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“不过是普通的一件事，何来好笑。”
“夫人您忘啦，昨天您与我说过些什么。这燕姨娘明显是感觉到了，才会怕六姑娘惹到您生气的。她这么做，不就是让六姑娘讨好利用您吗。”
这话倒是触到了乔夫人的心坎。她可以利用别人，别人却不能利用她！这些年，她联合怜姨娘打压燕姨娘，又通过乔沐秋打击乔沐夏。说到底，她更是恨乔沐夏的娘亲多些，但那人毕竟是个死人了，就算做到如何解气也不过是和一个死人相争。现如今自己一个没注意倒是让乔六和燕姨娘这边跑了水，那可真是得不偿失了。
好在现如今都还在自己的掌握当中。自己能拿捏住的也就是他们的婚事。大权在握，又怕她有何小动作？
“放心，小小手段我还放不进去眼里。”乔夫人说着，一手捏碎了旁边放着的一张纸。怜姨娘隐隐约约瞧见了“生子”两个字儿。
“夫人您这是——？”怜姨娘略为诧异。乔夫人明明已经有了儿子，虽然年纪还小，但也是嫡生的公子。怎的这就需要生子秘方了。
乔夫人见她问起手中的秘方，指尖稍稍一松。“哦，是这样，春儿的身体虽好，但是我生她时，因和绯姨娘动气，还是略有动了些胎气。春儿虽不是胎里带病，但那月事自打来了就不是很准。我寻思着开几个方子，熬一些药给她吃着她日后嫁给了夫君，也能得个儿子，坐稳主母的位子。”
“夫人您对春儿那真是好的没话说！”怜姨娘拍马屁道：“不过说起这个，我那儿倒是还有个秘方。夫人您可知道为何前夫人在世时，我们这三个女人生的都是儿子吗？”
听到怜姨娘提到前夫人，乔夫人不大乐意的撇了撇嘴，但是还是按捺不住问道：“为何？”
“起先啊夫人头两年也是怀不上孩子，当时咱们老爷的娘就给咱们老爷纳了两个妾，也就是我和翠姨娘。可是即便如此，乔老爷也没能如愿以偿得个孩子，后来来了个郎中，给夫人把脉之后留下一张药方就走了。夫人按那个药方吃，果然一个月后就有了身孕！而且生下来就是个男孩！也就是咱们府的大少爷。咱老爷的娘可高兴了前夫人把那方子共享给我和翠姨娘，所以我和翠姨娘也都是生了儿子的！”
“真的有这等奇药？”乔夫人惊喜地问，连那四周的丫鬟和赵嬷嬷都忍不住伸长耳朵听。
“可不嘛。那方子我那儿还有，回去我就给夫人您拿过来。到时候咱们四姑娘还用什么调理身体，一吃保准生个白白胖胖的大小子！到那时候还怕那夫家不乐意了吗？”
乔夫人一听自然是满脸喜色，当下就催促怜姨娘去拿那药方。怜姨娘走后，赵嬷嬷略有些担心“夫人，老奴觉得这事还不可心，万一是毒药，或是什么伤身体的，那……”
“你且放心。我心里有了计较。”乔夫人说着，一边看向了一旁的青菊一眼。
“你这姑娘，也满十八了吧。”
“是的，再过俩月，也就是十九了。”赵嬷嬷恭谨答道。
“你这女儿，出落的倒是愈发动人了。这身段，可真是不错。”乔夫人别有深意道。
赵嬷嬷一听这话，立时反应过来乔夫人打的是什么主意，连忙跪下。“夫人，老奴一把年纪，身边就这么一个闺女了。那大儿子和大闺女留在了老家，以后也不知道还见得见不到。这青菊，就是老奴的命啊，还请夫人……”
“赵嬷嬷。”乔夫人突然上去拉住赵嬷嬷的手，也是一脸愁苦。“嬷嬷，您是我的奶娘，不说别的，就说我和青菊都是吃你的奶长大，冲这点，我也该拿青菊当成是我自己的妹妹。这么些年，你对我如何我心里也有数，早就把你当做一家人了。嬷嬷，你想，我再怎么黑心也断不会残害自己的妹妹。”
