的罪行，你一家老小都在院子里跪着。你要当英雄，那我们只有成全你了。整个山寨有好几百人，你不说其他人也会说。”然后让二个兵将熊五爷押下去。
将熊五爷押走后，李营长从外面走进屋子里，问唐朝：“怎么样，有没有交待那批军需物资的下落？”
唐朝摇头说道：“要让他们开口不是一件简单的事，刚才从熊五爷的表情可以看出，他们是担心军需物资交出来后，我们再给他算总账。想用军需物资给我们做交换，只是没有明言罢了。”
“他妈的，这帮土匪哪有资格给老子做交换，先杀他几个再说，看他们老实不老实。”李久财不耐烦地说道。
黄庆祥唯恐李营长使起性子来，大开杀戒。便打圆场地对李营长和唐朝说道：“这帮人容易对付，要不我们先做点其他的事，或者将李老板带过来再问一问，看李老板知不知道下落？”
特务连的兵将李老板带上来，唐朝问李老板：“知不知道军需物资的下落。”
李老板战战竞竞指着天发誓地回答唐朝：“天打五雷轰，我要是知道那东西放在哪里不说出来，不得好死。只知道那批物资彭大驴子搬上山后，全部藏起来了，也不准弟兄们分。前一阵子，听说彭大驴子给手下的弟兄讲：要等招安后，他当上军长或师长再拿出来分给弟兄们。”
黄庆祥见李老板没啥可交待的，便对李营长和唐朝说：“是否把找军需物资的事先放一放，只要军需物资还在山上，就跑不了。二位长官，现在已经过中午了，是否先将外面那些妇女儿童和老人放了，让他们回家？全部关在这里也不是办法。”
唐朝想了想，征求李营长意见：“要不我们先把妇女儿童和老人放了，缓和一下老百姓紧张的气氛。”
李营长见唐朝也主张放，就对唐朝和黄庆祥二人说道：“要放妇女儿童和老人，我没意见。不过话可要给他们讲清楚，要他们各家各户把窝藏的枪支弹药和军需物资全部交出来。否则，对那些参与抢劫的人可不客气了。”
第二节 夜袭匪巢（5）
唐朝和黄庆祥二人都有说：“好。”
唐朝对李营长说道：“营长，是否先给山寨的老百姓训话，讲清道理，要他们自动交出来。”
“我哪有这口才，还是你去给山民讲吧。”李营长推辞道。
“好，我去讲。”唐朝说着就朝院子里被押人群走去，黄庆祥见状，忙跟在唐朝后面，李营长也只好跟出来，三人来到山寨老百姓面前，唐朝对乡亲们说道：“乡亲们，我知道你们都是庄稼人，国军这次行动不是针对你们的，是专门来对付彭大驴子这种惯匪的。在国难当头的时候，彭大驴子占山为王，聚啸山林，抢劫国家急需的军需物资和枪支弹药，这是危害抗战，是十恶不赦的汉奸卖国行为。彭大驴子已经逃跑了，我们一定要将彭大驴子抓回来，进行审判。乡亲们不要再受欺骗了，立即将各家各户存放的军需物资和枪支弹药全部交出来，保证既往不咎。现在各家各户的老人妇女和儿童可以回家去了，待国军将军需物资收缴完毕后，再释放这些年青人。”
乡亲们听完唐朝讲话后，开始陆续回去，很快就走完了。但是熊五爷一家大小还是跪在哪里，不愿离去。黄庆祥见状，上去对熊五爷一家老小说道：“你们快回去做饭吃吧。”见他们仍然未动，便伸手将熊五爷的父母从地上扶起来，对他们二位老人讲：“二位老人家，快将你们一家人带回去。只要五爷肯说出那批