姜啸之目不转睛地盯着瓢虫，小时候的记忆再度回来……他记起那些在湿漉漉的茴香丛中，耐心寻找红色斑点的清晨，它们就伏在蓝色的花朵下面，静静藏在那儿，好像一个个宝藏，等待着小小的他去发现，去惊喜不已。
后来他终于抓到了一只瓢虫，他拿着那枚瓢虫，炫耀的给秦子涧看
“在看什么？”温和的女声在他身后响起。
姜啸之回过神来，他托起手指，厉婷婷走过来，看见了那个红色小生物。
“喜欢瓢虫？”她笑问。
“小时候，喜欢。”姜啸之慢慢道，“想抓它们就得起很早，不然，等太阳出来，它们就全都飞走了。”
他轻轻动了一下手指，瓢虫飞了起来，湿润的微风托起它小小的翅膀，红色的斑点在空中翻飞了一会儿，然后消失在雨幕里。
姜啸之回过神来，他看见厉婷婷正温柔地注视着他，他微笑起来，把她搂在怀里。
他闻得到她头发上的清香，像蓝花楹花朵的香味。她的眼睛像璀璨的子夜星辰。
“干什么放走它？不是喜欢么？”她轻声说。
“它有翅膀，它不属于这儿。”他说，“外面才是它的天地。”
厉婷婷眉宇间神色微微一动，她靠在他的肩头，默默望着外头银色的雨幕。
远远的，她看见小区门口方向驶进来那辆黑色的suv，车开到门口，停下来。
“他们回来了。”她轻声说。
姜啸之没说话，他也没有松开手臂，目光却望着那辆黑色suv，看着锦衣卫们一个个从车里出来，手挡着头顶的雨，往大门这边奔来。
为什么时间不能停止呢？姜啸之突然想，他真想抓起一把凶猛的乙炔枪，用它纯蓝的火焰将时间彻底烧毁，让一切就停在这儿，不动。
厉婷婷终于松开了他，低头朝楼下走去。
很快，姜啸之听见了门铃声，他们开始不耐烦地按门铃了，厉婷婷走下楼梯的脚步声加快了，她打开大门，丁威活跃的声音顿时涌入姜啸之的耳朵，他们还在热烈讨论着刚才的电影，话题是爬上迪拜高塔的阿汤哥，裴峻又问厉婷婷今晚吃什么……
姜啸之回到桌边，坐了下来。
他仍旧盯着窗外的潇潇暮雨，男人的心中，充满了茫然和失落。
大半年就这样流水般过去了，他们的生活没有一丝变化，六男一女的同居时代，依然在继续，没有人察觉到厉婷婷和姜啸之的事，也没有谁感觉到了他们俩的挣扎，一切都发生在水面之下数千英尺的地方，他们的渴望，痛苦，欢愉和不舍，全都隐藏起来，被疯狂的漩涡给搅动着，表面上却如一潭静水，毫无波澜。
这状态让姜啸之起了疑惑，难道他们可以永远这么下去么？
难道他们必须永远这么下去么……
春末时分，宗恪那边的状况起了变化，他们发现，皇帝从那间又小又脏的菜馆里消失了。
秘密探查宗恪的状况，这是姜啸之的自作主张，但是这种探查并不频繁，差不多一周，他会叫一个锦衣卫过去，悄悄看看宗恪和阮沅的状况。
一般他们都会躲在无人察觉的地方，仔细观察宗恪夫妇两三个钟头，确定无事了，再回来报告。但是上周丁威回来后，说，宗恪辞职了。
“而且搬家了。”丁威说。
姜啸之不知宗恪他们出了什么事，赶紧让萧铮去调查。最后得知，宗恪辞职了，进了一家外贸公司。
“他不做厨子了？”姜啸之有点吃惊，他以为天子打算当一辈子厨子呢。
“看样子不做了。”萧铮把调查资料递给姜啸之，“上个月，有人找到了那家菜馆里，威胁陛下让他辞职。”
姜啸之吃惊不已：“谁啊这么大胆子？”
萧铮嗤嗤笑道：“就是陛下的老东家，新翼地产的季兴德。看样子，是他把陛下拉到这家外贸公司来的。”