赵嬷嬷跪下听着，一时不明白乔夫人的意思了。
“嬷嬷您看，青菊的身份在那里，是奴籍。日后就算嫁了人也顶多配个小厮，依然摆脱不了今后为奴为婢的命运。若是由我做主将她许给老爷，那她就不是丫鬟了，而是主子。嬷嬷您说呢？”
“这……这……”
“嬷嬷，你放心。怜姨娘那偏方在我没确保是真的之前不会给青菊妹妹吃的。我盘算这个也算许久了，这些年老爷对我淡淡的，若是有个亲近的人去了老爷身边，也大可以帮我，还有我的姑娘少爷说句话。他也一把年纪，身边缺个知冷知热的人啊。”
赵嬷嬷听乔夫人不会让青菊试药，心里的石头暂且压制住了。“老奴感恩夫人想着我们，可是还不知青菊的想法……”
“你倒是提醒我了。”乔夫人扶起赵嬷嬷，又对着一旁因为害羞脸低的低低的青菊问道：“妹妹，你是什么意思。可愿嫁给我们老爷？”
听到乔夫人这么问，赵嬷嬷的心都揪起来了，她多希望青菊的回答是拒绝！乔夫人是个什么角色她再清楚不过了，手段狠辣跟她的娘一样。青菊是自己的骨肉，自己为乔夫人做牛做马坏事做尽没什么，她万不想让自己的女儿也去陷进这泥潭里！
“青菊，你放心，我一定会把你当妹妹看的。我们家什么都不多，就是钱多。你当了姨娘，就是主子，吃香喝辣穿金戴银。以后你在我的房里就不是伺候别人的，也可以像怜姨娘那样有位子坐。还能有自己的院子。不知你意下如何？”看青菊只是低头不说话，乔夫人又循循善诱。
半天，青菊终于红着脸，吐出了一句让赵嬷嬷觉得晴天霹雳，差点没站稳的话。
“青菊…但求…夫人做主便好……”
第十二章 应碧被抓（）
乔沐夏今天比较清闲。之前打的络子和绣的帕子卖了个不错的价钱，她托张德家的除了买了一些新的绣线之外，还买了一些零食。
含若揣着一个鼓鼓的包裹进来的时候，乔沐夏的心里还是眉开眼笑的。
毕竟这个时代没有那么多美食，烹饪手法比较简单，更别说零食了。
乔沐夏在乔府本来就是被克扣了伙食和份例的，吃的不是普通就是差。难得想吃点零食，但不是点心也就是一些水果。弄的乔沐夏对油炸花生米反倒是很钟爱。
“姑娘。”含若笑眯眯的进了内室，把怀里的包打开“姑娘，我托张德家的给你买了你爱吃的蜜枣，算算日子过几天就到了姑娘你的月事，吃蜜枣正好。又甜又补身体。”
“丝线可买了？”乔沐夏接过蜜枣拿了一个放到嘴里。
“买了买了，姑娘您看。都是瑞福轩的。上好的。就是比平日里的贵了一些。”
“贵也不怕，咱们做的更好一些到时候卖的再贵点，就都赚回来了。”乔沐夏安慰道，又瞅瞅窗外的院子里，“怎么不见应碧？”
“她呀一早就出去说要去厨房给姑娘做个好吃的补身体，怎的到现在也没回来。”说着说着含若也朝外边望了起来。“这都快到中午了，不会出什么事了吧……”
乔沐夏心里也是咯噔一下。
应碧这个人她是知道的，人很稳当，也会说话。比起含若，乔沐夏实则喜欢应碧更多一些。早上她说去做点好吃的，乔沐夏也没想过会出什么事，可是这都快到晌午了，怎的还不见人影？
“哎呀，姑娘你”含若忽然一指，乔沐夏看去，确实赵嬷嬷带着几个媳妇子浩浩汤汤的进了乔沐夏的院子。
无事不登三宝殿。乔沐夏很难说清楚自己此刻的心里是一种什么感觉。她看着赵嬷嬷几人的气势，心里分辨着莫不是应碧闯了祸？
