大宋天子门生- 第26部分

　　　　大冷的天。

　　　　沈桂跌跌撞撞地跑到了牛鞍堡。

　　　　很难想象一个人这十数里路到底是怎么走过来的。沈桂来到牛鞍堡，早已冻的瑟瑟发抖，可是眼泪却一直没有断过。

　　　　进门看到沈母的第一件事情，便是扑在沈母怀里，高声哭泣起来。银瓶儿与金辉儿不知所以，只能在一旁跟着哭泣。

　　　　待沈母安慰这沈桂，慢慢平静下来，终于，沈母知道了为何沈耘先前脸色不对的原因。

　　　　银瓶儿的脸色已经变得极为惊惧。这会儿可怜兮兮地流着眼泪，抱着沈桂的胳膊。

　　　　她已经知道自己接下来的命运，被卖去做什么，她不知道，可是知道一旦被卖出去，自己就再也不会像现在这么开心自由。

　　　　村里的孩子不听话，大人不都恐吓说要卖给人牙子么。

　　　　“耘儿，你过来。”

　　　　沈母的声音有些颤抖。

　　　　她很清楚，沈耘知道这件事的。让她生气的是，为什么沈耘回来不说，是不是要一直瞒自己到最后。

　　　　沈耘默默地走进屋里。

　　　　“朱阿明要卖了瓶儿的事情，你知不知道？”沈母的声音有些严厉，带着质问的意思。

　　　　“知道，在城里朱阿明就跟我说了。”

　　　　“那你……”沈母的声音颤抖着，身体忍不住颤抖起来。在沈母心里，只以为沈耘是合着朱阿明的伙，要将自己欺骗到最后。

　　　　“阿娘，这件事情，你就暂时不要管了。只要短期内能转到一笔钱，将他家的窟窿填上，到时候想来也就不会有什么事情了。”

　　　　沈耘心里自然是有打算的。

　　　　但是沈母岂能知道他心里想得是什么：“你说的倒是轻松，可是朱阿明眼看着就要将银瓶儿卖出去了，咱们家的请款给你自己最清楚，早间拿出来的都是家里最后的积蓄了。”

　　　　任沈母这样说着，可是沈桂和银瓶儿的眼神都汇集在沈耘身上。那满满都是期待的目光，让沈耘忽然感觉，自己肩上背负的期望是多么重。

　　　　“阿娘尽管放心便是，到最后就算是我拉下脸面，到范府借钱，也定要将这笔钱赚回来。银瓶儿是我的外甥女，我岂能容得她去给人家为奴为婢。”

　　　　得到了沈耘的保证，沈母沉默了。

　　　　她心里其实很清楚，范府给她家的好处，已经委实太多了。人情终究有用尽的时候，何况范府只是单纯地欣赏沈耘，沈耘对人家，说白了半点好处都没有。

　　　　一旦到了那个程度，很有可能会让沈耘被人家反感。

　　　　“唉。”

　　　　叹了口气，沈母似乎浑身的力气都没了，朝沈耘挥挥手：“你既然有主意，便好好去做吧。家中如今，也只能靠你了。”

　　　　沈耘点点头，正要转身往自己屋里走去的时候，忽然间银瓶儿哭出了声音：“阿舅，莫要让你为难了。如果没有办法去，便不要强自找人家借钱了。”

　　　　“我阿爹借了钱，便要拿我去抵债。你要是问人家借了钱，你该如何去还啊。”

　　　　沈耘听的鼻子一酸，可是仍旧强忍住要流出的泪水，扭头朝银瓶儿笑笑：“丫头放心便是了。你想啊，当初阿舅在成纪县大街上便能赚来二两银子，想来给我几天时间，定然也会有类似的好事。”

　　　　“你也莫要担心，阿舅是不会让你阿爹，将你卖出去的。”

　　　　朝银瓶儿点点头，沈耘便回头走向自己的屋中。可是泪水，却忍不住地往下流。

第四十四章　楼台高起今始来（）　
松鹤楼。

　　　　松柏森森春常在，鹤舞当空福瑞来。

　　　　边境经年战乱，人们只能将所有美好的祈愿都放在寻常生活中。就像那中秋了无论如何要亲手做一个千层饼，又如大年初一必须要包顿饺子。

　　　　所以松鹤楼这名字，便取得极好。

　　　　只是寻常里头吃顿饭少说也要上百文钱，一般的百姓也就只能路过闻一闻饭菜的香味，然后大抵带着吃不着葡萄说葡萄酸的心理，默默安慰自己：“也就跟自家饭菜一个味道。”

