“父皇说，你深不可测，身怀绝技却甘愿进宫为奴，必定有什么目的。”
凌铁苦笑：“是么。那太子怎么想？”
“你当然是有目的的。”少年看看他，“不然，不会下这么大气力把我从南方接回来。但我应该感谢你，至少你把宝押在我身上，而不是我大哥或二哥身上。”
凌铁笑道：“做太子，你比你的两个哥哥都更称职，这不是有目共睹的么？”
“他们也并不是有多么不称职。”宗恪摇摇头，“只不过运气不好，没被你看中，还成了一石二鸟的牺牲品。”
这是宗恪头一次清楚提及往事，他这么一说，凌铁倒不知如何接话了。
“可是比起你来，父皇给我留下的那些大臣们才更具危险性，他不相信我，还以为给我留下了最可依靠的左膀右臂呢。”少年讽刺地笑了笑，“反正，你的目的并不在那张皇位上。”
凌铁想了想，才道：“陛下也深知那些人的势力难动，不过，老家伙们都有七寸，太子放心，都可以慢慢对付的。”
“我知道。”宗恪点头，“有你，还有宗恒，我可不会那么快就被他们弄垮。”
“其实当下局势不算坏，晋王如今远在素州，皇后也足够信任太子你。否则，太子未来的道路会更加艰难。”
“那是当然。这都是父亲的安排，父亲觉得他掌握了这棋局。他们心里有一盘棋。每个人的心里都有这盘棋，他人不是敌手，就是小卒。可利用的就捡起来，不可用的，就丢弃到一旁，对我父亲而言，我也不过是一颗从无用到有用的棋子。”
宗恪的脸色很平淡，凌铁不出声，他望向对面暗红色的高墙，墙角下，大片的枸骨叶冬青在愈来愈沉的暮色里，逐渐连在一起，形成一条目的叵测的漫长道路。
“但是凌铁，我还是想竭力找寻一些人。”宗恪说，“我见过不把他人当棋子的人，这样的人虽然极少，但我还是想得到她。”
说这话的时候，宗恪那双原本活泼的黑眼睛，就沉静得有些不同寻常了。
少年站起身来，他望着恢宏的落日，轻声道：“马上就要有大风雨了。”
凌铁回过神来，他忽然注意到，当年那个黄瘠骨立、无人眷顾的弃儿，此刻肩头竟披着耀眼的黄金雨。
权力的光辉开始簇拥在这男孩子的周围了。
“太子准备好了么？”总管大太监喃喃道。
“这是什么话。”宗恪笑起来，“不过是前奏而已。这小小的宫廷，很快就会平静下来，我不会满足于这座寒冷狭窄的宫殿。再往南方，才是我真正的目的阻挡我的任何东西，都将毁灭。”
两年后，十七岁的宗恪以杀了两个、流放一个、逼着剩下的那个致仕归乡的结果，利索收拾了他父亲留给他的那群麻烦，最终平定了朝中的局势。
接下来，他开始全力向南方的齐帝国进攻。
史书记载，当年八月，数十万延朝大军自其都城舜天倾巢而下，两个月就攻占了凉州与渊州的大片土地。日渐孱弱的齐帝国，早已无力抵抗。
延朝的军队如闪电般向南进军，延世祖亲征，虎狼之师以势如破竹的气势，迅速攻下了齐帝国靠北的最大城池，定州首府蒲芳。
蒲芳是齐帝国对北方最大的屏蔽，也是南北一线无数城池中，除京师华胤外最富庶的城市。后来的史书称，世祖曾将获得的财物摆在帐下，对属下将士笑言：这只是华胤宝库的百分之一，只要攻陷褚州，进入华胤之都，所有将领都能获得数倍于此的封赏。
延世祖的马鞭，已经指向了华胤。
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第三十六章
