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养父老了！
这是姜啸之第一个念头，在想到这一瞬时，他的眼眶发热，几乎把之前对养父的怨怼之心，系数抛入九霄云外。
他进来屋里，太傅夫人面色惨白躺在床上，看见养子进屋来，她那形同枯槁的脸，忽然闪过一道光彩，老太太竟支撑着要坐起身来。
姜啸之慌忙抢步上前，和丫鬟一同扶住养母！
“您快躺下吧。”他安慰道，“别撑着起来了。”
周夫人干瘦的脸上，露出一点笑容：“好歹能在咽气之前，见到阿笑你一面。”
听她这么说，姜啸之差点哽咽，但他努力忍住泪水，却笑道：“您说什么呢？我刚问了的，崔太医说叫您耐心养着，过了这段时间就能好起来。”
周夫人轻轻摇了摇头：“别骗我了，自己的命，我自己知道。”
旁边丫鬟琉璃忍不住落下泪来。
周夫人摸索着伸过手来，按着她：“琉璃，你先出去，我要和阿笑单独说一会儿话。”
琉璃答应着，赶紧起身，擦了擦眼睛转头出去。
屋子里，就剩下母子俩。
“母亲要和我说什么？”姜啸之佯作轻松道，“连琉璃都不能听么？”
周夫人轻轻叹了口气。
“是我自己心有愧疚，不愿琉璃她听见。”她低声道，“你又经常不在华胤，我的这些话，此时不说，我担心往后再没机会说了。”
“母亲要说什么？”
周夫人眼中泛起泪光：“阿笑，你来这个家这么多年，我没有把你照顾好。”
姜啸之苦笑：“母亲这是说的哪里话？什么叫没照顾好？若不是父亲把我带回舜天，我还在街上乞讨呢。”
周夫人摇摇头：“给吃给穿，这不叫照顾好。阿笑，我这段时间，想起从前的事，心里就觉得愧疚不安，想要和你道歉，又不知从何说起……”
姜啸之大惊！
“母亲怎么要和孩儿道歉呢？”他赶紧道，“您不要胡思乱想。”
“是得道歉，当初你父亲把你从华胤带回来，把他的想法告诉了我，我就反对过。”周夫人说到这儿，咳嗽起来。
“您反对什么？”姜啸之好奇道。
“他想让你入行伍，去打仗，我觉得这不好，我求他说，能不能别让你上沙场？就安心读书，往后做个读书人，或者哪怕学做生意，去经商，那都是好的……”
姜啸之哭笑不得，他没想到，养母竟然还有过这样的想法。
“您是怕我吃苦累着了。”他点头说，“可是母亲，我这种性子，哪里耐得下心、只坐在屋里读书呢？”
太傅夫人摇摇头，哑声道：“我不是怕你累着了，阿笑，我是不想你上战场去杀齐人啊！”
这话，简直如同一枚穿心箭！
姜啸之呆愣了半晌，才艰难道：“母亲……”
“你是齐人，我们却培养你、让你上战场杀自己的族人，这是造孽！”周夫人喃喃道，“早晚有一天，你会后悔当初……”
“不！我不会后悔！”姜啸之马上道，“我这条命，是父亲母亲给的。景安帝杀了我亲爹亲娘，我一点都不后悔上战场杀齐人！”
周夫人苍老的容颜，浮现出痛惜的神色：“总有一天，你会发觉你无处容身。”
姜啸之呆住了。
周夫人呜咽起来：“我不想阿笑你落得那样的结果……”
直到此时，姜啸之才明白养母的痛悔，原来她早就洞见了自己的未来，她早知道自己走上的是一条不归路。
到如今，他只能把舜天当做避难所，这难道不是很好的证明么？
姜啸之沉默良久，才道：“母亲不必伤心，就算父亲有这样培养孩儿，毕竟，这也是孩儿自己的选择。”
