着他玩骑马射箭，不像妹妹，却像个弟弟。
周凝琬对姜啸之而言，是第一个像模像样的妹妹。
小时候的周凝琬生的很单薄，面庞清秀如水，一双乌黑的眼睛亮晶晶的，柔软的黑发梳成辫子，垂在肩上。
姜啸之对凝琬的最初印象很模糊，他只是朦朦胧胧觉得她“很好”，模样儿好，行动举止也很好，说话声音也好听，像树上的黄雀。他听惯了粗野的小子们的呼喝，再听见小姑娘娇滴滴的声音，便觉得格外好听。
到了舜天之后，姜啸之的生活很快就步入正轨，养父想把他落下的功课全都补起来，他说，人家十二岁的孩子都能念下一整本《文典》了，而姜啸之却连字都还认不全，所以得加紧弥补。
姜啸之自己又还有别的功课：他得学会狄语，得学得格外熟，因为不久之后他就得进宫去见狄人的皇帝。养父私下里对他说，决不能露了馅。而这就让姜啸之格外紧张。
为了能让自己的狄语熟练起来，他经常得拉着身边的仆从，询问最地道的舜天土话。每日和他一道说话的，也有他刚刚认识的妹妹凝琬。
凝琬把家里日常东西的名称教给他，狄人和齐人的生活习惯有很多不同，很多东西姜啸之见都没见过，更别提说出它们的名字。
凝琬很耐心的教他，也不再像刚开始那样嘲笑姜啸之的口音，若是得了什么好东西，她总会记得拿给哥哥看。凝琬像她母亲，待人真诚而热情，她从不因姜啸之分去了父母的关注而嫉恨他，相反，却始终毫无嫌隙地对待他。
周夫人常常说，姜啸之来到他们家，也给凝琬添了个伴，她不再像从前那么孤单了，但对姜啸之而言，妹妹对他的意义，比他对妹妹更加重要。长大成人，当他再回想刚到舜天的那段生活，姜啸之总有一种做了噩梦的孩子忽然在炉火边醒来的感觉，而凝琬的存在，则更加深了他这种感觉。
姜啸之在舜天呆了没两年，就被养父送去素州慕家习武。养父说，这是姜啸之人生的大计划之一，是非常值得的事。姜啸之也从未觉得习武有什么不妥，只是每次离开舜天，他都很想念那个家，想念养父母，还有凝琬。
那时候他常会有十分孩子气的念头：难道非得去素州不成么？为什么他就不能留在家里、陪着妹妹呢？
为什么他不能带着凝琬一块儿去素州？……
这些疑问会时不时在寂寞的夜晚，冒出他的小脑袋，但同时姜啸之也明白，自己又在耍小孩儿脾气了，他早就下过决心，要尽早变成大人，他的肩上有沉重的任务要去完成。他已经不是可以依赖在父母身边的小孩子了。
姜啸之也知道，凝琬和他一样，也很想念他。每次姜啸之回到舜天，享受一次短暂的家人团聚时，凝琬都会高兴得围着他有说有笑，又把她攒的那些好宝贝都拿出来献宝，还把家里这段时间发生的趣事儿全都说给姜啸之听，就好像，期待借此来弥补他不在家的漫长空白……
那年冬天，姜啸之回到舜天来，每日里，凝琬总是缠着他，想问他学的功夫是啥样。其实那段时间姜啸之有繁重的功课，养父要考他的书念得如何，姜啸之正伏在窗前温书。
可是凝琬一个劲儿缠着他，非要看看他学的剑法到底是啥样。没办法，姜啸之只好推开书起身来，抓了旁边的一柄拂尘，给妹妹演示。
凝琬看了一遍，还不觉得过瘾，她叫姜啸之再教一遍。
“好哥哥，你再教我一遍，我学会了自己玩儿，就不来烦你了。”凝琬眼巴巴看着他，神情里充满了崇拜。
这是姜啸之最没辙的事儿，每次被凝琬用软软的调子喊他“好哥哥”，他就拒绝不了。