姜啸之翻着那家名为华扬的外贸公司资料，以及一叠萧铮偷拍的宗恪上下班的照片。
“这么说，还是回归主流生活了？”他慢慢道，声音里带着思索。
萧铮一点头：“吉祥菜馆那种小地方，毕竟不像样子吧？下官觉得，陛下这么做，应该是为了阮尚仪。”
“哦？”
“自己多赚点钱，老婆的日子也会好过很多谁都会这么想吧？”萧铮笑起来。
姜啸之也苦笑起来。
“那阮尚仪呢？搬家之后她怎么办？换工作？”
萧铮摇摇头：“没有。看样子是在家做主妇呢。嗯，如果下官料得没错的话，接下来就该养孩子了。”
姜啸之暗自惊愕：“可是，太子还在那边……”
“这没什么关系吧？”萧铮眨了眨眼睛，“他们在一块儿这么久了，也该有孩子了，如今陛下换了工作，身份确定，一切都走上正轨，考虑再养个孩子，这不是很正常的事情么？”
他说着，又想了想：“即便再有小皇子，下官觉得，那也不会妨碍太子陛下既然打定主意留在这边，必不会将孩子送回华胤去。”
晚间，姜啸之把萧铮打听到的消息告诉了厉婷婷，又把他做的那番推测也说了。
“事情发展成这样，谁也没料到。”姜啸之说，“现在看来，陛下是真的要在这边生活了。”
他停了停，又说：“而且，他似乎还是没放弃开馆子的念头。”
厉婷婷抬起头：“开馆子？”
姜啸之苦笑起来：“陛下想开餐厅，他一直在为此筹谋。”
厉婷婷忽然笑起来：“他还真是个有理想有抱负的好青年哦。”
那时候，俩人刚刚听完音乐会，正在开车回家的路上。本来今晚是裴峻的任务，但他不爱听音乐会，说一听见拉提琴的就牙疼。姜啸之说那他去吧，裴峻松了口气，乐得让上司代劳。
“他和阿沅，早晚会有自己的孩子。”厉婷婷说，“到那时候，他就更不会回华胤去了。”
“萧铮也是这么说。”
厉婷婷轻轻叹了口气：“啸之，萧铮这个人精，你得防着他一点。”
突然间听她这么说，姜啸之很是吃惊！
“怎么了？”他看着她。
厉婷婷沉默，半晌，她才摇摇头：“我……说不上来。可我就是觉得，他不像看上去这么简单，也许……萧铮有什么事瞒着你。”
厉婷婷这话，让姜啸之不大痛快。
他摇摇头：“不会的。我和他认识不是一两年了，也不是普通官场结下的交情。别人我信不过，萧铮总还是可信的。”
听出姜啸之言辞里的抗拒之意，厉婷婷只得苦笑。
这个意料外的小小分歧，使车内的气氛变得很沉闷。厉婷婷想，自己找了个错误的时间。
无凭无据的状况下，提醒他下属别有用心，任谁都会激起反弹。
厉婷婷叹了口气：“咱们不也有事情瞒着他们么？”
这话，让姜啸之更加沉默。
他默默开着车，好半天，才道：“我想去和陛下谈谈。”
厉婷婷吃了一惊！
“谈什么？”她问，“你想把一切都抖露出来？！”
“咱们不能一直这么瞒着他吧？”姜啸之看了她一眼，“与其让陛下自己发现，大发雷霆，不如我先告诉他。”
厉婷婷忍了忍，才道：“那……你想怎么办？”
姜啸之的眼睛平视着车前方，好半天，才道：“这事儿我想了很久，你是没可能回华胤的。所以，只有我留下来。”
“你要留下来？”厉婷婷都不敢相信自己的听觉。
“也没什么不好，对吧？”姜啸之笑得很轻松，“这两年看下来，我也不是不能适应这儿的生活。”
厉婷婷心里，像翻滚着九层巨浪！
“……可那边，有一个侯爷府在等着你，还有满朝文武。你在这边，什么都没有。”