周夫人伸出干瘦的手，握住养子的手：“……还有凝琬的事。”
姜啸之一怔。
“我当初，求你父亲，不要把凝琬送入宫中，”周夫人苦涩地叹了口气，“阿笑，你心里一直喜欢凝琬，是不是？”
这冲击，来得太大，也太迟，姜啸之一时竟不能言。
他没想到自己少年时的心思，竟被养母给猜中了。
“要是当时我执拗一些，坚持要把凝琬嫁给你，那现在什么事也没有了。”周夫人淌着泪，一字一顿道，“现在她在那见不得人的深宫里，你也始终孤身一人，是我对不起你们两个。”
心中的酸楚，已经慢慢涌上了喉咙。姜啸之忍住泪，低声道：“还说什么对不起的话呢？母亲，我和凝琬都已经死心了。”
“你们死心，我却还不肯死心。”周夫人颤声低语，“为什么我的孩子，一个两个都得受这种罪呢？”
她低低的哭起来。
“母亲……”
“阿笑，要是我能再多活一段时间，我就能多护着你一段时间，我就是靠这念头支撑着。”老人泣不成声道，“可是现在，眼看没这个指望了，你自己要当心……”
姜啸之想安慰，却心乱如麻，不知该怎么安慰老人。
这时候，下人进来通报说，琬妃娘娘来了。姜啸之赶紧起身回避，但这时候，琬妃已经匆匆走进来了。
她顾不上姜啸之，快步扑到母亲病榻前：“母亲……”
两行眼泪，落在周夫人的枕边。
姜啸之默默注视着妹妹，他有七八年没见着她了，琬妃的模样依旧，只是脸色更苍白了，少女时期的欢快神情早就不翼而飞，眉宇间，只留下了哀婉的痕迹。
知道此时自己不便打搅，姜啸之悄悄退了出来。
刚才养母的那番话，在他心里翻搅着，让他五味杂陈！
如果这番话，在几个月前说，他不会有这么大的感触。黑豹之死，仿佛沉重的一击，把他从自己编织的迷梦里惊醒过来。
要是我能再多活一段时间，我就能多护着你一段时间……养母的这最后几句话，语焉不详，似乎意有所指，姜啸之却不知她到底说的是什么。
琬妃当天没有马上回宫，她在母亲病榻前守了好一阵子，直至周夫人睡着，这才起身。
虽然是宫里的嫔妃，但狄人对男女的禁忌不那么严格，况且又是手足，又有病弱的母亲在跟前，所以琬妃依然过来和姜啸之说话。
姜啸之把崔景明和他说的那些，告诉了妹妹，又安慰她说，今冬看这样子应该是个暖冬，只要母亲把这一冬熬过去，问题就不会太严重。
琬妃仔细听着，她点了点头，又悄悄拭去眼角泪痕：“我只担心，母亲真的有个什么好歹，父亲怕是不能承受。”
姜啸之默默无语，他又想起刚才看见的养父憔悴老去的脸。
虽然和他谈起养母病情时，周朝宗的语句依然如往日般清晰，但他的神情里，却透着深深的倦态。
老头子依然是往昔那般平淡语气，这让姜啸之不由想，或许自己的怀疑，是错觉？
他为什么到如今，还能如此平静呢？
……
此刻没有旁人，因为琬妃要留下用餐，琉璃去吩咐厨房做安排，周夫人在沉睡，榻前只有他们兄妹二人。
房间里，回荡着重病人独有的凝滞气息，四周围比死亡还要安静沉重。
姜啸之想问问妹妹，最近在宫里过得还好么？但又觉得这种话不必问，琬妃在深宫里，怎么可能过得很好？
他还没开口，却不料，琬妃先开口道：“我听说，哥哥你想回舜天？”
这让姜啸之惊讶，原来消息已经传得这么广了么？
“是啊，真是好事不出门。”他苦笑道，“原来连你都知道了。”
“哥哥为什么要回舜天去？”