于是，姜啸之就带着满心的得意，又把招式耍了一遍。然后他把浮尘扔给妹妹。
“自己玩儿吧。我得温书了。”他说着，坐回到书桌前，“不然明天答不上来问题，父亲会生气。”
姜啸之一面温书，一面听着背后的动静，偶尔，他也忍不住回过头来看。一看之下，姜啸之就笑起来。
同样是那套招式，他的拳脚都虎虎生风，可是临到妹妹身上，就变得软绵绵的，别说花拳绣腿，凝琬那样子连习武都算不上，倒真像是在跳舞了。
姜啸之越看越可乐，禁不住哈哈大笑！
凝琬看他嘲笑自己，气得脸绯红！
“哪里不对！到底哪里不对？！”她不服气地说，“我和哥哥的姿势是一模一样的！”
“谁说一样了？”姜啸之撇撇嘴，“我的手臂抬得比你高半尺呢！”
“那……这样？”
周凝琬一抬胳膊，就听“哗啦”一声！
她手里那杆浮尘，正正打在书架上，一尊玉佛雕被她一下打翻在地！
这是周朝宗十分珍视的一尊玉雕，那是早已过世的井昊将军，在生前赠与好友周朝宗的，周朝宗平日里把它当作宝贝，现在居然被凝琬给砸碎了！
两个孩子，顿时傻眼了！
房间里，只剩下喘粗气的声音，女孩手抓着浮尘当地站着，脸色煞白地望着哥哥，姜啸之则目瞪口呆地望着摔得粉碎的玉雕！
急促的脚步声，从书房外头的走廊传过来！
姜啸之突然冲到妹妹跟前，一把夺过她手里的浮尘！凝琬还没有反应过来，父亲严厉的声音就传到耳边：
“这是谁干的？！”
女孩子完全吓傻了！
“到底是谁干的？！”周朝宗走进来，声音严厉得可怕！他扫了一眼两个孩子，发现儿子的手里正拿着浮尘！
这下，做父亲的立即分辨出了这场祸是谁闯下的了！他勃然大怒！抬手“啪！”地扇了姜啸之一个耳光！
“阿笑！是你干的对不对？！”
女孩脸色像纸一样雪白！她眼看着哥哥被父亲一记耳光打得往后跌了两步，血立时顺着哥哥的嘴角流了下来！
“……不好好温书，还在屋子里疯癫捣乱！今晚不准你吃饭！”
女孩站在那儿，昏头昏脑地看着父亲像抓小鸡一样，把哥哥给拎着丢进房间，反锁上了门！她的腿完全瘫软了，过了好半天，才像个机器人似的，叫仆人进来收拾玉雕碎片……
那晚上，凝琬没怎么吃饭，她的胃口很糟。母亲在饭桌上替姜啸之求情，却被父亲严厉拒绝。他说阿笑这孩子越来越顽皮，送去素州撒野了，回家还不好好管教一下，往后会后悔。
凝琬捧着饭碗，想哭又不敢哭，她真想说玉雕是她砸的，可她不敢。看见父亲这么暴怒，她就更不敢了。
到了夜间无人，父母都去休息了，凝琬悄悄从床上爬起来，一个人去了姜啸之被关着的房间。
房门锁着，她没有钥匙，凝琬就走到后面窗下，窗子太高，她才十岁，个儿太矮了，踮起脚都看不着。凝琬就搬来了两块石头，垫在脚下。
她摇摇晃晃站在石头上，扶着墙，睁大眼睛往里看。
屋子里黑洞洞的，没有声音。
“啸哥哥？啸哥哥？”她用很小的声音喊。
过了一会儿，里面传来姜啸之微弱的声音：“凝琬？”
凝琬的眼泪都要涌出来了。
“啸哥哥，你在里面怕不怕？你饿不饿？”她忍着眼泪问。
“不怕，这有什么好怕的。”姜啸之笑嘻嘻地说，“我又不是女孩子。”
“那……你饿不饿呢？”
“嗯……不饿！”姜啸之说，“中午我吃得挺饱的。”
凝琬想了想，从口袋里掏出一块麦芽糖。
“啸哥哥，我这儿有块糖，我从窗子里扔进去。”
她说着，把口袋里的糖果从窗子缝隙里塞了进去。凝琬听见糖果落地的声音。
