“夏儿，我听说你怜姨娘给你买了几个丫鬟，你都拒绝了，没要？”乔老爷看看四周，“想来你这一个丫鬟也不够使唤，连个泡茶的都没有，不如再去拆人把那几个丫鬟带过来，你挑两个。”
“父亲，女儿这里活计不多，应碧一个人就够了，再多人也是给府内添多余的开销。”乔沐夏福了福，低头道。
“咱们府还差这点银子不成。”乔老爷皱眉，面上略有不满。“平日里你很懂事，怎么此刻却看不出轻重缓急。府内现在流传的风言风语颇多，你拒绝你怜姨娘的心意，就是要坐实你三哥欺辱你丫鬟的事实了！”
乔沐夏知道是为此事而来，但是依然没有面有惧色，她依旧坦诚道：“女儿不知道是否是三哥强迫了含若，想必父亲心中其实也是有答案的。如果三哥没做，自然身正不怕影子斜，不怕别人说。”
“你！唉……”乔老爷叹气，“你可知人言可畏？即便你三哥没有这么做，这流言也能穿透我们乔府的大门流到外面去。难不成你要你三哥这辈子都娶不上媳妇？”
“五姑娘。”那边的怜姨娘也忍不住了，“就算你三哥做错了，那他也是你三哥啊。你是他的妹子，总要替你三哥着想啊——”
“提他着想？”这句话不知怎的竟然触怒了乔沐夏这些日子隐藏在胸中的怒火。她一下子就些激动，“那他带走含若的时候，做出那些事的时候，可有替含若，替他自己，替我这个妹妹着想？”
“你这说的是什么话！”乔老爷气的一拍桌子。“你可知你三哥丢人，丢的是乔府的脸面。你们是商人的女儿，我想把你们嫁给好人家还得多多努力，你可知我们府的名声得多。这并非只是你三哥一人的事！”
乔沐夏一脸平静，“父亲，夏儿屋里确实不缺人。怜姨娘的心意夏儿心领了。”
乔老爷看着乔沐夏这模样，终是不再多说，拂袖而去。
第二十六章 入冬辣！（）
17、“姑娘。”应碧打了帘子，端了个盒子进来。“婢子刚刚看见老爷和怜姨娘从咱们院子里出来，一脸的怒气。”说着把盒子放在桌子上，却看见乔沐夏也是一脸平静的在看书，不由得小心翼翼地问道：“姑娘不是和老爷他们吵架了吧……？”
“不算吵架吧。只是意见不合。”乔沐夏淡然地翻了一页书页，头也未抬。
“姑娘，婢子知道姑娘只是心灰意冷，但是姑娘也要顾及自身，不要和他们再作对了。”应碧叹一口气。
“这话你已说了许多次。”
应碧见乔沐夏不想再提这个，也不再多言。姑娘又不傻的，或许自有安排吧。
“你刚刚去了哪儿，拿回个盒子做什么？”乔沐夏见应碧皱眉看着自己，一脸担心，终是放下了书，笑着问道。
“奴婢是遇见了大少爷。他托婢子带了一个盒子给姑娘。”
“大哥？”乔沐夏一下子从椅子上跳下来，拿起那个盒子细细观看。
那盒子和普通首饰盒差不多，一共两层，只是做工要精细了点，也比一般的要高。材料像是红木，还刷了防水的清油。上面缀着一点金色的雕花，花样虽然是简单，但是雕刻之间还是可见雕工。
“这盒子做工不错。”乔沐夏赞道，“不过花样老式了点。里面是什么？”
说着就打开了盒子。
里面放着几块点心，都是乔沐夏口味。有枣泥山药糕，还有桂花蜜饯，以及豌豆黄。
“大哥竟然还知道我喜欢枣泥山药糕。”乔沐夏心下欢喜，把里面的点心拿出来吩咐应碧摆好。
“不过……为什么要用这样的盒子装着点心给我送来呢。”
这明明是个首饰盒，而且一共两层。第一层是点心，第二层却是空的。
“这盒子好像比一般的首饰盒高一点啊。你看这上下两层中间的地方。”乔沐夏唤来应碧指着那里，“是不是比较厚啊。”
