大宋天子门生- 第42部分

　　　　虽然是秦州上贡的船，可等待那些商船挪开水道，也苦耗了足足小半天。

　　　　一群士子们从早上到达这里，看着过往的船只。看到头晕目眩的时候，终于船只靠岸，礼曹带着人手开始搬运船内的贡品。

　　　　开封府的青壮们这段时间可是高兴坏了。天下各州的贡品前来，大都走的是水路。这些东西虽然也有地方厢兵护卫，但从渡口船上搬运到马车，又拉到驿站，总是需要一些额外的壮劳力。

　　　　当官的钱，尤其是外地来京的当官的钱，最是好赚。

　　　　每日里守着渡口，只要来点活计，少说也是数十文钱。若有养了骡马的人家，赶车运送，更是每日里上百文钱收入荷包。

　　　　沈耘等人自然是掏钱雇了车马，跟随大队前往馆驿——要将进献贡品，以及为他们这些应考士子备案，都需要事先往礼部送官牒。

　　　　这送进去，也不会立刻办理，还要再登上一两天，而后接受召唤方可前往。

　　　　若运气不好些，正值人家休沐期间，那等待的时间就更长了。

　　　　馆驿中有专门的库房，看着一桩桩贡品送进去，而后紧锁大门贴上封条，再着令厢兵们日夜轮番看守，礼曹终于松了半口气。

　　　　剩下半口，自然是要等到手头一切事务都处理完毕，方能彻底放松。

　　　　前期递送文牒，是不需要沈耘等人随行的。

　　　　一路上沈耘的表现也获得了礼曹的认可，手持陆诜开具的文书，将沈耘唤过来：“沈生，你且随我来。其余诸生，好生歇息一番。”

　　　　洗漱一番后，精神也好了很多。虽然不知道礼曹唤自己所谓何事，但沈耘还是选择了跟随在他身后，一道前往城中。

　　　　坐着马车到了城门口，检验身份后，在拥挤的道路上缓缓前行差不多大半个时辰，马车忽然停下。车夫微微掀开帘子：“两位，礼部到了。”

　　　　许是近来到达开封的上贡队伍不少，平素非常冷清的礼部门前，此时倒是围堵了不少人。

　　　　有看热闹的，自然也有如沈耘和礼曹一样办正事的。

　　　　沈耘虽然前来贡举，但到底还是白身，只能依照礼曹的吩咐，静静在门口等候。而礼曹则手持文书，在门口那个不长的队伍后站定。

　　　　投送文书的时间并不慢，只是稍微等了一会儿，便有文吏走出来，将排队人手中的文书悉数收走，让众人停留少许，便从里头带了一沓纸过来。

　　　　类似于收据一般，将递交文书的事由以及姓名填写好，便盖上印鉴，让排队的人自行散去。

　　　　礼曹将那回执收好，笑眯眯地走过来：“今日倒是运气好，来不过一刻，便将文书送进去了。还好咱们来的也是时候，礼部两侍郎的休沐日刚过，回去再等最多三日，便要再来一趟了。”

　　　　“这么说，从前来这里办事，都要苦等不成？”

　　　　沈耘好奇地问道。因为在他心里，不就是递交个文书，能用多久。

　　　　“你是不知道，像我这种流外官，来到此处，人家压根睁眼都不看一眼。虽然服色与九品官一般，可到底身份在这里摆着，人家的小吏的眼里，只有服绯方能勉强入眼。”

　　　　好嘛，绯色已经是五品官员的服色了。难怪人家都说宰相门前七品官。

　　　　苦笑一声，礼曹似乎也看开了：“去年我来的时候，足足等了半晌，若非使些银子，只怕等的更长。还有些比我惨的，直接从大清早等到午后，晒昏了的都有。”

　　　　沈耘听到不禁暗自咋舌，阎王好见小鬼难缠，大抵就是这个意思吧。

　　　　似是觉得自己失言了，礼曹遥遥头：“不说这个了，今日带你来，却是为了另一件事情。”

　　　　“不知所为何事，但有用得着沈耘的地方，尽管吩咐便是。”

　　　　“却是要与你共同找一处客栈，接下来你们要在京师停留至少四个月，若是找不到好住处，只怕我回去后，少不得被知府斥责。”