“嗯，可那个侯爷府是空的，那个朝堂，也不是真的属于我。其实，我在那边才真的是什么都没有。”
厉婷婷觉得眼睛变得湿润起来，“在那边才真的什么都没有”，言下之意，这边至少他还有她。
车开到小区里，姜啸之慢慢把车停下来，熄了火。
黑暗中，他转过头看着厉婷婷：“我想去和陛下说，我要留在这边，和你在一起。他也许会生气，也许不会。但我觉得，他应该不会把我抓起来关在牢里。”
他笑了笑：“顶多会发一通火，说我脑子出了毛病，说他不肯给红包什么的。”
厉婷婷噗嗤笑起来：“你怎么能这么乐观呢？”
“以前，大概不会这么乐观。”姜啸之探身过去，抚摸着她的头发，“我现在把握大了一些，这也是因为陛下的状况有所改变。既然如今他自己过得这么快活，往后的心思多半也会集中在阮尚仪身上。日子过的好的人，就不会存心去为难别人就算发火，我想，也还有阮尚仪可以劝劝他的。”
“嗯，这倒是。”厉婷婷喃喃道，“有阿沅在，事情就会好办得多。”
“陛下肯定不会第一时间心平气和的接受，这我已经有心理准备了，不过，我想和他好好谈谈。”姜啸之温言道，“他总是能体恤人情的。”
依偎在他怀里，厉婷婷忽然小声说：“你再等等。”
“什么？”姜啸之一怔。
“再等半年。”厉婷婷说，“当初我答应宗恪，只要他在这边停留超过两年，我就把丹珠还给他。”
姜啸之大惊失色！
“这是什么时候的事？！”
“就在他刚过来没两个月，我去还钱给阿沅，那次正好撞上他在家。”厉婷婷笑了笑，“就是去年公司组织周边城市一日游，是游迅跟着我去的，我把他撇在酒店里，自己去找的宗恪。”
姜啸之哭笑不得：“你怎么能答应这种事呢？”
“丹珠，早晚得还给他们。宗恪现在没以前那么恨我了，他会想出妥善的办法来保管它的。”厉婷婷看着姜啸之，“这样一来，我就可以和他说，只要他同意你留下、为咱们的往后扫平障碍，我就把丹珠还给他。”
姜啸之慢慢抚摸着她柔软的头发，他的思绪有些乱。
“你去和他谈，不管多理直气壮也都是僭越，所以，你得有让他不得不接受的东西。”厉婷婷慢慢说，“咱们把丹珠还给他，这就算仁至义尽了，宗恪这家伙虽然讨厌，人却不是太坏，他能明白我们的诚意。这样一来，全都摊开了说，反倒好一些。就算他没有顾忌，阿沅也不会看着我死的。”
她这么一说，姜啸之才恍然大悟。原来厉婷婷是想把他们四个绑在一起，成为又有利益关联，又有感情牵绊的伙伴。
到那时候，就算宗恪对厉婷婷已经不念旧情，就算为了不伤阮沅的心，宗恪也会不遗余力保护厉婷婷，让她和姜啸之在这边能够正常生活。
只是那样一来，这四个人到底算什么呢？姜啸之不由苦笑。
不过，他知道厉婷婷说得对，有那位阮尚仪在，情况应该会好办很多。以姜啸之那次一面之缘来说，阮沅是个通情达理、懂得人情的女性，她应该能在这一系列变化中，起到缓和作用。
……在和宗恪摊牌之前，自己该先去见见阮沅。姜啸之想，到时候，有那位阮尚仪在旁敲边鼓，也许宗恪就不会那么生气。
不过，此事不能操之过急，再等等看吧。
他的脑子里有的没的想着这些，却发觉厉婷婷轻轻推了一下他。
“行了，进屋去吧。”她小声说，“车停了半天没动静，让丁威他们发觉了可不好。”
姜啸之回过神来，他又抱了一下厉婷婷，才道：“好。”