“奴婢看着是厚了些。”
乔沐夏心念一动，先用手摸了摸上面一层的底部，没有摸出什么。又伸到第二层，摸了摸二层的顶部。“咦。”
手指触到一个突出的按钮，乔沐夏使劲一按，中间那里竟然弹出来一个暗层！
“这……”应碧瞪大了眼睛，乔沐夏也有些不相信，回过神来禁不住面露喜色，禁不住赞叹：
“这真是好手艺。”
暗层里还有一张纸，上面按着红手印。乔沐夏仔细一看，竟然是——
“店铺契约？！大哥这是跟父亲坦白了？”
应碧摇摇头，“婢子并不知道，只是大少爷叫我把盒子拿给姑娘。”
乔沐夏按捺下内心的激动，把这张契约用帕子小心地包好，又放回夹层里。那夹层被她用力一推，便严丝合缝地回到原来的地方，衔接之处竟然一丝缝隙也无。
“这个好，如果姑娘以后有什么私密的东西，大可以放进这夹层里。一般人是看不出来的。”
“恩，拿去收好。”乔沐夏点点头，心里却好似有一块石头落了地。
那边乔老爷前脚刚出乔沐夏的院子，乔夫人那边就得了风声。
乔夫人屏退了下人，唯独留了赵嬷嬷。
“夫人，看来我们的计策倒是成功了一半。”
乔夫人点点头，眼神却有点阴翳，“不过是顶撞了老爷几句，这还远远不够。齐夫人帮我联系的那户人家不是看上了乔沐夏么。那户人家无论家世，官位样样不逊色。最的是，她们可以咱们春儿和侯府的婚事说上话。那家的夫人，是侯府二夫人的堂妹。我想把乔沐夏嫁过去，就怕过不了老爷那关。若是按照以往老爷的性子，我还真怕老爷会对乔沐夏的婚事较真。如今有了这个事，老爷或许会松口，不过多过问她们的婚事。”
“夫人，您找的那家确实不错。虽然他们少爷……”赵嬷嬷看着乔夫人这阴沉的模样，又想到那家的少爷……“若是想让老爷把婚事都交由夫人你，夫人你最需要的还是赢得老爷的信任。一方面还是要老爷讨厌五姑娘，另一方面，您要对五姑娘很好老爷看到。”
“你说的对，”乔夫人扶着赵嬷嬷的手站起来，“这怜姨娘开了个好头，咱们老爷一向看中名声，不喜欢儿女顶撞他，也不喜欢儿女不顾全大局。要是想让老爷讨厌她，我们什么倒是不用费什么心机。”
“夫人的意思是？”赵嬷嬷不解。
“哼。要想老爷讨厌她，我们只要对她好。”乔夫人的唇角勾起了一个寒冷的微笑，“对她很好很好，就行了。”
————
天气渐渐寒冷了。
乔沐夏依旧是不爱出院子，不爱动。除了一应的请安面客，几乎大部分时间就是待在自己的房里。
这段日子乔夫人不知道为什么对她好了很多，经常来嘘寒问暖。不是填这个就是放那个，起初乔沐夏还有些受宠若惊，但时间长了，这就成为一种负担了。乔沐秋以前还算是乔夫人面前得脸的姑娘，可是最近却被乔沐夏的风头比了下去。就连乔沐春也闹着各种吃醋过来她的院子里找她茬，弄得她实在是不耐烦。简直承受不住，所以对乔夫人的各种示好就有些冷淡。她不明白乔夫人打的是什么牌，但是自己的冷淡的确是希望乔夫人可以对她适可而止。这样把她推在“风口浪尖”，她承受不了。
尤其是乔沐春每天都要来检查一遍她又得了什么东西。起先乔沐春来，看到乔夫人赐给乔沐夏的一些新鲜玩意，还蛮横地拿走。但超出乔沐夏想象的是，乔夫人竟然亲自领着乔沐春给她送了回来。
这大大的刺激了乔沐夏，几乎要给乔夫人搬个奥斯卡。乔沐夏对这种日子简直不堪承受。