　　　　礼曹很是敬业，为沈耘解释了这些，这才问道：“以你之见，咱们该选到什么地方。”

　　　　方才一路，沈耘也算是初窥开封内外城的繁华，此时礼曹问起，只能无奈地说一句：“依我看来，省试之前，理当静心研读诗书，寻一僻静场所最为合适。”

　　　　“只是方才不过管中窥豹，便觉得无论何处，都是一样的繁华，当真有些让人无法定夺。若城中全都如此，不妨寻一干净便宜些的客栈住下，也不必虚耗州中银钱。”

　　　　沈耘的答案出乎礼曹的意料。

　　　　他本是想，与沈耘参详一二，最好是定在内城。

　　　　毕竟内城乃是最为繁华的所在，许多州府的应举士子都住在这里。到时候相互切磋，对科举也有不少的好处。可是依照沈耘的说法，那应该是外城更为合适一些。

　　　　礼曹有些作难。

　　　　不过随即，便想到了一处非常合适的地方。

　　　　“沈生所言，当真妙极。我忽然想到这样一个地方，你若是听了，想必定然是同意的。”

　　　　“哦？愿闻详情。”

　　　　“外城通御街附近，有不少寺观，以及国子学太学。此地只有个别时候，因为仙佛节日，会有大量信众前去。其他时候，都鲜有人在。”

　　　　太学，国子学，这两处大宋最为顶尖的官学，周围想来必然读书环境是极好的。而且龙居善渊，有官学的地方，文风必然不会差。

　　　　沈耘听到礼曹的话，登时欣喜起来。

　　　　“这便最好了。咱们虽然进不了国子学与太学，可是据我所知，国子学门外便立着六经碑文，附近也多有书馆。我等居住在此处，得到的好处必然很大。”

　　　　产业链不是后世才有，千年前的大宋，便已经出现了雏形。官学周围最大的买卖是什么？笔墨纸砚和书籍文章，这些东西都是读书人必备的。

　　　　沈耘看重的，正是两处各式各样的文章典籍。

　　　　二人一拍即合，匆匆来到通御街。

　　　　沈耘等人来的算早，而且也很少有人放着内城的繁华不看，来这里过苦行僧一样的生活。各大州府也秉着“再穷不能穷教育，再苦不能苦士子”的原则，撒下大笔钱财为应举的士子提供好吃好喝。

　　　　以是走过来之后，只转悠了两圈，便在国子学附近找到了一处客栈。

　　　　客栈唤作文昌，倒也颇有祝愿意味。

　　　　大抵一句文章憎命达，将所有文昌的结局都说了个通透。客栈文昌了，自然财源就有些紧张。沈耘与礼曹走进来的时候，客栈的伙计正趴在前堂桌子上睡觉，一张曲尺柜子后，也不见掌柜的身影。

　　　　“伙计，醒醒。”

　　　　沈耘只能走上去摇摇，将那个十来岁的小家伙吓了一跳。

　　　　揉着朦胧的双眼，很是习惯地高呼：“哎呦，客官你来了，不知是打尖还是住店。若是打尖，小店有鸡鸭鱼羊，还有上好的美酒。若是住店，诸多客房任意挑选。”

　　　　礼曹轻咳一声，将小家伙的目光吸引过来。只是一身绿色官服，到底也不能给他带来什么威严。

　　　　“你且将你家掌柜唤来，我等要先看看。若是中意，一次性便要租下数十间房连住四月多，这事情，不是你一个小厮能决定的。”

　　　　“哈，是前来应举的士子吧。好好好，我这便去叫掌柜。”

　　　　嘴上喜笑着，实则心里却在鄙视沈耘与礼曹二人。很多大城的百姓，都看不起外来人，这种城里人看乡巴佬的心理，也算是千古遗存了。

　　　　礼曹刚想要恼怒地说话，却被沈耘给制止了。

　　　　其实就算是到了内城，得到的依旧是同样的待遇。无非就是看在钱的份上，表面会装的好一点。再说了，二人年纪加起来，少说也有六十多岁了，犯不着跟一个孩子计较。

　　　　那小伙计跑到里头喊叫一通，转眼的时间便过来一个精瘦的中年人。

　　　　许是一路跑过来的，到沈耘二人面前，长舒几口气，这才笑着问道：“就是二位，说要看房的？”