　　　　因此虽然松鹤楼在成纪颇为出名，可是门前也不会有多少人驻足。

　　　　今日不同往日。

　　　　大早上城里还下了薄薄一层雪，然而此时的松鹤楼门口，拥堵如潮水的人群，居然将雪踩化了。而随后跟上来的人，又将别处的雪也随着脚印带过来。

　　　　幸好，门前铺了宽阔的青石板，倒是不虞泥泞。

　　　　高楼之中，松鹤楼的掌柜正指使这楼中伙计不停布置。

　　　　能得知府看重，于元夕之夜兴办文会，固然是一件非常显耀的事情。

　　　　但前提是，将这一场文会办到宾客尽欢，这才能当得起知府的看重，往后就算是在同行面前显摆，也有足够的底气。

　　　　得到府衙的知会，松鹤楼昨日就未曾接待客人。整整一天的功夫，将松鹤楼里里外外都洒扫了一遍。就连那上下楼的楼梯，都未曾放过一寸。

　　　　今日便是在里头张灯结彩。

　　　　毕竟是一群文人雅士前来，而且还是过节，总不能如往常一样，干巴巴地让人家空对那些个久经人迹，以至于染上擦都擦不掉的油腻的桌椅，以及满是来来往往文人墨客手迹的粉墙。

　　　　西北的冬日，傍晚迫不及待地降临，让人们一点准备都没有。方才还是温暖如火炉的太阳，忽然间便换了一张脸，如那小女儿家羞红的娇俏小脸，兀自将远处的重山拉起来遮面。

　　　　晚风挤过人群，在每一个围观的百姓身上好生抚摸几把。

　　　　总会有人受不了这样的温柔，忽然，“啊嚏”一声，随后冷不丁打个哆嗦。

　　　　只是，热闹还未开始，如何能被这小小的寒冷吓到。

　　　　人群后头忽然有人嚷嚷：“来了，府台大人和那些先生来了。”

　　　　回头看，却是几辆膘肥体壮的好马，拉着车稳稳当当朝松鹤楼走来。想也不用想，定是张世安请了那些个秦州名士，一道前来。

　　　　果其不然。

　　　　马车徐徐停在人群后头，车夫们慌忙下了车，自马车一旁拉出硬梯，一个接着一个在成纪县百姓耳中经常听闻的人物，就此走下车来。

　　　　看着围堵在前面的密密麻麻的身影，倒也没有半分不喜。

　　　　反倒是哈哈大笑几声，朝人群中间的张世安恭维几句，这才叫随后跟来的一干差役清出一条道路，而后彼此谦让着一道走进松鹤楼。

　　　　依着先前议定的次序，这一个个名士各自留在相应的楼层中。

　　　　而后，便有差役在门前高声通传：“依着规矩，一楼赛诗，二楼作词，三楼赋文章。亥时为止。个中佼佼者，皆可往四楼与诸位名家共饮。秉普天同庆之意，又在楼外专设灯谜，诸位若有猜中者，皆可得钱十文。”

　　　　人群中一片哗然。

　　　　不想今年的元夕，居然有这等好事，若是聪明些，猜它十个八个灯谜，得来的钱都能买二斗粮食了。

　　　　楼内，听着一片对张世安的称赞声，四楼坐着的名士们纷纷献起贺词。这意外之喜，让张世安喜得连连捋着下巴的胡须。

　　　　“快看快看，成纪县学大名鼎鼎的七才子来了。”

　　　　“县学的那群家伙也算才子？我都听说了，这几个，其实都是州学没有录用的。”

　　　　“不错，但凡有些才学的，不是去了外地拜名师，就是进了州学。县学这些家伙，也就混点补贴可以，真要论起本事，太差了。”

　　　　围观的百姓们批驳不是没有道理的。

　　　　秦州于大宋而言，还真的不算事文风昌盛的地方。楼里头坐着的，虽说都是名士，那也不过是秦州内有些名气。放眼天下，士林中还真有很多人不知道这些是谁。

　　　　“这回来了真材实料的。”