“嗯，想家了呗。”姜啸之笑笑，“人越活就越想念故土，我最近，总是梦见咱们小时候，一块儿爬的那棵大槐树。就总想问问母亲，那棵树还在么？”
提到往事，琬妃也微微一笑：“树自然是还在的，老宅子也在，可是舜天的老宅子里，没几个人了。”
“没几个人正好，人少清净。”姜啸之说，“小时候总是玩不够，现在得了空，再来弥补也不算迟。”
琬妃苦笑道：“哥哥，你还没成老头子呢，就打算告老还乡了？”
姜啸之轻轻叹了口气：“留在华胤，每日在这官场里搏命，你当这又是什么好滋味？”
这话，说得琬妃心中一沉。
“哥哥，莫非……”她迟疑道，“是迫不得已才走的？”
姜啸之努力笑了笑：“行了你别乱猜，在我这个位置，真到了迫不得已的时刻，就只剩死路一条了。”
“哥哥这话，说得我很不安。”琬妃低声道，“如果你走了，父亲母亲怎么办？”
这让姜啸之一时哑口无言。
最后他说：“我在华胤，也未能尽心尽孝，回舜天的事，不是一时半刻就动身，眼下先看看母亲的情况吧。也许过了年，等她身体好一点了，我再走。”
琬妃轻轻叹了口气。
看着妹妹，姜啸之心里忽然一动，他想起心里那件事，此刻，是他们兄妹难得的见面时机，万幸又无外人在身旁碍事，如果此时不说，往后，恐怕没有机会了……
“只是，还有一件事，想拜托凝琬你。”
姜啸之这话，说得琬妃莫名其妙。
“哥哥有事拜托我？”她苦笑道，“我又能给哥哥你帮上什么忙？”
姜啸之斟酌良久，终于，才开口：“太子和皇后，过两天就回宫了。”
琬妃点点头：“这个我听说了，太子的腿也好了，这可真是好事情。”
“嗯，凝琬，如今六宫是以你为主。”姜啸之继续说，“皇后在漪兰宫，基本上，相当于半软禁状态……”
琬妃的心里打起鼓！
“哥哥的意思是……”
“我是想，往后如果你能够的话，在皇后遇到难处时，帮她一把。”
姜啸之的话还没说完，就看见妹妹的神色变了！（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。）
第三百一十二章
“哥哥是说，叫我去帮皇后？”琬妃的神色变了，连声音都变了。
见她这样，姜啸之赶紧解释：“也不是要你做什么，就像上次那个琪婉仪的事情，我是担心，日后皇后若再有难，凝琬你就伸把手，帮帮她，或者替她在陛下跟前说句话……”
琬妃的身体都开始发抖了！
“哥哥为什么要替皇后说话？”她带着颤音问。
姜啸之被妹妹问得一怔，他不由掩饰道：“在那边两年，皇后与包括我在内的锦衣卫六人同住，很多大事小情，她都帮过忙，游麟他们都很惦念皇后……”
“其实是哥哥担心皇后，才拿锦衣卫那些人来当借口！”
姜啸之一时呆了！
他没想到，妹妹竟然这么说！
“凝琬，难道你还在恨她？”姜啸之试探着问，“我以为你已经原谅她了……”
“我不是因为过去的事恨她，我是因为哥哥你！”琬妃的声音都嘶哑了，“哥哥心中，喜欢了元废后，是不是？”
这一句话，正中核心，姜啸之一时间竟不能回应。
看他这样子，琬妃更加明白。
“你为什么要这样做？”她含着眼泪问，“哥哥，你难道疯了么？你怎么能去喜欢她？！”
姜啸之想说我没有喜欢她，但他怎么都说不出口来。
“原来这竟然是真的，原来这就是哥哥你要回舜天的原因……”
“不，我不是因为这才要回舜天。”