过了一会儿，凝琬小声说：“啸哥哥，我去和爹爹说，是我砸的玉佛……”
“哎，你别去！”姜啸之的声音有些含混，想必嘴里含着麦芽糖，“你想像我一样被关起来么？”
凝琬又想哭了。
“傻瓜，再怎么说，玉雕也已经碎了，一个人受罚总好过两个人受罚。”姜啸之顿了一下，又道，“凝琬，你还有麦芽糖么？”
凝琬摸摸口袋，里面已经空了。
“没有了。”她嗫嚅着说，“我明天，再去找琉璃要一块。”
“唉，好吧。这糖可真甜啊……”
姜啸之意犹未尽地咂咂嘴。
凝琬的眼泪扑簌簌落下来，她细声细气地说：“啸哥哥，对不起。”
“别哭了，小心被人听见，爹爹知道了会骂你的。”姜啸之安慰道，“我没事，我壮实得很呢！饿一顿一点问题都没有！赶紧回去睡吧，不然被发现了可就麻烦了。”（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。）
第一百九十六章
后来凝琬慢慢大了，心思复杂了，虽然比姜啸之小几岁，但她似乎比哥哥更早懂事。
她不再像小时候那样缠着哥哥了，也不再拿着浮尘学着他打闹，好像一夜之间凝琬就长大了，她变成了一个美丽的姑娘，总是静静坐在旁边，笑眯眯听姜啸之说话。
十七八岁的姜啸之，也逐渐感觉到妹妹的变化，他不由想，原来小丫头也终究有长大的一天。妹妹现在变成大姑娘了，而且生得这么美，往后，也不知会嫁到谁家里去……
想到这儿，姜啸之心里就有些疙疙瘩瘩的。
他一向是个极为冷静的人，事情来得越大，越颠覆，他就越冷静。
尤其是某些事，姜啸之是连面上的痕迹，也不会露出丝毫来。就连最惊心动魄的那一段时光，最翻江倒海的那几个夜晚，也是他独自抵挡过去，没有和任何人提一个字，所以，也没人知晓在他心里，曾经发生过这么大的事。
姜啸之的思维系统，一向分为两类：阿笑的，以及，姜啸之的。
这两个部分多数时候是统一的，也有少数时候，是分开的甚至相互抵触的。但是，无论有多么抵触，他都不会让外人瞧出来。
姜啸之深知作为一个收养的孩子，这样的事究竟意味着什么。
养父母不可能同意凝琬嫁给自己，养母或许还有点可能，养父是绝不会同意的。之前他就常常对姜啸之说，大丈夫不可拘泥于儿女私情，人活在这世上一遭，是为了做大事的。
他总说，姜啸之是做大事的人，也有大抱负，更有必须完成的任务。
如果自己向养父承认，他不想要什么大事业，他就想娶凝琬，养父是得有多么失望！
更而且，养父怎么可能同意这种事！
他只是一个养子，在外人看来是个来历不明的乞儿，在他自己，则是个冒充狄人的赝品，这样的他，却娶了凝琬，对养父而言，这岂不是……恩将仇报？
道理，姜啸之全都明白，他也一个劲儿用这些道理说服自己，叫自己不要冲动。然而某些时候，他还是忍不住，例如，看见井遥和妹妹说笑时，姜啸之就会没来由的生气，弄得年龄还小的井遥不知所措。
关于女儿的婚事，周朝宗夫妇也一直放在心上，周夫人很喜欢井遥，再加上井遥的父亲临终前把儿子托付给周朝宗，所以两家的关系更近了，这样的一对男女，就算最后成了亲，也不会有人意外。既然女主人有这个意思，底下的仆妇们又岂能看不出来，偶尔她们就会拿这个打趣大小姐。
凝琬的反应却很出人意料，谁拿这件事开她的玩笑，她都会发火。她说井遥只是比她小的弟弟，和她可没关系，谁再把这事儿拿出来说笑，她就叫人掌嘴。