“五姑娘。”乔沐夏前脚刚进外室，赵嬷嬷等就进了屋。“老奴奉夫人的命令，来请五姑娘去夫人房里问话的。”
“嬷嬷可知是不是夏儿最近做错了什么，母亲为何要夏儿去问话？”乔沐夏行了个礼，一脸呆愣无知的表情。
“也没什么，不过是问几句话。和姑娘本身也无关，是姑娘的贴身丫鬟应碧闯了祸，偷拿了厨房的东西。被厨娘逮住，夫人要老奴请五姑娘前去帮助处理这件事。毕竟那偷东西的贱婢可是姑娘您房里的。”
乔沐夏脸上假装放松，心里实则有如打翻了五味瓶——要说应碧偷盗，她是一百个不信的。怕就怕这里有什么机关，自己一不小心就着了道，到时候自己陷进去不说，再连累了含若还救不出应碧，那就更得不偿失了。
可是心里这样想，嘴上却只能说着随意的话。“应碧那丫头安分守己，不会做鼠盗之事，此事定有误会，我这就随嬷嬷前去。嬷嬷请稍等，我回屋换身衣服。”
赵嬷嬷没说话，只是双眼看着前方。乔沐夏当她是默认，叫了含若回房帮自己更衣。
“姑娘这可怎么办！”含若急急地小声说，“应碧姐姐不可能偷东西的！”
“我知道，只怕这次是他们有备而来，对付应碧其实是对付我。你呆在房里不必跟我去，记得，如果我出了什么事或者晚些没回来，你也不要冒失地去找我。”乔沐夏趁着这有限的时间赶紧嘱咐道：“若是我一夜没有回来，倘若没事也就罢了。若是被看管住了，或者没有救出应碧，你记得找那个张德家的她去夏侯将军府找夏侯姑娘。就说我这儿有了花样子她来府一趟。”
“这、这能行么…姑娘你不要吓我。你会出什么事？还有、还有那个夏侯姑娘是谁，能救我们吗。”
乔沐夏摇摇头，“我也不知道，但是总该会有用的、好了。我得走了。”乔沐夏披了个披风，又握了握含若的手，把一个包了银子的帕子放在她手上。“你若信我，就等我到晚上。这钱你留着疏通。”
“姑娘！”含若已带了哭腔。
但是乔沐夏却摆摆手，再没说话，走了出去。
乔夫人坐在屋里，正有一搭没一搭的喝着茶。时不时的抬眼看一眼跪在不远处的应碧。现在天开始冷了，乔夫人就把屋里的椅子，榻子，休息榻下面的地板铺了上好的老虎皮。老虎皮隔凉，脚踩上去也暖融融软绵绵的。但是应碧跪的地方可就没有这么好了。她只得跪在冰凉的地面，可就算双腿酸麻，地面的寒气刺入骨髓，她也不动一动。
“你跪的再坚贞，嘴唇咬的再紧，也是无用的。”乔夫人眯着眼看了她一眼，凉凉地说。
“夫人，婢子真的是冤枉，还请夫人做主分辨。”无论乔夫人说什么，应碧都只有这一句话。
“我知道你个有骨气的，就是不知道用了刑，你是不是还能这般不肯就范。”
“夫人做主！婢子真的冤枉！”应碧不抬头，也不分辨，只是执着地说这句话。
身后传来了细细碎碎的脚步声，是赵嬷嬷带着乔沐夏回来了。
“夫人，五姑娘来了。”
“恩。”
“母亲。”乔沐夏进了屋门，匆匆瞥了一眼跪在地上被懂得瑟瑟发抖脸色发白的应碧，心里一疼。却假装没看见，只是跪下。“夏儿给母亲请安。”
“你可知道我为何叫你来？”
“路上听嬷嬷提了几句。母亲，应碧伺候夏儿好些年，夏儿知道她的脾性，断不会去做偷盗之事的。”
“我也不想冤枉好人。可是有厨娘抓住了正在厨房里鬼鬼祟祟偷偷拿东西的应碧，还有证人证明那应碧早上趁厨娘们去休息的时候就溜进了厨房。”乔夫人裹了裹身上的毛毯，口气虽然慢悠悠但是也充满了不可抗拒的威严。“你说这是冤枉她吗？”