可是，她对乔夫人的冷淡却招来了乔老爷的不满。之前因为三少爷和含若的事，乔老爷就对乔沐夏的不懂事有些不高兴，如今乔夫人对她这般好，她却不领情老是冷着一张脸，更加戳怒了乔老爷的怒点，来乔沐夏的院子里教育了几次。
乔沐夏有苦说不出，明知道乔夫人不怀好意，却依旧无能为力。鉴于乔沐春比乔老爷的烦人程度更上一筹，再加上她对乔夫人的示好实在有些排斥恶心，所以依然是对乔夫人冷淡着。
日子就这样持续着，不紧不慢地过了一个月，就在乔沐夏快要承受不住的时候，整个京师迎来了入冬的第一场雪。
第二十七章 寺院相遇（）
17、古代的雪比起现代，倒是洁白晶莹了许多。
乔沐夏一早打开了窗子，大片的雪花洋洋洒洒地从空中飘落。
“姑娘，您起了。”应碧拿了厚衣服进来，“婢子已经给您准备好了，按照往年的规矩，初雪是要祈福的。”
“放那儿吧。”乔沐夏点点头。
这个时代有个不成文的规矩，就是每年的第一场雪都要去寺叩拜。祈求来年风调雨顺，瑞雪丰年。
这本来是皇家的规矩，不知怎地就传到了民间，渐渐成百姓之间的一个习惯。也是因为大家都有着同一个心愿，都希望日子顺遂人心。所以每到大雪第一天，待到雪停，就能看到整个京师里老老小小的女眷都带着孩子、丫鬟乘着马车，奔向寺院。
乔夫人自然是和齐夫人一起。两个人是多年的朋友，据说双方的母家就关系非常好。乔沐夏自打穿越过来，这俩人就是好朋友了。
马车在乔夫人常去的宏安寺门口停下了。乔夫人扶着丫鬟的手下来，后头跟着怜姨娘，翠姨娘，燕姨娘和青菊。
可气的是，怜姨娘没带她的贴身丫鬟，竟然是带的含若过来。乔沐夏从车里下来，看见含若连个厚实的披风都没有，在冷风里冻的嘚嘚瑟瑟还要伺候怜姨娘，心里一阵心疼。
“你可来了。”齐夫人从寺院里迎出来，乔夫人上去就拉着她的手，齐夫人看着乔夫人身后跟着的姨娘，不由得问道：“怎的还带了这么多人？”
乔夫人笑道“平日里都是圈在家里也不得出门，今儿正好借着瑞雪的由头带着她们出来逛逛。”
“你倒是个好夫人了。”齐夫人忍不住白她一眼，乔夫人也意，两个人说说笑笑地进去了。
“那是谁家的马车？”乔沐秋指着东南边墙根下的几辆马车问道。乔沐夏顺着看过去，倒是几辆大马车，装饰也略微豪华，而且拉车的马是三匹。“这寺院往年也就是母亲和齐夫人喜欢来，其余也就是平头百姓，并未见过再富贵的了。”
“哼，你知道什么。看那马车上的标志，明明就是侯爷府的马车。”乔沐春白了乔沐秋一眼，高傲地说。
乔沐秋一听是侯爷府的马车，态度一下子也不一样。好似突然懂事，竟然几步上前去扶着乔夫人了。
“哼，以为这样就能嫁去侯府不成？”乔沐春看着乔沐秋的背影，不屑道。她却没有像乔沐秋一样上去讨好乔夫人——她压根不用的。反而是扶着丫鬟的手，大家闺秀般袅袅婷婷地跟了上去。
乔沐夏撇撇嘴，紧了紧身上的披风，也跟上去了。
大雪洁白。整个寺院也好似堕入了白色的糖浆，棱角分明的庙宇像个巨大的蛋糕。看的乔沐夏很想念现代的蛋糕。院子里除了人们常走的地方清扫了一下，其余的还是被白雪覆盖的纤尘不染，洁白如初。
宏安寺并非皇寺，所以香火比不得那些个大寺院。不过乔夫人却是钟爱这个地方，年年也是来此。
乔沐夏几人跟着乔夫人等在大殿里上香叩拜。乔沐夏实在地许愿希望自己以后的日子可以安心平静，越来越好。之后虔诚地磕了几个头。
“阿弥陀佛。”
寺院的一位长老走过来，双手合十面容慈祥，说：“诸位施主，今日初雪，本寺在后面的客房备了一些供奉的香果，给施主品尝结缘。”