后来，阮沅在这宫里混熟了，也听了些有的没的八卦，都是别的宫人在闲聊时和她说的。尤其是青菡，因为厉婷婷的缘故，俩人关系密切，阮沅没事就找她打听过往的旧事。
其实青菡亲身经历的也不多，绝大多数旧事都发生在舜天，她也是听来的。
其中最为精彩的，当然要数当年宗恪是如何从辅政大臣们手里，夺回权力的故事。
“宗恪是怎么做的呢？”阮沅顺口问。
听她竟然直呼宗恪的名字，青菡一怔，却笑道：“听说起初，也不能怎么做，那时候太后新寡，陛下虽然是已经登基的帝君，那四个家伙位高权重，又因为担了辅佐幼主的大任，还会把年轻的陛下放在眼里不成？据说为首的柴仕焱势焰熏天，那几年在他们面前，陛下也照样得小心谨慎，忍气吞声。群臣之中，唯一不肯放低姿态巴结那人的，也就只有赵王。”
阮沅想起来，青菡说的是那个法医官。
“那时候赵王也才十五六岁呢，那么小，就提着自己的脑袋做选择，所以后来陛下才那么信任他。”
“哦，那后来呢？那个势焰熏天的家伙现在如何？”
“现在如何？”青菡笑道，“那我可不知道，大概白骨都成灰了吧？”
“啊？！”
“早杀了。对付这种跋扈的大臣，只需一点点分化、逐个击破。这边毕竟是母子联手，再加上兄弟。那边，不过是以利益结党，再坚强的联盟也有缝隙存在。二桃杀三士的事情，也不是不可能。”青菡吁了口气，“说起二桃杀三士，我想起一个人来。”
“谁啊？”
“泉子。”
阮沅好奇：“怎么想起他？”
“因为泉子的父亲，就是二桃杀三士里，头一个被杀的。”
阮沅吓了一跳！
“泉子的父亲薛琮旌是那四个顾命大臣里的一个，后来被柴仕焱诬有反意，柴仕焱觉得四个人分不过瘾，就想一人独霸嘛，所以逼着陛下下令，杀了泉子的父亲，薛家满门抄斩。”
她说得轻轻巧巧，阮沅却打了个剧烈的寒战！
“那泉子是怎么留下来的？！”阮沅的汗毛都竖起来了！
“谁知道？具体我可不清楚，那都是在舜天时候的事儿了。”青菡摇头，“反正，他们家就剩他一个人了，也弄不懂陛下当时是怎么从柴仕焱手里救下了泉子，那年他才五岁，唉，可怜。后来没过多久，柴仕焱谋反罪证确凿，走了泉子父亲的老路他还不如泉子的父亲呢，柴家，一个都没留，全部斩首了。”
阮沅听得浑身鸡皮疙瘩都冒出来了。
“恨啊，太恨了。”青菡叹息道，“之前陛下受了柴仕焱多少气？听说他把痰吐在陛下的袍子上，还假托老迈无力，陛下还不能拿他怎么样，还得亲自去府上慰问。”
“嗯，太嚣张了。”
青菡点点头：“所以后来柴仕焱死了，陛下特意叫人把他的人头拿来，给泉子看，说，这就算是给他父亲报了仇。”
“原来如此。”
“柴仕焱那一次是有太后帮着，另外就属赵王出了大力，关键时刻若不是他在，只怕局面就会整个倒过来，据说是在朝堂之上列出罪证，陛下当即下令抓了他。当时，是赵王以最快速度控制了柴仕焱部的人马，那时候柴仕焱知道不妙，已经打算谋反了。若不是赵王手段干脆，控制得快，天知道会是个什么结果。”
阮沅听得心怦怦跳！
“所以打那之后，就开始有人害怕赵王了，”青菡笑道，“据说，上朝之前，官僚们都爱互相说话、打听点闲事儿。可只要赵王一到场，顿时鸦雀无声。想想看，那时候赵王都还不到十七岁，一个小孩子走进来，把一堆胡子长长的老人给吓得不敢说话，这场面，要多滑稽有多滑稽。”
阮沅笑道，“两个少年把持天下，得多老练才行啊。”
青菡也笑：“所以后来赵王竟然找了那样的女人做王妃，大家都觉得”