　　　　先前受了那小伙计的小看，礼曹也带了些情绪：“不错，你且带我二人好好看一看，若是可以，便租下客房，明日便搬来。”

　　　　有这么大的生意，掌柜人老成精，自然不会像那个小家伙一样。连忙将沈耘二人带到后院。

　　　　客房是三层的木制小楼，每一层都有十间客房，里头同样的陈设，一应悉数用具，茶桌书桌，样样俱全。而且，每一间里头，还能睡两个人。

　　　　这样的小楼在后院有三座，但同样是空空如也。

　　　　礼曹和沈耘被带着详加验看了一遍，不论是屋子的陈设还是环境，都非常满意。

　　　　许是觉得沈耘的要求已经非常低，不能再让他们受更多的委屈，礼曹很是豪爽地大手一挥，将看中的一整座小楼包下。

　　　　“依照掌柜所言，这一间房一日十文钱，饭食每人一日三餐五十文，我便将这一座小楼包下四月。先付一月房钱饭钱，算作定钱。此后每月，就由这位士子，与掌柜结算便是。”

第七十二章　地从无南北之分（）　
与礼曹回到馆驿，天色已经有些摸黑。

　　　　当礼曹宣布了租房的消息之后，个别几个士子脸上顿时露出不快的神色，看向沈耘的目光，也没有了先前那么亲善。

　　　　沈耘显然没有注意到这样的目光，而且事实上，就算是注意到了，他心里也不会有什么想法。

　　　　“客栈环境雅致，而且颇为幽静。往后你等住在一起，也可共同研讨学问。”礼曹再度申明自己的期盼，便止住了继续说下去的冲动，冲诸位士子点点头。

　　　　待这位转身离开之后，许多人不约而同走到了沈耘周围。

　　　　“沈兄，你找的这个地方，实在他偏僻了。”赵文清苦笑着抱怨一句，算是压制了州学士子心中的怨忿。

　　　　沈耘无奈地摇摇头：“赵兄，我也并非小气的人。论对京师的好奇和向往，我不比诸位差多少。甚至相较于诸位，我从来没有到过京师。”

　　　　不患寡而患不均，不患贫而患不安。

　　　　沈耘这一番话，便让许多人心里好受了些：“国子学和太学，乃是当今科考中举人数最多的地方。我等居住在此，不仅能受这等文风的熏陶，更可以抓住那些名儒讲学的机会，若是能比别人多学一点，中举的希望就大一点。到时候在京师逗留些时日，一心一意玩乐，岂不快哉。”

　　　　官员赴任的时间，一般都在一月到两月之间不等。就算是到岭南偏远的地方，也用不了这么多时间。剩下的，自然可以逗留着玩乐。

　　　　沈耘说的很是在理，有心挑事的人也终究看着众人的钦服偃旗息鼓。

　　　　洗漱过后，天色已晚，一干士子平静了来到京师的激动心情，逐渐睡去。

　　　　鸡声茅店月，人迹板桥霜。馆驿中自然也养着报时的芦花鸡，奈何小小的鸡鸣，哪里能够叫醒这群连日来舟船劳顿的文弱书生。

　　　　一直到了日上三竿，这才悠悠醒来。

　　　　约定好了今日便要搬到文昌客栈里去，早间草草吃些东西，礼曹便租来十数辆马车，将一干士子的行囊也带上，很是悠闲地进了城。

　　　　到地方，看了看环境，真如礼曹先前的描述。比之城里的客房，还真是好了不少。而且抛开玩乐不谈，没有嘈杂的人声，无论读书还是休息，都十分舒服。

　　　　更何况，这一栋小楼全都属于他们这些人，那没有外人的干扰，也算是一件大好事。

　　　　看着态度逐渐有所转变的士子们，沈耘看着礼曹，点头笑了笑。

　　　　安顿好了士子们，礼曹便匆匆回去。

　　　　不同于他们，礼曹先前在礼部填写的回执里，地址便是那处馆驿。而礼部的差役，也只会在那里通传。况且贡品的存放在馆驿反而更加安全，因此礼曹只能在那里等候着。

　　　　匆匆两天过去，又是一个明媚的早晨。

　　　　两日来大家都习惯了客栈的生活，苦读之下，彼此之间的请教也共同提高了不少。每个人心里几乎都是欢喜的。

　　　　如常例吃过早饭，正要回房的沈耘便听到了这次随行前来的秦州士卒的叫喊声。一回头，便看那士卒叫道：“诸位公子，礼部来人催促我等前往核验身份。”

