下，如今这两位公子都要娶妻，您想二夫人会如何抉择？”
“那自然是自己缺什么就要得到什么了。”乔夫人也豁然开朗起来，唇边也笑道：“我们春儿是嫡女，陪嫁的时候我自不会亏了她的嫁妆。我们家又是还算厚实，确实弥补了他们二房没钱的缺。”
“就是这个理儿！”赵嬷嬷又跪下去捶乔夫人的腿，脸上荡漾着一抹讨喜的笑：“那大房身份不行，经商的身份，哪家有权有势的愿意把自己的千金小姐嫁给一个一年都在外奔波做生意的庶出子孙。”
“所以……”乔夫人慢慢品味这句话，心里也有了计较。在众多候选人里，有钱又还算有些背景的人家，也就是属他们乔家了——既有先皇夫子的名声又有殷实的家底。
“到底还是你明白啊。”乔夫人叹了一口气，呷了一口热茶。
“哪儿呀，都是老奴在夫人身边耳濡目染，这才学得夫人的一点皮毛。以夫人的智商，运筹帷幄自然话下。想是夫人今天被气坏了。”
“是啊。今天的事我总觉得是怪怪的，却又想不出到底哪里有问题。”乔夫人揉揉眼，“那几个丫头也是。本还指望春儿争点气，不要丢人才好，却又被秦家母女给连累了。还是那五丫头，今儿给老夫人的寿礼是自己绣的帕子，我看上面的仙鹤栩栩如生，完全不似她平时的水准。问她，她也说是绣娘帮她绣的，也不知真假。那六丫头，竟然还把她姨娘随身多年的红玉给了出去。那燕姨娘自打进了我们乔府，就一直把那玉佩当个宝贝，现如今我看她女儿的婚事也说下了血本。”
“夫人何须为这些事烦神？那五姑娘说的是对是错叫了绣娘来一问便知。我看她是个蠢的，平时有点呆头呆脑，做什么也笨手笨脚，若不是她隐藏的太深那就真是这样。到底是夫人你说六姑娘这个事……那六姑娘和五姑娘还不一样，五姑娘没了亲娘，平日里并没什么能出主意的。可六姑娘她娘亲还在，能时时探望，两个人若是有什么计较……”赵嬷嬷没说话，乔夫人却也明白了她的意思。她今天就觉得这乔六似乎比平日里更乖巧更做作，什么都学着春儿一般。为人处世也有看进步，当下也嘲笑道：“你这话我懂，就是怕她那个娘亲不懂。自己就是个勾栏院里出来的，还指望她的女儿能山鸡变凤凰不成？痴人说梦！”
“这也不难。这么多年夫人您体恤六姑娘年纪小，所以纵容着她们母女。如今六姑娘也还一年就及笄了，也是个大人儿了。这姨娘还是要守着些规矩，别平白带坏了我们府的姑娘们。”
“你说的对，确实得拘着点了。走吧，扶我去睡吧。过些日子老爷他们就回来了，明日里还得忙府里的事呢。”
随着声音减小，主仆二人消失在屏风后面。
“哼。”乔沐秋从窗户上缩回身子，愤恨道：“这个贱人，又要拆散我和我娘亲！”
回头看见添香还站在不远处的树根底下帮她把风，当即也招呼道：“走，去燕姨娘那里。”
——————
乔沐夏回了房，吃了点应碧从家里带来的糙米饼子，简单洗漱了下就上了床，想睡觉，脑海里却回想着这乱七八糟的事，思绪万千。
乔夫人的意图她很明显，就是要把乔沐春嫁进侯府。这伯爵府本来是颇有竞争力的，却不料今天做了这么些蠢事，完全让侯府对她们的印象打了折扣。没脑子到如此地步的巧合，倒像是有人特意安排的一样。秦夫人还不至于蠢到这种地步，比较好利用的只有涉世未深的秦铃儿。依着她那个脾气，随便扇点火怕是就能点燃。只是这人到底是谁，这么做与他有何好处，乔沐夏还是想不明白。