“回夫人的话。”应碧看见乔沐夏，终于为自己申辩。“婢子昨天在院子里的一棵树下发现了一窝鹌鹑蛋，想来是风刮掉的。婢子想着天气渐冷了，想给姑娘煮几个蛋吃补补身子。谁知道去了厨房的时候发现没人，婢子怕被人说不守规矩，只是进去看了看喊了几声。无人应答就退了出去，又去了园子里想看看还有没有被刮掉的蛋。等到临近中午，婢子才再去了厨房，那厨娘本来是答应我可以进去的。谁知道她又偏偏看中了婢子的脖子上的玉牌。问我索要，我不给，她便抓住我大喊说我偷盗。”应碧头低低的，“夫人，婢子的话都是实话夫人明查。”
听应碧这么一说，乔沐夏心里暂且有了个底。来时的路上，她最担心的就是此事是乔夫人设的一个局，可是她回想了自己近来的表现，又觉得自己并没有锋芒太露也应该没有什么把柄会被对方抓住。如果是这样，摸不清乔夫人心里如何想那就太糟糕了。这样一来没有应对，实在是被动。
如今却原来只是厨娘贪图小财所引发的，倒是比预想的好些。
第十三章 乔老爷回来辣！（）
“母亲。既然应碧这么说，我们是不是把那个厨娘和几个证人也一并叫过来，如果应碧言语有假，夏儿必定不会偏袒。”
“也好。赵嬷嬷你去把他们带过来。”
不多时，就有几个在厨房帮忙的媳妇子还有厨娘跟着赵嬷嬷进来。她们一进门，那几个人就跪在了乔夫人面前。
“夫人，夫人还请为奴婢们做主啊。”那厨娘膀大腰圆，看起来十分有力气，甫一跪下就鬼哭狼嚎地喊道。
“你若说实话我自会为你做主。”
“夫人。”说话的是一个帮厨的媳妇子，乔沐夏对她有一些印象，记得她好像是这个厨娘的一个远亲。“早上做完早膳之后，有人来报说新买的大米太多人手不够，我们几个就去后门那里帮着搬米。结果奴婢刚刚搬完了一袋就觉得乏累，靠在了厨房不远处的树下休息——就那时候，奴婢看见这个丫头鬼鬼祟祟的进了厨房。”
“那你还记得她在里面呆了多久，又可有出来？”“记得记得”那媳妇子略有慌乱地瞅了一眼身后的厨娘，又磕绊道：“好像、好像是半柱香的时辰。”
“半柱香？那倒是很久了。”乔夫人慢慢地说。
半柱香？乔沐夏在此刻意识到了一个很大的谎言。半柱香也就相当于现在的半个小时。倘若应碧在里面呆了半个小时的话，那这期间去后门帮着搬米的纳西尔也得来回一两趟了吧。
假设应碧在偷东西，那这半小时也太长了很容易被回来的人发现和抓住。可为何之前的证词只是有人看见她进了厨房，真正抓到的时候却是临近中午？
这么显而易见的漏洞和谎言，以乔夫人的智慧，不可能不发现的。
“王厨娘，你也咱们府里的老人了。你再说说。”
“回夫人，中午奴婢去了厨房要准备午膳，结果这个丫头就来了。”厨娘又说道：“奴婢见她手里拿着鹌鹑蛋，又看了一眼之前准备出来要给四姑娘做的鹌鹑蛋花汤，发现那些蛋都不见了。结果这个丫头楞说这蛋是她自己捡的要给五姑娘煮了吃。夫人您还记得，咱们府可是自己有养鹌鹑的。那鹌鹑蛋一定是她拿的，可抓她的时候她还拒不承认！”
乔夫人听罢也未做评论，只是闲闲的转着手上的戒指。
时间仿佛静止了，乔夫人不说话，乔沐夏也不知道自己该不该把那个谎言指出来。她颇有些摸不透乔夫人的用意。更摸不透这几个陷害应碧的妇人的用意。
时间又仿佛过了很久。乔沐夏挪了挪有些发酸的腿，她想自己总要迈出去那一步，即便有可能暴露自己一直以来装傻充愣的伪装，但是如果自己始终不走，那永远不知道下一步的方向。
“母亲——”
“夫人夫人，老爷大爷二爷他们