见她突然收口不说了，阮沅有点奇怪。
青菡像是不太想提及人家的**，笑了笑，转了话题：“而且据说赵王作战勇猛超出常人，总是亲自去探察前线情况，几年前与蓟凉的鹄邪人那次交战，他是先锋，一天一夜之后转回到陛下面前，浑身都是血，马也是红的，人也是红的……”
尽管青菡和阮沅说的都是这宫里的旧八卦，也是人人皆知、无关紧要的琐事，阮沅依然听得津津有味。
来了这宫里几个月，阮沅只知道宗恪有个儿子，却一直没见过，有次她顺嘴提起，说从来没见过太子来给宗恪问安。
“是我不叫他的。他来一次不方便。”宗恪说。
“什么意思？”阮沅问。
宗恪不答她，却起身，将书架上一个长形金属盒取下来。阮沅知道，那是刚刚莲子送来的，她并不知道那里面是什么。
“想知道为什么，就替我把这东西给太子送去。”宗恪说着，将金属盒递给她。
阮沅稀里糊涂接了，转身出了书房。
她知道太子住在什么地方，那是离紫宸殿有些距离的挹翠园，在皇宫的东北角。
进来这宫里没多久，阮沅就把各处都逛了一遍，她渐渐觉得，自己其实是喜欢这儿的，虽然对一个现代人而言，这古代的宫殿完全是个陌生场所，但阮沅却对此地抱有极大的好感。
她喜欢空旷的地方，树木繁盛，人少，安静。宫里环境优雅漂亮，沿途长满了淡蓝、淡紫以及玫瑰色的花朵。她中意这儿的每一处风景，这儿的一亭一阁，一花一草，都让她打心眼里喜欢。更重要的是，这宫殿对她而言，有种说不出的吸引力。
那是一种既熟悉又陌生的感觉，就像在弃之不用的旧硬盘里，发现了好几年没听过的心爱老歌，让阮沅忍不住想把这歌听下去，不断回味那熟悉又陌生的惆怅之感。
挹翠园是一处花木繁茂、幽静舒适的所在，有小梅花鹿在树丛后悄悄探头张望，几声鸟鸣，显得空气更加宁静。阮沅还没进屋，早有服侍的宫人上前。
“陛下派我来，将这盒东西交给太子殿下。”阮沅恭敬地说。
宫人答应着，说这就去里面禀报太子。
等待的时候，阮沅偷偷打量了一下四周，这儿很安静，也宽大，墙上樱桃色的挂毯明显是西亚风格，不像是这里的东西，大理石的壁炉含着雪花纹理，也不像这里应有的存在物。是宗恪心血来潮，捕捉到某些西洋风的记忆给他儿子弄来的吧？阮沅突然想，她注意到角落里，一只造型优雅的描金瓶子闪着清釉光泽，里面插了两株早开的梅花。天虽然冷，屋里的火却并没有燃起来，空气里弥漫着花木清香，还有书籍所散发出的陈旧味道。
这么大的地方，只一个孩子住，他难道不觉得寂寞么？
正想着，阮沅忽然听见一阵十分古怪的声音！
那声音听起来，像木轮在石板地面上滚动，片刻，她终于知道这是什么声音了。
一辆轮椅从内堂慢慢出来，那上面，坐着一个小男孩！
阮沅惊得透不过气来！
好像全没有看见她那古怪的神色，被宫人推着的男孩做了个手势，轮椅停下。
阮沅捧着那盒东西，大气都不敢出，僵硬站在当地！
“你是父皇身边的人？”男孩盯着阮沅，“之前怎么没见过你？”
“呃……哦，我……不，奴婢刚进宫没有多久。”阮沅的话都说不囫囵了，她在宗恪面前都可以大大咧咧，但到了这孩童跟前，竟然不得不自动换成了“奴婢”这样的词。
面前的男孩子，瘦小白皙，年龄在十岁上下。
他一双腿，隐藏在苍青色细花纹的袍子底下，看来是无法起身了。
原来，宗恪的孩子竟然身有残疾！