而且即便伯爵府今天不弄这么一出，乔沐夏觉得那秦铃儿能嫁入侯府的几率也并不高。当今圣上登基才一年，也算是从亲兄弟的血腥夺位里历练过来。最恨就是前朝结党营私，拉帮分派。这侯府在之前一直是太子——也就是当今皇上。为皇上的夺位也做了不少的贡献。而秦府却是荣王爷，也就是太子的弟弟。荣王爷夺位失败，被太子关在了关押重犯的地牢，但是却未对荣王爷一党加以铲除和清理。乔沐夏心知是皇上根基未稳，夺位也是元气有伤，百废待兴之下只能以安抚为主。故而放出了谁若痛改前非不再乱党，依然会重用的话来，这秦府就是榜样。
如今伯爵府又试图与侯府联姻，自然是想靠着侯府这棵大树。可是侯府又不傻，圣上多疑，手段也狠辣有余，若是和乱党的前者搅乱不清，怕是会引起皇上的不满。郑侯爷但凡有一点头脑，也不会在党争乱世之下，同意伯爵府的亲事。
反观乔府，无实权却有实钱。反倒成了最好的对象。
乔沐夏也知道乔夫人并非没脑子，能给自己女儿攀侯府这门亲，也是思量了一番的。
乔沐夏翻了个身，看着窗外朦朦胧胧的月影，心里却也百转千回。想起了白日里见的那双眼睛，自己觉得好笑。又忍不住回忆了一遍那个大名鼎鼎优秀异常的二公子到底是长得什么模样。可是仔细一想却又不记得了，只对那双眼睛有印象。
“管你如何，与我无光。”乔沐夏扯了扯被子，还是闭上了眼睛。
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第十章 乔老爷要归来辣！（）
一眨眼就到了乔老爷要回来的日子。往常每回乔老爷要回家，乔夫人都会派人把乔府里里外外都打扫一番，再更换一些陈设乔老爷回家的时候感受到一股新的气象。这回也不例外，除了乔老爷常去的地方，连姨娘住的院子也要彻底打扫。
此刻，燕姨娘就坐在尘土飞扬的屋内，一边用帕子捂住嘴，一边被灰尘呛得直咳嗽。
“燕姨娘，您也别见怪。都是按照夫人的指示做的，奴婢们也没有办法。”说话的是一个笑起来颇有几分傲慢的丫鬟，名为唤玉，她一边笑着看燕姨娘把眼泪都咳出来了，一边指挥下人再拿梯子去房梁上：“那梁上好久没扫了，你看那蜘蛛网都结成什么样子了。快去勾没了。”
那下人应了一声就拿着扫帚上了梯子，一扫帚下去，一层积灰就落在了正坐在梁下的燕姨娘头上。
“哎呦燕姨娘，您坐着的时候怎么不瞅着点，这哪儿脏坐哪儿。您看这…”唤玉假意关心道，看了看灰头土脸的燕姨娘，带着一脸嘲笑，却毫无歉意：“还是请姨娘移步到院子里罢，免得再有灰落下脏了您的衣服。”
燕姨娘心里骂着，脸上却不敢表露太多。一边急急地出了屋门一边对着唤玉的背影狠狠地啐了一口。
这个贱皮子！还不是有乔夫人撑腰！狗仗人势！哼，哪天若是落到了我手里，看我不扒了你的皮！
“燕姨娘。”
有人来到了门口，燕姨娘咳了几下，抹了抹眼睛，才看清来人。
“是怜姨娘啊。”燕姨娘皮笑肉不笑的打了个招呼。
“哟，你这是怎么了，怎么灰头土脸的啊。”怜姨娘袅袅婷婷的走进院子，看见燕姨娘衣服头发都是灰蒙蒙的，忍不住嗤笑。
听了对方的调笑，燕姨娘脸上一阵红一阵白，只得支支吾吾：“不过是打扫院子，弄脏了而已。”
“怎么？燕姨娘你还亲自打扫院子不成？”怜姨娘摆明了就是来看她笑话的，句句话里都是嘲笑。“我们那莲花院可是有夫人特意派了丫鬟过来，倒也用不着我亲自打扫，呵呵”
“不过是生了个儿子，看你得意的样子。”燕姨娘用帕子抹了抹头发和肩膀，对着怜姨娘那边扬了扬灰。