　　　　“不错，这个书生我认识，叫韩扬，成纪县人氏，打小就被带到京中读书，不知为何，如今居然回了秦州。”

　　　　“难道你忘了，今年可又是发解试的时候。想来京中委实竞争太过激烈，加上考生也有限制，若非特殊条件，不得跨区域科考，因此回来稳稳当当过了发解试。”

　　　　“原来如此。”

　　　　“想来这少年此次必然会崭露头角。”

　　　　被称作韩扬的少年，看年龄也不过十六，这会儿听着周围人群中的议论，面上带着几分傲然，昂首阔步走进了松鹤楼。

　　　　一个接着一个读书人走进来，不得不说这些围观的百姓当真是不乏消息灵通之辈，居然一个不漏，全都能叫出底细来。

　　　　“这回州学的三才子到了。”

　　　　时间已经酉时过半，眼看着夜色降临，人们心中认定压轴的人物终于到来。

　　　　州学三才子，是三年来州学中被认定最有希望科考顺利踏入仕途的三个人。如果沈耘已经到来，那么他一定会认出，三年前与自己一道争夺范府誊抄书籍差事的老熟人吕芳，便在其列。

　　　　其他两位，则是赵文清和曾明礼。

　　　　三才子联袂而来，已经表明了州学的态度，那就是全力以赴争夺这场文会的魁首。

　　　　三才子走在人群中间，很是客气地朝周围罗圈揖，这才施施然走进楼中。

　　　　眼看着差役们便要将附了灯谜的彩灯挂在松鹤楼下边，人群也渐渐有了围拢之势，沈耘这才急匆匆跑了过来。

　　　　说真的沈耘这会儿是真的有些狼狈。

　　　　他是太过小看这个世界人们看热闹的热情了，原本还想着到了酉时末过来，因此在一家小饭馆中吃着东西，顺带听听那些客人的闲谈。

　　　　哪知吃过饭，才知道人群早就将松鹤楼围了个水泄不通。

　　　　若是错过这场文会，沈耘也只能找范府借钱，这是她不愿看到的，因此，匆匆忙忙赶来，谁知道差点就晚了一步。

　　　　口中不停念叨着“借过”，在人们怪异的眼神中，沈耘衣衫不整地出现在松鹤楼门口。差役正要拦下，看看沈耘颇有条理地正正衣衫，看样子确实有几分读书人的气质，这才放了进去。

　　　　“方才进去的那人是谁？”

　　　　“不晓得，难道是外地来的士子？”

　　　　“天太黑，看不太清楚。不过这张脸似乎很熟悉啊，应该是咱们成纪县的。”

　　　　“你们再想想，究竟是谁啊。”

　　　　果真，两年多没有在人前，终究有很多人忘了，当日在某个街角，与吕芳争辉的那个年轻人。

　　　　走进了松鹤楼，沈耘拽着个摩拳擦掌要赋诗一首的家伙问过，这才知道文会的规矩。

　　　　当然了，谁都希望早早上了四楼，与张世安以及秦州诸公会面。可是谁都知道，早早的拿出自己的作品，是非常吃亏的一件事情。

　　　　不说后来居上的家伙，就说那些评审们，这会儿口味正刁，愣头愣脑凑上去，还不知被批驳成什么样子呢。

　　　　不过，一楼的事情可没有被沈耘放在心里。

　　　　诗这个东西，在沈耘的脑海中，前任叙之已尽。他要的是夺得一层楼的魁首，拿了那数量的赏钱，而非跟着凑回热闹，到四楼与张世安等人喝几杯酒。

　　　　到如今，也只有再上一重楼，用脑海中铭记着的那几首词，来与秦州的士子们较量一番了。

　　　　更上层楼。

　　　　相较于诗，写词的二楼人要多很多。

　　　　松鹤楼确实宽敞，可再怎么宽敞，这会儿也被数十号人挤了个满满当当。开阔的楼层有微微凉风吹来，却压根打不断那些个士子们的冥思。

　　　　一楼估计评审们也是放水了，所以对于赛诗没有严格的要求。

　　　　可是二楼作词，就出了点规矩。无他，便要这些个士子们应时应景，作一首关于元夕的词来。

　　　　前几年刘清明举办的文会，并没有这样的要求，因此来时尽管这些人都有腹稿，奈何却被这一条瞬间打乱了计划。能准备充分的，也仅有区区十数人，而这些人，正嘴角含笑，胡乱看着四周。