“有劳长老。”齐夫人也双手合十回了一礼，转头对乔夫人道：“走吧，咱们几个去尝尝。”说着还对乔夫人使了个眼色。乔夫人会意，对自己带来的姨娘和女儿们说道：“你们若是愿意去就来，想到处看看就自己逛逛，我们稍后在门口汇合。今日大家就请便吧。”说罢就和齐夫人走远。
燕姨娘看乔夫人走了，唤来乔沐秋，母女二也出去在外面的角落里嘀嘀咕咕。
乔沐春自然是高傲地带着丫鬟跟着母亲的身影走去。
翠姨娘是信佛的，自是虔诚地跪在原地喃喃念佛，身边配着丫鬟。
怜姨娘想来也是许久也没有出门，颇有兴趣的在寺院里走走看看。只可惜含若衣衫单薄，还要陪在怜姨娘身边，冻得面红耳赤。
“姑娘，你看这……”应碧也瞧见看了含若的处境，不由得拉了拉乔沐夏的袖子。
乔沐夏皱着眉看着含若单薄的身影，心里的心疼大片大片地蔓延，但还是硬下心肠摇了摇头，“我们不能帮她，那反而会让她的日子更难过。罢了，我们去逛逛吧。”
应碧心里明白，点点头。
宏安寺乔沐夏她们每年都会来。但凡平日里有需要上香还愿的，乔夫人就会带着她们来这儿。宏安寺不算小，除了一些僧人住的地方和寺院重地之外，其余的地方都可以随意走动。
乔沐夏难得出趟门，又是初雪这一日。还算有兴致看看雪景。
今日乔沐夏穿了一身白，整个人走在雪地简直都要和大学融为一体。
倒是乔沐春，一贯穿了自己大红。红色映着白雪倒是更好看。
乔沐夏领着应碧漫无目的地走着，一打眼看见不远处的枯树下站着两个人，其中一个水蓝色的身影看起来颇有几分眼熟。
“那不是兰姐姐么？”
应碧也瞧见了，不由得惊讶道：“还真是夏侯姑娘。”
乔沐夏想去上前打招呼，却又觉得不甚方便。“兰姐姐身边那个人是谁？”她问道。
“不知道是哪家的公子。”应碧疑惑道：“咱们不是在门口看见侯爷府的马车么，想必是侯爷府的哪位公子吧。”
乔沐夏觉得有道理，侯爷府的郑老夫人挺喜欢夏侯兰，估计这次是特意把她一起带来的吧。
“这不是夏妹妹。”那边的夏侯兰一转头，看见这边正欲离开的乔沐夏，欣喜喊道。
乔沐夏也就顺势停住要转身的态势，往夏侯兰那边走去。
“兰姐姐，好巧。”
“许久不见，妹妹怎的瘦了许多？可是吃的不好？”夏侯兰先是高兴地拉住乔沐夏的手，看见乔沐夏的身形比先前见面消瘦许多，忍不住责问。
“不过先前着了风寒生了病。”乔沐夏不多解释，“倒是你身子比我弱，现下看你气色好了许多，我却是替你高兴。”
“不过是皇上派了御医来过几次。给母亲看病顺便替我瞧了瞧，开了几服药，我吃了确实觉得身体好了些。”夏侯兰浅笑。
乔沐夏点点头，忍不住往边上那个男子瞟了一眼。
夏侯兰见状忙介绍道：“这是侯府的二少爷郑言城。这次来烧香，老夫人特意带了我一起。二公子，这是乔府的五姑娘乔沐夏。”
那男子神态淡漠，但是眉眼俊秀。他抱拳行礼道，“言城见过乔五姑娘。”
乔沐夏回了一礼，也认出这就是那日宣旨的时候自己抬头看见的那双眼睛。虽然只是一面之缘，不过乔沐夏对那双眼睛还是记忆深刻。
“兰姐姐怎的和郑二公子在这儿，莫不是这是你未来的夫君罢？”此时夏侯兰并着乔沐夏往别处走，应碧跟在乔沐夏一旁，郑言城却在更远的地方默默跟着，并没�
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