凝琬一向是个性格温和的姑娘，偏偏这件事上如此决绝，为了避嫌，她甚至不再和井遥说话。弄得井遥在姜啸之面前哭鼻子，说自己到底做错了什么，让凝姐姐不肯搭理。
姜啸之从妹妹的反应里，隐约读懂了一点什么，他后悔自己竟然生过井遥的气，于是只好安慰他说，凝琬大了，不和从前一样了，小姑娘家家的都这样，井遥用不着为这伤心，过两天自己去劝劝她就好了。
但是凝琬心里到底是怎么想的呢？姜啸之琢磨不透。他从来就不是个能和异性周旋的人，尤其是小姑娘的心，对他而言就更像海底的针了。
然而让姜啸之意外的是，凝琬自己，却把这根针“捞”了出来，明明白白放在他面前。
“我往后，是不打算嫁人的。”凝琬有一次在他面前这么说。
姜啸之就说，这是傻话，哪有闺女大了不嫁人的呢？
“我哪儿也不想去，就想在这家里。”凝琬的睫毛忽闪了一下，垂下来，“哥哥在这家里，我就留在这家里，往后若是哥哥……自己成了家，那我……就再说。”
她的脸飞上了红霞，说到后半句，连声音也发颤了，这情形，傻子也看得出来是怎么会是。
短暂的两情相悦没能持续多久，次年，宗恪登基。同时，入宫的名单也下来了，有周凝琬。
这是姜啸之万万没想到的！
他的妹妹，他爱的姑娘，竟然要入宫为妃！
他当然是尊敬新君的，自从来了舜天，姜啸之一直在和宗恪保持联系，他知道，自己未来将会在这个人的麾下，实现远大的理想。
然而他万没想到，这个人，将会夺去他心爱的妹妹。
得知消息的那个下午，姜啸之谁也不想见，他借口练功，把自己关起来，疯了似地捶打着木桩，直至两只拳头都流了血……
他不知道该恨谁，他甚至都不知道该不该恨宗恪。
姜啸之没有恨过宗恪，从一开始教小哑巴说话，他对这个比他小几岁的男孩就有好感，再说，凝琬入宫也不是他想的，姜啸之听说了，嫔妃的事情都是太后在做主，宗恪根本插不了嘴。
那么，他该恨周朝宗么？
他为什么要恨养父呢？就因为养父没把女儿嫁给他？就因为养父把他从陋巷里捡回家，给他吃的给他穿的、教他念书习武，把他抚养成人，却没把女儿嫁给他？……
姜啸之觉得自己快疯了，他觉得自己是最理亏的那个，同时，他又是最憋屈的那一个。
凝琬的宫廷生活并不幸福，这一点，姜啸之从养母进宫探望女儿之后，回来的叹息中就能判断出来。
他当然知道这是为什么，凝琬不爱宗恪，宗恪恐怕也不爱凝琬，这是两只强扭在一起的瓜。
姜啸之不止一次悔恨过，他痛恨自己，为什么不在那个月圆之夜，带着凝琬逃出周家？为什么要眼睁睁看着养父把她送入宫里？
可是他知道，他干不出那样的事。那不光是毁了他自己，也是毁了凝琬。
然而如今这样子，就不算是毁掉她么？
……
曾经一度，姜啸之很想去质问宗恪，就算是作为宗恪的妻舅，他也有权力这么问，问他为什么不能对自己的妹妹更好一点。是的，他不爱凝琬，可是又何妨不能对她更好一些？
或者，他为什么不能试着去爱她呢？凝琬明明是那样一个美好的姑娘……
但是没多久，姜啸之就打消了这个念头，因为他自己也成亲了。
至此，他终于明白，某些事情是怎么都改不了的，他没法强迫宗恪去爱自己的妹妹，就像没人能使他去爱自己的妻子芸娘，他对芸娘再好，那也无济于事，反倒只会增加她的痛苦。
再后来，大延定都华胤，宗恪册封了新皇后，后宫因此起了新的波澜。一年之后，在祭祀的典礼