　　　　吕芳便是其中之一。

　　　　这回他们前来，确实也得了夫子们的嘱托。毕竟州学作为秦州的最高学府，在这些文会上，有时候也必须拿出一点实力来，好维持地位。

　　　　回头看的他，正好就看到了沈耘走上楼来。

　　　　吕芳是个心高气傲的人，所以对于这个数年前科考榜上无名，却硬是得了范府看重的家伙，印象格外深刻。

　　　　到东京科考落榜后，吕芳回来后倒也打听过沈耘的消息，后来得知其守孝在家，便没有放在心上，不想两年过后，居然在这种场合遇到。

　　　　心里带着几分戒备和惊醒，吕芳转回了头。心里却重新玩味着想好的词藻。

　　　　他可不愿，再一次败在沈耘这样一个籍籍无名的书生手里。否则，州学这回可就彻底成为人家的陪衬了。

第四十五章　且将那红绡赚遍（）　
当沈耘进来的时候，时间也已经到了戌时初。

　　　　虽说两个时辰，足够这些脑瓜子灵通之辈心思千回百转，可是如此紧要的关头，谁不想时间再久一点，让自己对文字的琢磨更好一点。

　　　　不过，沈耘观察的更仔细一点，发现很多人对站在最前头的三人格外关注。那种眼神，似是那三人稍微挪动一点，都生怕眼帘里丢了身影。

　　　　心里早就选好了词目，沈耘微微一笑。纸上挥毫，顷刻间两首词便写将上去，怎奈来的太晚，就连位置也是落在后头，少有人看清楚沈耘的动作。

　　　　即便是周遭几个看清楚的，也只觉得这不过是打个草稿，虽然字写的章法俨然，奈何还不到最后竞逐的时间，倒也没有太过在意。

　　　　可是，让他们震惊的一幕出现了。

　　　　就是这样一个位居末座的家伙，这会儿居然施施然朝里头评审的位置走去。

　　　　这厮是要做什么？

　　　　难不成，破罐子破摔，直接交了词作，而后被这些个评审黜退了事？

　　　　身后的哗然让尚在前头的吕芳三人心生疑窦，齐刷刷转过头去。

　　　　“是他！”吕芳忍不住低声惊叫起来，让身旁的赵文清和曾明礼瞬间将目光转向他。

　　　　“吕兄识得此人？”

　　　　虽说现在上交自己的词作确非明智之举，二人心中也觉得此人是在哗众取宠。然而既然吕芳面露惊色，想来是知道些底细。待问个清楚，心里自然也就有了计较。

　　　　感受到同窗二人的心情，吕芳却不知道说什么好。

　　　　沈耘的字写的好，但是接下来，他对沈耘一无所知。可是事到如此，也只能实话实说：“此人唤作沈耘，是牛鞍堡人氏，一笔字写的很漂亮，不过学问……唔，三年前发解试未过，也不知三年来学问涨了多少。”

　　　　得知沈耘连发解试都过不了，二人总算是放下了心中那一点小小的紧张。

　　　　“吕兄你如此紧张作甚，不过是个连发解试都过不了的，如何能与我等相提并论。放心便是了，今日我三人不仅要在这二楼较量一番，呆会到了三楼，也要争个高下才是。”

　　　　吕芳面上稍稍安定，可是心中却总惴惴不安。

　　　　“二位兄台说的也是，只是，我也不愿咱们的较量，中途有人插进来，所以担心过头了。”

　　　　“哈哈，吕兄也太过小看自己了，想我三人，在州学中也是佼佼者，不然今日夫子也不会专门让我三人前来。”

　　　　得到了二人的安慰，吕芳心里总算是好受一些，不顾，这个时候沈耘也已经到了二人的面前。

　　　　看到吕芳赫然是方才目光汇集之处的其中之一，沈耘也有些错愕。

　　　　“我道何人能这般为后边这些人景仰，原来是吕兄。经年不见，风采依旧，当真可喜可贺。”

　　　　其实吕芳只想说，谁愿意认识你。可沈耘既然打了招呼，自然也不能装聋作哑。

　　　　“沈老