俩人下车进屋，游迅和丁威还在客厅守着电视，见他们回来，丁威说：“音乐会听了这么久？”
“嗯，交响乐都很长。”厉婷婷掩饰地说，“回来又有点堵车。”
游迅笑道：“侯爷听到半途没打呼噜？”
厉婷婷噗嗤笑起来。
姜啸之白了他一眼：“我是那种人么？”
“我要煮点柠檬蜂蜜茶，”厉婷婷进了厨房，“你们谁要？”
游迅说他要，丁威却打算睡了，他把电视留给游迅，自己伸着懒腰回了房间。
姜啸之进了厨房：“给我也来一杯吧。”
茶很快煮好了，厉婷婷调了一杯，端出厨房，搁在游迅面前：“小爷您请慢用。”
游迅吓了一跳，赶忙起身，连道不敢当。
厉婷婷笑着回了厨房，姜啸之自己倒好了一杯，又把她那一杯放在桌上。
“干什么那么高兴？”他看看厉婷婷。
“不知道。”她在姜啸之对面坐下来，吁了口气，“好像，心里放下了一个重担。”
姜啸之明白，厉婷婷“放下重担”，是因为自己在车里说的那些话。
“难道你还担心，我会撇下你回去么？”他的笑容有些酸楚，“我就那么不值得信任？”
姜啸之的声音很轻，厉婷婷却垂下深黛色的眼睫：“……那可真说不准。你在那边，其实也有人，对吧？”
姜啸之没听懂，他诧异问：“什么？有什么人？”
“就是，那个……结绿。”
姜啸之心里一动：“你怎么会知道她的？”
“我怎么会不知道呢？”厉婷婷苦笑起来，“难道你想瞒着我？”
姜啸之沉默下来。
太晚了，客厅里，游迅关掉了电视，打着哈欠进了房间，关上了门。
一时间，四下里无声无息。
“她……只是下人。”姜啸之有些艰难道，“我和她不是那样的。”
厉婷婷只静静注视着自己杯中摇晃的柠檬片，淡淡光影照在她脸上，显出几分女性的柔弱无助。
姜啸之想说，因为有了你，所以我和结绿没有往后了，我也不会和她再有牵连，可这些话他不想说。
酸涩的柠檬味道蔓延在他的口腔里，他想，难道厉婷婷觉得他有什么地方对不起她么？
半晌，她才又道：“那么，琬妃呢？”
姜啸之怔了怔：“琬妃？她是我妹妹啊。”
“你真的只当她是妹妹么？”厉婷婷抬起眼睛，望着他，“我不是想翻旧账，只不过，这些事情一直堵在我心里。现在不问，等到越想越气，什么时候在气头上了，话不择口说出来，更不好。”
姜啸之苦笑不已。
“我和凝琬，简直比结绿的事还不值一提。”他叹了口气，又道，“我和她什么都没发生过，她被我养父送进深宫，我们甚至都没再见过面二十年前的事了，你还要把它记在心里么？”
“你不爱她了？”
姜啸之没有回答她，却反问道：“你还在爱你初中暗恋的男生么？”
厉婷婷呆了呆，也苦涩的笑起来。
“果然，我就没有一次在口头上赢过你。”她低声说，“谁叫我们认识得这么迟？你总得容忍我胡思乱想一段时间。”
姜啸之捧着热茶，他慢慢呷了一口，柠檬的酸涩渐渐淡去，甜蜜的花香泛在他的舌尖……
“咱们认识得也不算迟。”他忽然，像是开玩笑似的小声道，“不是已经有二十年了么？”
“有那么久么？”厉婷婷诧异道，“不是十八年么？”
她这么说，姜啸之也诧异了：“你是怎么算出十八年的？”
厉婷婷反问：“你是怎么算出二十年的？”
姜啸之迟疑片刻，才道：“你不是杀了我手下一个小卒么？华胤城破
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