　　　　期待已久的一天终于到来。

　　　　并非每一个通过发解试的人都能够随便参加省试。礼部还要在事先登记名册，核验身份。只有做完了这两件事情，才能真正具备参加省试的资格。

　　　　激动地将所有士子都叫下楼，沈耘一行便随着士卒的带领，前往礼部。

　　　　礼曹正在礼部门口候着，身后是接连数十辆大车运送的贡品。

　　　　看到沈耘等人前来，先前的焦急一扫而空，笑眯眯地迎上来：“你们来了，正好，在这里等等，就要轮到咱们了。我这一趟的差事，到这会儿，总算是能够完成了。”

　　　　虽说草席和其他贡品算不上什么珍贵的东西，可是贡品一旦有损，他这个礼曹就要吃挂落，能够平安完成，自然是极好的。

　　　　而卸下这个差事，他也总算能够在城里好好游玩几天，然后再回去。

　　　　正与沈耘等人交谈着，忽然间从另一边走来一行人。

　　　　比秦州这边更多的车马，以及更多的士子。这些人身穿上好的丝绸，风光满面地走到礼部门口。见自家前头居然还有人排队，忍不住皱了皱眉头。

　　　　那位礼曹很是张狂地走上来，看着等候的人群中唯一一个穿绿色官服的人，轻轻嗤笑一声，这才开口：“不知前面站着的，是哪一州的仁兄。”

　　　　人家既然问起，礼曹也不能装聋作哑：“承让，在下秦州礼曹，不知兄台从何而来。”

　　　　听到是秦州的队伍，这礼曹脸上不屑的神色越发浓重：“某乃楚州礼曹。不知兄台可否行个方便，让我等先进礼部纳贡登名？”

　　　　说完抖了抖上好胡丝制成的官服，以笃定的神色看着沈耘这边。

　　　　礼曹不自觉地皱了皱眉头。

　　　　似这等事情，定然是有个先来后到的。自己等人已经等了一些时间，而看这楚州的阵仗，要让过去，只怕等到晌午都不一定能够弄好。

　　　　岂不是还要再等到午后？

　　　　礼曹只是考虑一下，便立刻拒绝：“兄台抱歉了，我等在此地已经等了些时候，再过一刻，便可进去。确实不能相让。”

　　　　“咱们楚州的举子，呆会儿还要去拜会几位士林大儒。你等何不成全一番，将来他们中第了，少不得成为一桩士林佳话。”

　　　　似是说的起劲了，骨子里带着的傲气促使他说出了一番让沈耘等人脸色立变的话来。

　　　　“实在不行，我便于诸位几两银子，拿着去附近找家酒馆吃喝一番，我等办完了，你们再来也行。”

　　　　沈耘先前听说秦州文风凋敝，还不以为然，今日遭遇到这样的事情，这才发现原来传言并未夸大。相反，有些奇耻大辱还被深深地隐藏着。

　　　　礼曹的脸色瞬间憋的通红。

　　　　只是礼部门口不是闹事的地方，明知道被这家伙侮辱了，可是为了接下来顺利进行纳贡，还是生生忍受了下来。

　　　　然而官场之上，也是个踩低捧高的地方。秦州礼曹不答话，反倒是让这楚州礼曹越发嚣张起来。

　　　　“似你秦州，能上贡什么好东西。无非就是些什么草席啊草药之类的东西，哪里如咱们楚州，不仅有精美的丝绸，还有华丽的丝绣。”

　　　　随后，看了沈耘等人一眼，带着几分蔑视：“至于科考，哈哈，如果我记的没错，前次秦州中举的，似乎是乙榜三百多名，而且只有一个。”

　　　　如果单纯提科举这件事情，却是秦州是远远不如楚州的。