“那又是为什么？！”琬妃愤怒的脸都微微发红了，“她不守规矩，犯下死罪还不消停，现在又把哥哥你拖进泥潭里……”
“别这么说她！”姜啸之忽然打断妹妹的话，“你别污蔑她！”
这是兄妹俩头一次，为了一个外人发生争执。
俩人意识到这一点后，都安静下来了。
琬妃低下头，眼泪落在手里的素帕上，见她这样，姜啸之也懊悔起来：他原本是希望妹妹能帮助厉婷婷，现在反倒好，却把妹妹往反方向推了。
想了想，他才低声道：“不管我之前是如何想的，未来，我和她不会有任何事发生了。凝琬，我回了舜天，怕是此生都不能再见到她。难道我只求你这一件事，你都不肯答应？”
琬妃扬起苍白的脸，她的眼角还带着泪痕。
“不是我不肯答应。哥哥，你难道还不明白你在做什么？”她用含着泪的黑眼睛，凝视着姜啸之，“你不知道你们的事，已经传到陛下耳朵里了么？”
姜啸之一怔：“……什么？”
“已经有风言风语了。”琬妃低声说，“陛下前段时间突然问我，对皇后改变态度，是不是因为哥哥有所吩咐。”
姜啸之只觉得，一盆冰水泼下来！
“我说，是因为皇后道歉，我才改变态度，和哥哥无关。”琬妃咬着牙，她的嗓子抖得声调都变了，“谁知陛下却冷笑道：萦玉变成万人迷，哥哥妹妹的都来替她说话。陛下还说，‘等皇后痊愈了，可别忘记告诉你哥哥一声。’”
“这是……什么时候的事？”姜啸之艰难道。
“就是皇后遇刺，昏迷不醒那两天的事。”琬妃的脸色惨白，“陛下那几句话，把我都说懵了！之前琪婉仪也曾在我面前暗示，说皇后与哥哥你之间……有所不清。我当她是浑说的，我不愿放心上。谁知陛下也这么说……哥哥，你还听不明白么？你越矩了！已经有人察觉了，连陛下都知道了！”
“怎么可能呢？！”姜啸之一时思绪混乱，“皇后被关押时，我去求情，陛下的态度还非常自然的！”
琬妃停了良久，才低声道：“哥哥，你手下是否有个三品佥事，叫萧铮的？”
姜啸之一怔：“是啊，有这么个人怎么了？”
“这个月，他有两次入宫，不知和陛下密谈什么其中一次，就是在皇后入宫来报喜的时候。”琬妃说到这儿，语气迟疑，“我听泉子说，那位佥事离去之后，陛下发了很大的火，脸色很难看，还自语说他根本就不该回宫来，一个一个的都不可信任，除了骗局，他就没看见别的。”
第二盆冰水兜头泼过来！
“是不是陛下听说了什么？”琬妃问，“我觉得那天陛下表现不对劲，在我面前好像是怒极攻心，话不择口了。”
姜啸之忽然想起，厉婷婷那次在车里给自己的提醒，她曾叫自己当心萧铮。
当时自己不愿听这话，反驳了她。
如果没有厉婷婷的提醒在先，琬妃此刻提到萧铮去见宗恪的事，他或许还全不在意，宗恪对当年一同度过金戈铁马岁月的同伴，一向态度亲昵，姜啸之他们入宫去见他，原本不是什么稀奇事。
可是，萧铮入宫面见宗恪，他怎么毫不知情？
如果不是今日碰巧见到凝琬，他甚至还会继续无知下去。
姜啸之忽然觉得，原来，自己置身于一张无边的罗网中！
琬妃擦了擦眼泪：“我还以为，是陛下被小人蒙蔽，才说那些古怪的话，却没想到哥哥你果真来拜托我了！却是被陛下给说中了……哥哥，如今你自己都在风口浪尖上了，你还要惦记她么？”
姜啸之的眼神有些呆滞，他直直盯着屋内的炭火。
“……我拜托你的事，依然不变。”
“哥哥！”
“若你能够，若不会伤到你自己，往后，凝琬你尽量帮帮她。”姜啸之