“你看你，这么粗鲁。”怜姨娘哎呀一声躲开了，嘴上可不留徳。“我就是生了儿子又怎样，那也是我的福气。不像你，生个女儿也就罢了，那女儿在咱们老爷眼里比不上五姑娘。而你，呵呵，竟然还不如一个死去的人在老爷心里的分量重！我看你也就是会一些狐媚妖术，只不过是一时骗得了老爷！上不了台面！”
“你！”燕姨娘气得发抖，却也无可奈何。她平日里受乔夫人排挤欺辱，自己的女儿也不得宠。纵然乔夫人不喜乔五胜过自己的女儿，那也不过是把之前对绯姨娘乔五的亲娘的仇恨延续到乔五身上罢了，可是乔老爷对乔五倒也还行，比对自己的秋儿亲近了些。而自己…
燕姨娘知道自己不过是人老珠黄，过了新鲜劲儿了。可是这怜姨娘年纪比她还大，就是因为生了三少爷乔沐泰，还是老爷身边的老人，在这府里竟然还有些地位，便作威作福到自己头上了！说到底，不还是一样是个妾么！有什么了不起！
“姨娘？”乔沐秋刚刚来到院子，就看见怜姨娘站在门口奚落自己的娘亲。
“秋儿，你怎么来了？”燕姨娘一脸惊讶。昨天半夜乔沐秋来了自己的院子，把在乔夫人窗外偷听的消息告诉了她。她和乔沐秋商议了半宿，也认为既然乔夫人怀疑了这边，要疏远一些别被抓到了什么把柄，本以为自己要有一段时间见不到自己的宝贝女儿，结果第二天便来了。
乔沐秋听见怜姨娘嘲讽自己娘亲，二话不说就要反驳：“怜姨娘，你凭什么那么说我——”却突然被燕姨娘捂住了嘴。
“别说。”燕姨娘在乔沐秋耳边轻声说：“忍忍就好了。”
“哼，大清早的我不跟你吵，白白找了晦气！”怜姨娘在刚刚的口角之争里大获全胜，白了她们一眼就带着人走远了。燕姨娘这才松了捂住乔沐秋嘴的手。
“姨娘！你刚刚为何不让我说！”乔沐秋急急问道，“毕竟我是乔府的姑娘，比她地位不高多了！我去找乔夫人一说，看她还敢欺负你！”
“我昨天晚上怎么和你说的，你怎么还转不过来弯？”听到女儿这么为自己着急，燕姨娘心里又喜又气。“你以为她平白无辜的来这儿笑话我么。还不是得了那位的示意。”
“啊。你是说是夫人让她来…”
“秋儿，你要听姨娘的话。”燕姨娘回头看了一眼屋子，没看见有人出来，她压低声音说道：“你这些日子就不要来了，既然夫人那边有意要拆散我们，你就忍一忍，过了这一段，等你嫁出去就好了。有事你就托红袖添香来告诉我，知道吗？”
“姨娘，你为秋儿操心了。等秋儿嫁给好人家，立刻就把你接过去。”乔沐秋看着燕姨娘头发身上都是灰尘，心里也很是心疼。
“你现在可是姨娘唯一的希望了。千万记得要沉住气，要讨好乔夫人，还要让老爷喜欢你，知道吗？必要的时候，不顾一切也要达到目标，你打可以借助别人往上爬、记得姨娘说过的，啊？”
“恩，秋儿都记在心里。也按昨天说过的，打点了那些个人…”
“秋儿，你干得好。你也记住，男人都是一个德行，都是下边想事情的。姨娘经历的见过的比你多，以后一旦你逮住机会，你就……”
风呼啦啦的吹来，带来了一丝寒意，淹没了母女两个人的悄悄话。
————
乔夫人院内。
迎接乔老爷，乔大爷，和乔二爷回府，乔夫人在自己的院子里摆满了时令的菊花，很多都是上街采买的。乔夫人本身不喜欢这些花花草草，但是乔老爷却喜欢一些。乔老爷本身虽是商人，但是对于一些诗书却还是略知一二的，一个人可以在诗书上有才华，也可以在为官上有天分，亦可以在经商上有道。只不过要看他自己更擅长或者更愿意做哪个罢了。乔老爷年轻时也在读书考取功名和经商之间抉择了很久，最终选择了成为一名商人。所以未能考取功名也是他的一个遗憾，这个遗憾他想弥补，奈何自己已经“廉颇老矣”，他只得把希望寄托在下一代上。