那孩子容貌极美，五官里明显有宗恪的影子，但是因为还年幼，父母的遗传没有全然展开，只觉得秀美一团，脸上神情却冰冷无比。
他目不转睛地盯着阮沅，弯弓形的眉毛下，一双澄澈的黑眼睛在阴影里烁烁放光，像刺目的宝石，透出丝丝寒意！
“之前说的父皇从那边带来的尚仪，就是你么？”男孩的声音冰冷。
阮沅点头：“是。陛下命奴婢将这盒东西送来给太子殿下。”
男孩示意身边宫人接了那盒东西，他打开看了看，又合上，收了起来。
“有劳尚仪了。”他用那清冷的声音说完，也不再看阮沅一眼，身**人将轮椅转了个向，很快进了里面。
从挹翠园出来，阮沅的脑子还有点发沉，她想到好些可怕的念头，但却不敢去细细追究，只能强令意志力把那些念头一一驱散。
回到暖阁，宗恪看看她：“东西送去了？”
阮沅点点头。
“见着儿了？”
“见着了。”她哑声说，“他的腿，是怎么回事？”
“是腿部神经的问题。丧失活动的功能了。”
“怎么会这样的？！”
“中毒。”宗恪简洁地说。
“谁下的毒？！”
宗恪没吭声。
阮沅的脑子，嗡的一声，她的猜测果然中了！
“难道是……我表姐？！”
宗恪抬起眼睛来，神情平静地望着她：“那时候，她还不是你表姐。”
阮沅用手捂着嘴，她惊得眼泪都出来了！
“她把毒药拌入饮食内，为了不让人察觉，她自己也吃。但是孩子太小，受不住，所以效果很快就出来了。”
阮沅听得都快疯了！
“刚开始走路老是磕碰着，跌倒好几回，我以为是身边宫人不当心，还责罚了她们。时间久了才察觉是孩子自己腿没劲儿，想走也走不动。到后来就只能坐在床上哭，我这才发觉是中了毒，却已经太晚了。”
“她怎么能这么做？！她怎么能下手害自己的孩子！”
“嗯，这个问题我也问了很久。”宗恪淡淡地说，“问她，也问我自己，结果是，没有答案。”
宗恪的话，像船碰到了海底，再无余地。
“太医院的崔景明说，这还只是腿部神经出了问题，再晚两个月，孩子整个就废掉了，连上肢都会麻痹，那就彻底无用了。”宗恪停了停，“我就是为了这件事，才软禁了萦玉。”
阮沅心中，升起对厉婷婷深深的恨意。她是很可怜，很无辜，但她并没有权力把痛苦加诸自己的孩子。
沉默了很久，阮沅忍住剧烈的痛苦，擦了擦泪，方才哑声问：“他这样，多久了？”
“差不多五六年了。”宗恪说，“现在，大家也都习惯了。我想那孩子也习惯了吧。”
多么残忍！
让一个孩子习惯不再奔跑、不再和伙伴一同玩耍、不再在父母跟前窜来窜去……让一个孩子习惯这种事情！
“但那孩子是极好的。很懂事，接受现实也快。”宗恪继续说，“我并不担心他。”
阮沅陡然抬头：“你不担心他？”
“所有别的孩子能够做的，他都能做，甚至他比他们做得更好。而且脑子也够清醒，堪比一个成年人。为什么我要担心他？”宗恪好像不想再继续这种没营养的对话，他不耐烦地摆摆手，“就算坐在轮椅上，他一样可以治天下。”
“难道你就没想过要治一治他的腿？”
“怎么会没想过办法？”宗恪冷笑，“你以为我是谁？”
“……”
“太医院正使、副使换了十几个。”他说，“乌纱帽扒了一地，一点办法都没有。”
“怎么会这样的……”
“没关系，他老子是马上打天下，他却不必马上治天下，只要脑瓜好使，身边配了足够优秀的人手，往�
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