乔家的孩子，无论男女，从小均有启蒙老师，教授四书五经，资治通鉴等等。只不过因人而异，女孩家还要多学一些女则女德等读物。孩子们有的天分高，学的就多，有的天分低，学的就少。家里，乔沐夏是姑娘里读书最多的，可是她只会死读书，不如聪慧的四姑娘。少爷们里，就属怜姨娘生的三少爷最烂，每次先生考试，都是垫底。乔老爷对孩子们的功课也是抓得很严，每次回家都会请先生详谈子女们学习的状况。
所谓慈父出孝子，严师出高徒。乔老爷可能用情不专一，不是一个好丈夫。但对于子女的教育，他会比很多官宦人家还要尽心严格。
第十一章 乔夫人要给夫君纳妾辣！（）
“那边那边，还有那里，多摆几盆。”赵嬷嬷指挥下人把买来的花摆在四周。“那几盆贵的，开的好的，摆到前面一点，台阶这个地方老爷回来一眼就能看见。”
下人们忙忙碌碌，几十盆花被折腾不停。
“赵嬷嬷。”怜姨娘扭着腰和风细雨的走来，“赵嬷嬷，夫人呢？我要给夫人请安。”
“夫人正在里面沐浴更衣，还请怜姨娘稍候。”
“好。”怜姨娘笑了笑，在门口站着。
这怜姨娘是前正室夫人还在的时候乔老爷纳的，当时正室夫人正在病中，郎中来看了也未有起色，叫了神婆，神婆说纳一房小妾冲冲喜去去晦气就行。结果这怜姨娘纳了进来，正室夫人却略有些好转。结果第二年怜姨娘生了个儿子不就，正室夫人就撒手人寰。乔老爷要经商，还要开店铺，打理庄子处理府中事宜都需要一个贤内助。当时身边只得怜姨娘和另一位翠姨娘。那翠姨娘生的老实，也没有什么坏心，是个迟钝的。怜姨娘就以为老爷会把自己提成正室。结果盼来盼去，自己儿子已经三岁了，却盼来一个新人做了乔府的主子。开始的时候怜姨娘也是不服不愤的，想了许多办法试图给新来的夫人难堪。只可惜新夫人也并非省油的灯，两个人斗来斗去怜姨娘总是占了下风。后来怜姨娘也学乖了，知道要想在府中立足还是要靠着新夫人这棵大树方好乘凉。两个人不知怎的偃旗息鼓了一段日子，正直那时候乔夫人生完春儿不久，乔老爷又对绯姨娘宠爱有加，两个人竟好似达成了共识成朋友，站在了统一战线上，对抗燕姨娘绯姨娘的侵犯。
怜姨娘在日头下站了一会儿，感觉被风吹的有点冷。想进屋又不好意思提——她也知道乔夫人肯定在内室洗澡，又不会在前厅。明明可以进去坐，可是赵嬷嬷也没邀请。都知道赵嬷嬷是乔夫人身边的老人，怜姨娘也不敢得罪，只得埋怨自己的贴身丫鬟采莲怎么出门的时候不想着给她带件衣裳。
终于过了好一会儿，里面才来了个十五六岁的小丫鬟过来报：“嬷嬷，夫人洗好了，青菊姐在里面伺候着呢。”
赵嬷嬷点点头，“怜姨娘请进。”
屋内，正有两个婢女给乔夫人梳头。其中一个年长一些，略有十**岁，正是赵嬷嬷的女儿青菊。
“怜姨娘啊。”乔夫人抬眼瞅了一眼，“你来找我有何事么？”
“哎呀，我这就是来给夫人您请安。”怜姨娘拿着帕子轻笑，“不过是见了一件好玩的事，来和夫人你说说。”
“好玩的事？”乔夫人看了她一眼，“姨娘坐吧。这全府都忙着洒扫，怜姨娘倒是清闲，能四处逛着，寻摸些好玩的事？”
“唉，我这人也没什么事做。整日里也就是逛逛园子消遣消遣。”怜姨娘一坐在旁边铺了软垫的椅子上，“今儿一早妾身去了燕姨娘的院子，和她说了几句话，没料到六姑娘来了。那六姑娘以为自己的姨娘受了欺负上来便要说我。却被燕姨娘一把捂住了嘴也不让说，您说说这事好不好笑。”
“不